就這樣——
聖劍艾克斯凱利邦所綻放的光輝在亞修氣魄的加持下,將總數約一千二百頭的龍族從冥星石的詛咒中解放而出.
學院生的帕爾以古夫林為首,通通老老實實地返回了安薩里邦.
另一方面,羅雷亞蒙騎士團所屬的龍族則飛往金斯力要塞,尋找自己的主人.
在龍族的搜索下,尤蘇拉團長和葛廉隊長等所有騎士團員的下落總算水落石出,消息傳回首都,舉國歡騰.只不過,騎士團員雖逃過一死,卻有大半都身受重傷.堪稱災情嚴重.
至于瓦丹霍爾邊境侯爵克勞斯和負責控制龍族的克瑞姆希爾,則險些葬生在恢複正常的古夫林口中,不過最後還是保住了一條小命.
古夫林不愧是蕾貝卡親手培育的帕爾,它應該很清楚假如當場殺了他們兩個,對于騎士團的偵辦工作只會有弊而無一利吧.
維若妮卡所設立的外國人部隊被派遣到了現場.
隊長是山岳民族出身的阿布杜妮雅·基爾卡加.
以翼蜥小庫為座騎的阿布杜妮雅逮捕了克勞斯和克瑞姆希爾後,便將他們帶回城內.
離去之際,阿布杜妮雅注視亞修,問道:"阿妮亞別來無恙?"
"她過得很好."亞修先是如此回答後,接著陳情道:
"克瑞姆希爾她只是受到克勞斯的利用.盼請阿布杜妮雅小姐能好好善待她,一如阿妮亞當初遭到逮捕時一樣."
阿布杜妮雅以真摯的眼神點頭答應後,率眾離去了.
◇
"終于結束了哪……"
被迎入鋒提恩城的亞修和艾可一起待在客房休息.艾可獻呈的聖騎甲如今已解除,亞修又穿回了原先的制服.
不知不覺間,天空露出了魚肚白.刺眼的太陽即將從地平線的另一端浮現.
"欸,亞修.你的身體還好嗎?"
艾可忐忑不安地探頭窺看亞修的臉.
由于龍化前所穿著的衣裳已經消滅,因此艾可現在換上了頗為漂亮的禮服.是城內的女仆為她貼心准備的.
另一方面,變形為巨大項圈的〈艾瓦隆手環〉如今也恢複了原狀,做為一只美麗的手環戴在艾可的手上.
被艾可那鮮紅的眼眸直視,亞修不禁怦然心跳.
會是心理作用嗎?艾可看起來似乎比平時還要成熟.
"亞修!你沒聽見嗎!我問你身體要不要緊啦!"
見艾可的腮幫子吹得鼓鼓的,亞修這才回神.
"我,我的身體嗎……可能是艾可創成的聖騎甲帶來的效果吧,總覺得我身體的狀況比起敵人來犯之前要好多了呢."
亞修面露微笑後,溫柔地撫摸了艾可的頭.
事實上,亞修的心情相當愉快,身體也不怎麼覺得痛.雖然還不到徹底痊愈的地步,可以肯定的是至少傷勢正逐漸好轉.
"謝謝你啊,艾可."
"亞修……!"
艾可瞬間漲紅了臉,身體僵直.
"那套聖騎甲真的是絕品."
"哇哇!那是因為戰況所需,我才打造出來給你的而已好嗎!"
艾可忸忸怩怩地並住兩條大腿磨蹭.
也難怪她會有這樣的反應.畢竟龍族獻出聖騎甲,意思等同于把身己都獻給了飼主.亞修在意識到這件事情之後,也馬上害臊了起來.
"艾可……"
"亞修……"
以泛起魚肚白的天空為背景,亞修和艾可兩人四目相交——
然後深情相吻.
那個吻比過去的都還要長了一些,滋味甘甜.
可是,這種程度的吻已經滿足不了現在的亞修了.
他伸出滾燙的舌頭,試圖頂破艾可水潤的朱唇.
或許是感應到亞修那烈火般的熱情,艾可也隱隱張開了唇縫.
——叩,叩.
唐突的敲門聲將亞修的意識猛然拉回現實.
艾可也嚇了一跳,飛也似地從亞修懷里跳開.她的臉上掛著有些意猶未盡的表情.亞修固然也跟她一樣感到遺憾,無奈敲門聲又再次響起,亞修只得連忙應了聲"請進".
