齊大柱怔了一怔,猛然明白過來,"咕咚"一蘋又給楊炎跪倒,道:"楊大人給我們作主."那一群人本來都以經站了起來,見齊大柱又跪下了,又都"呼啦"一下全給楊炎跪下.周圍的宋軍也覺得好笑,這年輕的制置大人到是什麼人都認識.
楊炎苦笑了一下,又把齊大柱從地上拉起來,道:"齊大柱,有什麼事情起來說吧,只要我能做到,一定會幫你們作主."忽然想起了什麼,道:"邕州不是被摩尼教占領著嗎?你們怎麼到靜江府來了."
一聽這話,齊大柱猛地大哭起來,道:"我們附近幾個村子的人都讓摩尼教的人給殺了,只有我們這些人逃出來了."
楊炎聽了,也吃了一驚,道:"這是怎麼一回事,你詳細一點說."
原來鍾子昂雖然決定暫緩稱王,但卻下令在貴州修建摩尼教神廟.但摩尼教僅占了不到廣西一路的地方,卻養著近三十萬大軍,軍費本來就極高了,收上來的第一批賦稅僅夠支付軍費,跟本就在沒有余錢在來修建神廟.戶部主管孫吉便建議鍾子昂再贈收稅賦,並且編出一大套理由來說明贈稅之法可行,林永祥,蔣義舉,黃文丙等人也極力應合,摩尼教的首領們大多都缺乏治國和稅收經驗,賴文政是茶商出身,雖然知道加稅之法不妥,但在大道理上他那里說得過孫吉他們這一幫人,再加上鍾子昂也動了心,因此也就同意了孫吉的議建.
命令下達到各府城州縣,底下的官吏們大多都是大宋的舊人,那里還不會利用這個機會中飽私囊.更是巧立明目,橫征暴斂,實際所收的銀錢比摩尼教定下的多得多.這樣一來自然不少村莊都交不起稅了,齊家村就是因為大多數村民交不出錢,只得抗稅.于是摩尼教就派出軍隊震壓,也是要做到殺雞給猴看,血洗了他們周圍的幾個村子.結果只有齊大柱他們男女六七十人逃了出來,其他人都慘死在摩尼教軍手下.
齊大柱等一干人逃出了村子之後,便向大宋管轄的地方逃亡.後來聽說了宋軍正在靜江府招募軍隊,便決定去投軍,將來打回邕州去,為鄉親們報仇.但到了靜江府卻被守軍攔著不讓進去,結果正好遇見了楊炎趕回來.
楊炎聽完之後,也不禁唏噓不己.齊大柱道:"楊大人,我們都願意當兵,去打摩尼教,為鄉親們報仇,您就收下我們吧."
楊炎點點頭,想了一想道:"和我一齊去殺蟒蛇的凌翔也在靜江府里,他也組建了一支軍隊,這樣我把你們安派到他那里去,你們都是邕州地方的人,在一起也方便一些,你們看可好."
齊大柱一聽凌翔也在靜江府里,十分高興,道:"那就太好了,這回又是您兩位領著我們,一定能打敗摩尼教,為鄉親們報仇."
楊炎使叫人領著齊大柱他們一伙人去了凌翔那里.自已領著人馬進城回到了制置使司的衙門.
回到制置使司衙門,楊炎剛脫去盔甲,換上官服,這時陳亮進來道:"大人,謝元卿來了靜江府,等了大人三天,不知大人有沒有空見他?"
楊炎一聽,從中大喜,他正有事找謝元卿,在廣州沒有找到他,但沒想到他卻到了靜江府來,忙道:"同甫兄,你快去請他到我的住所來,我有事情找他."
原來陳亮和謝元卿的妹子謝元芳本有婚約,這一次回南方本是要和謝元秋完婚的.因此到了靜江府之後,就立刻寫信去了廣州給謝元卿,告訴他自己現在在靜江府制置使司中做幕僚,暫時不能來廣州了.婚事暫向後廷.
謝元卿接信之後十分高興,陳亮本是一貧士,但他在家中力排眾議,說服了幾位長輩,要將妹子許配給陳亮正是看中了陳亮的文采,知道他的前途未必可以限量.制置使司的幕僚雖然不是什麼大官,但卻可以算是楊炎的心腹,特別是現在楊炎的前途無量,自然帶著陳亮也就前途光明了,這也證實自已目光不錯,可以向家族交待.因此一接到陳亮的信,他就立刻收撿東西,帶著妹子起身起往靜江府來,卻不巧正好和楊炎錯過了.
