宿州,臨時帥府.
宋池州禦前諸軍都統制,兼淮西招撫使,甯**節度使李顯忠正在正堂和部下張振,時俊,王世隆,虞公亮,李福,李保等議論軍機.
金國左副元帥綸石列志甯率領大軍己和虹縣,宿州的敗軍會合,共有五萬多人馬,其中有兩萬都是騎軍,還有一千五百鐵浮圖,以到了永城,離宿州不足八十里,一日便到.而虹縣的邵宏淵卻遲遲未到,令李顯忠大為但心.
這時一個士兵進來:"外面有邵都統帳前背嵬軍統制楊炎求見招撫大人."
李顯忠一聽,到覺得楊炎這個名字有些耳熟,但一時又想不起來.不過知道是邵宏淵的人馬,也顧不上細想,急忙令將楊炎領進來.
李顯忠的大名楊炎早聽說過.
李顯忠原名李世輔,字君錫,綏德軍青澗人"初,其母當產,數日不能免",有一位高僧路過李家道:"所孕乃奇男子,當以劍,矢置母旁,即生……"建炎元年(1127年),金人攻陷延安,宋室南渡.李顯忠的父親李永奇,被迫接受了金人的任命,但是他始終心向大宋,聚泣曰:"我宋臣也,世襲國恩,乃為彼用邪!"再三叮囑李顯忠:"汝若得乘機,即歸本朝,無以我故貳其志.事成,我亦不朽矣."
金元帥撒里曷來同州,顯忠以計執之,馳出城",不幸舟船延誤,追兵又多,一直無法脫困.李顯忠只好與撒里曷折箭為誓,"不得殺同州人,不得害我骨肉,皆許之",李顯忠放了撒里曷,趕緊通知父親和家人出城逃難.大雪紛飛,老幼相扶,金國騎兵迅速追了上來,李氏家族有二百人余人不幸遇難,白雪染成了紅色,李顯忠和部下26人奮力逃脫,而他的父母妻子都死于金人的屠刀,"是日,天昏大雪,延安人聞之皆泣下",南歸無路,道路封鎖,李顯忠不得不投奔了黨項人的西夏國.
在西夏,他以三千之眾,大破"青面夜叉"的五萬之兵,為西夏朝廷拔去了這顆眼中釘.隨即,他引導西夏軍二十萬來到了延安城,而延路已經複歸宋室.李顯忠見到了講和赦書,召集了八百舊部,他抓住了那些殺害父母弟侄的凶手,一一砍下了他們的腦袋.
他要投奔大宋,而西夏不允,雙方遂起沖突.李顯忠"馳揮雙刀,所向披靡,夏兵大潰,殺死蹂踐無慮萬人,獲馬四萬匹",他一路招兵,很快擁有馬步軍四萬多人,"撒里曷在耀州,聞顯忠來,一夕遁去".李顯忠越過秦嶺,回歸宋室,四川宣撫吳這樣贊揚他,"忠義歸朝,惟君第一".
紹興九年(1139年),李顯忠在臨安府拜見了當時宋帝趙構,趙構賜名顯忠,時年30歲.
楊炎見李顯忠約五十六七歲年紀,中上等身材,滿臉風霜之色,頷下一綏短髯,一雙眼睹炯炯有神,精光四射,顯示出極深的功力.
楊炎施禮道:"末將參見招撫大人."
李顯忠道:"楊統制免禮,你們邵都統什麼時候來宿州."
楊炎道:"邵都統有書信一封要末將呈給招撫大人."說著便將書信呈上.
李顯忠看完信心中大大不悅,知道邵宏淵欲坐視他與金軍火拼,又問楊炎:"楊統制帶來多少人馬?"
楊炎道:"末將帶領著兩千人馬,現在郗紮在靜安鎮."
靜安鎮在宿州東邊三十里處.
李顯忠心中大怒,邵宏淵按兵不動,派來的將領他不把軍隊帶到宿州,而躲在旁邊,這是什麼意思,曆聲道:"邵都統叫你帶兵到宿州來,你卻為何要將軍馬紮在靜安鎮呢?"
楊炎神色不動道:"末將以為,如果邵都統的大軍未到,末將這兩千人馬縱然到了宿州也無濟于事,到不如先紮在靜安靜,相時而動."
