「現身于世界終焉的救世主——星之繼承者」
出自『聖女言行錄』
這里稍微，時間追溯一下。
也就是到處女座（Virgo）之月，第二天——
◇
黃昏時刻。
秋天的蟲兒們，演奏起一支清涼的合奏曲。
阿爾巴村的夏天非常短暫。秋姑娘的到來，要比國內其他地方都要快一些。
在布雷克家的廚房，阿莉莎開始准備晚飯。
「哈啊……」
自然而然地，她歎了一口氣。就連直到方才，咚咚作響，有節奏地切著蔬菜的菜刀，現在都變得動作遲鈍起來。
前些天，一家四口難得地齊聚一堂，阿莉莎度過了一段快樂的時光。
從旁人來看，也許只是微不足道的幸福。
但是，對阿莉莎而言卻不同。
她真心認為，那是最無邊的幸福。
在那如夢一般的短暫時光後，大約過了兩周。
「哈啊……」
阿莉莎再一次，歎了一口氣。菜刀在砧板之上，完全停止了動作。
最近，阿莉莎老是傷感有加。
——到什麼時候，他才會回來呢？
心中劃過一個，絕對不會向人提起的想法。
亞邦背負了些什麼呢。之前，阿莉莎都沒有去觸及。
但是，在享受了久違的一家團聚之後，阿莉莎的內心漸漸有所變化。
渴望平凡幸福的心情。再加上，來源不明的不安感。
老實說，現在都難以置信——亞修他們返鄉那天的夜晚，阿爾巴村遭受了襲擊。
憑空出現的航空艦，發動了猛烈的炮擊。
結果，關于那起事件的具體情報，現在都沒有得以告知。
偏偏是在，久違地一家團聚的日子，阿爾巴村陷入了幾乎毀滅的危機。
如果沒有亞修他們的浴血奮戰，阿爾巴村就會從地圖上消失了吧。
——那個襲擊……果然，跟他有所關聯……？
阿莉莎生性悠哉，但每次想到那一晚的事情，就會心中有所躁動。就算是巧合，時機也太過湊巧了。
——如果明天，還沒有什麼新消息，我就問問村長好了。沒錯，就這樣做。
阿莉莎重新調整心情，向握住菜刀的手注入力氣，准備再次切蔬菜。然而，菜刀並沒有再次切在砧板上。
從大門那邊，傳來了敲門聲。
「有客人？」
阿莉莎一邊用圍裙擦拭雙手，一邊離開廚房。
這種時候，會是誰呢？是附近的太太，用光了調味料吧。
但是，如果是附近的太太們，是不會畢恭畢敬地敲門的。一般都是開門見山，開朗地喊道「對不起，阿莉莎小姐～！」。她們並不是不懂禮儀。在阿爾巴村這種破山村，所有居民親如一家，所有並不需要有所顧忌。
阿莉莎一面感到詫異，一面打開大門。
「……！？」
難有大驚失色的阿莉莎，卻倒吸了一口涼氣。
以細長臉蛋，威風凜凜的美女為首，身著神官風格衣服的女人們共計五人，跪在大門口。
情形可以說是詭異。
看似領頭的美女，開口道。
「這麼晚來打攪府上，還請見諒。阿莉莎大人。我的名字，是潘妮洛普·戴爾·摩恩（Penelope del Monde）」
遣詞用句非常講究，但語氣卻如割破夜空一般犀利。
「我奉魔導結社〈戴米烏爾苟斯〉的盟主，薩佛那羅拉之命，前來拜訪」
「薩佛那……？到底，是怎麼回事……」
阿莉莎用一只手貼住臉頰後，歪起了頭。
完全是一頭霧水。她本以為是不是拜訪錯人家了啊，但既然對方一開始就叫了「阿莉莎大人」，這就不太可能了。
「請見諒。我們所尊敬的盟主，是亞邦·德·帕爾馬（Albarn De Palma）大人」
阿莉莎倒吸一口涼氣。
「是說，是那個人的使者嗎？」
