"大人,俄們是頂不住了,快撒退吧."一個千戶在一邊提酲猛安七斤.
"撒退?真的要敗了嗎?"僅僅就在片刻之前,猛安七斤還對這場戰斗充滿了自信."是繼續打下去,還是就此撒退?打下去?打得贏嗎?撒退?是不是顯得太膽怯?"就在猛安七斤猶疑不定之際,宋軍又向金軍沖了過來.
一瞬間,猛安七斤的知里轉過了無數個念頭.終于戰士的矜持和自尊壓倒了逃跑的念頭.他猛一咬下,舉起手中的大刀,迎向了楊炎.
"大金的勇士,跟我沖啊!"
楊炎眼前,一名金將高舉大刀,向自己沖了過去.
"金將,受死吧."
"當"的一聲巨響,兩柄大刀相撞在一起,猛安七斤只覺一股灼熱的勁氣順著緊握大刀的雙手經脈傳遍全身.嗓子一甜,一口鮮血噴出.兩馬相錯的時候,猛安七斤只覺頸項一涼,只看見一個無頭的騎士從自己身後躍過,越跑越遠,然後天旋地轉起來.
"那個無頭的人是誰,為什麼穿著和我一樣的盔甲,騎著一樣的戰馬."這是猛安七斤最後的念頭
金軍們只看見自己的主將被宋將反手一刀劈下的頭顱飛上半空,翻轉著落下.無頭的尸體還在戰馬上奔出十余步,也跌落到了地上.
"呼"的一下,金關金將再也沒有繼續戰斗下去的勇氣,轉頭便跑.
這一仗宋軍旗開得勝,當場斬首二千五百余人,俘虜金兵六百多人.而自己損失不過三百多人.楊炎乘勝率軍進駐厥固鎮.
厥固鎮並不大,只有五百多戶人家.楊炎進駐之後立即下令在鎮外紮營,有妄動民家一物者立斬.選鋒軍的士兵跟他久了,深知他平時雖然為人隨和,但軍令卻說一不二,也就無人敢違抗.楊炎又命人上報李顯忠,聽候下一步命令.
二月二十八日,紇石列志甯到報告,宋將楊炎率兵攻占厥固鎮,猛安七斤陣亡,五千騎兵只剩下不足二千人了.而宋將楊炎的人馬直指白土鎮.
同日下午宋將虞公亮又率軍攻占了安民鎮,包圍了蕭縣.
紇石列志甯大驚,蕭縣和白土鎮距離徐州城不足三十里.簡直可箅是兵臨城下了.當即下令:由大將術列率軍五千駐守白土鎮,蒲速越率軍一萬,支援蕭縣,又下令加強徐州和下邳的防守,以防宋軍攻城.
楊炎看著一人走進自己的大帳來.三十左右歲年紀,面如冠玉,長眉斜播,雙眼有神,頷下微須.雖是一身戎裝,卻遮蓋不往一膠書卷氣質.這人來到楊炎面見,拱手施禮道:"楊統制,在下是河北招撫司參議辛棄疾,奉李招撫之命,向楊統制傳令."
楊炎一聽來人竟是辛棄疾,也不禁大吃一驚.
辛棄疾字幼安,山東曆城人.紹興三十一年(1161年)金主完顏亮死,中原豪傑並起.耿京聚兵山東,稱天平節度使,節制山東,河北忠義軍馬,以辛棄疾為掌書記,即勸耿京決策南向.有僧人義端,喜談兵,亦聚眾千余,辛棄疾說義端歸順耿京.礻久義端竊耿京大印以逃,耿京大怒,欲殺棄疾.棄疾曰:"于我三日期,歸擒義端,如不獲,就死未晚."揣義瑞必以耿京虛實奔告金帥,急追獲之.義端曰:"我知君真相,乃青兕也,力能殺人,幸勿殺我."棄疾不理,斬其首歸報,耿京益壯之.
紹興三十二年(1162年),耿京令辛棄疾奉表歸宋,趙構勞師建康,召見,嘉納之,授承務郎,天平節度掌書記,並以節度使印告召耿京.
但那時耿京部將張安國,邵進已殺耿京降金,辛棄疾還至海州,與眾將謀曰:"我緣主帥來歸朝,不期事變,何以複命?"乃約統制王世隆及忠義人馬全福等直趨金營,張安國方與金將酣飲,即眾中縛之以歸,金將追之不及.獻俘行在,斬張安國于市.仍授前官,改差江陰僉判.棄疾時年二十三.
乾道三年(1167年),通判建康府.皇帝趙召對延和殿.辛棄疾因論南北形勢及三國,晉,漢人才,持論勁直,不為迎合.作《九議》並《應問》三篇,《美芹十論》獻于朝,言逆順之理,消長之勢,技之長短,地之要害,甚備.北伐開始,任為河北招撫司參議,參加北伐.
辛棄疾豪爽尚氣節,所交多海內知名士,以詞作聞名于世,詞風悲壯激烈,被譽與蘇軾並稱.
楊炎沒想到竟在這里遇見這天下聞名的人物,忙起身回禮道:"原來是幼安先生,我楊炎久聞先生大名,木想今天能夠相見."
辛弄疾笑道:"棄疚也久聞統制勇武,這公快就能打敗金兵,攻占厥固鎮,果然是名不虛傳.而且剛才在下進鎮時,見鎮上一應事物井然有軼,居民無擾,足見統制治軍有方,軍紀嚴明."
楊炎也笑道:"先生過獎了,厥固鎮本是我大宋領土,居民也是我大宋的子民,我等為大宋士兵,豈有不善待之理.不知李招撫有何指令."
辛棄疾拿出李顯忠的令箭,遞于楊炎道:"李招撫己命統制明日出兵,向東進攻呂梁和雙溝兩鎮,協助海州的魏都統進攻下邳.並在棄疾率軍兩千,隨統制一道出戰."
楊炎接過令箭,又問道:"先生來的時候知不知道虞公亮那邊的情況如何?"
辛棄疾道:"在下來的時候以知虞統制己攻下安民鎮,李招撫以命他向北進攻豐縣和沛縣.先逐步掃清徐州外圍,然後全力進攻徐州."
楊炎道:"有勞先生,明天就隨我一同出發."
呂梁和雙溝在徐州城東,位于徐州和下邳之間.攻下這兩鎮可以切斷徐州和下邳的連系.而攻下了下邳,魏勝就可以和李顯忠會兵徐州城下,那時徐州便唾手可得了.
三月二日,楊炎率軍攻下呂梁鎮,三日又攻下雙溝鎮,切斷了徐州和下邳之間的連系.
三月五日,虞公亮率軍攻下豐縣,八日又攻下沛縣.這時宋軍完全占領了徐州北部.
同一天宋山東義勇軍都統制魏勝率軍二萬,由海州出兵,進攻下邳.
紇石列志甯連連接到急告,焦頭爛額.立即令慶山奴率軍五千,救援下邳.結果慶山奴在半路上被楊炎伏擊,人馬損失過半.慶山奴只得帶著殘兵敗將逃回徐州.
擊販金兵以後,楊炎和辛棄疾立即率兵,向下邳進發.