道光十八年正月,在京參加全國會試,得中,排名第三十八名,仍屬中上。是科會試欽派主考官、大總裁為大學士穆彰阿,副主考朱士彥、吳文熔、廖鴻荃,曾的房考官是季芝昌。道光十八年四月,正大光明殿複試一等,殿試三甲第四十二名,屬下等,得賜同進士出身。此後正式更名為國藩,取國之屏藩之意。