光陰似箭，歲月如梭。自打我和四爺在黑風嶺被山神爺張祿救下之後，日子已不知不覺混到了宣統二年（公曆1909年）。回首往事，幾年多的日子可謂苦不堪言，此中的經曆更是一波三折，讓人度完不忍再憶。
事情還須從那個月黑風高之夜說起：爺倆自得了奇寶，內心之中均是狂喜不止，故而甫出山寨便忍不住打開威廉斯裹寶的深綠色小包來看：只見里面的龍冠長有一尺，重逾半斤，其上雕工精細，刻有‘囚牛’、‘睚眦’、‘嘲風’、‘蒲牢’、‘狻猊’、‘赑屃’、‘狴犴’、‘負屃’和‘螭吻’等真龍子嗣，冠前又有延伸一尺余長的‘冠延’，此物是以數千個鏤空金塊兒所精制，顯得威武莊嚴，煞是奪人眼目。除此之外，在旁陪襯的鳳冠和夜明珠亦是當世難得的珍寶。翻完奇寶之後，我又在最下發現三本薄薄的綢布小書，我捏了捏小書的質地——滑膩又不乏堅韌，仿佛被蠟油松油之類的東西裹了幾層似地。我將三者排開翻看，只見每張封面均寫著四個方方正正的大字，從左到右正依次是：《黃帝內經》、《煉丹秘術》和《經脈圖參》。
“唉……”，一見這幾本書名我心中不禁苦笑一聲。清史記載：“朱元璋在起兵之前只是一個小小的苦行僧，就是因為偶得妖書，他才有機會奪來大明江山。而那萬曆皇帝何嘗不是繼承了妖書的精髓，才使得政通人和、百廢俱興。只是他在清平盛世之後他便沉溺于後宮，終日淫樂不理朝政，最後竟把身子損得虧空，無力上朝才引得官怨民怒云云……”，如此看來，清史所說均為杜撰，萬曆之榮乃是張居正新黨變法革新，與什麼《太平要術》及妖法並無直接關系，而威廉斯的日記也記載得足夠清楚：棺材中萬曆的脊背骨嚴重扭曲變形，一條腿長一條腿短，不能上朝確是因為身體不適所致。
一見這三本書名，四爺臉上頓時也顯得有些失落。平心而論，這三本書雖然盡是當世巨著，但我二人既不想煉丹謀得長生、也無暇修身養性，此物件倘若放在我們手里，無異是麥種授給漁民，鹵水施予裁縫。二人商議許久，最後還是決定先將事情經過與華萊士陳述清楚，再將三本古書在他面前擺擺，這樣于情于理也顯得稍為妥帖。
回到店房之後，華萊士聽完我倆敘述自是郁郁寡歡、悶悶不樂，不到一日，他便耐不住寂寞要回膠澳了。我二人一見也不好安慰什麼，只能陪他喝了頓悶酒就此分道揚鑣。待他走後，我二人悉心帶了寶貝，跨上戰馬，一路策馬揚鞭，這一日終于就趕到了二龍山的地界。
二人沿盤山道上山，但見路上冷冷清清，並無人丁守護，四爺心中起疑，便急下馬細細觀察，細細觀察之後，二人均被嚇得不輕：原來黑土之中夾雜了許多血腥之氣，順著血跡翻開旁邊的草窠，里面竟然還有幾只殘肢斷臂，此時此刻，那些斷臂上的膿血已然結為黑痂，微風飄過，正向外散逸著一股股惹人難耐的臭氣。
二人對視一眼，還不待開口商議，從左邊林中竟兀地射出一支暗箭，那暗箭的出勢奇快，直奔四爺的前胸而來。四爺自知不好，再想甩鐙離鞍已然不及。危急之中他單手往後一壓馬鞍，整個身子都接著反力都向前一悠，借勢就滾到馬頭底下，他胯下紅馬不知有變，竟被四爺的巨力壓得屈膝跪倒，暗箭貼著馬鬃毛‘嘭’地一聲戳進右耳樹內三寸有余，碰撞中強大的沖力將箭羽震顫得嗡嗡亂響。
