「照這樣越過山頭,應該就能到騎士國了……但路還漫長的很啊」
盧克雷齊婭一邊在郁郁蒼蒼的山林中前行,一邊嘀咕道.
——為了擺脫革命派的追擊,她要翻越賽諾古拉比亞山脈.
心懷那份決心,盧克雷齊婭披荊斬棘進入山里後,差不多過了三周時間.
當然,她可不打算夾起尾巴乖乖逃走.盡管一度淪為亡命之徒,但她必定會打倒安妮格魯特,把革命派從帝都通通趕走.
然後繼承皇位,施行仁政——這就是,盧克雷齊婭的決心.
「對你們,我表示衷心的感謝」
盧克雷齊婭鄭重其事地,向隨行莉拉,和她的愛獸梅什金道謝.
「不必,言謝」
莉拉面無表情地回答道,梅什金則是「嘎嗷!」一聲吼.
——要沒有莉拉和梅什金,我早就被抓了吧……
為了抓捕盧克雷齊婭,現在山里面有好幾個部隊正在搜索.那些人,一邊有時放火燒山林,有時襲擊坦塔洛斯族的部落,一邊追尋盧克雷齊婭的足跡.
所幸梅什金鼻子很靈,所以只要一有機油味的士兵們接近,它就會立刻做出反應.因此她們成功躲避掉了好幾次無謂的戰斗,這可以說是非常僥幸了.
但是,盧克雷齊婭的潛伏時間拖得越久,坦塔洛斯族受迫害就會越嚴重.
——都是因為我一直在逃亡,所以革命派的搜索部隊才燒毀了村落……我該向山里的百姓,怎麼道歉呢……但是,如果我在這里被抓了,就連道歉都辦不到了.
盧克雷齊婭咬緊了嘴唇後,
「盧克雷公主.馬上,太陽,就要下山了.這附近,有個洞穴」
莉拉,用斷斷續續的賽法洛斯語說道.
看來,今晚也要那里過夜了.
◇
莉拉帶路去到的洞穴,是只有坦塔洛斯族才知道的秘境,洞穴的入口被霧氣所籠罩.對于要躲避起來過一夜而言,可以說是個絕佳的地方.
「這附近……有,村落.我,去,運輸物質」
莉拉提出想法後,盧克雷齊婭點了點頭.
「啊啊,非常感謝」
莉拉一跨上梅什金的背皮,就英姿颯爽地飛奔起來.
一個人孤零零地,留在洞穴深處的盧克雷齊婭,
「村落啊」
以陰沉的聲音,簡短地嘀咕道.
只要由莉拉出面,村民們就會毫無顧忌地,為她們提供溫暖的食物和床鋪吧.但是,那樣是不行的.
如果在村落中留下盧克雷齊婭的足跡,光是藏匿盧克雷齊婭這一點,就有可能會遭受革命派掃蕩.
「而且,現在的我……正適合這個洞窟」
盧克雷齊婭把魔劍放在旁邊,仰天橫躺,把雙手墊在腦後,來代替枕頭.
地面凹凸不平的觸感如同背部受到了刺擊,雖然不跟跟宮廷的床鋪相提並論,但也讓她感受到了安心感.如果是這個洞窟,甚至能抵抗風雨.
僅僅是這種小事,就讓她現在覺得非常感天謝地.
不知何時,盧克雷齊婭進入了夢想.
◇
盧克雷齊婭感受到了誰的氣息,猛然睜開眼睛.
「唔……抱歉.我似乎睡著了」
以龍綺華晶為燃料源的小型油燈,微微照亮洞窟內部.
不知何時回來的莉拉,正在把綁在梅什金身上的各種貨物,放落在地面.
如果是平時的盧克雷齊婭,她在睡眠中若有人靠近,她應該會立刻醒來,把手伸向魔劍的.
果然,她積蓄了不少疲勞吧.因為她在洞窟中松了一口氣後,就睡得很死,連莉拉回來了她都無法立刻醒來……
「我,去村子回來了」
莉拉放下全部貨物後,就開始說村里發生的事.
