大殿之外站著一個老人,一身粗布衣服,滿是補丁,頭發花白,背駝隆起..永安公主仔細一看原來這老人竟是個駝背.不過雖是駝背,身材卻以一般人高得多.
白衣尼和灰衣尼一見這駝背老人,立即雙雙起身,走出殿外.永安公主也跟了出來.
灰衣尼笑道:"老駝子,原來是你,你怎麼到臨安來了."
駝背老人哈哈大笑道:"怎麼?這臨安就只許你們倆個老尼姑來,就不許我老駝子來嗎?"
白衣尼也笑道:"站在殿外作什麼,快進來說話."
進殿之後白衤尼招呼駝背老人坐下,轉身又叫永安公主:"徒兒,這位前輩便是人稱'江湖三奇’中的'神駝’乙休乙老前輩.快來見禮."
"神駝"乙休和"龍鷹"萬顯聲,"飛天魔猿"古振揚三人武功高深,意氣相投,結為生死兄弟.當年因不滿趙構和秦檜和謀殺軎岳飛.聯手大鬧禁宮,雖然沒有殺死秦檜和趙構卻也嚇破了兩人的膽,不敢在殺岳飛一家,改為充軍.這一件事使得三人名聲大振,敬佩他們的人尊稱為"江湖三奇",增惡他們的人則將稱他們也"江湖三怪".三人也不以為過,平日往往以"怪"自居更多.
"神駝"乙休在"江湖三奇"中排名第三,自幼練習"混元一氣功"以蹬峰造及.
白衣尼原來是靈鷙山逍瑤派掌門,永鏡大師.灰衣尼是她師妹水月大師.兩人與"江湖三奇"有過數面之交.所以乙休一到臨安,見到她們留下的標記便找上門來.
永安公主恭恭敬敬拜倒在她,道:"晚輩拜見乙老前輩."
神駝"乙休哈哈大笑道:"小姑娘怎麼那麼客氣,怏起來吧."伸手虛托,永安公主頓時覺得在一股托力托住自己,只拜了一拜,便再也拜不下去了,只好順著托力站起身來.
乙休臉上卻大為驚訝,他見永安公主是水鏡大師的徒弟,便省意想試試她的武功如佝.一開始只使了三成的功力,見阻止不了永安公主下拜,遂加到七成,使出之後卻又後悔怕將小輩震傷,但收功己然是來不及了.誰知永安公主競能順著一托身,自自然然的站起身來.
水鏡和水月在一邊微笑不語.
乙休大笑道:"老尼姑,好幾年不見了,原來躲在這里調教徒弟.不過你這徒弟教得確實不錯.年紀輕輕就練成這樣的武功,模樣也俊俏得很啊,今年多大了."
永安公主道:"乙老前輩過講了,晚輩今年十七歲,還請前輩多指教一二."
乙休呵呵笑道:"人樣了長得好,話也說得中聽.十七歲.可此我老駝子十七歲的時候強多了."
水月道:"老駝子,你也該找幾個徒弟了,你又沒兒沒女,不然你這一身修為,就這樣帶進棺材里豈不是太可惜了."
乙休歎道:"現在的年輕人,聰明的大多不肯下苦功夫.肯下苦功的又都資智平平.我老駝子找了多少年也找不到一個合試的傳人.老二到是有個孫女,也聰明玲利,機靈苦怪的,可惜比起你們的徒兒可就差多了.還是老大命好."
水鏡道:"我們正說到你大哥,他是不是收了個弟子."
乙休一怔,搖搖頭道:"設有,可從沒聽過老大收過徒弟,你們怎麼會問這個."
水鏡指了指永安公主,道:"我的徒兒今天白天和一個孩子比武,那孩子用的可是'雷厲風行’和我徒兒打了個平手."
乙休道:"有這樣的孩子?"一拍額頭,大笑道:"那一定是楊炎那小子了."
永安公主大吃了一椋道:"他是叫做楊炎,前輩您知道他嗎?"