「是的。那位尊者，為應對即將到來的終結之日，命令我們，保護阿莉莎大人。因此，我們這才前來迎接」
「…………」
阿莉莎完全陷入混亂。
「說明有所不全，還請見諒。但是，時間有限。如果繼續在地面上生活，您們——不，估計大地上所有的生命，都無法得以保全」
「請、請等一下！」
阿莉莎的心髒砰砰直跳。
仿佛強烈的焦躁和不安，爬上背脊。
到底，亞邦想要開始些什麼？
無法保全所有的生命，是什麼意思？
太過唐突的要求，讓阿莉莎的思考陷入了幾乎停止的狀態。
「逼不得已了……原本，我就預料到了會有這樣的反應——冒犯了！」
那瞬間，潘妮洛普采取了行動。她以武者一般的動作站起身來後，從阿莉莎的視野里消失了。
下個瞬間，從身後伸出的手，捂住了阿莉莎的鼻腔。嚴格來說，是白紗布蓋了過來。
阿莉莎一感知到未知的刺鼻性氣味，意識就被吸進了幽深的黑暗之中。
頃刻之間，潘妮洛普就完成了任務。浸染在紗布上的，是立竿見影的睡眠藥。調制的人，是同伴暗黑精靈——琪拉。超乎想象的效果，讓潘妮洛普非常滿意。
「搬運小心點。這可是今後……當上盟主大人王妃的女性」
潘妮洛普那麼說後，便把阿莉莎托付給了女官們。
在森林深處，停著潘妮洛普她們坐來的魔導艇。
潘妮洛普一邊目送搬運阿莉莎的女官們，一邊輕輕歎氣。
「薩佛那羅拉大人的興起，也真叫人為難」
老實說，潘妮洛普個人，並不想參與這個作戰。就平日里，公私分明的薩佛那羅拉而言，這太徇公器私用。
的確，她認為阿莉莎·布雷克是一位美麗的女子。就亞修·布雷克的母親這一身份而言，也可以說她是一個舉足輕重的人物。
但是，與接下來結社要開始的計劃相比，過去的女人之一，都是些無關緊要的問題吧。
「而且，在即將到來的新世界，該當上那位尊者王妃的……阿莉莎·布雷克也，反而——」
潘妮洛普不經之間自言自語起來，急忙堵住自己的嘴。
「……咳咳」
潘妮洛普像是要敷衍過去似的，裝模作樣地干咳了一下。並沒有被什麼人所聽見。滑稽的干咳，就像是要對自己辯解一樣，但這順利地轉移了注意力。
關于這次的任務，最為重要的目的已經達到。差不多，阿莉莎被搬運進魔導艇上了吧。
但是，還不能說是任務結束。接下來必須執行，盟主薩佛那羅拉命令的後半個任務。
潘妮洛普，拔出收于腰間槍套的槍支。不，嚴格來說並不是槍支，而是超小型榴彈發射器。
她把那炮口對准夜空後，扣動了扳機。
朝著夜空射出的是，照明彈。
如煙花一般，一朵花兒在黑夜中綻放——
森林深處。在外表被塗抹成漆黑的魔導艇甲板上，一直在等候的機龍兵部隊，一看到渲染夜空的照明彈，就不約而同地發動了機龍的引擎。
共計十二只機龍。每兩只並列一排，從甲板上跳落向地面。一落地，他們就朝著村落方向，開始飛奔。如同是地龍成群結隊，在森林中奔馳。
但是，身軀不是肉身，而是鋼鐵。
體內循環的不是血液，而是機械油和魔導能量。
然後，每一個機體，都搭載有魔導炮和機槍。
如今，亞修的故鄉阿爾巴村，即將遭受機龍兵們的侵襲。
◇
在這里，稍微推進下時間——處女座之月，第七天。
在安薩里邦的騎龍學院，今天學生們也是勤于自主訓練。
「六……七…………八………………」
另一方面，在操場的角落，穿著學校指定的騎龍服的琳達，正在努力地做肌肉鍛煉。
現在正在做俯臥撐。為了提高難度，背上還馱著帕西帕爾，氣勢十足可見一斑。
