聲名遠播的問題學生亞修·布雷克在騎龍祭的比賽中發生意外,結果體內的帕爾因此誕生的消息,很快地就傳遍了全校.
然而千呼萬喚使出來的幼龍艾可,卻是一名頭上長角的少女.
為了應該如何處置艾可的問題,全體教職員在會議中分成兩派爭執不休.
一派認為應該將艾可送進龍舍嚴格管理,另一派則是認為艾可的外表是個少女,不應該將她送進龍舍.
最後兩派人馬達成共識,那就是暫時擱置議題,由亞修負責照顧艾可.
阿波羅宿舍的三樓,走廊的轉角.
「這里是我的房間,快點進去!」
才剛轉動鑰匙打開房門,亞修就往艾可的背上用力一推.
「唔……你好大的膽子,竟敢命令我這個飼主!」
艾可回過頭來瞪著亞修,眼神十分犀利.
「我什麼時候變成你的寵物啦?」
「好吧,那就降級為肉奴!」
「……你真的知道肉奴是什麼嗎?」
艾可將雙手交抱在胸前,臉上露出得意的笑容.
看來她又打算炫耀龍種記憶所學習的知識了.
「當然知道.就是主人肚子餓的時候,將身上的肉貢獻出來的奴隸嘛!」
「拜托,又不是家畜!」
艾可腦中的龍種記憶著實令亞修感到不安,不過他還是將艾可推進房內,反手鎖上房門.被擋在門外的住宿生紛紛將耳朵貼在門板或是牆上,亞修實在是沒有理會他們的力氣.
阿波羅宿舍是男生宿舍.
艾可這種等級的美少女一旦出現,勢必會引起一陣騷動.
「哼……沒看過這麼寒酸的房間.」
四下打量亞修的房間之後,艾可毫不保留地說出自己的感想.
「我累了,有事明天再說吧!」
事實上亞修之前一直被關在醫務室中.
在森林外圍的峽谷被救援隊尋獲,回到學院之後不久,亞修就被理事會,教職員會以及學一生會三大組織連番訊問,無論是肉體或是心靈都已經疲憊到了極點.
「等一下!」
艾可阻止正打算跳上床的亞修.
「怎麼?」
「我是你的飼主,這張床應該是我的才對.」
「慢著,那我睡哪里?」
「哼!寵物本來就應該睡在地上,給我趴下去吧!」
「你不是說真的吧……?」
「當然是真的!再不乖乖地聽話,就一腳踩扁你!」
艾可氣勢洶洶地朝著亞修的鼻尖一指,旋即背轉過身子准備爬上床.鑽進被窩之前,艾可順手脫下亞修借給她的外套.
白皙透明的背部和渾圓秀麗的臀部曲線頓時暴露在外.
「不,不必脫衣服吧?」
亞修連忙別過頭去,一顆心跳得飛快.
「我不是說過了嗎?高貴的龍族不需要衣物!睡覺的時候就不能讓我自在一點嗎?」艾可沒好氣地回答,旋即鑽進被窩.
「呼,……呼……」
沒過多久,就發出規律的鼻息.
先前咄咄逼人的眼神消失無蹤,取而代之的是如同天使一般純潔無邪的睡姿.
「……真是敗給她了.」
亞修只好拿起棉被和毛毯鋪在地上,心不甘情不願地躺了下來.
堅硬冰冷的地板雖然有些睡不習慣,亞修的眼皮還是逐漸沉重了起來.
明天是假日,可以睡晚一點.
不消多久時間,亞修的意識就墜入朦朧的夢鄉.
半夜——
亞修只感到自己的心髒都快跳出來了.
「艾可,給我清醒一點!」
當初占據床鋪的人正是艾可.
如今她居然主動鑽進亞修的被窩,這簡直就是莫名其妙.
「唔……」
睡眼惺忪的艾可緊緊地貼在亞修的身上,肌膚滑嫩的觸感不禁讓亞修心跳加速,同時也猛然想起艾可在入睡之前可是一絲不掛的事實.
艾可的性感度當然比不上娜比,不過娜比只是出現在夢中的少女,艾可卻是真實世界的人物.無論是羊脂凝膏的滑嫩肌膚抑或是再真實也不過的體溫,都不是夢中的娜比所能相比的.
「看起來……好好吃.」
艾可的夢囈.
她到底做了什麼夢?就在亞修納悶不已的時候,胸口突然感到一陣未知的觸感,亞修不禁全身一震.
原來是艾可突然咬了亞修一口.
「————」
嚴格說來,這應該是所謂的「輕咬」,常見于剛剛出生的幼龍.
帕爾的輕咬,是育龍人獨享的特權.
每當亞修見到其他同學被自己的帕爾輕咬的景象,內心總是感到羨慕不已.
可是艾可的輕咬,卻似乎刺激了些.
從外表看來,艾可是一個不折不扣的美少女.如今艾可正趴在身上,輕咬自己的胸口.
「拜托……別這樣……!」
嘴巴上雖然抗拒,亞修卻並未采取強硬的手段.老實說艾可的輕咬相當舒服,感覺並不差,甚至還讓亞修感到某種程度的快感.
「……嗯?」
只可惜快感一下子就結束了.
或許是睡眼惺忪的關系,也或許這就是艾可與眾不同的「輕咬」.
不知道為什麼,艾可的下顎逐漸收緊,力道也愈來愈大——
「嗚喔喔喔!好痛!好痛!」
亞修痛得全身發抖.
艾可該不會打算吃掉自己吧?亞修的腦海頓時浮現出「食用家畜」四字.
即使外表是個楚楚可憐的美少女,艾可依然是一只龍.
一個弄不好,可是會出人命的.
「嗚喔喔喔!」
亞修用盡全身的力氣,一把將艾可推開.胸口留下了一排清晰的齒痕,雖然沒有流血,大概要等上好幾天之後才會慢慢消失.
「呼,……咕……」
艾可發出規律的鼻息,仿佛什麼事都沒發生.
——跟艾可生活在一起,簡直是拿自己的生命開玩笑.
亞修不禁認為將艾可送進龍舍嚴加管理似乎是個正確的做法.
*
第二天早上,亞修被一個意外的訪客吵了起來.
外頭一直有人不斷地敲門.
亞修的朋友並不多,腦海中立刻浮現出雷蒙和馬克斯的身影.
「今天不是休假日嗎?讓我多睡一下會死喔……」
口中喃喃自語的亞修沒好氣地走向玄關.
打開房門之後,頓時睡意全消.
「早呀,亞修·布雷克.就算今天是休假日,也不應該賴床啊.」
站在門外的不是別人,正是學生會長蕾貝卡.面無表情的馬克斯則是隨侍在側.
「會,會長,這里是男生宿舍……」
「叫我的名字.」
「……啊?」
「會長的稱謂太拘束了,輕松一點無妨.」
「那……蕾貝卡同學?」
亞修試探性地改變稱謂,蕾貝卡頓時露出滿意的微笑.
「嗯,很好.對了,我今天是來探望艾可的.」
「呃……真是不敢當.」
「不必這麼見外,艾可還好吧?」
「她還在睡……」
回答的同時,亞修朝著床上瞄了一眼,表情頓時為之僵硬.
「唔……」
艾可剛好在這個時候醒了過來.只見她揉揉眼睛,坐起了上半身.
棉被從身上滑落,露出雪白的胸部.
