洪胡二人見我臉色旋即改變，連忙追問我事情的究竟，我見無法隱瞞，便將剛才所見所聞與他們說了一遍。洪屠戶聽後忍不住大笑道：“知焉，這明明就是一把禿毛笤帚，它怎麼就變成一個老太婆呢？你不是想女人想瘋了吧？”，胡老三聽了洪屠戶的一席話也差點笑岔了氣，說道：“知焉，你放心。等俺把四哥救出來，俺肯定給你務色一名國色天香的女人，讓你折騰個夠，老太太你就不要想了”
聞聽此言，我鼻子差點兒讓他倆給氣歪了，連忙回應道：“你倆這老不正經的，怎麼但凡個風吹草動都能聯想到女人身上？那老太的確是我親眼所見，容貌和衣著都記得清楚。不過旋即便走得無影無蹤了”，見他倆依舊不信，我又補充了句，“可能是我太累了，生出了幻覺”。
聽到這里，前方牽馬的老者回過頭來，面色凝重地說了一句：“幻覺？我看未必。與公子同樣的經曆在半年前倒也發生過一回，後來便不了了之了”
“哦？老伯，還有如此的事情？您詳細說說”
“那差不多是今年正月的事了，有一對河北的祖孫倆闖關東途經我家門前。俺見外面天寒地凍的，就招呼他倆進屋暖乎暖乎，誰知那小孫兒就是不敢進來。我與他爺爺刨根問底追問了半天，他才告訴我說，在我家房前有一個面貌凶惡的老太，時不時地還朝他呲牙。聞聽此言我連忙向四處尋找，其實哪里有什麼老太，就連我自己的老伴也在十多年前就病故了。但那爺爺就是不相信，總認為其中必有蹊蹺”
“那最終究竟怎樣了？”
“祖孫兩人沒敢在這久呆，稍微歇了歇腳便繼續朝前走了，我也不好開口挽留，因為按老一輩人呢的話講，孩子與大人的眼睛不同，在他們長成以前許多大人看不見的東西他們都能看見，尤其是那些‘髒東西’”，老者說到這兒，朝我比劃了一下，臉上一副驚恐的表情。
“之後便這樣不了了之了？”
“沒有。因為當時正是數九寒天，外邊冷的連鼻涕都成了冰碴兒。不出所料，幾天後，我在去往馬場的半路發現祖孫倆的尸身。不過有一點我始終鬧不明白”
“前輩，有什麼蹊蹺？”
“這祖孫二人的死態竟是十分安詳的，仿佛是生前受了極樂之事，絲毫沒有任何痛苦之感”
“那可真是太怪了”，我說。
“是啊，冰凍是最殘忍的死法。倘若突然暴斃有這樣的死相倒可以接受，但凍死我是絕對不能相信的。但最後我們實在摸不清頭腦，便發了些善心將他們倆人掩埋了。現在此事已過去半年，不是公子你再次提起我們都快將它遺忘了”
胡老三聞聽忙過來搭腔道：“對，凍死之人是絕不會一副歡樂相的，俺在二龍山的那些兄弟就有被凍死的，都是一副扭曲猙獰之態”
“那既然這麼邪性，咱們今晚還住不住這兒了”，洪屠戶問道。
“知焉，你說呢？”，胡老三也沒了主意。
“三叔，我才不怕那些邪門歪道的東西。而且這附近的風水我也看過了，並沒有什麼地煞之相，依我來看剛才那東西定然是幻覺無疑。可能是我太累了，咱們歇歇便也沒事”，說到這兒，我索性把行李撂在院中，跟隨老者進了屋。
不得不說，老者的草屋實在是太過簡陋，不僅從外面看破敗殘舊，進到屋里也是一副翻覆零亂的景象：喂馬的干草摞在走廊一側，旁邊的木頭架子上散放著幾口水潭，也不知道是人用的還是馬飲的。我見了心中不禁一軟，便問道：“老人家，你這日子過的甚是清苦啊”
