虞允文微微一笑道:"子昊,不必多禮,來坐下說話."
楊炎在虞允文對面坐下,虞允文拿起酒壺,給楊炎倒了一杯酒道:"子昊,最近可好嗎?"
楊炎細看虞允文,發現他比上一次見面又要蒼老一些,兩鬢的頭發都以花白了,大約是國事太過操勞的緣故吧.不過想起上一次虞允文對自己的期望,楊炎只好苦笑了一下,道:"相公,這一回我只怕是令相公失望了吧!"
虞允文不禁曬笑道:"不,事實正好相反."
楊炎道:"相反?"
虞允文點點頭道:"其實皇上在作處罰決定時念你的遠征之中,本打算將你從寬發落,只降你三級作罷.卻是老夫一力主張,要嚴懲于你,才將你的所有官職一率罷免的.你可知道其中的緣故?"
楊炎這時才有些茫然,他當然不會認為虞允文是故意和自己過不去,不過他確實是不明白虞允文樣做的用意.只好搖搖頭道:"相公這麼做自有道理,可惜我實在是猜不透."
虞允文舉起酒杯,一飲而盡,呵呵笑道:"你們楊家一門三代都門庭顯赫,由其是你,年紀輕輕就己做到正六品武將.正所謂樹大招風,難免為小人所疾.因此老夫這麼做是,看似對你處罰嚴重,其實是想讓你暫時遠離這是非.何況你年紀尚輕,以後自然還有重新被啟用的機會,因此且不可自暴自棄."
楊炎聽了,半響無語.他其實並不在意什麼權位,但卻想到就算能被起複又能如何,那大概也是三五年之後的事情了,到了那時趙倩如怕是早己嫁給別人.想到這里,楊炎忽然感到心里一陣揪心的痛落.直到這時,楊炎才真正發現趙倩如在自心中的位置原來是這麼的重要.一想到自己和她再無緣份,就算是位及人臣,封王封候又有何用.想到這里,楊炎只好苦笑著搖了搖頭.
虞允文當然不知道他心里的真正想法,道:"其實曆代政治莫不如此,當政者當戰戰兢兢,如履薄冰,方能上為國家盡力,下保身家性命.否則只會為小人所傷,老夫在朝中又向償不是于小人虛于委蛇,勞神費力."
楊炎道:"恕楊炎直言,既是如此,相公又何苦要卷戀權位,不如退歸林下的好嗎?"
虞允文盯著楊炎,緩緩道:"老夫並非倦戀權位,又何償不想一走了之.只是我走了縱然是能獨善其身,但于國家又有何益.如今金人還在北方虎視眈眈,南方又有叛亂,朝庭之中朋黨爭軋,爭權奪利.國事並非不可為之,老夫在朝,還可以為國家做些有益之事,對他們制約一些.老夫如果不在朝中,試問讓龍大淵,曾覿之流掌握朝政,我大宋的局勢還不知要亂到什麼時候.別的不說,如果不是老夫及時趕回臨安,這一次只怕又要與金國割地求和,交納歲幣了."
楊炎心中一懍,這才體會到虞允文的用心良苦,由衷道:"是我失言,還望相公見諒."但是一想到自己的事,卻又心中索然,道:"可是我己心灰意冷,只怕難以如相公所願."
虞允文也沉默了半響,才道:"也好,人各有志,不可強求.不過老夫這次請你來,並非只是要和你說這些,而是另外還有一件事,想請你幫我去做,你願意嗎?"
楊炎到有些奇怪,道:"相公是我大宋宰相,執掌朝政,不知有什麼事情,需要我去做的."
虞允文道:"老夫考慮再三,這件事情非你不可.你可知道現在摩尼教在南方作亂的事情?"
楊炎點點頭道:"我略知一二,不是朝庭派出了待衛步軍司都指揮使吳節度領軍去平亂了嗎?"