乙休呵呵笑道:"他是老大的外孫子啊!小的時候我見過他好幾次,確實是個聰明的孩子,這幾年可就沒有在見過他了.想不到他現在居然就己經練成了'雷厲風行’.所以說我們三人里只有老大命最好,有這麼一個好的傳人,我和老二可沒有這麼好的命啊!"
永安公主道:"可是他既然是萬老前輩的外孫子,怎麼會是同安郡王的孫子呢?"
乙休道:"噫?小姑娘你知道的還真不少呢?他確實是那楊老頭的孫子.萬老大的女兒嫁給了楊老頭的兒子,老大的外孫自然就是楊老頭的孫子,這有什麼奇檉的.怎麼樣,莫非楊老頭是什麼王爺,我們萬老大的女兒配不上他們家嗎?"
永安公主忙道:"晚輩可不是這個意思."
乙休笑道:"小姑娘,看起來你對楊炎的事到是很上心啊!我看你們倆到滿合試是一對.要不要我老駝子給你們做個大媒.我說得話楊炎那小子可不敢不聽,老大也要買我幾分面子,只要我一開口,這事准能成就的."
永安公主頓時羞得滿面通紅,手足無措.
水鏡心中到是想:如果永安公主是普通女子,這親事倒是真的不錯.只可惜永安公主的身份也不好對乙休說明.只好打圓場道:"老駝子,和孩子開什麼玩笑,你到臨安來做什幺,有什麼事嗎?"
乙休道:"是老大傳信,讓我和老二都趕到臨安來的.只說有大事要商量,我剛到臨安,還沒有見到老大,看到你們的標記,先來打個招呼."
水月道:"你們三人都到了臨安,想來一定是有什麼大事,若是有什麼我們能幫得上柱的地方盡管招呼一聲."
乙休大笑道:"老尼姑,多謝你了."三人一齊大笑起來.
永安公主卻在想:原來楊炎竟是萬顯聲的外孫.
楊炎道:"外公,娘的病情怎麼樣了."
萬顯聲道:"有外公在,沒事的.你盡管安心的准備你的考試吧.這段時間,你娘有我和流蘇照看就行了."
楊炎道:"那就好,最後一項考試我可要好幾天不能回來."
萬顯聲道:"今夭和你比武的哪個小姑娘是什麼人?她怎麼懂得小無相功呢?"
楊炎道:"她?她可是公主."便將永安公主的身份告訴萬顯聲.
萬顯聲皺眉道:"公主?公主怎麼會小無相功的?這可是逍瑤派的武功,水日和水鏡這兩個老尼姑可她有什麼關系嗎?"
楊炎問道:"怎麼是逍瑤派?什麼是小無相功?"
萬顯聲道:"逍遙派是江湖中一個很神秘的門派,不在八大門派之列.他們的武功脫胎于莊子的逍瑤游故此得名逍瑤派.在北宋中期曾出了幾個曆害的高手,才逐漸被人所知.小無相功就是逍瑤派的岡功心法."
楊炎道:"既然是脫胎于莊子的逍瑤游,那麼應該算是道家一系,為什麼要取個佛教的名字."
萬顯聲笑道:"佛道異道同源,又有什麼分別呢?不過那個小姑娘的武功可真不錯,居然和你不相上下."
楊炎嘿嘿笑道:"教官不是判我輸了嗎?"
萬顯聲道:"那是因為你的'雷曆風行’第三層還練得不熟,因此掌握不好力度才護不住刀,給拆斷了."
楊炎道:"其實一直到比武乏前我也只練到了風和雷兩層,第三層合一直突破不了,總黨得還差了部點什麼.但是今天比武時突然之間就做到了風雷合一."
原來"雷曆風行"共分九層前.三層均是基礎,第一層"風",第二層"雷",第三層為"合",即將風雷合一.也是"雷厲風行"修煉的第一道難關,只有過了這一關才有望進入雷厲風行大成的希望.以前許多人都練出風雷二氣之後,窮畢生之力也無法練到將風雷合一.
萬顯聲道:"不錯,高深的武功不是在家里閉門苦修就能練成的.往往要到了生死關關才能激發人的全鄯潛能一樣.或者是有個勢均力敵的對手相互促進.等到你將風雷合一練熟了,你就能打贏那個小姑娘了."