「嗚,嗚哇!不,不要誤會,事情不是這樣!」
「你這個禽獸……!」
亞修試圖替自己辯解,卻破馬克斯一把揪住了衣領.
「簡直就是變態!你知不知道自己做了些什麼?」
馬克斯氣得破口大罵.
這時,旁的蕾貝卡開口了:
「不要激動,馬克斯.從地上還鋪著一床棉被看來,他們並未睡在同一張床上.亞修·布雷克,對不對?」
「那當然!」
「既然如此,為什麼她身上沒穿衣服?你給我解釋清楚!」
懾于馬克斯咄咄逼人的態度,亞修怯生生地回答:
「那個……艾可是尊貴的龍族,不屑穿上人類的衣物.再說我手邊也沒有衣服可以借給她,所以……」
「嗯……這點早就被我料到,所以特地帶了一些東西過來.收下吧,不必客氣.」
蕾貝卡使了個眼色之後,苦著一張臉的馬克斯將一只紙袋交給亞修.
亞修接過紙袋惦了惦,還滿有分量的.
「我替艾可准備了一些衣物,畢竟她的外表是個少女,總不能光著身體在外面走動.嗯,就當作是學生會送給她的誕生禮物吧!」
「太,太感謝了!真的幫了我一個大忙……!」
亞修頻頻低頭致謝.
「至于其他的日常用品,可能得由你負責采買了.手頭方便嗎?」
「……有點困難.」
亞修來自邊境地帶的小村落,父母親既不是貴族也不是商人,每個月的經濟援助自然十分有限.
「沒關系,在這份表格上面填寫資料,交給教務課就好.」
蕾貝卡將一份文件交給亞修.這份文件正是安薩里邦騎龍學院的學生向校方申請帕爾飼育經費的表格.
「嚴格說來,這份表格只能申請購買騎具的資金,不過艾可的情況特殊,教務課應該會以個案處理.對了,還有一件事.」
蕾貝卡收起臉上的微笑,冷若寒霜,仿佛毫無感情的大理石雕像,令人望之生長.
「教師會議在今天早上做出結論,學院決定請康威爾博士針對艾可進行嚴密的檢查.」
「康威爾博士?難道是……?」
龍族研究的最高權威,在安薩性邦市內擁有一間頗具規模的研究所,亞修尚未見過這號傳說中的人物.
「是的,就是那位家喻戶曉的研究者.康威爾博士平日的工作非常忙碌,不知道要等到什麼時候才能進行檢查.」
「原來如此……也只能耐心地等下去了.」
「在康威爾博士做出診斷之前,艾可就暫時跟你住在一起.不瞞你說,學院方面至今依然無法決定該如何培育艾可呢!」
「嗯,我明白了.艾可是我的帕爾,我會負起責任照顧她的.」
亞修的表情十分認真,蕾貝卡不禁微微一笑.
「很好,我喜歡你的回答.等到一切都安頓下來之後,請移駕學生會辦公室,我有一些問題想要請教.」
「嗯,知道了.」
「好,那就一言為定.」
蕾貝卡嫣然一笑,帶著馬克斯離開亞修的房間.
「……先穿上這個吧.」
刻意回避在朝陽的映照之下更顯得明亮動人的雪白肌膚,亞修將紙袋遞給了艾可.
艾可臉色一沉,眼看著就要發作.
「我不是說過了嗎?你非穿上衣服不可,否則可是會害我惹上麻煩的.」
「哼,意思是你嫌棄我的身體啰?」
一絲不掛的艾可朝著亞修迅速逼近.
亞修只感到一陣臉紅心跳,連忙背轉過身子.
「在人類社會中,穿衣服本來就是最最基本的常識!而且衣服還有保暖的作用,你現在這副模樣難道都不會冷嗎?」
「哼!沒看到外面是個大晴天嗎?這一定是上天送給我的誕生禮物.就算不穿衣服,也不會——」
話還沒說完,一只黃色的蝴蝶突然停在艾可的鼻尖.大概是不小心從窗戶飛進來的吧.
只見艾可的鼻翼微微抽動.
「哈……哈……哈啾!」
相當可愛的噴嚏.
「嗚哇!」
艾可的噴嚏果然引發了一陣風暴,將亞修的身體高高吹起,一頭撞上身後的牆壁,看起來就像是路上被壓扁的牛蛙.
「好痛……龍的噴嚏果然可怕……」
勉強起身的亞修發現手中的紙袋不見了,連忙環視四周,這才發現袋內的東西——也就是蕾貝卡准備的換洗衣物凌亂地散落一地.
最令亞修感到意外的,就是艾可居然拿起其中一件衣服.
「……好可愛喔.」
年輕的少女果然對可愛的衣服沒有抵抗能力.
一段時間之後,亞修終于如願以償地讓艾可穿上了衣服.
蕾貝卡挑選的是學院制服風的可愛洋裝.
無論是衣領的蝴蝶結或是蓬蓬的公主袖,在在襯托出艾可惹人憐愛的氣質.至于貝雷帽的功用,則是用來遮掩艾可頭上的龍角.
至于鞋子,則是時下流行的短靴,而且尺寸還挑選得剛剛好,亞修不禁對蕾貝卡的慧眼獨具感到十分欽佩.
站在鏡子前面的艾可似乎對這一身的打扮十分滿意.
「哼.就愚蠢又無知的人類而言,這種設計還算不錯.」
亞修不禁松了口氣.
「對了,這里是學院都市安薩里邦吧?」
艾可的問題十分突兀,亞修不禁一愣.
「根據龍種的記憶,安薩里邦市區應該有許多商店.」
「是沒錯啦!」
亞修不禁對所謂的龍種記憶感到十分欽佩,看來艾可真的繼承了不少龍族的前人所累積的知識.如果龍族的前人不要灌輸艾可某些奇奇怪怪的知識,那就更加完美了.
「……吧.」
「嗯?你說什麼?」
「真是……我說特別恩准你帶我到街上逛一逛啦!」
艾可漲紅著一張臉,悻悻然地背轉過身子.
亞修不禁搖頭苦笑,看來艾可似乎希望亞修帶她到市區走走.
龍種的記憶雖然好用,在這個陌生的環境獨自外出難免會感到些許的不安吧.之所以不肯直接拜托亞修,或許是跟龍族的自尊有關.
「好啊,那就出發吧.偶爾也要帶龍出去散散步.」
「我又不是你養的狗!」
「嗚咕!」
一記鐵拳正中腹部,亞修差點痛得暈了過去.
*
從教務課職員的手中領取兩千艾克爾的「帕爾飼育經費」之後,亞修帶著艾可來到市中心的鬧區.
兩千艾克爾相當于公務員一個月的薪水.打從出生以來,亞修從來沒在身上帶過這麼多錢.
「這就是安薩里邦市區……!」
才剛進入市區道路,艾可就發出由衷的贊歎.畢竟跟抽象的知識比較起來,實景實物還是震撼多了.
走進商店街之後,人潮頓時多了起來.今天是休假日,商店街里面擠滿了學校的學生.
道路的兩旁林立著各式各樣的攤販,空氣中彌漫著食物的香氣.
——咕嚕嚕嚕嚕.
艾可的肚子突然發出驚人的聲響.
來來往往的行人不禁停下腳步,一臉訝異地打量著艾可.龍族真不愧是龍族,除了噴嚏的威力驚人,連腹鳴的音量都非同小可.