過了不一會兒,陳亮便陪同謝元卿來到制置使司衙門.楊炎的住所.
謝元卿一見楊炎便要行大禮,被楊炎一下攔住道:"謝兄,這里不是公堂上,千萬不要多禮了.快請坐下."
謝元卿又客氣了一番,三人這才坐下,楊炎道:"謝兄,我直話直說,這一次找你來是有一仵事情想謝兄幫忙的."
謝元卿忙道:"大人說的是那里話,能為大人效力乃是元卿三生有幸.有什麼事情大人盡管開口,只要是我做的到的,絕不推辭."心中還在盤算楊炎會找自己有什麼事,難道說是軍費不足,要向自己耍錢嗎?
楊炎點點頭,道:"謝兄,那我就直說了.自從我到了靜江府以後,就己下令封鎖所有通向摩尼教占領地區的道路,由其是商隊,更是不許通行.雖然還有少許人私自攜帶物品,越境過去,但畢竟數量太少,並不足為慮,我想現在摩尼教所占的地區應該開始出現物資缺乏了吧.以前謝兄你在摩尼教所占的地區,也應該有生意吧?"
謝元卿忙道:"大人的這個辦法很好,這樣一來不動一刀一槍,就可以困死這幫反叛.在下雖有些生意在那里,但也絕對是支持大人禁令的,自從接到大人的禁令,我現在以經停止了所有通向摩尼教所占的地區的生意了."
楊炎微微一笑道:"封鎖雖然可以使他們物資缺乏,但是困不死他們的.不過我這次找你來,是要你重新把通向摩尼教所占的地區的生意再做起來.而己只許你們謝記一家做那里的生意."
謝元卿一怔,道:"這又是為什麼呢?"
楊炎道:"摩尼教所占的地區物資缺乏,因此謝兄你的商隊到了那里一定能受到歡迎,不會對你們作過多的阻攔,這樣每一次在你的商隊中我都會安排幾個細作,讓他們跟著你的商隊一起混進摩尼教所占的地區,去打探軍情."
謝元卿點點頭,他這才明白楊炎的用意,這確實是一個混進摩尼教所占的地區內打探消息的好辦法.不過謝元卿也有自已的為難之處,因為萬一在摩尼教所占的地區內,宋軍的細作被人發現了,豈不是要連累自己了.因此謝元卿有些為難,但又不知該如何說.
楊炎自然看出了謝元卿的但心,道:"謝兄,你放心吧.我們派出的細作不是要去打探什麼軍機大事,而且只觀察摩尼教所占的地區里的百姓生計,生活,治安,統治穩定等狀況,因此是不會暴露自已的身份,這一點你盡管放心."
原來敵對的雙方中,及少有能夠混入對方內部高層去打探機密消息的.楊炎聽取了周信的意見,只派細作去摩尼教所占的地區內觀察記錄百姓生計,生活,治安,統治穩定等這些小事情,回來之後再交給相關的人員進行分析,同樣也能夠從這些小事中得到不少有用的信息和資料.
謝元卿聽了,這才放下心來.他也知道現在摩尼教所占的地區內物資缺乏,如果自己能取得獨自到摩尼教所占的地區的經商權,價格自然是由自已來定,那可是大有利可圖的.而且和楊炎搞好關系,對自己以後在廣南經商也是大有益處的.因此無論從那方面看,都應該答應幫楊炎這個忙.于是道:"楊大人,即然是這樣,那麼在下願意為大人效力."心里還想著,這是楊炎照顧自己的生意,自己賺了錢該分多少給楊炎,不過這事等以後和陳亮私下商議.可不能擺在台面上說.
楊炎點點頭,道:"謝兄肯幫這個忙,我感激不盡.不過我到是擔心,只有謝兄一家商號能往摩尼教所占的地區通商,會不會引起他們的懷疑."
謝元卿道:"這一點請大人放心,實不相瞞,我以前和摩尼教也做生意,在他們那里有些門路,也認識一些人,自然有一套說辭打消他們的疑心.最多就是花些銀錢來打通關節也就是了."
楊炎道:"那好,我們就這麼說定了,我這就去安排人手,跟謝兄一起回廣州准備開始動身.一但平亂成功,我一定會在天子架前為謝兄請功,到那時天子也一定會重重封賞謝兄."