武功比試的前八名:永安公主,楊炎,張師顏,曹勳,高震,周宏明,劉仁先,張淵.晉級下一項戰場比試.
戰場比試的規則是:交戰的雙方各有五百名士兵,三天糧食,一座大寨.分黑白兩隊,每隊有五名監督隨隊.時間為三天,使用各自所學的知識作戰.三天後由十名監督洽總,根據雙方的表現以及戰果來確定勝負.
當然,由于不是真的戰爭,雙方都是使用木質武器.黑方在武器上塗黑漆,白方在武器上塗白漆.如果被擊中要害部位則算是陣亡,要退出比試.兵種有騎兵,弓箭兵,步兵三種.戰馬一百匹.
士兵都是從禁軍中選調,在比試之前每個人都有十天的時間來操練士兵,熟悉戰場.
由于皇帝趙眘力主北伐,重用張浚,虞允文等主戰大臣,加強武備.因此對尚武院這陪養軍事人材的地方十分重視.尤其是今年永安公主的成績突出,也令趙眘大覺光彩,也對尚武院的這次畢業的考核更加關注了.皇帝帶頭,文武大臣自然也跟著關心,于是就連臨安城街頭巷尾也都在紛紛議論這泛的考試情況.
甚至連臨安城里的大小賭場居然也為這次考試開出盤口.高居第一的自然是永安公主賠率高達一賠二.居有消息靈通的人透露,永安公主經常在宮里將宮女太監們當作士兵,加以訓練,排演陣法.有相當的指揮軍隊的經驗.加上在前面兩項考試都排名第一,因此排列第一也就不足為奇了.楊炎因為在武功比褰中令人驚異的表現,居然排到第四位,賠率是一賠九.
第二天,各人都帶著分給各人的軍隊開始排演降形,察著戰場.
而楊炎的舉動又一次出乎所有人的意科之外.
原來楊炎將這三年里積攢的零花錢全部拿了出來,共有三百六十多貫錢.制辦了五十桌酒席,將五百務士兵分為五十席,十人一組.酒菜放在地上,士兵們席地而坐,圍成個大圈.中間是個大約三丈見方的空地,空地中還放著一張大桌,桌上還有二十壇酒.
楊炎端著一碗酒,站起身來.對士兵們大聲道:"各住兄弟們,以後的幾天里,各位就要和我一起參加比賽,還望各位在比賽多多努力.我在這里先謝謝大伙兒了.咱們先干了這一碗."說著將一碗酒一飲而盡.其他的士兵也都一飲而盡.
楊炎笑道:"大伙都盡心喝酒吧!"說罷自己也坐了下來.
這五百士兵有個隊長叫張榮.和楊炎是同一席,見楊炎坐下,張榮笑道:"楊統領,我也參加過幾次戰場比試了.可還沒有像統領這樣在考試前先請丈伙吃酒的."
楊炎也笑道:"大伙兒努努力,拿個第一名.那麼以後的學生參比試的時候一定都會學我請大伙吃酒.張大哥你們以後再參加比試就不愁沒有酒吃了."
張榮也哈哈笑道:"但願如此,來,楊統領我們干一碗."
楊炎舉起酒碗,兩人一飲而盡.然後楊炎又勸同席的其他士兵喝酒.
酒過三巡之後,楊炎又起身來到中間那張放著二十壇酒的大桌傍,道:"大伙兒的酒還夠嗎?"
每席只有一壇酒,有的席位上就以經喝完了.一聽楊炎問話.士兵們紛紛舉著空了的酒碗道:"不夠,不夠,統領,把那些酒也分了吧."
楊炎拍了拍一個酒壇,笑道:"這二十壇酒可不能白喝啊!"
士兵們道:"楊統領,怎麼樣才能喝到這二十壇酒呢?"
楊炎舉起一個酒壇道:"那兩位弟兄願意出某較量一下,贏的人就可以贏壇酒回去.輸了的可就喝不著了.有誰願意."
眾士兵一陣哄笑,軍人在酒席前比武為戲是常有的事.立即就有兩個土兵站了出來要爭一壇酒喝.楊炎道:"你們兩人較量是較量可不要傷了和氣."
