曹勳自然知道,這次自己進攻海州的任務同樣十分艱巨,並不僅僅在于奪取海州本身的價值,而且還在于圍海救濠之計能否取得成功.
對金國來說,海州的位置或許並不算太重要,但對大宋來說則不同.這是因為大宋的水軍力量要遠遠強于金國,因此海州在大宋眼里,是一座極具戰略價值的沿海城市.如果能占據海州東北的東海島作為大宋的水軍基地,那麼將會使大宋水軍的作戰距離大大增加,真正可以覆蓋到整個山東半島了.
因此無論從那一方面來說,奪取海州,對大宋都是極為有利的.
楚州禦前駐軍司的核定人馬是兩萬,另外還有三萬多水軍,大小戰船三百余艘.曹勳留下一萬人馬,守衛楚州,彙合從盱眙軍調來的一萬五千人馬,向海州進軍.同時又命李公佐率領船隊,從海上出發,水陸並進, 殺向海州而去.
而這一次, 宋軍是由海上率先開始攻擊,李公佐首先指揮著船隊,向東海發動進攻.
東海是海州東北部的一個大島,與海州隔著一道並不很寬的海峽,可以互相守望.也是金軍的山東水軍的駐紮港口.停泊著戰船三百八十余艘,水軍三萬五千人.水軍都統制是抹然使乞塔,主要的水軍將領有夾谷速,兀里坦達,魯仲雄,畢芮,慕容顏達,鄒桓,唐准等人,基本上都參加過八年前南征的水軍將領.
雖然駐紮在東海的戰船數量只占金國水軍四成多.但從質量上來說,卻至少集中了金國七成左右的主力戰船.三千五百料以上的大船,相當于是宋朝的小型神舟,金國一共只有二十四艘,東海就有二十艘,而兩千料的戰船,金國一共才一百零五艘,有六十六艘都停泊在東海水寨里,另外還有一千料的戰船二百二十三艘.可以說這里是金國水軍的精銳.
而楚州禦前駐軍司也是大宋水軍的精華所在,李公佐這一次出動了戰船二百八十八艘,連同妻子孟蘭君,水軍的主要將領張淵,徐海,徐江,鄭四海,馮榮,龍海山,梁斌,陳萬等人全都出戰,可以說也幾乎是傾巢出動.其中有大型神舟三艘,小型神舟十五艘,兩千料以上的戰船四十八艘,一千料以上的戰艘一百二十四艘,鐵甲船二十八艘,另有輜重糧草船三十余艘.同時宋軍的水軍之中還配備了大宋最新的遠程武器——火炮.
經過了西夏戰爭之後,楊炎認識到火炮的強大威力,因此力主投入大量人力物力,加緊火炮的研制和生產.又經過了工匠們一年多的改進之後,新一批的火炮重量減輕了一些,而射程和威力又加大了不少,一共生產出五十門輕型火炮.
同時楊炎也清楚,在以遠程交戰為主的水軍中,火炮更有用武之地,因拔調了二十門交給李公佐使用.而李公佐試過火炮的威力之後,也大為高興,大宋的水軍本來就強于金軍,有了火炮助陣,更是如虎添翼了.當下在自己的座船上裝配四門,另兩艘大型神舟上各裝配二門,其余十二門分別裝配在六艘鐵甲船上.因此對這一戰也是信心十足.
見宋軍的水軍攻來,東海的水軍都統制抹然使乞塔立刻招集手下眾將商議對策.
在年初大宋發動進攻的時候,大宋的水軍也曾從海上北上進攻,打敗了金國的水軍,並沿著山東的海岸線輪番進攻.因此在發動南征之前,完顏長之也考慮到宋軍還會出動水軍進攻,必須加強水軍的實力,不僅將金國的主要戰船都調集到了東海,而且把金國最新制造的火器,床弩等武器也都大量裝配到了水軍中,雖然金國現在還沒有鐵甲船,但水軍的戰斗力比起年初來,確實也是又提高了一層.因此水軍的眾將也覺得有了一些底氣,也都主張出寨與宋軍一戰.
抹然使乞塔也覺得水軍裝配了這麼多的厲害武器,又是被敵人堵著家門囗來挑戰,如果還躲在水寨里不敢出戰,也未免太怯弱了一點.因此也下令只留下補給船守在寨中,其余的三百二十余艘戰船全部出寨迎敵.
宋金雙方的水軍就在東海東南的海面上展開了新一輪的水上較量.
戰斗一開始,宋軍就擺出了主攻的架式,由兩隊鐵甲船打頭,各自帶著五十多艘戰船,分從兩翼,向金軍的船隊陣列沖去.而李公佐指揮中軍,也隨著左右翼的後面,向金軍逼近過去.