「村長,是個很好的人.給了我,很多援助物質」
「是嗎……」
盧克雷齊婭心頭一熱.
已經有好幾個村落,被革命派的追兵毀滅了.
明明就算坦塔洛斯人,憎恨戰亂的元凶盧克雷齊婭,這也是無可厚非的……盡管如此,坦塔洛斯族還是伸出了援助之手.
——就算臥薪嘗膽,我也要苟延殘喘下去.然後,我要從革命派手中奪回帝國!也是為了報答,山民對我的這份恩情啊……!
盧克雷齊婭下定新的決心後,鼻尖就嗅到了香辣的氣味.
「哦哦……好像非常好吃的樣子」
不知何時,眼前就鋪好了提花編織布,擺放著大盤子.莉拉把裝進保溫容器中的飯菜,盛到盤子里.
滾滾熱氣,讓人感受到了家庭飯菜獨有的溫暖.
長期只吃保存糧食的盧克雷齊婭,感動之極,不禁流淚.她心懷感謝之情雙手合十,開始吃飯.
她首先徒手抓起熱乎乎的面包,就浸入很像咖喱的燉雞.然後,她狼吞虎咽.
「好吃!好吃啊!」
盧克雷齊婭大聲贊歎.
香辣味十足的湯汁,和面包的筋道口感相得益彰.不知道燉煮的幾個小時的雞肉,也像是在嘴里融化開來一樣.
接著盧克雷齊婭選擇的,是帕勞.(譯注:這個其實沒有查到相關資料)
「哦哦,這也好贊……!」
這是散發香辣味和黃油香味的米飯菜肴.那感覺很像抓飯.雞肉和野菜,葡萄干,堅果等等放一起炒,調和辣味和甜味.
然後,幾乎要滴落肉汁的烤肉串,更是一言難盡的美味佳肴.她右手拿著牛肉串,左手拿著羊肉串,交換著吃.
雖然是宮廷中絕對沒有的吃法,但面對如此爽快的卡博串,自然而然就變成了這種風格的吃法.
最後作為甜品,她品味著以羊奶為原料的酸奶.
「呼.好久都沒有吃到,這麼好吃的飯菜了啊」
盧克雷齊婭一邊微微反省……有點吃撐了,一邊雙手摸著鼓鼓的肚皮.
這時,她終于注意到了莉拉和梅什金的目光.
「怎麼了,你們?你們從剛才起,就沒怎麼吃吧」
「盧克雷公主的吃相,非常地……」
像是同意莉拉似的,梅什金也「唔嗡」地叫了一聲.
「是,是嗎?」
事到如今,盧克雷齊婭面泛桃花.看來,她遵循本能狼吞虎咽的樣子,嚇到了莉拉.不,不光是莉拉,連魔獸梅什金也被嚇住了……
「來吧.莉拉和梅什金,也趁熱趕緊吃吧」
「好的」
莉拉也終于把手伸向飯菜後,開始以不亞于盧克雷齊婭的氣勢,狼吞虎咽起來.吃相很有坦塔洛斯戰士的風格.令人心情愉悅.
「嘎嗯……!」
梅什金專心致志地吃著烤肉串,莉拉則是把肉從串上取下來後,美味地咬著.
「暖和和的飯菜,實在是妙不可言.簡直就像是活回來了」
盧克雷齊婭一邊注視著莉拉和梅什金的樣子,一邊加深了對她們的感謝之情.
飯後,莉拉和梅什金趁著夜色,去偵查去了.
「呼嗯……」
留在洞窟中的盧克雷齊婭,靠著油燈的燈光,一直盯著這附近的地圖.繼續沿山道前進的話,就能走到賽諾古拉比亞山脈的後面.也就是說,能夠下去到騎士國那一邊.
但是,山道仍然非常艱險,目的地還很遙遠.按照這個進度,就算一路順風不遇意外,也要花十天的時間吧……
而且,考慮到遭遇敵人部隊的可能性,一直傻傻地走畫在地圖上的山路,應該是很危險的.