虞允文歎了一口氣道:"可惜吳拱到了廣南,連戰不利,反而被摩尼教打得大敗.現在摩尼教己占居廣南十三州三軍二府,聲勢浩大,風頭正勁."
楊炎也吃了一驚,道:"連吳節度也吃了敗戰?摩尼教軍真有那麼厲害嗎?"
虞允文也苦笑道:"這一點我也百思不得其解,雖然叛軍聲勢浩頭,人數眾多,但畢競也只是一群未經訓練的烏合之眾.吳拱所帶的步軍司禁軍是大宋最精銳的人馬之一,而且裝配精良.就算有水土不服,地曆不熟的原因,也不至于敗得如此之快吧.現在朝庭己在廣南設制置使司,以范成大為制置使,到廣南督戰,希望能扭轉局勢."
楊炎道:"范大人于軍事也不甚精通,去了廣南只怕也起不了多大的作用.叛軍既然有這幺強的戰斗力,以至于可以打敗吳節度,一定是有別的原因.如果不找出這個原因,恐怕難以平定這次叛亂.一但讓叛軍成了氣息,金軍在從北邊打過來,我大宋可就危險了."
虞允文道:"你說得不錯,所以老夫才想讓你去一趟廣南,暗中打聽叛軍得勢的原因."
楊炎怔了一怔道:"刺探軍機,這是兵部職方司的事情,為什麼要派我去呢?"
虞允文微笑道:"第一,你精通兵法,找出叛軍獲勝的原因後才能對症下藥,找出平亂的方略來.第二,現在廣南大亂,你以前在軍中做過斥候,武功高強,為人機警,成功的機會便大一些."
楊炎想了一想,虞允文說的也有道理,自己也算是合適的人選了,又問道:"我爺爺知道嗎?"
虞允文笑道:"這件事情我自然是和同安郡王先商議過的,不過他說怕他勸不動你,非要老夫親自出面來勸說于你,你能绐老夫這個面子嗎?"
楊炎苦笑了一下,道:"相公和我爺爺都商議過了,我還有什麼可說的."
虞允文微微一笑,似乎是有十足的把握,他拿出一個玉牌道:"這面玉牌是樞密院下發,就是你的憑證.到了廣南以後,你的任務是探查摩尼教的虛實,以及平亂的方法.憑這面令牌,你可以直接去找范成下,或是吳拱,有什麼需要他們配合的都可以提出.不過你的行動並不受他們管束,一切由你自己便宜行事,也就是說,如果你覺得沒有必要,也可以不去找范成大和吳拱."
楊炎接過令牌,到有些出乎意料.但虞允文給他這麼大的自由空間,到也深得其心.他收起令牌,起身道:"相公,既是如此,那我就先告辭了."
回到家里以後,楊炎立刻就來找楊沂中.而這時楊沂中正在書房安坐,顯然是在等他.
見他來了,楊沂中便道:"你以經見過虞允文了."
楊炎點點頭道:"見過了."
楊沂中道:"那麼他委托你的事情你答應沒有?"
楊炎道:"答應了."
楊沂中的眼睛里頓時有了笑意,道:"那麼你打箅什麼時候起身?"
楊炎道:"既然我答應了,那就不要拖延了,這兩天我就收拾東西,最晚第三天也要動身,希望能在過年以前趕回來."
楊沂中點點頭道:"你走了以後,我會設法通知你外公他們,讓他們也去廣南照應一下.家里的一切事情由我照看,不會有事的,你就放心好了.不過現在廣南局勢混亂,魚龍混雜.而是摩尼教在廣南經營了近四十余年,根深蒂固,教中高手眾多,你這一次去廣南,可要千萬小心."
楊炎點頭道:"我知道的."聽了虞允文的介紹,他當然可以想像現在廣南的局勢是多麼混亂,這個時候去廣南自然是十分危險的.但他仍然還是答應了虞允文的要求,也是因為他始終對虞公亮的死內疚于心,這一次無論如何也要幫虞允文一次.