"亞修大人和艾可大人.維若妮卡殿下在勤務室等候兩位的大駕光臨."
開門進房的是一個亞修很面熟的女仆.名字應該是叫芙麗達·雪莉.她是名戴著眼鏡的知性派美女,亞修還記得她足騎士王奧華德的專屬女仆.
"我們這就前往."
就在亞修准備起身的那個當下.
城外的市街上疑似有什麼騷動爆發.
"什麼事……?"
亞修惴惴不安地從窗口眺望外頭.
"一定是大家在贊揚我們的功績啦!"
艾可也睜大眼睛凝視窗外,然而出現在窗戶另一頭的——
"怎麼可能!"
亞修話說一半便止住了口.
"這……!"
艾可也無言以對.
只見魔導艦克勞索拉斯現身在首都的上空.
然後.一個帶有磁性的男高音透過魔導擴聲器響徹了市內.
'鋒提恩城的市民們,我是謝普隆王國的第三王子——烏列爾.’
*
——在魔導艦克勞,索拉斯的操舵室內.
坐在艦長席上的烏列爾手持魔導式的麥克風進行演說.
按當初的預定,烏列爾應該是要以英雄之姿現身.在魔導艦克勞索拉斯飛馳而來的同時,襲擊首都的〈暗黑龍閃隊〉隨之宣告撤退,于是市民將烏列爾視為英雄歡迎——這才是烏列爾精心設計的劇本.
然而,〈暗黑龍閃隊〉非但沒有成功襲擊首都,還敗在亞修和艾可的手中,全軍潰散.
而且連克勞斯和克瑞姆希爾也落得鋃鐺入獄的下場.
"請各位市民聽在下一言.剛剛保護了鋒提恩城的那頭怪物,正是今年夏天迫使大陸會議 ,〈艾紐席翁〉半途中止的巨龍.各位應該對這件事都還記憶猶新吧."
即便局勢並未照原先的劇本演出,烏列爾還是不為所動.因為克勞斯和克瑞姆希爾的失敗早在烏列爾的計算之中.
"呵呵……根本是個戲子嘛."
卡珊卓拉臉上掛著妖嬈的笑容,在烏列爾的身後坐壁上觀.在這操舵室里,身著豪華禮服的卡珊卓拉宛如大放異彩的存在.
烏列爾握緊麥克風後,繼續滔滔不絕地演說.
"騎士國政府瞞著宗主國謝普隆,偷偷藏有那種驚世駭人的生物兵器.此等滔天大罪,即便是向來秉寬恕精神做人行事的我國,也難以原諒."
烏列爾暫時放下麥克風後,相機組員下令:"動手."因為流程事先早就跑過一遍,所以機組員立刻著手准備.
*
維若妮卡從勤務室的窗口目睹了令人震驚的畫面.
只見被架在十字架的騎士王奧華德出現在魔導艦克勞·索拉斯甲板上.
奧華德的左右兩側各有一名手持長槍,模樣冷酷的士兵.
他頭上那頂代表騎士王的王冠被摘掉,樣子憔悴,而且還被換上囚犯的服裝,眼見父親那淒涼落魄的模樣——
"這是何等奇恥大辱……!"
見過大風大浪的維若妮卡也備受沖擊.一如要落井下石般,烏列爾的聲音繼續響起:
'以下是我們的要求.維若妮卡第一王女,以及所有龍騎士和育龍人,領你們的帕爾一起投降.否則,休怪我們當場處死騎士王奧華德!’
"公主殿下……!"
"維若妮卡殿下."
這時,親衛隊長葛廉和騎士團長尤蘇拉走進了勤務室.
在金斯力要塞一役吞了敗仗的兩人渾身是傷.
不只是頭,全身上下都纏滿了繃帶.
盡管如此,兩人身上還是裝備著聖騎甲.
"……你們想干什麼?這是政治協商.沒有你們置喙的余地."
維若妮卡用猛獅般的眼神狠瞪葛廉和尤蘇拉.
葛廉當場下跪後,奄奄一息地說道:
"只要公主殿下下令……屬下便領帕爾出擊,誓言擊墜克勞·索拉斯.所有親衛隊員都上下一心."
"我聖龍騎士團固然在金斯力要塞慘遭挫敗,為救騎士王奧華德,願請命出擊."