只能一邊時不時迂回一下,一邊朝著騎士國領地前進了吧.
「嗯.心急吃不了熱豆腐啊」
盧克雷齊婭像是要告誡自己一般,自言自語道.
「羅雷亞蒙騎士國,嗎……」
這時,浮現在盧克雷齊婭腦中的,是第四公主威風凜凜的表情.
在前幾天艾斯帕達的騷亂中,盧克雷齊婭有過和西爾維亞並肩作戰的機會.
不愧是被認為是下任騎士王的人物,盧克雷齊婭認為她是個堅強的少女.
現實地來看,就算突然冒出一個自報帝國第五公主名字的女人,但也不見得立刻就會代為通報.最壞的情況,甚至可能把她以,冒充身份或偷渡的罪名逮捕起來.盧克雷齊婭心想——果然,要求面見西爾維亞是最佳方案吧.
當然,那個西爾維亞要是回到了騎士國倒還好……說不定,她可能還停留在謝普隆王國.
「……不,擔心這擔心那也毫無用途.首先要逃去騎士國.一切都在那之後再說.走著瞧,安妮格魯特.只要我還活著,你就別想高枕無憂」
盧克雷齊婭英勇地宣言的時候,
「我回來了,盧克雷公主」
莉拉和馬賽克偵查回來了.
「哦哦,你們辛苦了啊」
跟聲音活潑的盧克雷齊婭形成對照,莉拉表情僵硬.
梅什金也不知什麼原因,顯露出警戒心.
「發生什麼事了嗎?」
盧克雷齊婭立刻察覺到後,握緊了魔劍的劍柄.
「從帝國方向……來了,艦隊」
「你說什麼!?」
盧克雷齊婭飛奔出洞窟後,來到了一個視野良好的地方.
然後,她瞭望帝國方向.
滿天星空,在頭頂一望無際.星空的遠端,可以看見幾個不自然地閃耀著光芒的,紅色前照燈.
「盧克雷公主.使用,這個吧」
追上盧克雷齊婭的莉拉,遞給她一耳光軍用魔導式雙筒望遠鏡說道.
雖然是老款的,但擁有普通雙筒望遠鏡無法比擬的放大功能.這是很久以前,帝國軍士兵留在山里的器材之一吧.
「……那個是!」
沉重的雙筒望遠鏡所捕捉到的是——一艘小型魔導艦,和兩艘軍用飛艇.還有,五艘運輸飛艇所組成的艦隊.
明顯,飛行的目的地是這邊.
而且,把中央艦艇的影子放大到最大後,發現了一個事實.
「那個魔導艇,不是我皇帝陛下所禦賜給我的……羅絲薇瑟嗎!」
沒錯——那個作為帝國制造的艦艇比較罕見的,優美造型,是盧克雷齊婭所乘坐過的羅絲薇瑟.
在遭受革命派襲擊之時,由于還在船塢,所以不得不留了下來,而革命派將其收歸已用.
比起遭到了強占,愛艦羅絲薇瑟高掛革命派旗幟的事實,更讓盧克雷齊婭火冒三丈.但是,下一瞬間,盧克雷齊婭不得不面臨,甚至讓其趕走火冒三丈心情的事實.
「嘸?不,等一下……那個機體,是什麼!?」
不知何時,盧克雷齊婭額頭浮現出了汗水.
在艦隊的末位——她終于注意到了,混在夜色中的飛行物體.
那個聖龍皇艾可是非常巨大,但那個機體也絲毫不遜色.由于太過巨大了,以至于被它前面的艦隊所吸引的盧克雷齊婭,都沒有立刻注意到.
「那個,難道說……!」
如果是頭腦不錯的技師,就算是想到了一二,也不會去實際組裝那種兵器吧.
就常識而言,要驅動那麼巨大的構造物,應該是不可能的.可以斷言帝國軍的研究所,也沒有開發制造那種機體的技術.
更何況,"那個是龍的形狀".
——名叫布倫希爾的,超大型裝甲機龍.
