他和楊全匆匆來到楊沂中府里,見到楊沂中,將事情經過詳細說了.楊炎這時也不能隱會,把自己和嚴蕊怎樣見面,怎樣認識,在謝家酒樓上為嚴蕊和李進重發生沖突,在鍾樓上度過一夜的事情也都告訴了楊沂中.
楊沂中剛開始時還有些吃驚,但聽到後來朱熹為逼嚴蕊供招,連夾棍都用上了.反到正定下來,聽他們說完之後,拈須笑道:"不妨事,現在嚴蕊不是拒不招認嗎?就算嚴蕊招了那里也在朱熹的嚴刑之下逼供,不妨事的,到了皇上面前也說得清楚.如果嚴蕊受刑不過,死在大堂上,那還要問他一個嚴刑逼供,使人致死的罪名,所以你們盡管放心吧."
楊全聽了,這才松了一口氣.不過楊炎卻放不下心來,道:"那麼嚴蕊怎麼般,沒有辦法救她出來嗎?"
楊沂中歎了一口氣,道:"炎兒,不是我不想辦法,而是實在沒有辦法救她出來."
楊炎怔了半響,終于明白,楊沂中當然不是沒有辦法,而是他踉本就不想有辦法.無論嚴蕊招是不招,對楊炎,對楊家都不會有傷害,那幺嚴蕊是死是活,自然就不會放在楊沂中的心里.或許對于楊訴中來說嚴蕊受刑不過,死在當堂才是最好的結果.
楊沂中看了看楊炎,自然知道他心里在想什麼,又歎了一口氣道:"炎兒,你應該明白,有許多事情,都是不亂由你左右的,時候不早了,你回去休息吧."
楊炎的中也十分茫然,他心里知道楊沂中說的其實是沒有錯的.但是難道自己就這樣眼睜睜看著嚴蕊為了不汙賴自己受刑而死嗎?
"我真的沒有辦法救嚴蕊嗎?"楊炎在心中這樣問自己."如果是換了流蘇或是趙倩如,我也會這樣眼睜睜的看著她們死去嗎?不,絕不會,我會豁出自己的性命,也要設法去救她們,無論能不能成功,我都會去試一試的."
"那麼對嚴蕊呢?"楊炎忽然發現,厙來沒有辦法救嚴蕊這個答案競是這樣的蒼白無力."難道就是因為她是個妓女嗎?所以才不值得自己拿性命去交換?"楊炎忽然想到了在遠征途中抓到的那幾個獵戶,被自己拋棄的那十九個傷兵.自己當時真的是為了遠征的成功才這麼做,還是因為自已跟本就沒有把他們的生命當一回事呢!一起碼自己回到了臨安以後,就把他們都忘記了.
楊炎在臨安府接受朱熹詢問的時候,還覺得自己這麼做是理直氣壯.但現在才發現自己的理由似乎並不是自己想像的那麼充份.當然這並不表示楊炎就認為當時自已做錯了,如果事情重新再來一次,他相自己依然還會那樣做.但是
一面走著,一面想著,楊炎慢慢來到東進院.忽然聽見有人道:"炎兒,你怎麼心不在蔫的樣子"
楊炎抬頭一看,自己面前正站著兩個人,正是萬顯聲和乙休.心里又驚又喜,道:"外公,三爺爺,你們是什麼時候來的."
萬顯聲微笑道:"你馬上就要成親了,這樣的大事我們怎麼能不來呢?再過幾天你二爺爺也要來臨安了.這回還要把雪萍那個小丫頭帶來,你可有好幾年沒有見那個小丫頭了吧,現在可長成大姑娘了."
楊炎知道,萬顯聲說的是谷振揚後孫女谷雪萍.江湖三奇中只有乙休練的是童子功,終生不娶.其他兩人萬顯聲和谷振揚都娶妻生子.谷振揚的兒子,媳婦早亡,只留下一個孫女谷雪萍.要小楊炎五六歲.七八歲的時候曾和萬如菊,楊炎一齊在臨濟村住過一段時問,自從楊炎回到楊家以後,就在也沒有見過她了.