琳達一邊呼～地吐氣，一邊緩慢抬起身子。
汗水沿著臉頰，從下巴滑落，滴落地面。
在故鄉的村子，見過有些男人做俯臥撐快得要命，但那樣只不過是累計上下的次數罷了，也很難有什麼效果。
不論是抬起，還是放下身子，都應該緩慢進行。雖然上下的次數減少了，但這樣反而能明顯加強對肌肉的負擔——這一點，是琳達在體育課上學到的。
琳達一邊謹記教誨，一邊繼續運動。
「九～～～～～…………十！成功了！」
在高聲慶祝後，她嗙地一聲趴在地面上。馱在背上的帕西帕爾，像是在祝福琳達似的，在空中盤旋。
入學的時候做五個就是極限了，但今天是馱著帕西帕爾的狀態，還能夠達成了十個的目標。
為什麼只有琳達，沒有參加艱苦的騎龍訓練，而是在做肌肉鍛煉呢——那是因為，沒辦法騎乘帕西帕爾。
反而是帕西帕爾，身子尺寸如布娃娃，可以騎在琳達的頭上和背上。
當然，琳達和哥哥亞修一樣，也具有可以駕馭任何龍族的能力。朋友們從龍背上落下而去休息的時候，就是琳達磨練機龍術的機會。
「哥哥他們，怎麼回事呢……？」
琳達一邊毛巾擦汗，一邊自言自語。
前幾天，哥哥他們收到謝普隆王奧斯克伊亞的傳喚，離開了安薩里邦。
目的地是謝普隆王國的首都——王都阿卡姆。
似乎是要就今後的方針，跟奧斯克伊亞商談。
說真心話，她是不想跟哥哥分開的。
但是，她也心想……這樣真的好嗎。
琳達也已經得知，魔導結社〈戴米烏爾苟斯〉的盟主，薩佛那羅拉是自己的親生父親。
晴天霹靂，豈止是不安，她甚至還心生恐怖。
而且，亞修和琳達的能力，據說也是出自父親的血脈。
那麼，要問追溯父親的血脈，會追溯到誰呢，就會蹦出聖女·蘿薩·瑪利亞的名字。
——沒想到，聖女·蘿薩·瑪利亞竟然會是自己的祖先……
老實說，現在都沒有什麼實感。
就算是關于可以駕馭別人的龍，被說是「這是種特異體質」，還比較好接受。
但是，如果這都是現實，那她就不能一直粘著哥哥，當個撒嬌的妹妹了。
因此，這一次，琳達選擇了跟哥哥不同的道路。
——我也必須要變強，助哥哥一臂之力！
琳達像是要鼓勵自己似的，握緊了拳頭。即便是鍛煉中的片刻休息時分，發呆也在浪費時間。
琳達把毛巾披在肩膀上，把注意力集中在學生們的訓練情形上。
正好是現在，在操場中央——以露卡、馬克斯、潔西卡、雷蒙為首，正在進行模擬戰斗。
分為東軍和西軍的騎龍學院學生們，互相對拼，又是動用攻擊魔法，又是展開防禦魔法壁障。為避免對水龍不利，操場還設置有水路，使得作戰行動變得豐富起來了。
翼龍飛舞，大風呼嘯，地龍飛馳，沙塵飛揚，水龍進擊，水花飛濺。
要說那景象，可以說是戰場模擬版。
其中，駕馭聖龍高文的露卡，表現非常搶眼。她擔任東軍的領導。在集結于操場的學生之中，她也是唯一一個聖天龍騎士（Arch Dragonar）。
由于對戰斗力平衡影響甚大，所以露卡並沒有裝備聖騎甲（Arch），但無論是速度，還是攻擊力，她都是數一數二的。
另一方面，擔任西軍領導的馬克斯也在英勇戰斗。搭檔（帕爾）是聖龍阿麗安蘿德。軍師個性的馬克斯。盡管並不起眼，但只要東軍稍有破綻，就集中戰力攻之。
聖龍的駕馭者——也就是龍騎士，還有另外兩人。
東軍的潔西卡，和西軍的雷蒙。盡管兩人當上龍騎士的時間不長，但實力卻是力壓眾人。
