信州,金軍大營.完顏長之獨自坐在大帳中沉思.
這以經是大定十一年(1171年)四月,金國發動的這次南征以經超過了八個月.雖然金軍攻過了長江,又成功的攻占了南宋的兩座都城:臨安和建康.同時還占領了兩淮,兩浙,江南東路以及江南西路的大片地區,一連串的勝利,使得金軍上下都十分興奮,認為這一次一定可以掃平江南,統一天下了.
但令大金上下沒想到的是,南宋的抵抗力並沒有隨著大片領土的丟失而消失,而且特別是在小皇帝趙忱繼位之後,反而越來越強硬了.
相反金軍占領了南宋的大片地區之後,戰線也越拉越長,要管轄的地方太多,兵力漸漸也有些捉襟見肘起來.到現在為此,至少以經有超過十萬的大金戰士永遠倒在這里,無法再返回故里了.不僅如此,隨著戰事時間越來越長,在大金國內,財力物力也都以經到了接近枯竭的地步,無法再支持這場仗繼續打下去了.距離統一天下這個目標似乎也越來越遠了.
這一次進攻信州,正是趁著楊炎入川平亂的大好時機,幾乎可以說是大金最後一次徹底滅亡南宋的機會了.一但等楊炎平定了四川之亂,有了四川豐富的物質資源,再領四川之兵出川之後,金軍必然將難以抵抗.
雖然自己這一次進攻信州用圍城打援之計,使金軍在信州獲得了大勝,斬殺,俘虜宋軍三萬多人,又奪取了戰略要地德興,差不多以經將上一次信州大戰失利的陰影全都消除,但目前金軍的形勢乃然不樂觀.
由于現在金軍在江南的兵力不足,雖然奪取了德興,但完顏長之無法再信州未攻破之前,就分兵去取隆興府.因為按完顏長之的想法,目前戰事最好的進程是畢再遇死守信州,並向隆興府求救,一但隆興府發來援軍,自己仍然用圍城打援之計,先擊破援軍,然後趁虛去取隆興府.取下隆興府之後,就可以直接進攻潭州,一舉滅掉南宋.
而另一種進程則是逼得畢再遇主動放棄信州,將戰線進一步擴大到隆興府去,進而尋找機會繞過隆興府,去進攻潭州.給潭州的小朝廷造成恐慌,迫使他們答應議和的條件,也使金國能夠緩出一口氣來,重新集聚力量,再滅南宋.
為了達到這兩個目前,完顏長之只好不惜代價,拼命攻打信州,不僅用上了塔車,沖車,床弩,投石機等許多大型攻城器械,基至連火器都用上了.
原來與南宋交戰這幾年,特別是經過了幾次水戰,完顏長之深知南宋在技術上的領先,由其是火器的利害.他可不是那種死抱騎射不放的人,在大定府時,完顏長之就組織工匠研制火器.再攻占了臨安之後,完顏長之又特意找出臨安城中未逃走的工匠,命令他們為金軍制造火器.到這時,以經制造出了一批火器,也訓練出一批使用火器的士兵.
雖然與南宋的火器相比,還是遜色不少,但對于大金來說,確實跨出了第一步,假以時日,一定能夠造出與南宋相同的火器來.
本來這批火器完顏長之是打算留到和楊炎決戰時再用,打楊炎一個措手不及,但現在的情況下,也無法再做保留了.
然而出乎完顏長之意料之外的是,畢再遇既不撤退,也不向隆興府求救,而是死死守住信州不放,城外的陣地被攻破了,就退到城牆駐守,城牆被攻破了,就退到城中駐守,一步不讓,令完顏長之也無計可施.
經過六七天的激戰,雙方的損失都十分驚人,宋軍的傷亡以經超過了一萬人,而金軍做為進攻方,損失更大,以經接近了兩萬,戰事依然沒有多少進展.雖然將宋軍城外的陣地全都鏟平了,但離完全攻克信州還差得遠.