艾可頓時羞紅了雙頰.
「怪,怪我嗎?人家還沒吃早餐耶!」
赤裸著身子走來走去也毫不在乎的艾可,居然為了腹鳴被別人聽見而感到羞愧,亞修實在無法理解她的價值觀.
「說的也是,我都忘了呢!」
蕾貝卡的突然造訪打亂了早上起床之後的生活步調.經艾可這麼一提,亞修的肚子頓時也餓了起來.
只見艾可嘟起嘴唇,開始怪罪亞修的不是.
「你不知道龍一天要吃五餐嗎?」
「以前在基礎課程的時候學過,不過一天真的要吃五餐?」
「拜托,這是基本常識好嗎?」
亞修難以置信地打量著艾可嬌小的身材.
「伙食費鐵定超出預算……」
「你剛剛說什麼?」
「沒,沒什麼.」
「唔……那是什麼?好香的味道.」
艾可突然指著路邊的攤販.一群跟亞修年紀相仿的女孩子正聚集在攤販前面.
「那是賣可麗餅的.」
「什麼是可麗餅?」
「龍種記憶里面沒有嗎?」
「不過就只是食物罷了,犯不著特地連結龍種的記憶吧?搜尋記憶可是會消耗魔力的呢!」
「是哦……可麗餅是安薩里邦最受歡迎的甜點,想不想嘗嘗看?」
基本上龍是雜食的動物,吃個可麗餅應該不會怎樣吧?
「當然!」
三個女孩子正在可麗餅的攤位之前排隊,亞修和文可一起排在後面.
「還沒好嗎?」
「不急,要排隊.隨便插隊是很沒有禮貌的行為.」
「哼,那就沒辦法了.既然有膽子讓尊貴的龍族排隊枯等,最好是給我做好吃一點,否則休怪我一腳踩扁這個小攤子.」
「你也太霸道了吧……嗯?」
亞修突然感受到一股灼人的視線,立刻反射性地轉過身來.
「怎麼啦?」
不明究理的艾可開口詢問.
「沒事,我只是感受到一股視線……」
「視線?得了吧,這里是人來人往的市區,你覺得有人會注意到你的存在嗎?」
「這個……很難說.」
亞修的直覺向來十分敏銳.
否則就不會在森林中遇到米卡悟斯了.當時要不是被亞修察覺,米卡悟斯應該會繼續躲在樹叢里才對.
「……大概是我想太多了吧.」
曆經森林中的遭遇之後,自己似乎變得特別敏感.
這時排在亞修前面的女孩子點了安薩爾可麗餅.
不久之後,四周彌漫著一股玫瑰的清香.
令人食指大動.
「我也點安薩爾可麗餅好了.」
亞修打量著價目表.安薩爾可爾可麗餅的價格是一百古洛林,其他口味的可麗餅只要一半的價錢.雖然貴了些,不過有了「帕爾飼育經全」的奧援,這點價差並不算什麼.
「艾可,你呢?」
不知道為什麼,艾可得意洋洋地挺起胸膛.
「那還用說,當然是安薩爾可麗餅.安薩爾可是龍族的最愛呢!」
「嗯,說的也是.」
安薩爾是一種高級藥本植物的名稱,也是安薩里邦的特產.除了可作為香料之外,也受到龍族的喜愛.如同人類性嗜煙酒,龍族也特別偏好安薩爾的香味.
現在終于輪到亞修和艾可了.
「兩份安薩爾可麗餅.」
亞修點餐之後,老板立刻以神乎其技的手法制作餅皮.等到餅皮烤成焦黃之後,再抹上淡綠色的奶油.
安薩爾的香氣再度彌漫四周.
「嗚哇……」
艾可睜大了雙眼,目不轉睛地凝視著老板的動作.充滿好奇心的表情看起來特別可愛,亞修的心中突然湧現出一種異樣的情感.
別鬧了,艾可是一只龍.亞修搖搖頭,試圖甩脫內心的念頭.
攤販的附近設有長椅,可供來往行人自由使用.長椅剛好有兩個空位,于是亞修和艾可決定坐下來休息片刻.
「嗯……咕……」
才剛坐下來,艾可就忙不迭地將可麗餅塞進口中.
「嗯……天啊!實在是太好吃了!」
「謝天謝地,可麗餅的攤子不會被踩扁了.」
「踩扁?不要開玩笑了.誰敢動這個攤子,我就跟他拼了!」
「算啦,大概也只有你才有踩扁整個攤子的本事.」
無視于苦笑不已的亞修,艾可只花了短短的幾秒鍾,就解決了手中的可麗餅.只見她頻頻打量著亞修的可麗餅,臉上露出意猶未盡的表情.
光是欣賞艾可驚人的吃相都來不及了,亞修根本無暇享用自己的可麗餅.
「唉……算了.要吃嗎?」
「可以嗎?」
「沒辦法,誰教你的表情讓我良心不安.」
亞修無奈地遞出自己的可麗餅.
艾可歡呼一聲,毫不客氣地咬了一大口.
嘴里塞滿了可麗餅的艾可就像是一只可愛的小動物,亞修突然有一種自己正在喂食寵物的錯覺.
終結第二份可麗餅之後,艾可握緊雙拳,做出一項重大的決定.
「決定了!以後這就是我的主食!」
「可麗餅是甜點,不能當作主食.龍應該要多吃肉才對,否則會長不大的.」
「哼,愚蠢又無知的人類也敢對我的決定有意見?你可不要忘了,我才是你的飼主——啊啊!」
艾可突然滿臉通紅,口中還發出令人想入非非的嬌吟.
「喂,你還好吧?」
「身體……突然熱了起來……」
迷濛的雙眸流露出噯昧的眼神,艾可整個人貼了上來.
兩人的肩膀和大腿緊緊地倚靠在一起.
中間雖然隔了一層衣物,亞修還是清楚地感受到艾可的體溫.
「喂喂喂,這是在做什麼?」
「不,不行……我忍不住了……!」
艾可嬌喘一聲,探出了上半身.
亞修的手腕頓時傳來軟綿綿又溫熱的觸感.
艾可的雙唇慢慢接近亞修的領口,伸出舌頭在頸子上面舔了一圈.
「——!」
滑嫩溫熱的舌尖劃過頸子,亞修頓時感到一陣酥麻.
「……艾可?你到底想做什麼?」
「求求你……拜托……我……我快不行了……」
「這……到底要我怎麼做?」
無視于束手無策的亞修,艾可鮮嫩欲滴的雙唇緩緩地湊了上來.
微張的櫻唇之中,珍珠般的貝齒若隱若現.
熱切的吐息夾雜著安薩爾的香氣.
「難道……!」
亞修突然想到一個可能性.
錯不了,一定是安薩爾惹的禍.
龍族性嗜安薩爾.對于龍族而言,安薩爾相當于人類的煙酒.
艾可的外表雖然是個美少女,骨子里卻只是一個才剛出生的幼龍,攝取過量的安薩爾難免會出現不良的影響.
「艾,艾可,拜托你冷靜一點!」
「呼……」
艾可慢慢地逼近亞修,仿佛是發情的小動物.
再不快點想個辦法,鐵定會被街上的保安官以妨礙風化的罪名加以逮捕.