「嗯～……」
但是，琳達卻歪起了小腦袋。
露卡、馬克斯、潔西卡、雷蒙——如今作為自主訓練中心的學生會成員們，看似欠缺一些精彩之處。
具體而言，亞修他們朝著王都阿卡姆出發後，他們看著就有點怪怪的。
但願是琳達思慮過甚……
就在這時——有人吹響了哨子。以此為信號，模擬戰斗就此暫停。
「是發生什麼事了嗎……？」
仔細一看，在操場中央附近，兩位女子在爭論什麼的樣子。
一人是潔西卡。
另一人，是個琳達不認識的前輩。身形嬌小，戴眼鏡。看來就是她，在跟潔西卡做口舌之爭。
琳達心生詫異後，朝著操場中心跑了過去。
「決一雌雄吧，潔西卡小姐！」
戴眼鏡的女子，一邊左手握住翼龍的缰繩，一邊用右手食指直指潔西卡。外表看著很成熟，有一種文學少女的氣質，但她的表情卻非常好戰。
「慢、慢著，琳內特小姐……？」
潔西卡騎在聖龍莉安儂的馬鞍上，一副困惑的樣子。
「那個……有什麼事嗎？」
趕到現場的琳達，詢問雷蒙。
嫌麻煩的雷蒙，跟學生們隔開了一段距離，正在從愛龍布里基德的馬鞍上落下。
「她是琳內特·沃思（Linnet Worth）。是我們的同年級同學」
雷蒙一邊面露苦笑，一邊回答。
表情，看似有點懷舊。
據雷蒙所言，那起事件發生在去年的春天。
被叫做尸灰龍的龍，突如其來，襲擊了學院都市安薩里邦。一時之間，一片混亂，但亞修借助于艾可的力量，漂亮地擊敗了象征災禍的暴龍。
當然，那不過是參考了龍族祖先們積累的作品資料，單獨抽選出適合亞修體型的部件，重新構築出來的替代品罷了……
「這些事情，我已經聽哥哥說了哦？」
「其實還有下文」
雷蒙一個賊笑。
之後，「拯救了學院都市的，神秘聖天龍騎士」的傳聞，眨眼之間，不脛而走。
尤其是在女生中，還仿效某部小說中的登場人物，稱呼其為〈銀麗騎士（Silver Kningt）〉。
成立其粉絲俱樂部——SKFC（Silver Kningt Fan Club）的是潔西卡，而擔任副會長的是琳內特。
之後，維若妮卡公主策劃的占領大聖堂事件，潔西卡得知了〈銀麗騎士〉的真實身份是亞修。時任學生會長的蕾貝卡，為了封口，而選拔潔西卡為學生會成員。
結果，SKFC是自然消亡了……但是後來，潔西卡和琳內特的關系，似乎變得很緊張。
到現在，那之後發生了那麼事情，所有人都注意到了，亞修就是〈銀麗騎士〉。
雷蒙推測——從琳內特來看，潔西卡是一個叛徒吧。
「……到頭來，哥哥是原因啊」
只得歎氣了。琳達心想，一如既往，好個罪孽深重的哥哥。
「暑假期間，琳內特也在回避潔西卡的樣子……但最近，她忽然向潔西卡宣戰」
雷蒙說著「哎呀哎呀」地聳聳肩，還有些饒有興致的樣子。
「在我入學之後，也發生過好多事情呢……我所不知道的事情，多如牛毛啊」
「也是呢。在艾可醬出生後，學校生活就變得無暇喘息了。我倒是覺得，能悠哉有趣地享受學校生活就好」
琳達心想這很有雷蒙的風格，露出一個苦笑。
這時，琳內特的聲音，高聲回響。
「這樣如何，潔西卡小姐！敗者完全服從勝者——這就是規則！」
堂堂正正的宣言，一點都不符合她那穩重的外表。
潔西卡吃了一驚的樣子，
「……我明白了」
接著，她同意了規則。
潔西卡騎的是聖龍，而琳內特的搭檔（帕爾）是翼龍。戰斗力差距很大，因此是不可能正面對決的。