兩人齊氣道:"那是自然,統領放心吧."當下兩人交手.不多時,一人被打到在地,爬起來後灰頭灰臉的跑回自己那一席去了.楊炎將一壇酒扔給勝者,獲勝的土兵抱著酒壇回到自已的一席,同席的其他士兵一陣喝采.
這時又有一對士兵站出來要求較量爭酒.頓時席間的氣氛十分熱鬧.不多會兒,己有三對士兵都以經較量過了.
這時楊炎又起身來到圈中,舉起一壇酒道:"有沒有那位兄弟願章和我較量一下子的.贏了我,就司以把這壇酒拿走了."立刻有一個士兵站了出夾,道:"楊統領,我來."眾士兵立刻又大聲喝采,大家也都想看看,這個楊統領究竟有多少本事.
結果沒用三招兩式,楊炎更將哪士兵打到在地.楊炎笑道:"怎麼樣,如果不服,起來再來."
那士兵果然不服,立即爬起來再和楊炎動手.結果很快又被楊炎打倒在地.在眾士兵的噓聲中,耶名士兵正要回到自己的席位上去,卻被揚炎叫住,道:"這一場是我贏了,我應該得一壇酒."說著抓起一壇酒來,道:"木過這壇酒我送給你了."說著將酒壇扔給那個士兵.
那士兵接過酒壇,大喜道:"多謝統領,歡天喜地的掄抱著酒回到自己的席中去了.
楊炎又道:"還有沒有願意和我效量一下的."
眾士兵一它就是打輸了也能得到一壇酒,這樣便宜的事自然不願錯過,于是紛紛下場和楊炎較量.就在不斷的歡呼,哄笑聲中,楊談乙連勝了八場.最後一場還是以一敵三,結果三名士兵都被楊炎打倒.當然打輸了的士兵也能得到一壇酒.士兵們自然高興也都暗暗佩服這少年的統領果然有兩下了.
這一餐酒足足吃了一個上午才散席.
散席之後,張榮問道:"統領,下手咱們什麼時候開始操演呢?"
楊炎笑道:"操演什麼?我看大伙兒也都喝得差不多了,下午就都去好好睡一覺吧."
笫二天止午,楊炎的士兵乃在睡覺,只到下午才出營開始操演,但不到一個時辰就草草的收了場.
第三天,楊炎的士兵一整天都沒出來,全都整整睡了一天.,
第四天,上午睡覺,下午楊炎帶著士兵看了部下地形環境,也設有操練就收了兵.
……後面的幾天也是如此,每天都是日出三干才出來,然後草草了事.
很快楊炎的舉動立刻傳遍了臨安城的大街小巷,就連朝中大臣多少也都有所耳聞.一下了在臨安城的各賭場中.楊炎的賠率立刻跌倒最低.這樣練兵,還有人看好他才怪.有幾家賭場甚至把楊炎的賠率降到一百以下.而那些己經在楊炎身上下了大注的賭徒們紛紛踵足撞胸,叫苦不迭.
倒是楊沂中對楊炎的行為不聞不問,毫不干涉.楊朝光和楊朝亮也聽到了一些風言風語,本想告誡楊炎幾句,但被楊沂中阻止了.
這天夜里,楊沂中把萬顯聲請到書房.
楊沂中道:"如菊的病真的沒有一點辦法可想了嗎?"
萬顯聲長歎一聲,雙手一攤,道:"我看這一回真的是無能為力了."
楊沂中也歎了一口氣,道:"顯聲兄,是我對不住你.當初把他們母子接回楊家的時候我說過要好好照顧他們母子的,誰知現在,唉!"
萬顯聲道:"你也不必過于自責了.如菊的病是從娘胎里帶出來的.這也怪不得你.這幾年來他們母子倆生活得確實很好,比和我在一起的時候強得多.如果還是和我在一起過,只怕還敖不到今天."
楊沂中道:"炎兒知不知道."
萬顯聲搖了搖頭,道:"如菊不讓我告訴炎兒,怕影響他考試.因此我沒有告訴他."