和葛廉相反,尤蘇拉顯得瀟灑自若.絲毫看不出她因傷受到煎熬,這也是她了不起的地方.
"不,沒這個必要."
維若妮卡喟然而歎後,轉身背對了兩人.
一如葛廉和尤蘇拉所言,只要維若妮卡有那個意思,大可令複活的聖龍騎士團和親衛隊和克勞,索拉斯拚個你死我活.
但對方到底是自己的宗主國.是羅雷亞蒙騎士國長年以來效忠的對象.倘若騎士國今天和王國決裂,那等于在維持了五百年的騎士道精神上留下傷口.
維若妮卡的美學絕不允許有這種事情發生.
再者,更不能讓鋒提恩市化為戰場.
基本上,維若妮卡也有自知之明,知道自己算是個老古板.可是只要追溯曆史,可以知道幫助羅雷亞蒙騎士國建國,並委托龍族的管理與養育此重責大任的,正是謝普隆王國.
當時的謝普隆王萊諾三世對龍族那過于巨大的力量感到畏懼.于是他把一切托付給他所信任,當代第一的騎士王達拉姆,羅雷亞蒙.
要是維若妮卡在此時此刻跟烏列爾反目成仇的話——那就等于辜負了以善良美名千古流芳的萊諾三世……
不過,假如維若妮卡選擇投降,至少可以保全人民的性命.
維若妮卡怒目咬牙.
"沒辦法……只有投降了."
"您真的要投降嗎?公主殿下!縱使公主殿下真的投降,也不保證烏列爾王子就絕對不會殺害騎士王啊!不,說不定光是要騎士王的命對方還不滿足,甚至企圖連公主殿下也一並殺害!"
那個冷酷的葛廉難得毫無保留地表現出了感情.
即便如此,還是動搖不了維若妮卡的決心.
"……我也是為了寶貴的人民.葛廉,你仔細看清楚.烏列爾那臭小子令主炮瞄准了市中心,擺明早就考慮到萬一我們對騎士王見死不救的情況."
沒錯,維若妮卡打從一開始就發現了.魔導艦克勞·索拉斯的主炮從最初就鎖定了市區.
假如維若妮卡拒絕投降的話,市區勢必會在瞬間化為灰燼.
維若妮卡早認清來到這一步,己方已走投無路的事實——
'——且慢.’
刹那間,一個凜然的聲音響徹了黎明的天空.
聽到那聲音,維若妮卡也嚇了一跳,探頭窺看窗外.
"那艘戰艦是……?"
窗外的景象令她為之驚愕.只見一艘前所未見的魔導艦神不知鬼不覺地出現在克勞．索拉斯的身後.
"等一下!剛才的聲音……難不成是米拉貝勒!"
沒錯,透過魔導擴聲器向城內廣播的,正是米拉貝勒的聲音.
而且那艘不明魔導艦在空中投射出立體影像,那是一般魔導艦所辦不到的絕技.
至于投影在空中的畫面,則是米拉貝勒·羅雷亞蒙的美貌.
奧斯卡·布列斯佛德不知何故也站在她的身旁.
'各位早安.我是騎士國第三王女,米拉貝勒·羅雷亞蒙.’
城內霎時一片嘩然.
維若妮卡也一臉茫然,張著嘴巴闔不起來.
米拉貝勒基本上是個學者,自小就喜歡把自己關在房間里專研學問.因為她明顯是個天資聰穎的神童,所以維若妮卡也就放任她經營自己的興趣.王宮里的人都認為,醉心研究的米拉貝勒是不可能會拋頭露面地活躍在公開場合的.
然而,這樣的米拉貝勒如今卻站上了政治舞台.
'在聽了烏列爾王子的演說後,狀況我已知悉.關于本次的風波……’
米拉貝勒沉默了足足十秒．把聽眾的期待與不安推升到了極限.
'即便是我,也忍無可忍了……’
只見她以有別于平常的強硬口吻說道後,把視線投向身旁的奧斯卡.
接著,脫口說出了令人不可置信的發言:
'我要揭露烏列爾第三王子大逆不道的惡行.並且在此宣布,我將擁立身旁這位王位繼承順位排行第一百零八的奧斯卡·布列斯佛德為次任謝普隆王.’
"The Avalon Knight Dragner III' is closed.