燕叔伸手一指坐在我身旁的含炯，我和獨孤璞立馬反應過來：原來燕叔是想借含炯的父親 —— 即我的岳父老泰山方唯清的勢力，去弄一把‘麥德森輕機槍’。獨孤璞立即點頭同意，我卻有點兒猶豫不決：因為只要含炯一回家，我的行蹤就會被方家人知道，祖父給我訂下的婚約到現在仍然有效，假若方家人執意要我與方含琢成婚，我和靜玉的事就算徹底告吹了 —— 四爺也是有頭有臉的人物，他是斷然不會讓靜玉做我小妾的。我沉默不語，坐在石凳傷思前想後，有兩株香的工夫也沒做出決定來，眼前的含炯不能扔下不管，但方含琢我也實在不想娶回家門。
獨孤璞見我久不發言，就把我拉到屋外問道：“劉公子，難道你有什麼難言之隱不便道出？”，我忙搖頭否定，獨孤璞笑道：“別裝了，你撒謊的本事還嫩，一說謊話就臉紅。上次騙我說方含炯是你遠房親戚被我揭穿，這次依舊被我看出了破綻：你肯定是有心上人了，如果老夫沒有猜錯，那個讓你傾其家產購買血玉相贈的‘妹妹’”就是你的心上人。我見獨孤璞已經識破，苦笑了一下，也沒有反駁，算是默認了他的提問。獨孤璞繼續說：“你放心，我和燕叔到了云南會見縫插針，盡量幫你，不壞了你的好事兒。其實我早就猜到事情的結果，也幫你考慮過，但除了這條路之外，你真的沒有其他的出路了……”
“此言怎講？”，我不解的問。
“你也聽范老爺說過了，光有血玉也只能延緩病情，要徹底治愈還需要深海獸魚，要得到這兩件神物肯定是需要大筆的銀子的，多到能讓你傾家蕩產的地步，咱們現在只有去方家弄來利器，再把圖志研究明白，做一個大活兒賺的缽滿腸肥才行。這件事兒于你，于我們都是一件益事”。
我站在原地想了半天，道理的確如獨孤璞所言，我便不再猶豫，和他一同回到正廳拍板決定。燕叔聞聽結果當然很高興，含炯聽說能夠回家見到爹娘也是樂的不行。燕叔命人收拾茶具，從牆壁的暗格里取出地圖擺在石桌上研究 —— 做他這一行的，地圖必須要比觀山先生還要精密才能在盜墓中有所斬獲。眾人圍在桌子跟前，一齊就走水路還是陸路的問題開始討論起來：水路關卡較少，相對安全一些，但是速度慢、路程遠；陸路關卡多，我們又被通緝，相對危險，但是速度快、路程近。經過燕叔和獨孤璞的權衡利弊，終于制訂了最後方案：去時走水路，回來走陸路 ——大清國是一個內陸國家，水路稽查並不發達，加之陸路水路官員不和，相互推諉責任，就兵力部署和關卡重視程度而言，通緝令到達水軍的速度肯定要遠遠遲于陸路；而云南一行往返需要花去近半年時間，等水路接到通緝令時，陸路又會因為通緝時間過長而疏于防范，此時再從陸路折回則容易了很多。聽了燕叔的計劃，我在心中不禁對他愈發崇拜。
大事商量已畢，燕叔給我們三人安頓了一間整潔的大屋，一夜無話，次日平明，燕叔和獨孤璞首先遣下人照應女眷和小孩兒，回老家暫避風頭。全家老小，連收拾帶解釋原因，折騰了一整天才完事兒。到了晚上，我們幾個男人又聚在一起，大酒大肉地吃喝了一個晚上。第三天早晨，燕叔和獨孤璞化了裝，帶了銀票出外聯系去云南的船只，我和含炯再家里等信兒。在家足足等了有半個多月，燕叔才回來接我們，讓我們准備明天喬裝改扮出發，由薊縣中轉，再折回塘沽港口登船。我和含炯欣然同意，第二天燕叔給我們找了一些破爛的衣服穿上，用黑灰抹臉，又每人提了一只髒得不能再髒的打狗棒，扮作叫花子隨燕叔啟程。一路下來，我們每經過城門關卡都注意牆上張貼的告示，所幸的是京城以東的村鎮並沒有西邊和南面戒嚴的速度快 —— 云南在京城的西南方，官軍再怎麼聰明也不能想到我們在陸路上是往東北跑。
扮做叫花子，雖然吃飯時比較惡心一些，但勝在通關過卡比較順利，官軍一看我們周身都是油漬也懶得伸手相攔，一路上雖然風餐露宿倒也過得安然。長話短說，十天之後我們由潘家園東郊趕到了塘沽的碼頭，燕叔帶我們進了之前與獨孤璞約好的店房會面。塘沽周圍有很多黑店，燕叔帶我們去的店房也是道上的人所開，見燕叔雖身著破衣但氣宇軒昂也不敢小視，連忙把我們三人讓進店房就住 —— 這就是素質之間的差別，越是沒眼力的伙計，就越愛以貌取人，做出一副狗眼看人低的奴才相；而精明的伙計，會察言觀色，知道分辨人的氣質見機行事。簡短節說，獨孤璞在外面給我們買來了三套新衣服，又差伙計燒水讓我們洗了澡，我們三人如蠶蛹脫殼一般舊貌換新顏，在店房好吃好住養了幾天精神，打賞了伙計直奔碼頭而來。
行過這條線路的人都知道，從塘沽到云南實在是太遠了，絕大多數的船老板都不敢接這個買賣，究其原因：一是因為路程太遠，年老的船老板身體支持不住，而年輕的又沒有足夠的長途經驗；二是沿途海盜頻繁出沒，劫財殺人屢見不鮮。虧得獨孤璞身上帶的銀票數目實在是誘人，足足花了兩千兩紋銀才勉強雇到了一只陳舊的鐵質客船。船老板是一位四十幾歲的漢子，聽獨孤璞說他起初也是膽戰心驚死不願意，後來經過獨孤璞的軟磨硬泡，外加先支付到手的兩千兩銀票，以及事後一千兩紋銀的紅利才勉強答應出行。船老板的處境我能夠理解，在生命和能使全家衣食無憂的錢財之間，那難以取舍的情緒是相當折磨人的。
燕叔以前下江南盜墓時沒少走水路，深知航海之苦，除了海盜和礁石巨浪之外，在海上食物和藥品的匱乏對全體船員的生命威脅可以說是致命的，所以燕叔在回去接我們時，就已派給了獨孤璞很多采購任務，獨孤璞首先購買了數十箱尚未成熟的蘋果和蜜橘儲于船艙內，以補充深海食物種類單一的缺陷；辦妥之後他又在藥房買了許多治療傷風感冒跌打損傷的常用藥物，全都放置于客船的保險之處，一行人在全部都安置就緒之後，在塘沽的碼頭踏上了遠航的第一步。