如今帝國內,其作為〈革命聖女〉安妮格魯特的專用機,已經是家喻戶曉了.
「嘖.布倫希爾隨行,就是說安妮格魯特親自出馬了,這樣推斷應該不會錯……」
握緊雙筒望遠鏡的雙手,瑟瑟發抖.
「盧克雷公主!那個……!」
站在盧克雷齊婭身後的莉拉,發出驚愕的聲音.是有什麼東西,比布倫希爾更驚人吧……就在盧克雷齊婭這麼思考的瞬間後.
「什!」
盧克雷齊婭也無言了.
從飛行在羅絲薇瑟周圍的五艘運輸飛艇,有小型的"什麼東西"開始陸續下降.
盧克雷齊婭把雙筒望遠鏡的鏡片拉著近近地注視著.
一群開始接二連三下降的物體——是甚至對聖都艾斯帕達倒戈相向的,地龍型機龍.機龍的背上,自然都坐有操縱士兵.
在自由下落到一定高度後,各個機龍兵就拉開了降落傘.
「竟然是以機龍兵組成的,空艇部隊!?」
粗略一看,有上百個吧.
「難道說……打算投入這麼多兵力來搜山嗎!?簡直就是瘋了!」
「盧克雷公主.快點,出發!這樣下去,馬上就會被追上的!」
「但是……真的,好嗎?如果我繼續逃跑……最壞的情況,坦塔洛斯族可能會滅絕的.革命派的先行部隊,已經毀滅了好幾個村子了.,考慮到那機龍的火力和機動力,匹敵那先行部隊上百倍……不,是匹敵好幾百倍的戰力,將會投入到這賽諾古拉比亞山脈……」
即便在盧克雷齊婭煩惱的時候,機龍兵也一直在陸續下降.
那瞬間,盧克雷齊婭做出了決斷.
「莉拉.接下來改變計劃」
「盧克雷公主!?」
在迷惑的莉拉面前,盧克雷齊婭取下了左右兩邊的發飾.
◇
——魔導艦羅絲薇瑟的指揮所.
「安妮格魯特大人!總數百只的機龍兵團,已經順利下降了.從現在起,開始搜山!」
聽完甲板士官的報告,
「嗯」
從容坐在艦長席的安妮格魯特,落落大方地點點頭.
她右手緊握冥槍崗尼爾(Gungnir),時不時,還遠距離操作著隨行在艦隊最末尾的布倫希爾.
環顧艦橋內部一圈,所在的甲板士官,全都是〈戴米烏爾苟斯〉所派遣的成員.
——好幾年前.
傳聞,得知皇帝把羅絲薇瑟禦賜給姐姐盧克雷齊婭時,安妮格魯特就嫉妒之極,幾近瘋狂.
但是,羅絲薇瑟終于落入安妮格魯特之手.
「咕呵呵.真是艘舒服的艦艇啊.可笑的是,盧克雷齊婭的私房.那個可惡的女人,本以為她是個單純的肌肉笨蛋,沒想到還有可愛的一面啊」
一回想起青春期少女所喜歡的內部裝潢,和放在沙發上的熊布娃娃,盧克雷齊婭就忍俊不禁.
盧克雷齊婭好不容易才忍住笑意後,看向作為副官站在自己身邊的少女.
那嬌小身軀所穿著的,是坦塔洛斯族的民族衣服.肌膚的露出度非常高,健康的褐色肌膚,到處都露了出來.
當然,安妮格魯特知道,她看上去是個少女,但實際上是個成年女性.
「感覺如何?」
「……並不壞,主人」
面部表情做出回答的——是那個"斷罪之阿布杜妮雅".
在艾斯帕達動亂的漩渦中,毫無辦法遭劫持的阿布杜妮雅,身負瀕死的重傷.身體痊愈完好如初,靠的是〈戴米烏爾苟斯〉所捕獲的魔導艦伊蘇卡瓦隆上,備有的醫療裝置.
之後,盟主薩佛那羅拉下令,對阿布杜妮雅給予特殊處置.
