一般來說,大宋對整隊投奔過來的較為重視.通常會派出一位朝廷的高級官員安撫.對于安撫紅沃軍最合適的人選自然是楊炎,因為之前他們有過接觸.但楊炎現在肯定是抽不開身的,而且其他參加過遠征的人這時也都在廣西平亂,只有一個趙月如還在臨安.而且趙昚本來就想扶持趙月如,因此順水推舟,任命趙月如為禦營宿衛使,並且順便尋視江淮各軍,建立她的個人影響力.又怕她沒有這方面的經驗,又任命了范成大為副使,陪著趙月如一起去.
由于先有趙倩如擔當監軍的例子,對趙昚任用公主,眾大臣也都習慣了,再加上幾位執政大臣都並無異議,因此這次的任命都十分順利.
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只見台下戰馬激踏,揚起漫天的塵土.馬蹄聲中,還夾雜的人的吼叫,武器的撞擊,還有人們所不熟悉的象嘶聲.
原來在台下交戰的雙方是由十二頭大象組成的一方,對陣八十名騎軍組成的一方,正在相互攻守.雖然只是平常的練兵,但士兵們都知通楊炎對練兵的要求也極為嚴格,因此雙方都一絲不苟,全力以赴,打得十分激烈.
自從楊炎從趙昚那里領來十二頭大象之後,立刻拔調了四十名騎兵,要他們學著改騎大象,又有象奴教授他們操控大象的方法,一連練了三天,初有成效,今天就是測試一下象軍的戰斗力.
不過這三天以來,楊炎,趙倩如,吳錫等人每天都和劉仁先一齊商議策劃,出兵援助大理的安排,並了解高建銘和交趾軍的兵力分布,戰斗力,戰術習慣等等.劉仁先也盡自己所能,傾囊相告.
而且這幾天趙忱天天都到駙馬府來,楊炎和趙倩如都不在,就找鐵成林和谷雪萍玩.趙婉如也跟著趙忱來了幾次,和他們也混得斯熟.
今天測試象軍的戰斗力,恰好明天趙月如就要出發去海州,因此趙倩如要去向趙月如告別,沒有去看.楊炎只帶著鐵成林和谷雪萍兩人.但趙忱,趙婉如知道以後,都吵著要去看看,因為他們要聽谷雪萍說起過大象多麼多麼大,多麼多麼厲害,有這樣的機會,自然不願放過.楊炎也拗不過他們,好在也不是正式的閱軍,因此都帶去了.同時楊炎又請了魏昌來觀看.
這時場上打得正是激烈,不但有人從馬背上被擊落下來,退出戰場.每只大象上坐著兩名士兵,各執一支兩丈四尺長的長矛,一左一右,十二頭大象並排齊沖,聲勢竟也十分嚇人,比起鐵浮圖來都有過之而無不及.谷雪萍帶來的兩只老虎也助威一般,對著戰場發出連聲吼聲,張牙舞牙,要不是被拴在木樁上,只怕這時也沖進戰場中去了.到是看得幾個小孩們紛紛拍手叫好.
"當,當,當,當"台下響起了一片鑼聲,戰場上正在激戰的雙方聽到了鑼聲,都紛紛停下手來,到看台前列隊站好.
這場比試進行了大約三刻多鍾,八十名騎軍中被擊落馬下的竟有三十六人,幾乎占去了全軍的一半,而象軍之中,只有五人被從象背上擊落下來,而且只有一頭象背上的士兵是全被擊落下象.
這個結果劉仁先到不覺得有多少意處,但吳錫,魏昌卻大為吃驚,雖然只是平時的練兵,但象軍的戰斗力也未免太強了.不過剛才眾人也看得清楚,象背本就高過丈余,人騎在上面自然是象大人高,一般的騎兵如果不是到大象近前,根本夠不到象背上的士兵.就算是想攻擊大象,但這家伙皮糙肉厚,挨幾下子和抓癢沒什麼區別.而象背上的士兵居高臨下,手里的武器又長,也確實是萬難應付.
劉仁先道:"現在象兵對大象還操控不熟練,因此還不能完全發揮大象的全部戰斗力,在實戰中,大象既使挨幾槍幾刀,中七八箭都不會有多大的影響.而且交趾國有時還會給大象覆上藤甲,這藤甲是取山中老藤編織而成,在經過油浸後曬干,反複十余次,堅硬如鐵,可免刀槍之傷."
楊炎道:"劉將軍,現在你們還有多少大象?高建銘那里又有多少頭大象?請你據實告訴我."
劉仁先道:"現在大理還有大象四十六頭,而高建銘那里有大象近百頭左右."他頓了一頓,又道:"聽說交趾國近年來一直在擴展象軍,據說戰象有不下千頭.我也不知是真是假,不過他們確實派了兩百頭大象來幫助高建銘."
這番話聽得吳錫只皺眉頭,只覺得跟本就無法對付.要知道當年宋軍與支趾交戰時,宋軍全靠人多,先以強弩射象,次以刀破象鼻,才免強獲勝.不過那時交趾軍也不過有戰象百五十頭左右,現在象軍的數量大大增加了,可怎麼辦?雖然破不了象軍,並不是說宋軍就一定不能獲勝,但難度無疑是大大增加了.
魏昌道:"我聽說過藤甲,確定善擋刀槍,如果真給大象披上藤甲,恐怕只有用床弩勁射,才可以破象."
吳錫道:"床弩雖好,可惜移動不便,恐怕也難有大用."他說的也有道理,床弩經過魏昌的改造以後,確定大為輕便,可以在戰場上使用.但仍需八人一起用力,才能移動,用于攻城到是合適.但用于野戰,特別是遭遇戰,還是不方便.大象的體形雖然龐大,但運動起來和步軍的速度差不多,到並不算慢,而旦床弩改造以後,射程也大大降低,對付大象恐怕需要二百步以內,才能有效.以大象的速度,沖過二百步的距離並不需要多少時間.