完顏長之心里不禁也十分郁悶,如果皇帝早聽了自己的意見,固守兩浙,而集中大軍轉攻襄陽,只怕現在以經盡得長江以北的地方;要不是孛撒的愚蠢,白白葬送了六七萬人馬,也不至于會出現兵力不足的情況,自己完全可以一面在信州與宋軍對持,一面分兵去取隆興府了;要是完顏陳和尚現在自己身邊,自己也敢冒險分兵試一試,但現在自己身邊的諸將中紇石列志甯,白彥進都以老邁,不堪大用.石抹燕山,蒲阿統等人都還年輕,尚需曆練,都不足以獨當一面啊.
就在這時,一個探子走進來報道:"稟報右帥大人,楊炎以經率領人馬從川中出兵,在白向邊大敗楊沃衍部,現在以經與李顯忠合兵,進攻光州."
完顏長之大吃一驚,楊炎這麼快就從四川出兵了嗎?比自己的預計的時間,至少提前了半個月.而且擊敗了楊沃衍部之後,宋軍在襄陽一線將沒有後顧之憂,湖北的宋軍可以全力進攻光州的完顏陳和尚了.因此完顏長之取過地圖,仔細的看了看,又詳細詢問探子,這一次楊炎出兵的經過.然後立刻下令:擂鼓,聚將.
眾將到齊之後,完顏長之將楊沃衍兵敗的消息告訴眾將.眾將聽了之後無不吃驚,楊炎果然厲害,剛一從四川出兵,就打了一個漂亮的勝仗.
完顏匡立刻問道:"大人,那麼我們現在應該怎麼般?"
完顏長之道:"各位立刻回去收拾一下,我們要馬上回兵臨安."
眾將聽了,更是吃驚.石抹燕山道:"元帥大人,就算楊炎和李顯忠合兵進攻光州,但光州有完顏監軍鎮守,未必就會被宋軍輕易擊敗.畢再遇縱然頑抗,但畢競大勢以去,我看再有幾天的時問我們就能攻克信州了,這個時候怎麼能夠撤兵呢?"
蒲阿統也道:"是啊,一但撤軍,我們先前打的勝仗不都白廢了嗎?元帥大人,還請你三思啊."
完顏長之搖搖頭,道:"你們都想錯了,楊炎是絕不會與李顯忠合兵進攻光州.要是他那樣做了,就不值得我們如此看重他了."
說著他在桌面上輔開了地圖,在上面比劃道:"楊炎一定會讓李顯忠在光州繼續牽制陳和尚,而自己卻乘船順江而下,在江州一帶和李寶合兵,攻取安慶府,然後去取廬州.這樣一來陳和尚的後路被切斷,為了避免兩面受敵,他只能退回南京路.那麼整個淮西都將難保."
完顏長之的這番話把眾將都驚呆了,這個構想果然出人意料.如果楊炎真的這麼做,除非現在完顏陳和尚立即放棄光州,回軍去守廬州,才能避免失敗,但這樣一來又要防止李顯忠的隨後追擊.
蒲阿統道:"元帥,以末將看來,現在我們回兵去救廬州以經來不及了.不如還是繼續進攻信州.只要我們打到潭州,就算楊炎取下了淮西,也不得不回兵來救潭州.這樣我們仍可以複奪淮西."
他說的到是不錯,如果僅從地圖上看,信州和廬州相隔不過五六百里路,離安慶只有四百余里,快馬急馳,一天就夠了,而大軍行進,最多四五天內既可到達.但中間隔著一條長江,因為孟宗政駐軍池州,控制了長江水道,金軍想要渡過長江,必須繞到建康府才行,這樣一去一來,多了四五百里的路程,因此蒲阿統才說來不及.
完顏長之自然也知道這個情況,現在金軍雖然奪取了江南江北的大片土地,但一條長江卻將金軍硬生生分為兩個部分,金軍一天未控制長江,就一天不能將江南江北連成一片,當初他主張緩攻江南,先取江北也正是因為這個道理.以至于現在雖然知道江北危險,不僅無法相救,連通知一聲都來不及了.
但完顏長之還是搖搖頭,道:"這也不行,就算我們攻下信州,前面還有隆興府.未必是輕易可以攻下的.而淮西一失,淮東也難保全.而且宋軍還可以順江而下,進攻建康,鎮江,這樣一來就徹底把我們封鎖在江南,回不了家了.因此我們現在要盡快回軍,不僅要保住淮東,同樣也是為了保住我們大金退軍渡江的退路."