于是乎，為了彌補那份差距，琳內特以原SKFC的成員們組成了戰隊。共計五騎。全部都是翼龍的騎手。
「……開始」
擔當裁判的露卡抬起手，宣告比賽開始。
「所有人，緊急起飛！」
率先行動的，是琳內特小隊。利用翼龍的優勢，垂直騰空而起。
而且迅如閃電。頃刻之間，琳內特小隊就飛上了學院的高空。
若論最大馬力，聖龍優勢巨大，但翼龍則有輕量這一點優點。當然，飛翔中的魔力消費量也較少，可以做出這樣的機動。
「我們走，莉安儂！」
稍遲一步，潔西卡也為了追蹤琳內特小隊，讓莉安儂起飛。
「嘿。我原以為潔西卡會是一邊倒取勝，但說不定會上演一場精彩的比賽」
雷蒙一邊關注開幕的空戰，一邊感慨地輕語。
「——真是的，正值世界可能會毀滅的當頭，在胡鬧些什麼呢……」
馬克斯從背後走來說道。他用手絹擦了擦額頭的汗水。語氣冷酷，而自身的熱氣卻朦朧了眼鏡，有點滑稽。
「話說回來，雷蒙。你似乎還不能自由駕馭布里基德啊。今天的動作是怎樣？」
馬克斯的眼神，非常嚴肅。
「……真是的，這種時候你說這個啊？」
雷蒙一副服了似的樣子，後腦勺抱頭。
「露卡也是，有時會露出心不在焉的瞬間。潔西卡也是如此。你們回想一下我們特意留在學校的理由吧」
「可是可是，馬克斯學長，看著也有點焦急哦？」
在此，琳達插嘴道。
馬克斯喉嚨深處「姆咕」一聲呻吟，並沒有做出反駁。可能是他自己也有所自覺吧。
「不愧是琳達醬，看得很仔細啊！其實我也是，正想說同一件事！」
雷蒙擺出一副傲慢的架勢，那麼說道後，
「胡說八道！」
馬克斯嚴厲否定。
下個瞬間，學生們人聲鼎沸。
琳達也有點在意，立刻定睛天空。被琳達抱著的帕西帕爾，也把圓滾滾的眼睛轉向頭頂。
在學院上空，如今正在進行白熱化的空戰。
「聖地阿爾瓦雷斯修行的成果，現在是時候展示了！」
潔西卡和莉安儂最大程度地活用，聖龍獨有的壓倒性火力和防禦力，展開了一撥又一撥的攻勢。
「陣型A！」
另一方面，琳內特小隊每一騎戰斗力都較低，但靠著五人個的飛行編隊，與潔西卡周旋。如同嬌小的花蕾綻開盛放，五個人不約而同散開後，有條不紊地構築起包圍網。
琳內特騎的翼龍，做出一個漂亮的翻滾飛行。描繪的軌道之美，令琳達為之著迷。
對潔西卡和莉安儂而言，這可是非同小可。
估計在潔西卡眼中，敵對小隊中的一人，瞬間消失了吧。
當然，必須防備來自死角的攻擊，而剩余四人死纏爛打拖住潔西卡，限制莉安儂的動作。
下個瞬間，繞到莉安儂身後的琳內特，施展出全力一擊。噴出一個巨大的魔彈，難以置信這是來自一只翼龍的攻擊。
是為了這個瞬間，而一直在積蓄魔力吧。
「咕嚕哦哦哦哦哦……！」
背後吃了沉重一擊的莉安儂，被迫盤旋飛低。
「呀啊啊啊啊……！？」
潔西卡一邊緊緊依附住搭檔（帕爾），一邊大聲慘叫。
盡管莉安儂艱難緊急迫降，但魔力已經所剩無幾了吧。應該是頂多也就只剩治療魔法的量了。
負責裁判一職的露卡采取了行動。她舉起右手，高聲吹響了哨子。
「勝利者……琳內特小隊」
露卡宣告後，一旁觀戰的學生們一片嘩然。
「沒事吧，潔西卡學姐！」
琳達和雷蒙、馬克斯一起，趕往潔西卡的身邊。
「嗚嗚，是我大意了。沒想到，琳內特小姐身手提升到了這個地步……」