四爺一骨碌身從地上站起，冷冷問道：“何方朋友不敢以真顏相對，反要藏在林中做些蠅營狗苟的動作？”，一番話落之後，林中竟傳出一聲飽含喜悅的驚叫：“外面的可是大當家的？”，我二人一聽均感這聲音有些熟悉，四爺拽出馬刀挑開樹葉向前觀看，林中正有一個七尺漢子倚樹而立——只見他劍眉虎目，身形健碩，身著二龍山的青布服裝，臉上臂上盡是些駭人的血痕，他手里端著一支木弩，右邊褲腿中的膿血已然發黑發臭，我隱約對此人有些印象：他乃是二寨主手下的一個薛姓先鋒。
這薛先鋒一見四爺回來，撂下弩箭便坐在地上哭道：“大當家的，二龍山毀了，兄弟們全都死了，咱的家當全都沒了……”四爺聞聽強壓怒火問道：“薛老弟，你先別哭，快將此中的經過詳細和我道來”，薛先鋒擦了擦眼中的淚說道：“大當家的，你不知道，自你走後第二天，寨門外來了幾十號人，他們口口聲聲說自己是附近的獵戶藥農，因為忍不得貪官的壓迫所以想歸順咱們討口飯吃。二當家的一見這些人面相凶惡，自知來者不善，便將那些野夫拒之門外。本來大家都以為此事告一段落誰也沒往多想，哪知在二更天時這些人竟然從山門偷偷摸摸躥了進來，與我們巡山的隊伍撞了個正著。這些惡徒一見自己行蹤暴露也不客氣，揮刀與我們戰在一處。他們雖然占得先機，但賴于二當家指揮得力也並沒占得多大便宜，正當我們激戰正酣之時，三當家的也拍馬揮刀加入戰團，眼看我們就要占了上風，三當家的竟然……”，說到此處，薛先鋒又忍不住淚涕齊流，話語竟然哽咽起來。
四爺聽得著急，便忙問：“三當家的他怎麼了？”
薛先鋒的稍稍定了定神道：“三當家的竟然暗下毒手，把二當家的給……。自此之後，他們兩家便兵合一處，又燒又殺，讓我們嘗盡苦頭。屬下一見大勢已去，也無暇去保護家當，急忙將女眷們藏到後山。方才大當家的上山，屬下是誤以為他們卷土重來，才射出暗箭以死相搏，沒想到是大當家的您回來了，您回來我們再也不用怕了……”，薛先鋒苦笑著叨念了幾遍，精神一松竟然昏死過去。
四爺聽罷直把牙根咬得咯吱吱山響，安頓好了薛先鋒後又帶我上馬又去山頂探視：但見聚義大廳之內被燒得滿目瘡痍，先前那些值錢的器物已被搶掠一空，就連桌椅上套著的虎皮都被人連根扒下，只有地上歪歪斜斜躺著幾具躺尸顯得分外刺眼。在四爺的搖晃之下，一個沒死透的敵方兵卒終于喘上口氣，將此中的經過簡略敘述了一遍：“原來那三當家的自打上山之後便開始覬覦血參，早就想據為己有。此次恰逢我和四爺外出，他才敢秘聯附近匪幫、里應外合搶走了血參和值錢的器物”，四爺聽罷，自知以馬賊多疑的天性，那三當家的必要遠走高飛，不會留下任何給人報複的機會，也就不再追問什麼了。
二龍山自此之後徹底變為了一座荒山，關東所有匪幫都懼怕四爺，更是害怕四爺把自己算作當日劫山的仇人，所以這二年多來他們既不敢出兵占山，也沒敢誰來投奔入伙。四爺經曆了諸多變故之後已有些心灰意冷，索性就遣散了薛先鋒和幾個女眷，在後山墾了一塊兒荒地和我們安心地務起農來。
日子就這樣不咸不淡地過了一年。不得不說，這段光陰過得實在清苦：整天的活計除了喂雞養鴨就是栽蔥種菜，在這種氛圍之下，我逐漸去了性子里的浮躁，由一個眼高手低的富家公子成為一個安心務農的山間野夫。四爺看在眼里喜在心頭，在第二年春天便教我練武騎射拳腳兵刃。我自幼就喜歡習武，這回又遇上練家子指導，無異于如魚得水，爺兩個膘著膀子冬練三九、夏練三伏，一年下來我的武功倒也練得有模有樣。
