廣州法勝寺是禪宗六祖慧能大師剃度授戒的地方.
居【壇經】記載,中土禪宗為西域僧人達摩所創, 禪宗六祖慧能大師,俗姓盧,廣東新興人,自幼父親早喪,家境貧寒,于市進賣柴為生,時見一客誦金剛經.慧能一聞經語,心即開悟.後至黃梅東禪寺,禮拜禪宗五祖弘忍大師,五祖器之,便傳頓教及衣缽,云:汝為第六代祖.慧能得衣缽之後,恐其他弟子不服加害,南下至曹溪,于四會避難獵人隊中,凡經一十五載.時與獵人隨宜說法.獵人常令慧能守網捕獸.慧能每見生命盡放之.每至飯時.以菜寄煮肉鍋.或問則對曰:但吃肉邊菜.
唐高宗儀鳳元年(公元676年)正月初八,慧能來到廣州法勝寺(今光孝寺),正值法勝主持印宗法師講受涅槃經.時有風吹旛動.一僧曰:風動.一僧曰:旛動.眾僧議論不已.慧能越眾而出,進曰:"不是風動,不是旛動,仁者心動."一眾駭然.印宗延至上席.征詰奧義.見慧能言簡理當,不由文字.印宗云:"行者定非常人,久聞黃梅衣法南來,莫是行者否?" 慧能曰:"不敢."印宗于是作禮.告請傳來衣缽出示大眾.于是為慧能剃度授戒.願事為師.慧能遂于菩提樹下開東山法門.
雖然就在第二年,慧能便離開了法勝寺,北上韶關南華寺開山傳法,但法勝寺從此也成為廣州城中最著明的寺院之一.
在七月十八日夜晚大敗襲擊廣州的海盜之後,一連幾天廣州城中都平安無事,楊炎將打敗海盜的經過,以及隨後肅清海盜的計劃都寫成拆本,上奏到臨安.這一天楊炎陪著趙倩如,帶著鐵成林和谷雪萍兩人到法勝寺游玩.
楊炎在臨安時就和名僧光衍交好,因此對佛學也頗知一二,禪宗六祖慧能的大名,他也是知道,因此趙倩如提議到法華寺游玩也欣然同意了.不過楊炎不願張揚,不但沒有帶待衛,而且幾個人都換上了平民百姓的衣服出來,"風林火山"也用布包起來,背在身後.
法勝寺雖然著名,但規模並不大,比先前摩尼教藏身的那座玄法寺要小得許多,寺中建築頗舊,而且山門上的油漆也脫落了許多,顯得年代久遠.
幾人走進寺中,正對大門的是一尊彌勒佛像,彌勒佛的背面是韋陀護法,過了進去才是正殿,繞過了彌勒佛像便是寺廟的大院,左右分別是伽藍殿和地藏殿,正中便是供奉著釋迦牟尼像的正殿.正殿之後就是供奉著六祖慧頭發的祖堂.
一般游客到了寺院,都應先像佛祖敬香,楊炎雖然並不信佛,不過即然是到了寺廟里游玩,也要尊守別人的規劇,這時寺中也沒有幾個游客,正好正殿中也無人,因此幾個人先到正殿中,給佛祖敬香.正殿的釋迦牟尼像到是很高大,也是用金漆刷面,不過年代久遠,有些地方的金漆以經脫落了.
楊炎和趙倩如兩人並肩跪在佛像前的蒲團上,雙手中都夾著三柱香,對著佛像拜了三拜,然後將香插入香爐中.鐵成林到是老老實實站在他們身後等著,谷雪萍卻一刻也閑不住,在大殿里左轉右轉,東張西望.不過在大殿中值班的僧人只顧著自己搞木魚念經,也不理睬.
楊炎和趙倩如起身之後,趙倩如向谷雪萍招了招手,道:"雪萍,你和成林也拜一拜佛祖吧."
谷雪萍到是很聽趙倩如的話,立刻答一聲,拉著鐵成林跪在佛像前,也學著剛才趙倩如的樣子,點燃了三柱香,夾在手掌中,拜了三拜.
這時一個僧人走進正殿,來到楊炎的身邊,雙手合什對楊炎深施一禮,道:"阿咪陀佛,楊檀越,別來無恙嗎?"
楊炎扭頭一看,這僧人竟是光衍,不禁又驚又喜,忙也雙手合什,還了一禮,道:"原來是光衍大師,想不到大師也會在這里."
趙倩如這時也認出了光衍,她在臨安的時候和光衍也見過幾面,也像光衍施禮道:"原來是大師,大師一向可好,大師不是在臨安棲霞寺嗎?怎麼到這里來了."
光衍微微一笑,道:"貧僧本是一云游僧人,四海為家,在臨安棲霞寺不過也只是暫時掛單,幾個月前貧僧偶爾又動了游性,因此才一路南下,到了廣州,正在又在這法勝寺中掛單.想不到今日能在這里見到賢伉儷,也是有緣."
這時谷雪萍和鐵成林也拜完了佛祖,起身有些驚訝的看著楊炎,顯然是對他在這里也有熟人感到驚訝.楊炎又叫他們兩人向光衍行禮,谷雪萍隨谷正揚行走江湖時,谷正揚沒少告戒過她,對出家人要格處尊敬,因此楊炎叫她給光衍行禮,到也恭恭敬敬.
光衍又雙手合什,微笑道:"佛云一切皆是有緣,既然楊檀越伉儷來到這里,那麼請到貧僧的禪房中, 侍貧僧奉茶敘舊如何?"
楊炎也笑道:"既是大師相請, 那麼在下就恭敬不如從命了."
其實楊炎到是很喜歡與光衍來往, 一方面因為他學識淵博, 與他交往頗有受益, 而且上一次他給自己的那一張治療南方瘴癘之氣的藥方, 對自己平定南方可是大有用處的, 而另一方面也在于,光衍確實把楊炎當作平等的忘年之交, 無論是當年被削去所有官職, 還是現在晉升至承宣使, 貴為駙馬, 都不以貴賤,是始終如一.
不過楊炎是知道谷雪萍的性子,肯定在禪房里坐不住,讓鐵成林陪她在寺中游覽,自己和趙倩如跟著光衍,來到他的禪房中.