楊沂中沉默了半響,道:"可柃這孩子,從小無父.現在連母親也沒有了.若不是我當年阻止他們又怎麼會弄到今天這一步.說到底還是我的錯啊!"說著,用衣袖輕輕軾了軾眼角.
萬顯聲也眼角濕潤道:"過去的都以經過去了,還提它做什麼.只是這孩子越來越像朝輝當年那般聰明.他從小和如菊相依為命,如果如菊去了,還不知道會傷心到什麼地步."
楊沂中輕輕點頭道:"是呀,這孩子確是聰明之極,將來必會成器,名揚天下.可惜朝輝是看不到的,如菊也看不到那一天."
萬顯聲道:"我聽炎兒說你讓他在尚武院里刻意的保留自己的能力.我到不明白,你為什麼要這樣做."
楊沂中道:"以他的能力若是全身以付,在尚武院里只怕沒有人比得上他.但他年紀尚小,如果過早鋒芒畢露,一則容易自滿驕傲,二則容易招人嫉妒."
萬顯聲道:"不錯,古語道'月盈則滿,月虧則缺.’又道是:'木秀于林,風必催之.’"
楊沂中道:"所以我才讓他刻意保持中庸,影藏自己的實力不為人所知,既是給他提出便高的要求,讓他學會控制自己,同時萬也不想讓他鋒芒太露,成為眾矢之的."
萬顯聲終于明白的點點頭:"隱藏實力,但又不為人所知想要做好確實很難,但一但做好了,確實會使人的能力更進一步.比如兩人交手,要故意輸給對手卻又不能讓對手發覺,確實要比贏對手還難.看來你也是用心良苦啊!"
楊沂中點點頭道:"這三年以來他一直做得很好,不過這樣一來,卻對自己的能力難以有一個清醒的認識,所以這次考試我讓他全力以赴,就是想讓他知道自已的能力究竟到了一個什麼樣的程度."
萬顯聲當然明白這個道理.一個人如果總是打敗仗,不打勝仗.既使是故意敗的,也會對自信心產生很大的影響.道:"很好,很好.看來當年當他們母子跟你回來確實是對的,如果是跟著我,恐怕就把炎兒給耽誤了."
楊沂中道:"顯聲兄,你太客氣了.如果沒有你的真傳,炎兒的武功怎麼會有如此之高.需要知道,我們做武將的武功可是很重要的."
萬顯聲道:"就算學成武功,跟著我最多也就是個江湖高手.又有什麼用呢?當年我們還不是眼睜睜的看著金人入侵,占居了我大宋的半壁河山嗎?還不是眼睜睜的看著岳鵬舉被枉殺嗎?"他越說越悲憤,不往搖頭歎氣.
楊沂中知道他又想起當年岳飛慘死的經過,勸道:"顯聲兄,現在皇上正在振兵奮戰,幾年之內更要北伐中原,到了那時,顯聲兄你們這些江湖豪傑便有用武之地了."
萬顯聲眼睛一亮,道:"朝庭要北伐了,你說的可是真的嗎?"
楊沂中聽萬顯聲這一問,低聲道:"當然是真的,這次我請你們弟兄三人到臨安來,就是為了一件關于北伐的大事.要請你們一起來商議."
萬顯聲不解道:"這是軍國大事,應該由你們這些大臣操心,我們雖然是有些威名,但都是江湖中人,又不懂行軍打仗,能有什麼用."
楊沂中搖搖頭道:"這件事不同一般,一定要和你們這些江湖高人商議才行.古二俠和乙三俠到了臨安沒有."
萬顯聲道:"老三以經到了臨安,但老二還沒有來,不過這幾天也就該到了."
楊沂中道:"我想還是等你們三人都到齊了再一起商量,我還約請了幾位高人.這件事雖然關系重大,但也不急這一時."
萬顯聲道:"那也好,這幾日我就住在東進院里,有事就來找我吧."
楊沂中道:"我公務太多,這幾天顯聲兄你就多辛苦辛苦,照顧如菊吧."
注:神駝乙休這個名字來自于蜀山劍俠傳,作者很喜歡這個名字,也就用在小說里了.
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