經過幾年的成長，靜玉也出落得更加俊俏可人：兩年前的她少不更事，就像是一塊兒璞玉，雖然潔淨，但卻稍顯蒼白；而今，璞玉已然盤成了一塊美玉，無瑕的相貌之後，又增加了通情達理的內涵，使她渾身上下都散發著成熟女人的氣息。四爺曾多次攛掇我倆完婚，但我在這二年漸漸品味出張祿話外的含義：劉宗敏為了一己私欲玷汙了陳圓圓，吳三桂悲憤欲絕，便給劉宗敏的後人下了毒咒：劉家凡是生了男孩，他的妻子在日後盡為人淫，盡享吳三桂當日失愛的苦楚；而劉家若是生了女孩，她便要常常頭痛難耐，盡享陳圓圓不能與吳三桂行以夫妻之禮的遺憾。縱觀靜玉這兩年的表現，凡是無關男女私情之時，她的頭痛病犯得便要少些，輕些；凡是二人獨處談情之時，她的頭痛病犯得便要多些，重些。如此來看，在解咒之前二人不能成親才是上佳的良策。
清苦的日子不知不覺又捱過了半年。那年冬天大雪下得出奇地大，凜冽的北風刮在臉上就像刀子割皮般地疼痛，我和四爺剛從山上獵了人熊回來，爺倆架鍋烹了熊肉之後，靜玉正打算用巧手給我倆用縫制兩件熊皮大氅。就在這時，門吱呀一聲開了，一個高胖老頭笑嘻嘻地邊走邊道：“這熊肉好香，怎麼吃這好東西也不說喚我一聲？”，四爺一見急忙起身相迎，口中笑道：“三師弟，這大雪天的，是什麼香風把你給吹來了？”，高胖老頭一指屋中的鐵鍋笑答：“當然是這鍋熊肉了，難道你以為你這個老不死的？”，二人說罷也不多言，擁在一齊自顧哈哈大笑。待二人笑罷，四爺將我倆喚過來道：“知焉，靜玉，這是爹爹的小師弟沈岑，快來見過你沈叔叔”，我二人施禮過後，四爺又說：“這丫頭是我的閨女，名叫靜玉；這小子是我的女婿，名叫知焉”。沈岑聽罷不住贊歎道：“靜玉？這名字叫得好！人長的更是水靈，小丫頭，多大了？”
靜玉一聽沈岑贊歎，臉上紅光微現，羞赧地答道：“回沈叔叔，侄女今年虛歲剛滿二十……”，沈岑聽罷又是一番贊歎：“二師兄，這閨女長得可真像咱小師妹啊！ …… 對了，怎麼不見小師妹的蹤影？”，四爺聽罷臉上立刻顯出尷尬神情，慌忙答道：“她……她前些年得病死了，對，死了有好些年了……”，沈岑一聽面帶疑色又問：“得病？小師妹在學藝時健康得很，她能得什麼病？”，我一見四爺磕磕巴巴忙上前解圍道：“沈叔叔，我四嬸得的是腦風，每到梅雨時節就疼得不行，最後她實在是忍不住劇痛，就偷偷服毒自刎了”，沈岑聽罷長歎一口氣道：“唉……原來是這麼回事，難怪二師兄方才語言中顯得有些慌張，我與他相交多年，他撒不撒謊我一眼就能看出來”，四爺聽罷忙對我投來贊許的眼色，又微微點頭。
不消一會兒，熊肉烹好，香氣四溢，沈岑與我三人齊聚火堆跟前吃飯，談話之間他二人又憶起年輕學藝之時許多往事，沈岑歎道：“二師兄，歲月真是如梭啊！咱一晃也滿臉花白胡須了，想當年你與小師妹從師門私奔出來，可讓師父和大師兄幾個月都消不了氣呢！尤其是大師兄，他一直對你帶走小師妹之事耿耿于懷！如今他若是知道小師妹香消玉損，指不定還要對你破口大罵呢！”，四爺聽罷長歎一聲道：“大師兄現在可好？”，沈岑一攤肩膀做了個無奈的姿勢道：“他現在安不安好我也不甚了解。不過你這一走啊，大師兄直等了三年才被師父逼迫著成親，後來他生了一個白白胖胖的兒子，小名叫‘念瑾’，再過幾年我也從師父那里出徒了，之後就一直沒回去過”。