“咳，有啥辦法！俺們這些闖關東的不比坐地戶○1，勞作一天能混口飽飯吃就不善了。小老兒我仗著在關里學的一點相馬的本事，頂多能混一個溫飽，錢是攢不下來的。這不，俺就這一個獨子，到了成親的年紀，俺還拿不出幾兩銀子備點兒像樣的彩禮出來”，說到此處，老者眼角眉梢現出一絲淡淡的哀愁。
“那您兒子現在在哪兒呢？”，我問道。
“去遼西收馬了，已走了快有半月還沒個信兒”
“咳！前輩，這點兒銀子你先拿著，等他回來給他張羅張羅親事吧”，我于心不忍，從懷中掏出一錠銀子，顛了一顛，約莫有個七八兩重，旋即遞給了老者。
“這怎麼好？這怎麼好？”，老者受寵若驚，嚇得急忙推脫。
“這有甚麼不好？闖關東不容易，能活著過山海關就難過登天了，況且我們能在此處相遇，也不失為一種緣分，老人家，您就不要再推脫了”，見老人不收，我連忙上前將銀子塞入他的懷里。
老者激動得熱淚盈眶，含淚說道：“小老兒此生都沒摸過這麼些銀錢！您們真是當世的菩薩，下凡的觀世音啊。幾位大爺出手如此闊綽，但不知您們是在哪行發財的？”，還沒等我說，胡老三搶先說道：“俺們是以前二龍山的胡子，這位年輕的公子是俺們的二寨主”
“啊？”，老人聞聽驚得差點坐在地上。我連忙扶住他說：“前輩莫怕，我三叔平生都喜好詼諧，他剛才說的那一番話都是戲言，其實我們是撫松的參客，剛去膠澳賣完了棒槌回來”
“哦……”，老者似乎仍然驚魂未定，用惶恐的眼神掃視著周圍。我忙補充道：“前輩，您不用害怕，別說我們不是胡子，就是真的胡子，您這里既沒有銀錢也沒有女人，我們又有何欲求啊？”，說完，我又掏出一些散碎銀兩說道：“這還有幾兩銀子，我們這幾天行路行得肚中空虛，您拿去到附近去換些酒肉可好？”
“好，好，小老兒即刻去辦”，說到這兒，他又指了指里間屋說道：“這間大屋是我存貨之所，列位要是不嫌棄，就把那些箱櫃移開，騰出一片空場入住吧”，三人點頭應允，老者揣著散碎銀子歡天喜地地走了。我們借此機會安頓好了行李，又按老者的交代，將馬廄的干草移進屋內，鋪了一層厚厚的干草墊子。待一切做完了，柴門之外馬蹄之聲響起，老者拿著酒肉回來了。
四人聚在一處，用老者加簡陋的盆盆碗碗將肉盛住便肥吃豪飲起來。關東人是最不缺乏的便是激情，大口喝酒、大口吃肉是關東人引以為傲的做派。四個人交杯換盞、你來我往直折騰了幾個來回才算了解。
鬧騰約有一個時辰，席上的酒肉所剩無幾，幾人也都返回各自的屋中休息。老者獨居一間小屋，晃晃悠悠進了房間倒頭便睡。我三人由于剛翻越了大頂山都顯得勞頓疲憊，故而腦袋剛一沾草葉，鼾聲便在屋中此起彼伏了。
“哐哐哐”，也不知過了多久，幾聲清脆的聲響自窗外傳了過來。我渾身困乏難當，也無心觀看，翻了個身便又沉沉墜入了夢鄉。
“哐哐哐”，那聲響不知過了多久竟再度從原處傳來。這次我稍稍清醒。扭頭瞅了瞅身旁的洪屠戶，只見他仰臉朝天睡得正憨，根本沒有任何察覺；而胡老三也在一旁側臥著，輕微的鼾聲亦不斷自鼻息中傳出。我無奈地把頭扭到窗戶跟前，一個細瘦的身影在我面前輕輕一晃便淡去了。
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