楊炎把萬顯聲和乙休請到廳中坐下,然後又教從人奉茶,心里卻還在想著嚴蕊的事.這時萬顯聲也看出楊炎心事叢叢的樣孑,忍不住問道:"炎兒,你有什麼心事嗎?"
楊炎猛然一醒,忽然問道:"外公,三爺爺,你們當年與岳武穆無親無故,為什麼為了他的全家老小甘冒奇險,大鬧皇宮?你們當時可曾想過這樣做的後果嗎?"
萬顯聲和乙休被問得一怔,兩人相互看了一眼,乙休才道:"自然是想過,皇宮之中侍衛眾多,其中也不乏好手,說不定就會死在宮里.而旦既使是逃出了性命,也可能終一生都被朝庭追殺,恍恍不得安曰.當年本是計劃有七個人一齊行動,結果有四個都沒有來,大概也是想到這後果太過嚴重了.我們兄弟三個也就是那時候起才意氣相投,結為生死弟兄的."
楊炎道:"那麼你們三人為什麼還要去做呢?"
乙休笑道:"岳鵬奉冤枉,天下皆知,救他的家人是義之所至,當有所為有所不為."
萬顯聲道:"炎兒,我不知道你是想問什麼?但有一點要告訴你,大丈夫行事但求無槐于心,其他的大可不必放在心上,你要做什麼?只要自己心里認為是對就盡管去做好了,至于值不值得,全看自己心里是怎麼去看了."
"嘩啦"一聲,一桶涼水當頭淋下去.嚴蕊被冷水一沅,也慢慢緩醒過來.這以是她今天第三次昏死在堂上,這時只覺全身距痛,四肢百劾的骨頭仿佛全部碎裂了一般,趴在堂上一動也不能動.十只手指上傳來火炙般的距痛,這才想起剛才就是因為受竹簽夾手指的刑罰才昏死過去的.
這時耳也又傳來朱熹的聲音:"嚴蕊你招還是不招."
這句話這些天來嚴蕊己聽了不下上百遍,這時聽了,突然有一種想要大笑的感覺.她想抬頭看一看朱熹的表情,又忍不住全身距痛,終于還是作罷.這時心里又想到了楊炎:如果我就這樣受刑而死,他心里會不會記著我呢?
朱熹又問道:"嚴蕊你招還是不招."
"現在這個時候他在那里,正在做些什麼,知不知道我在這里正是為了不汙陷他而受刑,如果他知道,會不會想辦法來救我."
朱熹這時也有些後悔,對一個弱女子動用大刑,無論如何也說不過去.何況嚴蕊還是臨安府頭牌紅妓,現在臨安城中也是議論紛紛.但朱熹也是有些騎虎難下,唯有逼嚴蕊招認了才行,于是他又厲聲喝道:"嚴蕊,你可聽到本官問你?"
"爹和娘的尸骨己不知埋在那里?我如果就這樣死去,我又會被埋葬在那里.每年的清明時節,他又會不會到我的墳頭來看看我這苦命之人呢?"
"啪"的一聲,朱熹抓起驚堂木,又狠狠的一拍,將嚴蕊從沉思中驚醒過來.厲聲道:"嚴蕊,你還是不招嗎."兩邊的差役一起高喊"招"震得大堂"嗡嗡"作響.
這時只見嚴蕊緩緩抬起頭來,對朱熹微微一笑,然後又低下頭去,一言不發,兩人目相對的一刻,不知怎地,朱熹只覺自己心底生出一股寒氣,仿佛那一刻受審的不是嚴蕊而是自己.他猛地又抓出一支竹簽,扔了下去,厲聲道:"來人,給我上刑."
嚴蕊緩緩閉上眼睛:就這麼死去其實也不錯,至少到了陰間,又可以和爹娘團聚了,如果在我死前能夠再見他一面,那就沒有任何遺惚了.
就在這時,忽聽有人道:"住手."然後就聽到"樸通,樸通"兩聲人體著地的聲音,接著就是"挨喲,唉喲"的人叫聲音.嚴蕊睜眼一看,只見那兩個正准備給自己上刑的差役竟跌剄在一丈多遠的地方,躺在地上,而自已身邊正站立一人,正是楊炎.