“念瑾……”，四爺從鼻子里哼了一聲，“這小子還真是賊心不改，不過當日我若真把小師妹讓給他，小師妹也不至落得今天這般的慘相，這都是命啊”，四爺說罷之後又是一陣搖頭歎息。
拉完家常，四爺又問：“三師弟，依你的性子，你這冒著大雪趕來定然不是探望師兄師妹這麼簡單吧？有什麼話你且不必藏著掖著”，沈岑聽罷臉上微微尷尬，打趣道：“二師兄說話還是不改尖酸刻薄 …… 不過你還真是沒猜錯，小弟此番無事不登三寶殿，實話和你說吧：兄弟自打出徒之後去了關里營生，因為為人厚成老實，所以替別人背了莫名的黑鍋，還差點被官府拿去問斬。幸虧那年七月郭人漳和趙志策動起義，小弟我才撿回一條小命兒，那長官見我手底下有幾分功夫，心里非常喜愛，就破格收下了我，經過幾年的曆練，兄弟我現在也是革命黨里的一個小頭目了”
四爺聽罷忙問：“郭人漳和趙志？此二人後來不是策動欽州起義了麼？”，沈岑答道：“沒想到二師兄隱居在山內，對江湖上的形勢依然關注，你說的一點沒錯，在光緒三十三年五月，此二君確是發動了欽州起義，不過因聯絡失誤，痛失了良機，轉眼便被清政府追殺得落荒而逃，兄弟我逃到了廣州，結識了一個新的首領，此人名叫汪兆銘，字季新，筆名精衛。他也是從外國留學回來的名士，此次我正式奉了汪先生的秘令才從關里回到關外來……”，四爺聽到此處連忙打斷話頭問道：“什麼密令？”，沈岑小聲答道：“通過欽州起義，汪先生總結出：革命黨人以硬碰硬未必敵得過清政府。所以他打算在武裝征戰的同事，大量召集武林之中的高手，伺機對清朝大員搞點暗殺活動……”
“暗殺？”四爺一聽此話即刻愣住，沈岑見罷又道：“二師兄，咱們在師父門下學武之時不就謹記著麼？天下人管天下事，路見不平拔刀相助正是我們綠林人的天職。那些清朝要員本來就是躲在暗地指揮的縮頭烏龜，我們也大可不必跟他們去講什麼道義，早殺一個，天下的老百姓就會少受許多苦痛！”，四爺聽罷點頭，道：“你說的也不乏道理，不瞞你說，前些年二師兄我也想在山上廣聚人丁想要伺機而動，無奈後來這山里生了內賊，我多年積攢的錢財全都被洗劫一空，從此之後我心灰意冷，自知再也成不了什麼氣候，才隱居在山上務農耕作”，沈岑聽罷搖頭說道：“誒…… 二師兄你此言差異，你若能殺幾個大官要員，那不必殺幾百幾千個清兵更有作為？荊軻美名流傳百年，不就是因為去刺秦王？而樊噲雖有匹夫之勇，到最後也是默默無聞不是？”，四爺聽罷點頭道：“也是”。沈岑一見四爺點頭顯得非常高興，又說：“二師兄，現在呀，什麼都不抵一個‘名’字來得實在，只要你干了一件驚天的大事，什麼好事都會自己找上門來”
我和四爺聞聽沈岑口中脫出了‘驚天大事’四個字，不禁互相對視了一眼。沒錯，張祿幾年前曾經與我們說過，要解開劉家後代身上的毒咒，除了挖得獸魚的眼睛之外，還有一條路就是去辦得一件驚天的大事，當時我們一直理解為擁兵起義為民救難。可如今二龍山遭得了血光之災，我們除了取得那幾件秘寶之外，兩手空空，要人沒人，要槍沒槍，空又一身的抱負卻只能渾渾噩噩地碌碌無為。適逢沈岑一說，爺倆心中又燃起了不小的願望。
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