「媽媽,他們在做什麼啊?」
「小孩子不要亂看,快走吧!」
來往行人紛紛報以驚訝,鄙夷和嫌惡的目光.亞修恨不得立刻拔腿就跑,偏偏身體被艾可緊緊地抱住,連站都站不起來.
這時亞修的身旁突然出現了一個人影.
「你,你居然在大庭廣眾之下做出這種下流齷齪的舉動!
憤怒的斥責傳入耳中,亞修全身為之震.相當熟悉的聲音……不,豈止熟悉而已.
亞修心驚膽戰地抬頭一看,果然是西爾維亞王女殿下.
「女人的公敵應該受到正義之錘的懲罰,這是羅雷亞蒙家的家訓!」
足以開山碎石的憤怒鐵拳頓時以石破天驚之勢襲向亞修的臉孔.
「這樣應該就沒問題了.」
照料艾可的人,正是西爾維亞身邊的侍女科賽特,雪莉.
科賽特在安薩里邦學院的知名度並不低,亞修聽過這個名字,也知道學校里有這號人物.即使離開學校來到街上,科賽特依然穿著王宮的侍女服,頓時吸引了不少好奇的目光.
喝下科賽特向商店街的店家討來的開水之後,艾可總算是平靜了下來.根據科賽特的說法,只要喝下大量的開水,就可以稀釋安薩爾的成分.
「呼咕……」
雙頰的紅暈雖然尚未消退,艾可總算是願意乖乖地坐在椅子上了.亞修見狀,不禁松了口氣.
「謝天謝地.科賽特,真不知道該怎麼感謝你才好.」
「呵呵,不必客氣.」
「居然拿安薩爾可麗餅喂食剛出生的幼龍,你到底在課堂上學了些什麼!」
西爾維亞難掩內心的憤怒.
「公主殿下,您不是也曾經讓剛出生的蘭斯洛特喝了一口安薩爾茶,結果——」
「不要翻舊帳!」
看來西爾維亞似乎也有類似的經驗.
「不過話又說回來了,現在學校的人都在討論為什麼幼龍會呈現人形呢!」
「看不出來從不跟別人打交道的公主殿下,居然也會對這種八卦話題感興趣.」
科賽特的揶揄頓時讓西爾維亞面紅耳赤了起來.
「閉,閉嘴,我對八卦話題一點興趣也沒有!這些情報都是你自己去打聽出來,而且也不問我到底想不想聽,就一股腦兒地說了出來!」
「可是……每次提到跟亞修大人有關的情報,您似乎就特別感興趣呢!」
「我……我才沒有!」
大家都知道西爾維亞在教室中被其他同學孤立,沒有人願意跟她打交道.
西爾維亞的存在,總是讓周遭的旁人陷入莫名的緊張.
原因絕對不是出自她的身分.或許西爾維亞高貴的血統也是原因之一,不過最大的問題還是在于欠缺親和力的個性.
「何必急著否認呢?至少公主殿下找到了尋覓已久的亞修大人了嘛!」
聽到科賽特點中心事,西爾維亞不僅是臉頰,連耳朵都紅了起來.
「不,不要胡說八道!我怎麼可能為了這個家伙,特地離開學院來到街上!」
「是是是,公主殿下說了算.呵呵呵呵……」
科賽特的外表雖然忠厚老實,臉上的笑容卻十分輕佻,經不起刺激的西爾維亞頓時氣﹉得哭了出來.
「公主殿下不是有話要告訴亞修大人嗎?我會乖乖地轉身背對公主殿下,請殿下不必有所顧忌,勇敢地說出來吧.」
「我才不相信呢,又不是第一天認識你,就算轉身背對我,你也會豎起耳朵偷聽我們的對話!」
「呵呵,這也是侍女的工作之一.就把我當成街角的維納斯石像,不必放在心上.」
「維納斯?我看應該是魔女神摩根的化身吧!」
這時艾可的臉上突然浮現出搔癢難耐的表情.
「哈,哈……哈啾!」
相當可愛的噴嚏.
艾可的面前立刻刮起一陣暴風,掀開了西爾維亞的裙擺.
純白的質地,蕾絲的花樣.
系在兩側腰身的蝴蝶結,對亞修造成了莫大的震撼.
「是系繩的內——!」
「不准看!」
就在西爾維亞燃燒著熊熊怒火的鐵拳即將命中亞修的那一瞬間,艾可突然展開行動.
只見她的右手穿過亞修的腋下,擋下了西爾維亞的攻擊.龍族的動作果然敏捷,看來應該是剛剛的噴嚏讓艾可清醒了過來.
「……艾可?」
亞修萬萬也沒想到艾可竟然會出手保護自己.
「你這是什麼意思?」
西爾維亞質問艾可.語氣十分冰冷,不帶一絲情感.
「你這個愚蠢又無知的人類又是什麼意思?這家伙的飼主是我,世界上只有我才能對他動手動腳!」
「這是哪門子的歪理!」
艾可和西爾維亞的對峙陷入了膠著,彼此都不肯相讓.
「哼,算了.」
最後還是西爾維亞先行讓步.只見她放下拳頭,轉身背對亞修和艾可,亮麗的金發在微風中輕揚飛舞.
「亞修·布雷克,有件事我必須告訴你.」
西爾維亞轉頭凝視著市修.
「就是……之前那句話是錯的.」
「呃?」
「當時我一時氣憤,所以才口不擇言.其實你的帕爾活得很好,而且也順利誕生了.」
西爾維亞目光游移,神情十分忸怩.一旦跟亞修四目相會,就立刻慌慌張張地移開視線.
一旁的科賽特輕掩嘴角,笑咪咪地靜觀事態的發展.
「公主殿下?」
「簡,簡而言之,就是……該怎麼說才好……好啦,我願意收回那句話!既然犯了錯,就應該勇敢地承認——這是羅雷亞蒙的家訓!」
說完之後,西爾維頭也不回地轉身離去.
「那麼,我也先告辭了.」
科賽特恭恭敬敬地向兩人行禮之後,雙手輕捏侍女服的裙擺,跟隨西爾維亞離開現場.
西爾維亞出乎意料的道歉讓亞修呆立原地.
——怎樣的主人就有怎樣的龍,說不定早就死了呢!
當初就是為了讓西爾維亞收回這句失言,亞修才奮而向她挑戰.如今亞修在比賽中落敗,西爾維亞大可不需要道歉,更何況艾可已經誕生了,亞修根本沒把那句話放在心上.
然而西爾維亞還是主動道歉——即使她是比賽的勝利者.
「唉……如果平常的時候也跟剛剛一樣乖巧,不是早就成為學院的人氣王了嗎?」
亞修不禁露出得意的微笑.
突然之間,臉頰傳來一陣刺痛.
原來是艾可伸手擰住亞修的臉頰.
「艾,艾爾?」
艾可眯起雙眼,冷冷地凝視著亞修.
「你該不會對那個人類的少女抱持著特殊的情感吧?還是說你早就忘了自己是我飼養的寵物?」
「欸,對不起……」
在這種節骨眼上出言反駁,難保艾可不會把自己的臉頰撕成肉條.為了自己的人身安全著想,亞修只好乖乖地道歉.
*
日用品采買完畢之後,提著兩個大紙袋的亞修站在公共廁所的門口.艾可想要上廁所,亞修只好帶她來到這里.