潔西卡從莉安儂的背上下來後，無精打采地垂下了肩膀。
所幸沒有受傷，琳達松了一口氣。
「咕嚕嚕嚕嚕……」
莉安儂也只是輕傷的樣子。立刻，就施展了治療魔法。
「也罷，那是沒辦法的事吧。正所謂令人敬佩的敵人」
雷蒙安慰潔西卡，
「不，你太過依賴莉安儂的力量了。需要精益求精」
馬克斯倒是非常嚴厲。
「潔西卡小姐！」
琳內特帶著四個同伴，陸陸續續走過來。直到剛剛，學生們的喝彩和掌聲還是此起彼伏，不知何時戛然而止。
「……我們有言在先，琳內特小姐。我潔西卡·瓦倫泰言出必行。只要你一句話，就算是全裸倒立我也照做不誤」
心高氣傲的潔西卡，毅然決然地站在琳內特的正面。
「……那我就不客氣，要下命令了」
琳內特眼鏡鏡片閃閃發亮，盯著潔西卡的臉。
幾乎是兩人的鼻尖要碰到一起的距離。
然後，琳內特說出了出乎意料之外的要求。
「現在立刻追亞修同學他們，去王都阿卡姆！」
「咦？」
潔西卡一副呆住的神情，目不轉睛地回望著琳內特。
「那、那是什麼意思，琳內特小姐？」
「就是字面上的意思」
琳內特一臉嚴肅。
——嗯～我看不懂了。
還在為會被提出什麼樣的難題而冒冷汗，結果琳內特的命令出人意料。雷蒙和馬克斯，還有遠遠圍觀事態的露卡，也是疑惑地看著琳內特。
接著，琳內特遠離潔西卡一步後，環顧露卡他們學生會成員。
「不只是潔西卡小姐，露卡小姐、雷蒙同學和馬克斯同學，我認為，你們應該馬上去找亞修同學他們！」
「咦咦！？」
琳達她們異口同聲地大喊道。
學生們也接二連二湧出，贊同琳內特的聲音。
「我也贊成琳內特！你們啊，應該立刻跟亞修彙合！」
「暑假期間，我們可是一直都在一起訓練的哦？早就看出來了」
「學校就交給我們吧，學長學姐們請去支撐亞修會長吧！」
「當然，我們自己會繼續自主訓練的！為了在關鍵時刻，堅守這個學校！所以，別擔心，請去吧！」
琳達她們，茫然了好一會兒，
「哈哈……真是為難啊。看來，已經被大家看穿了」
最初張開的，是雷蒙。
「似乎讓大家擔心了。我們還遠遠不夠成熟……！」
馬克斯取下眼鏡後，擦了下眼角。
「琳內特小姐！還有各位同學……！」
潔西卡，已經眼淚嘩嘩。
「各位同學，謝謝你們」
露卡也是眼角濕潤，低下了頭。
「順·帶·地！琳達也是哦！非常擔心哥哥，都寫在臉上了！你快點去吧！」
「我們會給你打氣的～琳達醬！」
這次是琳達朋友——羅莎莉（Rosalie）和塞爾瑪（Selma），跑近這邊。兩人滿面笑容，注視著琳達。
「羅莎莉……塞爾瑪……！」
琳達，立刻眼淚汪汪。
◇
接著，為了鍛煉自我，而留在騎龍學院的露卡、馬克斯、潔西卡、雷蒙，還有琳達，在學生們的推波助瀾下，下定了決心。
處女座之月，第八天。
琳達她們，在集結于操場的學生們目送之下，出發了。琳達和帕西帕爾，騎乘莉安儂。
「——潔西卡小姐！我們也會努力，爭取早日加入聖龍皇騎士團的！」
這時，從地面上傳來琳內特的聲音。
「我等你，琳內特小姐！」
潔西卡隔著肩膀回頭，高聲大喊。
「加油琳達！」
「千萬別勉強哦～！」
這次是朋友們的聲音傳入琳達的耳中。
「我走了！」
琳達發現羅莎莉和塞爾瑪的身影後，用力揮手。
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