眾將聽了,不禁都驚得呆住了.難到完顏長之以經想到退軍了嗎?
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果然不出完顏長之所料.楊炎在白河和呂堰兩地擊敗了金軍之後,只在襄陽天休息了一天.而就在當天,與特意從信陽軍趕到襄陽的李顯忠會面,商議決定了下一步的作戰安排.
因為這時襄陽府北面的危脅以經解除,李顯忠從襄陽調走了一萬人馬,會同駐守漢陽軍的戚方, 駐守鄂州的陳敏,一共聚集了七萬大軍,號稱十萬,向光州的完顏陳和尚發動了猛攻.而楊炎則率領自己的兩萬五千人馬乘船繼續順江而下,由漢水進入長江,在光州與李寶所率的兩萬人馬彙合,在皖口登岸,直撲安慶府.
安慶府只有五千守軍,而且同樣毫無准備,宋軍一到立刻被嚇得四散而逃,宋軍幾乎兵不血刃就攻開了城門,占領了安慶府.這時鎮守池州的孟宗政接到了消息,也從自已的人馬中抽出一萬人增援楊炎.于是取下安慶之後,楊炎和李寶一刻也不停留,一齊率領著五萬大軍,去取廬州.
廬州是江淮西路的首府,也是金軍重點駐防的城市,但現在並不是宋金之間的第一線,得知宋軍以經取了安慶府,又來進攻廬州的消息之後,廬州的守將石抹仲溫也被嚇得不輕,一面立刻派人去向完顏陳和尚求救,一面下令緊閉四門,嚴加防守.
廬州城內到是也有一萬守軍,但卻有一半是從前線送回來的傷兵.不過總算是有從安慶府撤退回來三千多敗軍.石抹仲溫將他們全部收留,又下令只要是能行動的傷兵也必須參與守城.這樣到是湊了千多人,守城暫時到也足夠,但守城的器械不足,箭矢還不到十萬支.石抹仲溫又下令拆除百余間民房, 將磚瓦木材都運上城頭, 充當守城器械, 又強征百姓搬運物資.
雖是如此,石抹仲溫心里也是忐忑不安,也不知能否堅持到完顏陳和尚趕到.
不過因為是繞道襲擊,宋軍也同樣進程倉促,准備得並不充份.投石機,沖城車,塔車等大型攻城器一個也沒帶,連蹬云梯也只有十二架,其他的都只是普通木梯.南渡之後,廬州就是大宋重鎮,一般城牆都高達三丈, 而且還有護城河環城保護,以宋軍這樣的裝配,想攻下廬州城,也是十分免強.
不過現在也顧不了那麼許多了,因為廬州離光州只有三百余里路,完顏陳和尚的援軍隨時會到.因此一到廬州城下,楊炎立刻下令,不惜一切代價,三天之內必需攻下廬州.
宋軍的主攻方面是廬州南門,不過在另外西門和東門也各派了五千人馬牽制,只留下北門讓金軍逃離,這也是圍城必缺的道理.
想要進攻廬州,首先要填平城外的護城河.因此第一天宋軍並沒有攻城,而是填河.
隨著楊炎下令,宋軍陣中推出數百輛獨輪小車,車上都裝滿了泥土沙石等物,推到護城河邊,將泥土沙石傾倒在河中填埋.城上的金軍見了立刻向城下開弓放箭,但這些獨輪小車都是特制,車頂及兩側均裝有擋板,可以遮擋箭矢.因此宋軍填推護城河的速度並沒有因為金軍的弓箭干擾而減慢.
石抹仲溫見弓箭不起作用,只好下令停止放箭,因為城中的箭支不多,必須要節約著用.而改用四架投石車向宋軍投擲石塊.這一次終于起了些效果,有一些獨輪小車被石塊擊中,被砸得斷轅裂柄,停在中途不能用動彈.但金軍只有四架投石車,對宋軍打擊的力度有限,仍然不能阻擋宋軍填埋護城河的進程.
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