「……這麼久還不出來.」
艾可已經在廁所里待了好一段時間,亞修不禁擔心了起來.偏偏亞修是男生,不能闖進女生廁所找人.
「喂.」
「干嘛啦,不要煩我好嗎?」
「你對女生廁所這麼有興趣?」
「那當然.我現在巴不得立刻闖進去,好好地看個仔細……」
「亞修·布雷克!我真是看走眼了,想不到你居然是這種人!」
「咦?」
亞修這才猛然醒悟.怪了,剛剛是在跟誰說話?
才剛轉過身來,亞修就硬生生地吃了一記飛踢.
「好痛!到底想怎樣!」
話才剛出口,亞修就後悔了.
「到底想怎樣……?沒錯,我就是要問你到底想怎樣!」
出現在亞修面前的不是別人,又是西爾維亞.只見她雙手叉在腰間,雙眸燃燒著熊熊怒火,一頭美麗的金發更令人連想起盛怒的雄獅.
科賽特依然如影隨形地跟在西爾維亞的身後,臉上還露出意有所指的微笑.
「你這個大變態,鬼鬼祟祟地站在女生廁所的門口到底想做什麼!」
「這……艾可進去上廁所,到現在還沒出來.我只是有點擔心她而已,絕對沒有那種念頭……」
「哎呀,怎麼不早說呢?我進去看一看好了.」
科賽特從旁插口.
亞修打從心底感謝她的相助.
「那就麻煩你了!」
「公主殿下,我們走吧.」
「我也要去?」
「幫助遇到困難的國民是王族的義務,這可是羅雷亞蒙騎士王家的家訓呢.」「我,我當然知道!」
科賽特的搶白頓時讓西爾維亞羞紅了臉頰,快步走進女生廁所.
一陣子之後,西爾維亞和科賽特回到亞修的身邊.
「沒找到艾可,不過倒是在地上發現這個.」
西爾維亞發現的東西,正是學院的貝雷帽.
「這是艾可戴的帽子,怎麼會掉在廁所的地板上?」
艾可沖進廁所之後,亞修就站在可以看到出入口的地方靜靜等候.
只要艾可一走出廁所,立刻就會被亞修發現.
「除了貝雷帽之外,還采集到這種東西.」
西爾維亞身旁的科賽特遞出一條手帕.
「采集?」
科賽特攤開對折的手帕,亮晶晶的粉末頓時映入眼簾.
「這是……?」
「這應該是龍綺華晶的粉末.」
龍綺華晶是龍族魔力的結晶,同時也是龍媒魔法的觸媒.
沒有龍綺華晶的魔力,人類就無法使用魔法.當初是龍族將魔法帶來這塊大陸的.
「可能是有人使用龍媒魔法綁架了艾可.」
西爾維亞的猜測頓時讓亞修冷汗直流.
「……難怪先前總覺得好像有人躲在暗處偷窺我們.」
「真的嗎?看來犯人一開始就鎖定艾可為下手的目標了.」
「可惡!怎麼會發生這種事……!」
「不要慌,想想你在學院所學習的知識吧.」
西爾維亞探出上半身,冰藍色的瞳孔凝視著眼前的亞修.
「育龍人與龍之間的聯系不會輕易斷絕,星精路將兩者緊密地結合在一起.」
「這我當然知道,可是到底該怎麼做才好?」
「如果對方是聖龍,只要育龍人進行召喚,就會立刻飛到主人的身邊.不過這對剛出生的幼龍而言似乎困難了些,所以你必須主動去迎接艾可.」
「可是我連艾可在哪里都不知道!」
「所以我才要你冷靜一點!你好歹也是個育龍人,身上應該刻印著龍之母所賜予的〈星刻〉吧?」
亞修的左腕確實刻印著〈星刻〉,只是他已經失去跟龍之母見面的記憶了.當然,這並不是重點.
「所以我該怎麼做?」
「〈星刻〉並不是單純的刻印,而是星精路的大門.」
「聽你這麼一說……艾可誕生的時候,〈星刻〉的確也出現明顯的反應.」
「仔細回想那種感覺,現在輪到你呼喚艾可了.」
亞修這才明白西爾維亞的用意.
「看來也只能試試看了.謝啦,公主.」
西爾維亞的雙頰市刻泛起一抹紅暈.
「不,不必道謝!龍是象征我國的聖獸,理應伸出援手!」
說完之後,立刻轉過身子背對亞修.
西爾維亞身後的科賽特不禁掩嘴偷笑.
「那就開始吧.」
亞修卷起左手的袖子,解開手臂的繃帶,西爾維亞頓時睜大了眼睛.
「這……這是你的〈星刻〉?」
「嗯.」
亞修不喜歡,也不希望別人看見自己的〈星刻〉,不過現在是非常時刻,也顧不了那麼多了.
「接下來呢?」
「這種事情很難以文字來說明.首先將自己的意識集中在〈星刻〉,然後在心中想著艾可.」
「好抽象的說法,真的行嗎?」
「我也沒辦法啊!〈星刻〉是魔法的產物,本來就無法以人類的語言來解釋啦!」
「說的也是.好吧,試試看再說!」
在西爾維亞和科賽特的注視之下,亞修高舉左手,同時以右手握住左手的手腕.
接著將自己的意識集中在左腕的〈星刻〉.
亞修明顯地感受到〈星刻〉逐漸發熱.
「拜托……告訴我艾可在哪里吧……」
口中喃喃自語之後,亞修集中精神想著艾可.
自從七歲那年寄宿在亞修體內之後,總是形影不離的艾可.
原本應該早一點誕生,卻貪睡了三年之久的艾可.
亞修依然無怨無悔地等待.
即使受盡眾人的冷嘲熱諷,依然默默地等待.
如今艾可終于誕生了.雖然外表奇怪了點,個性暴力了點,卻無法改變這個不爭的事實.
是的,艾可是亞修的帕爾.
「拜托,快點回答……」
這時遍布左腕的〈星刻〉突然染上了一層深紅.
「這是……!」
〈星刻〉所釋放的魔力化作一只彩蝶,在亞修的面前飛來飛去.
彩蝶似乎准備帶領亞修尋找艾可的下落.
「看到了!」
相較于興奮不已的亞修,西爾維亞和科賽特卻是滿腹狐疑.
「……看到了什麼?」
西爾維亞和科賽特似乎看不見亞修的〈星刻〉所釋放出來的彩蝶.現在沒有時間慢慢解釋了,更何況亞修也不知道該從何解釋.
「我要去找艾可!」
亞修跟蹤彩蝶的軌跡,猛然邁開腳步.
「等一下,一個人太危險了!我也一起去!」
「不管是上刀山還是下油鍋,我永遠追隨公主殿下!」
「科賽特,不要觸黴頭好嗎?」
亞修完全不理會猶在狀況外的兩人,心無旁騖地追蹤眼前的彩蝶.
魔力化成的彩蝶輕而易舉地穿透行人的身體,搖搖晃晃地往前飛去.亞修等人一邊閃避路上的行人,一邊在錯綜複雜的小巷來回穿梭.
「這里是……?」
最後彩蝶來到位于市區東側的偏僻角落.人跡罕至的空地上,聳立著一間附帶前後院的破舊豪宅,看起來就像是童話故事中的鬼屋,不確定到底有沒有人居住.
「艾,艾可真的在這里嗎……?」
西爾維亞似乎吃了一驚.