李顯忠心中一動,他從楊炎的言語問依稀捕捉研一點意思,便緩和了一下語氣,道:"楊統制,所謂相時面劫是什麼意思."
楊炎聽李顯忠這麼一回松了一口氣,李顯忠果然不槐是名將,從自己的話語中聽出了言外之意.他終究還是邵宏淵的部將,不便直言邵宏淵的不是,只能委婉的來說.
楊炎道:"末將請問招撫大人,金軍將人馬駐在永城,並不急于進攻,是何用意."
李顯忠看了看一邊的虞公亮,虞公亮會意,站起身來道:"金人連失三城,自然不敢輕舉妄動,一定是在永城觀望我軍的虛實,在圖進取."
楊炎看了看虞公亮,他身材極高,只怕有六尺二三寸了,長眉入鬢,一付英武的樣子,道:"那麼紇石列志濘知道邵都統的大軍未到宿州,他又會怎麼辦呢?"
虞公亮看了看李顯忠,李顯忠微徵點頭.虞公亮便道:"紇萬列志甯一定會乘我軍尚未合軍,先打宿州,後攻虹縣,將我軍逐個擊破."
楊炎點點頭道:"如果紇石列志甯攻打宿州的時候,突然有一軍從他側翼殺出,並旦打出的是邵都統的旗號,那麼他會怎麼想呢?"
李顯忠眼中光芒一閃,道:"他一定會認為先前邵都統按兵不劫是誘敵之汁,而這時己陷人我軍的夾擊之中,楊統制你的相時而動就是這個意思嗎?"
楊炎一抱拳,道:"末將愚見,還靖招撫大人定奪."
李顯忠一陣大笑,道:"果然是一條妙計,想不到邵宏淵軍中還有如此人材.楊統制,本帥以前為何從未聽說過邵宏淵部下有你呢?"
楊炎道:"末將是乾道二年(1166年)才從軍,以前只是背嵬軍的正將,剛被邵都統任命為統制."
這時虞公亮突然道:"楊炎?莫非你就是乾道元年(1165年)的戰場比試的第一名的那個楊炎嗎?"
楊炎一怔,這里居然會有人想起尚武院的戰場比試.逐答道:"末將便是."
這時李顯忠也想起來了,大笑道:"原來楊炎就是你,當年的那場比試連本帥都沒有猜透你啊!這麼說來你就是同安郡王的孫子了."
楊炎苦笑了一下,看來楊沂中的孫子可要比楊炎的名字響得多啊!
虞公亮也道:"這麼說來,楊昌鵬就是楊統制的兄長了,當初他可是和在汰是用一年的尚武院學生啊!"
楊炎一聽在這里又遇到楊昌鵬的同學了.
楊沂中對李顯忠有推舉之恩,一見是楊沂中的孫子,李顯忠的態度大為不同,指著虞公亮,對楊炎介紹道:"這是虞公亮,是虞參政之子,當年采石磯一戰,虞參政,同安郡王,還有本帥一起並肩作戰打敗金兵,現在想起來,到是懷念那一段時光啊!"
楊炎這才知道這個虞公亮原來是虞允文的兒子.
虞公亮微笑著向楊炎拱了拱手,楊炎道:"畢再遇也隨我同來,虞參將認識他吧."
虞公亮大喜道:"原來畢兄也來了,太好了."
這時李顯忠又向楊炎介紹其他將領.一一見過之,李顯忠道:"楊統制,你的計策很好,現在邵宏淵按兵不動,我們也只好這樣將計就計了.不過你只帶了二厶人馬,要冒沖邵宏淵的援軍實在太少了,這樣我在撥二千人馬給你,你看如何?"
楊炎道:"招撫太人考慮的是,不過這樣一來,招撫大人的兵力不是就更少了嗎?如果不能正面抵住金兵,末將這一讓也就無從施展了."
李顯忠"哼"了一聲,道:"楊統制你盡管放心,本帥如擋不往金兵就死在宿州城下,決不回臨安."
楊炎心中一定,李顯忠果然不是邵宏淵可比的.
李顯忠道:"虞參將,你帶二千人馬,去靜安鎮,聽楊統制調度."
虞公亮道:"未將尊領."