現在李公佐手下,除了副都統制張淵之外,當初投降宋軍的海盜現在基本也都成為宋軍水軍的中堅將領,孟蘭君早己嫁給李公佐為妻.徐海和張淵一樣,成為李公佐的左右手,各自架駛一艘大型神舟為座艦,指揮著五十多艘戰船,可以獨立作戰.這一次進攻就是由徐海和張淵兩人付責指揮左右翼,而鄭四海和徐江擔任鐵甲船的指揮,各自指揮十四艘鐵甲船為先鋒.
見宋軍的戰船主動進攻過來,抹然使乞塔也立刻下令迎戰,甴兀里坦達和魯仲雄各帶八十多艘戰船,以五艘大型戰船為核心,迎向宋軍的進攻.
雙方的距離在不斷拉近,金軍的戰船上床弩,火器的發射彈弓也都全部張開,只等宋軍的戰船進入射程之後,就立刻向宋軍發動攻擊.
七百步,六百步,五百步……
"轟,轟,轟,"的幾聲巨響,就在雙方還相距著五百余步的距離時,從宋軍當頭的幾艘戰船上突然發出怒吼.宋軍的火炮以經率先開始了攻擊.
宋軍的水軍能夠一直領先于金軍,除了戰船的質量之外,遠程武器的射程也是一個重要因素,在沒有火炮之前,宋軍水面上的作戰射程在三百步以外,至少要比金軍領先一百步左右.因此在水戰中往往可以占到先發制人的優勢.
但現在金軍的遠程武器經過大幅改良捉高之後,基本也能達到這個距離了.只可惜這時宋軍己有火炮加入,作戰射程幾乎擴大了一倍,而不幸的金國水軍,則成為第一個見識到這種新型武器的金軍.
盡管宋軍的兩翼各只有八門火炮,第一輪打出的十六發炮彈中,只有可憐的一發命中了目標,將一艘金軍的大型戰船的甲板上炸開了一個近丈許的大洞,甲板上數十名金軍一齊喪命,其他十五發只是在海面上激起了一根根沖天水柱,但無論是射程還是威力,也足以震懾住了金軍全軍.
金軍的士兵甚至幾乎都沒有看見這打擊是從何而來的,不過也不用他們久找,因為第二輪打擊馬上就來了.
雖然火炮的發射頻率很慢,但在海上作戰中也足夠了.雙方的距離拉近了六七十步之後,宋軍開始了第二輪炮轟.
距離更近了,轟鳴聲也更加淸晰,同時宋軍的命中率也大大提高,這一輪的十六發炮彈有四發命中了目標.而在第一輪的炮擊中,不幸第一個中炮的金國戰船這一次更加不幸,居然又連挨兩發,一發打在船頭的左側舷,另一發竟打到了船樓里,主桅都被打斷了.
盡管這時火炮的威力對石土結構的城牆作用不大,但木質結構的戰船對于火炮的打擊,卻幾乎毫無抵抗力,那艘戰船盡管只中了三炮,但以是千倉百孔,遍體鱗傷,朩屑殘桅,一片狼藉.雖然還沒有沉沒,但也基本失去了戰斗力.
抹然使乞塔以經驚得張大了嘴,久久也合不隴,宋軍用的是什麼武器,不僅能打得這麼遠,而且還有這麼大的威力.盡管這時雙方還沒有接戰,但在抹然使乞塔以經蒙上了一層濃郁的陰影,這一次金軍能夠取勝嗎?
但現在退兵以經來不及了,因為戰船的轉向很慢,而且三百多艘戰船如果同時轉向,根本就不用宋軍打過來,自己就先亂了.同時經過了兩輪炮擊之後,抹然使乞塔也看清楚了,宋軍的這種武器不多,兩翼各只有三四艘戰船上才有.因此金軍現在唯一的辦法就是全速前進,爭取進入金軍的攻擊距離之內,利用船多的優勢,和宋軍一拼.
于是抹然使乞塔立刻下令各船,加速前進,盡早進入攻擊距離內.不過下完令之後,抹然使乞塔卻命令自己旗艦的水手,把船速放慢一點,好讓別的戰船沖到前面去.
其實不僅僅只是抹然使乞塔覺得震驚,就是在座船上觀戰的宋軍主將李公佐和妻子孟蘭君也都吃驚不小.盡管他們事先都見過火炮的威力,但卻沒有想到,在戰場上第一次使用,卻能夠產生這麼大的震憾力.
應該說抹然使乞塔的判斷並沒有錯,雖然在金軍進入到自己的射程范圍之前,宋軍還進行了二三輪炮擊,但宋軍一共只有十六門火炮參戰,而且命中率並不高,十發之中能夠擊中二三發以是萬事大吉了,有的火炮還一發都沒有打中目標.因此金軍也只有十余艘船挨到了炮擊.
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