平常總是自信滿滿的西爾維亞,如今卻是面色蒼白.
「〈星刻〉所指示的位置是這里沒錯.」
「是,是哦.」
「怪了,你的臉色似乎不太好呢,該不會是害怕了吧?」
亞修只是隨口問問而已,西爾維亞的反應卻十分誇張.
「才,才不怕呢!有什麼好怕的!」
很明顯地是在虛張聲勢.看來西爾維亞的外表雖然強悍,骨子里卻十分膽小.
「不,不管怎樣,我們只能相信〈星刻〉的引導,直接沖進屋子里去了!大不了呼喚蘭斯洛特,把整間房子燒個精光就是了!」
「哎呀,這才是騎士王家的公主殿下.」
「不太好吧,這里是市區耶.科賽特,你也別隨便附和!」
就在亞修表示反對的時候,飛向玄關的彩蝶穿過大門,消失在屋子之中.
西爾維亞說的沒錯,現在也只能相信〈星刻〉的引導了.
「艾可,我馬上來救你了.」
于是亞修推開厚重的鐵門.鏽跡斑斑的鐵門發出刺耳的聲響,緩緩地往內開啟.
「那是什麼?」
進入前院之後,西爾維亞頓時吃了一驚.
院子里每隔一段距離就擺放著一座石碑,很像是魔法陣的布置.每一座石碑的頂端都鑲嵌著龍綺華晶,閃爍著耀眼的光芒.
看來應該是發動龍媒魔法的輔助道具.
「這些石碑確實有點怪異.」
亞修也停下腳步,仔細地觀察庭院中的石碑.
「破破爛爛的房子里面居然藏著這麼大顆的龍綺華晶,這實在是太不自然了.這些龍綺華晶得花上一筆可觀的金額才買得到……我有一種不祥的預感,應該先調查屋主的身家背景———」
「沒那個時間了,先把艾可救出來再說.」
亞修打斷西爾維亞的發言,頭也不回地往前進.西爾維亞的意見並不是不妥,只是在艾可生死未卜的現在,實在沒有那種閑工夫去調查這間屋子的所有者.
「等,等一下,不要丟下我!」
西爾維亞慌慌張張地追了上去,看來她的膽子真的不大.
*
熟悉的光線照得身上暖暖的,艾可懶洋洋地睜開雙眼.
她還記得在商店街上完廁所之後,前往盥洗台准備洗手,之後的記憶就完全空白了.
察覺自己的處境之後,艾可不禁為之愕然.
「這……這算什麼!」
仰躺的艾可被緊緊地綁在床上,除了長襪之外,所有的衣物都被脫得精光,幾乎跟全裸沒什麼兩樣.
束縛艾可的器具非常堅固,即使渾身怪力的艾可拼命掙紮也絲毫不為所動.
「到底是怎麼回事……?」
艾可環視四周.
沒有對外的窗戶,光源來自設置在房間四周的龍華燈——利用龍綺華晶發光的燈具.艾可是龍族的族人,難怪對這種光線感到十分熟悉.
床的四周擺放著許多類似醫療用具的儀器,牆邊的書架上則是塞滿了各式各樣的文獻資料.
桌上展示著龍的模型,嚴格說來應該是骨骼的標本,看起來格外地駭人.
「這是什麼地方……?」
房門突然緩緩地開啟.
「感覺如何?」
出現在門口的人,是一名戴著眼鏡的女子.
「你是什麼人?竟敢對我做出這種事,我看你是活得不耐煩了!」
「很好,我喜歡勇敢的孩子」
艾可的威嚇毫無作用,女子的臉上露出一抹冷笑.
高跟鞋鞋跟踩在地上口卡口卡作響,女子慢慢地走近艾可.
「龍族居然會誕生為人形,直一是意想不到.」
「你說什麼?」
女子的話語引起艾可的注意.看來女子明知艾可是龍族,還故意施展魔法綁架艾可.
「真不知道龍族在想些什麼,居然會派你這只幼龍來到人世.」
「我……我哪知道啊!」
女子聞言,不禁皺起眉頭.
「真的不知道嗎?根據古代文獻的記載,龍族的族人不是同時擁有曆代先祖的記憶?」
「如果你指的是龍種記憶,恐怕要讓你失望了.我才剛出生不久,還沒登錄在龍種記憶之中呢!」
「原來如此,看來只好直接從你的身體找答案了.」
——咻!
銀色的閃光以迅雷不及掩耳的速度掠過艾可的鼻尖.
定睛一瞧,赫然發現一把手術刀筆直地插在牆壁上.
「難道你是……?」
女子拿出第二把手術刀,若無其事地開口:
「解剖是生物學的基本法則.」
*
一馬當先的亞修在頹圮頃毀的木制長廊發足狂奔.
每當在長廊的角落遇見老鼠或是蜘蛛,西爾維亞總是不由自主地驚叫一聲.若不是現在急著救出艾可,亞修還真的很想停下來好好欣賞西爾維亞的糗樣.
「唔……」
自從進入建築物之後,左腕的〈星刻〉就逐漸產生了變化,溫度愈來愈高,亮度也愈來愈強.室內的窗戶全都被封死了,不過在〈星刻〉的照耀之下,四周的環境還是看得一清二楚.
最後〈星刻〉帶領大家來到通往地下室的門扉.
看起來相當厚實.
就要亞修考慮應該隔著門扉出聲叫喚,還是直接破門而入的時候,西爾維亞展開了行動.
「閃開!讓我來!」
「公,公主殿下……?」
面色慘白的亞修連忙往後退了幾步,這時西爾維亞已經從懷中拿出紅色的龍綺華晶.
「紅之炎龍吐息!」
龍綺華晶迸出閃光,強大的沖擊波襲向門扉.
一陣轟然巨響之後,厚重的門扉被炸出一個大洞.
「艾可!」
亞修走進門內放聲大叫.西爾維亞的攻擊威力十足,四周彌漫著黑色的濃煙.
萬一門內的艾可受到波及……!
亞修不禁擔心了起來.
不久之後,濃煙逐漸散去.
「……你們幾個會不會太誇張啦?」
站在亞修面前的人,是一名穿著白色大衣的女子.
戴著眼鏡的女子流露出知性的氣息,年紀大約二十歲上下.從身上的白色大衣看來,應該是醫生或是科學家.
女子身後擺著一張床,近乎全裸的艾可就躺在床上,全身被皮帶束縛,完全無法動彈.
「你對我的帕爾做了什麼!」
親眼目睹艾可的慘狀,亞修頓時氣得全身發抖.
一見到亞修,艾可的雙眸立刻浮現淚光.
「怎,怎麼現在才來?還不快點救我!」
「抱歉……慢著,我干嘛要道歉?」
「……你給我再說一次看看!」
艾可氣得柳眉倒豎,不過被束縛在床上的她還是少了平常的氣勢.而且裸露在外的肌膚看起來格外地誘人,對亞修的心髒可是一大考驗.
費了一番力氣之後,亞修才將視線從艾可的身上移開,打量著眼前的白衣女子.
「你這是什麼意思?」
「我只是執行學院委托的工作罷了.嗯,我承認手段是強硬了點.」
女子毫無愧色,語氣十分冷靜.
「學院的委托?」
亞修吃了一驚,身後的西爾維亞也同時叫了出來.