其結果,現在就出現在阿布杜妮雅雙眼之中.
簡直就像是,白眼和黑眼反轉了一樣.
阿布杜妮雅現在,完全淪為了〈戴米烏爾苟斯〉的走狗.
阿布杜妮雅自己,那個身手不凡的女戰士竟然輕而易舉被洗腦,完全是出人意料.
所謂的對阿布杜妮雅的處置——就是投放魔藥〈厄客德娜(Echidna)〉.
調制那種危險藥物的,是琪拉·布拉瓦·漢里庫森.
她原本好像是耶庫布萊德人,但以某個事件為契機墮入黑暗,華為黑暗精靈……某種意義上,她也許是個比安妮格魯特還要罪孽深重的少女.
調制魔藥,需要大量"活人",但對已經接受了〈戴米烏爾苟斯〉庇護的琪拉而言,安排制藥人體,已經是毫無障礙了.
——聽說聖都艾斯帕達的作戰結束後,琪拉就作為波爾丁(Borodin)的接班人,坐上了〈七翼將〉的位置.也許該提醒琪拉一下不要自大,會比較好吧.
安妮格魯特一邊感受到若干威脅,一邊浮現出琪拉陰郁的表情.
——話說回來……記得按照琪拉的說明,只要是〈七翼將〉的命令,阿布杜妮雅就會言聽計從……但說實話,果真如此嗎?
下個瞬間,安妮格魯特,一副仿佛童女想到新游戲一樣的神情.
——對了.以防萬一,先在作戰計劃開始前,確認下她對命令會言聽計從到什麼程度吧.
「阿布杜妮雅啊.跪下來,親我的腳」
接著,阿布杜妮雅就目不轉睛地注視著安妮格魯特.
——果然這個命令,她是不會聽從的吧?
安妮格魯特感受到了些許不安後,
「遵命」
阿布杜妮雅遵照命令行動了.她跪下來後,就畢恭畢敬地雙手包住安妮格魯特的一只腳.然後,親吻了腳尖.
「哦哦……!」
陣陣發顫……可以說是違背倫理的快感,竄過安妮格魯特的背皮.同時她靈光一閃想到個好主意,歡天喜地地猛然站起身來.
「盧克雷齊婭啊!干脆我也把你,泡進魔藥里好了!」
給過來用來控制阿布杜妮雅的魔藥〈厄客德娜〉的存貨,還有一些.如果給盧克雷齊婭投放那些魔藥,會變成什麼樣呢——
「就算是〈魔劍皇女〉,也難以抵抗魔藥的力量吧.被奪走自我意志,變成只會對我的命令唯唯諾諾的傀儡.一開始,就拿你當我安妮格魯特的專屬奴隸,一直利用你直到變成破抹布好了!然後——」
安妮格魯特的妄想,越來越想入非非.
「如果對我的忠誠心達到了最高潮,這次就毫不留情地把你扔在路邊!把你的肉體,指定為全國人民的共同財產!那個〈魔劍皇女〉,淪為只會侍奉國民的奴隸……呵呵!斷頭台,反倒要好得多吧!」
安妮格魯特一邊熱氣喘喘,一邊把目光移回阿布杜妮雅.
「那麼,接下來你也出陣吧.我想你是知道的,你的戰術目標是抓獲盧克雷齊婭.決不能殺掉她哦?」
「遵命」
「說到坦塔洛斯族,山岳戰才見真功夫吧.需要幾個手下?」
「不必.對山里不熟悉的士兵,只會礙手礙腳」
「那麼,你就單槍匹馬行動吧.對了……我就授予你個代號」
安妮格魯特思索一番之後,說出想到的詞語.
「裴魯達(Peluda)——這是古老神話中登場的,邪龍名字.如何?」
「非常感謝,倍感幸福」
曾經人稱"斷罪之阿布杜妮雅",作為反體制活動家參與諸多破壞工作的女戰士,獲得了全新的名字,英姿颯爽地離開了艦橋.
"Echidna ～A.S.B1366.06～"is closed.