「她是安潔拉·康威爾博士!」
「什麼?」
「聽說博士在市區有一間研究所,想不到居然就是這間古老的豪宅!」
「不會吧,真的假的?」
「博士,您的論文一直是我非常重要的參考資料呢.」
西爾維亞往前踏出一步,恭恭敬敬地向安潔拉握手示好,仿佛是在接待重要的國賓.
「這是我的榮幸,公主殿下.」
安潔拉做出友善的回應,劍拔弩張的氣氛頓時和緩了許多.
亞修呆呆地望著安潔拉.
——安潔拉·康威爾博士.
今天早上才從蕾貝卡的口中聽到這個名字.康威爾博士是個知名的學者,學院特地聘請她替艾可做個詳細的身體檢查.
不過蕾貝卡也說康威爾博士平時忙于工作,不知道什麼時候才能撥出時間.既然如此,又怎麼會……?
安潔拉的嘴角浮現一抹笑意,似乎察覺了亞修內心的疑問.
「過去學院常常委托我從事一堆無聊的研究,老實說一開始我對這項委托的興趣並不大.
不過委托書上寫著『龍族以人類的姿態誕生』,這引發了我的好奇心,因此今天上午就遠遠地躲在暗處監視你們.」
原來亞修在商店街感受到的視線,就是來自躲在一旁監視的安潔拉.
「學院今天早上才委托工作,為什麼你馬上知道目標就是我們?」
「亞修,我早就知道你這號人物了.提起一直沒有帕爾的育龍人,大家都會第一個想到你嘛.而且你又是可以順利駕馭各種龍的天才少年,早就已經是學院中的風云人物了,只是你一直不知道而已.」
「原來如此……慢著,等一下!」
年長美女的贊美頓時讓亞修差點樂得飛上了天,不過他很快就恢複了理智.
「不管有什麼理由,你的行為很明顯地是綁架!而且你為什麼拿著手術刀?」
「當然是為了解剖呀.」
安潔拉理所當然地回答.
「解,解剖?你是在開玩笑吧?」
「當然不是開玩笑.想要探究某種生物的特性,解剖是最直截了當的方法.」
「……你實在是讓我太失望了!我要把艾可帶回去!」
說完之後,亞修逕自走向床邊.
「那可不行.」
安潔拉身形一晃,擋在亞修的面前.
「……你想做什麼?」
「我怎麼可能眼睜睜地看著這麼有趣的實驗活體被你帶走呢?而且……除了那孩子之外,似乎又有新的活體引起了我的興趣.」
安潔拉目不轉睛地凝視著亞修左腕的〈足刻〉.
「不好……!」
這時亞修才發現自己忘了把袖子拉下來,左腕的〈星刻〉一直暴露在外.
「這是〈星刻〉吧?我見過許許多多的育龍人,倒是第一次見到這麼特別的〈星刻〉.可以讓我看個仔細嗎?」
「不要!你根本無法體會我的感受,更不能了解為什麼我要把這個東西藏起來的心情!」
剛進入安薩里邦就讀的時候,亞修獨特的〈星刻〉讓他成為其他同學眼中的怪物.
事實上亞修的〈星刻〉確實擁有震懾人心的魔力.
「我懂了,你害怕自己的〈星刻〉.」
「我,我沒有!」
亞修感到臉上一熱.安潔拉猜的沒錯,亞修確實對左腕的〈星刻〉抱持著一種莫名的恐懼.
「喂喂喂!不要只顧著說話,快點放我下來!」
這時艾可的叫喊吸引了亞修的注意,讓亞修從畏懼〈星刻〉的情緒中獲得解放.
沒錯,亞修差點忘了艾可還在解剖台上不斷地掙紮呢!
「請你讓開!」
「這就要公主殿下來決定了.」
「我?」
話鋒突然轉到自己身上,西爾維亞露出為難的神情.
「這,這個嘛……我能體會博士想要研究艾可的心情,畢竟艾可是一只非常特殊的龍.」
「公主殿下果然明理.」
安潔拉露出勝利者的微笑.
不過西爾維亞接下來的發言,卻狠狠地賞了她一巴掌.
「然而龍是我國的象征,更是不容侵犯的聖獸,博士以為我會允許您解剖艾可嗎?」
「公主殿下……!」
西爾維亞的論點雖然有點偏離主題,亞修還是發自內心感謝她的仗義直言.
「是嗎?太遺憾了.」
這時亞修清楚地感受到室內的空氣似乎突然帶了些黏性.
「公主殿下,請務必小心.安潔拉博士是個出名的研究狂,只要是為了研究,就算是不擇手段也要達到目的.」
科賽特的語氣雖然平靜,表情卻十分嚴肅.只見她立刻擋在西爾維亞的面前,與安潔拉展開對峙.
「……看不出來你這個侍女挺靈光的嘛!」
安潔拉收起笑容,鏡片之後的雙眸綻放出異樣的殺氣.
「博士,不要做傻事,別忘了我可以隨時召喚蘭斯洛特.」
「無妨,你就盡管召喚吧.」
「那就恭敬不如從命.」
西爾維亞毫不猶豫地握住龍綺華晶.
「西爾維亞·羅雷亞蒙在此下令!蘭斯洛特,回應我的召喚吧!」
清亮爽朗的嗓音響澈云霄.
「……」
十秒過去了,二十秒過去了,一分鍾過去了.
什麼也沒發生,只有尷尬的寂靜籠罩現場.亞修將所有的希望都寄托在蘭斯洛特的身上,
這個結果實在是令人難以接受.
「這……這怎麼可能?」
西爾維亞難掩內心的震驚.
「還沒發現嗎?這棟建築物籠罩在龍媒魔法所產生的力場之中.」
「難道是庭院中的那些石碑……!」
安潔拉露出得意的微笑.
「答對了,那就是利用龍媒魔法制造結界的裝置,原本是用來防范宵小入侵的保全系統.」
「保全系統?所以我們得以進入建築物的原因也是……?」
「公主殿下果然聰明.發現入侵者是你們之後,我就暫時關閉了裝置.」
安潔拉的語氣愈來愈不善.
「公主殿下,這個人是個危險人物.就算以亞修大人為肉盾,也必須立刻離開這里.」
「把我當肉盾?」
科賽特的說詞實在是過分了些,亞修不禁大聲抗議,之後又轉身面對安潔拉.
「你真的確定要麼做?攻擊公主殿下,可是犯了叛國罪.」
「那又如何?就算是一國的公主,也不能妨礙我的研究.」
「看來這一戰是無法避免的了!」
西爾維亞做出開戰宣言之後,立刻啟動龍媒魔法.
「紅之炎龍吐息!」
只見西爾維亞高呼一聲,手中的龍綺華晶綻放出刺目的閃光.半秒鍾之後,強勁的爆炸聲響震撼了大氣.
強忍著爆炸的風壓,亞修不禁大聲地理怨.
「太過頭了吧?她好歹也是國寶級的博士,下手就不會輕一點嗎?」
「怎麼能怪我呢?這種魔法本來就很難控制力道的!」
「兩位,現在不是吵架的時候吧?」
充當和事佬的人,居然是科賽特.只見她睜大了雙眼,直盯著眼前的煙霧.
「難道……!」
亞修張大了嘴巴,一副難以置信的模樣.
「這種程度的龍媒魔法也想打敗我?」
煙霧散去之後,安潔拉好端端地站在原地.除了被煙霧熏黑,略顯殘破的白色大衣之外,幾乎是毫發無傷.
「那是……!」
亞修注意到安潔拉戴在脖子上的銀制項鏈上面鑲嵌著一顆黑色的石頭.
那不是普通的石頭.
從光澤來判斷,絕對是龍綺華晶.
「差點忘了博士也是個龍媒魔法的行家……」
西爾維亞喃喃自語,面色十分凝重.
安潔拉笑了幾聲,仿佛是在憐憫束手無策的西爾維亞.
「現在發現已經太遲了.解剖完畢之前,我可不能讓你們走出研究室——闇之幻龍魔歌!」
安潔拉以低沉的語氣召喚龍媒魔法之後,鑲嵌在項鏈中的龍綺華晶立刻綻放出耀眼的閃光.
地板也在同一時刻產生變化.
精致的花紋瞬間浮起.
「魔法陣……」
西爾維亞恨恨地吐出一句,旋即無力地軟癱在地.
「公主殿下……」
試著保護西爾維亞的科賽特也跟著倒在地上.
「嗚……怎麼同事……?」
亞修雙膝一軟,頓時跪倒在地.
雖然還勉強保有意識,不過只要稍一松懈,馬上就會成為睡魔的犧牲品.
「這是以龍綺華晶的粉末所描繪的魔法陣,學校里面沒教過吧?不過說也奇怪,為什麼你還能保持清醒?」
安潔拉俯視著亞修,臉上露出不解的神情.
「你在干嘛啦!快點給我起來!不要躺在地上裝死!」
面色慘白的艾可破口大罵.
艾可的態度和用字遣詞雖然一如往常地高傲,聽在耳中著實不是滋味,可是一想到亞修倒地之後,艾可就必須面對殘酷的解剖,即使態度差了點,也令人不忍苛責.
——噗通.
這時亞修突然感到左腕一熱.
如同前天艾可誕生的場景,〈星刻〉發出深紅色的光芒,而且還如同火焰一般左右搖曳.
「這是……!」
發現左腕凝聚了巨大的熱源,亞修為之一驚.
濃濃睡意頓時被拋到了九霄云外.
原本老神在在的安潔拉,這時也露出驚駭的神情.
「難道艾可的魔力透過星精路……?」
安潔拉似乎看得見亞修的左腕所發生的異常現象.
「管他的!」
亞修一躍而起,左手往前猛力一揮.
狂風吹散了地面的魔法陣,安潔拉的項鏈四分五裂,漆黑的龍綺華晶也化成無數的破片.
「這……這怎麼可能?」
向來冷靜的安潔拉面露懼色,似乎難以接受這個事實.
「把我的帕爾還來!」
無視于呆立原地的安潔拉,亞修來到解剖台的旁邊.
再怎麼牢固的束具,也難敵〈星刻〉的魔力.束帶一一被亞修撕碎.
「嗚……怎麼現在才來!」
重獲自由的艾可嘴上雖然抱怨,卻還是一把抱住亞修,窩在他的胸前嗚嗚咽咽地哭了起來.
「艾可……」
這下子叮輪到亞修不知所措了.
輕拍她的背心,表示安慰的意思吧.
可是當亞修的指尖碰觸到艾可滑嫩白皙的肌膚.
「呀!」
大概是亞修的指尖太過冰冷,或者是背部的肌膚特別敏感,艾可的反應顯得十分誇張.
「……艾可?」
「……你這只寵物竟敢隨便亂摸!」
艾可的鐵拳再度發威,不敵神力的亞修被一擊彈到了牆上.
*
不知不覺中,已是夕陽西下的時分.
離開研究所之後,四人准備回到學生宿舍.
趴在亞修背上的艾可睡得十分香甜,看來應該是哭累了.熟睡的模樣十分可愛,仿佛下凡的天使.
「真是難為她了……這是我跟艾可的問題,結果卻把你們也卷了進來,實在是不好意思.」
「別這麼說,幫助艾可是殿下自行做出的決定,請不要放在心上.」
與亞修並肩而行的科賽特微微一笑.雖然背著兀自沉睡的西爾維亞,科賽特的步伐卻未見沉重,依然與亞修保持同樣的步調.
西爾維亞平常雖然嚴厲,睡著之後的她也跟艾可一樣,都是純真可愛的小天使.
「科賽特,你還好吧?」
亞修救出艾可之後不久,科賽特就立刻從地上起身.西爾維亞至今依然昏迷不醒,代表安潔拉的龍媒魔法威力十分強大,不過科賽特卻似乎完全不受影響.
當初是科賽特找出艾可的衣物,安慰哭哭啼啼的艾可,協助她穿上衣服的人也是科賽特.
若沒有科賽特的協助,亞修恐怕還待在研究所里面,不知道該如何是好.
「呵呵,因為我是侍女嘛!」
「是這個關系嗎?」
「當然.」
科賽特的臉上總是帶著可掬的笑容.每次跟她說話,亞修總覺得自己的心靈受到了淨化,甚不連對安潔拉的憤慨都在她的笑容之前消失無關.
「亞修大人,有件事想請你幫忙.」
「什麼事?」
「今天的事情還請務必保密,畢竟人言可畏……」
「啊,原來如此.」
亞修明白科賽特的用意.
拯救艾可的行動雖然不無正當性,然而一旦讓世人知道西爾維亞非法入侵安潔拉的研究所,甚至還遭到龍媒魔法的催眠,恐怕有損騎士王家的威望.
「我明白了.無法告發安潔拉博士固然遺憾,不過她應該已經嘗到教訓了.」
亞修微微一笑,科賽特也噗嗤一聲笑了出來.
「亞修大人不怕龍媒魔法的事實,似乎讓她大受打擊.當時的亞修大人真的很有男子氣概呢!」
亞修還是第一次受到女生的贊美,一顆心不禁跳得飛快.
「別說了.當時我只想救出艾可,也沒想那麼多.對了,我跟那個博士對峙的過程,你全都看在眼里嗎?」
「呵呵,你說呢?」
科賽特露出不置可否的微笑,令人猜不透她在想些什麼.
真是一個難以捉摸的女人——亞修心想.
第二天……
亞修的預期落了空.
第一節還沒上課,身穿白色大衣的女子逕自走進教室,班上同學頓時安靜了下來.
「啊——!」
亞修和西爾維亞同時大叫一聲,這個舉動頓時吸引了其他同學的視線.
女子站上講台,露出冰冷的微笑.
「我是安潔拉·康威爾.希巴司頓老師退休享福去了,由我接替他的位置.」
「不會吧……」
印象中希巴司頓老師還有一年才屆退休之年,看來八成是安潔拉在幕後搞的鬼.
站在學院的角度,能夠聘請知名的研究者擔任老師,更是求之不得的好事.
「以後就叫我安潔拉老師吧.」
亞修和西爾維亞不約而同地張大嘴巴,呆呆地望著安潔拉.
「臉皮真不是普通的厚……」
級任導師突然換成年輕的美女老師,包括雷蒙在內的男同學無不興奮得高聲歡呼,唯獨亞修一副愁云慘霧的模樣.
原因很簡單,安潔拉一定是為了艾可才動這些手腳.
「往後還請多多指教.」
果然不出所料,安潔拉不經意地以老鷹般的銳利眼神凝視著亞修,嘴角浮現出令人不寒血栗的冷笑.