第十章 河灘荒地(二)
第二日,她們還未用完早飯.張貴便來回,說李牙儈來了,青籬一連聲的催促這幾人,即是要去,便叫她們都跟著過去,興許她們也能看出點什麼來.
福伯趕著車與李牙儈走在前面兒,青籬便與幾個丫頭乘著從京里來時坐的那輛大馬車跟在後面兒,一前一後的朝著城東門而去.
丁香巷子本來就靠近東城門兒,馬車行了不到兩刻鍾便駛出了城門兒.城東門外的道路是供城外的村民通行,道路自然不比她們來時走的北城門外的官道.道路坑窪不平,再加上入冬以來滴雨未下,干硬的黃土路被過往的車輛攆成細碎虛軟的塵土.行在前面的馬車揚起不少灰塵,又加上郊外風大,即使車簾捂得嚴嚴的,還是從縫隙中飄進不少灰塵來,滿車廂的土腥味兒.
紅姨從車廂探出來頭來喊道:"叫前面的車停一停,讓小姐的馬車先走."
福伯靠在一邊兒停了車,張貴連忙抽了幾下馬鞭,將車趕到前面兒去.李牙儈在車上喊道:"張爺只管放心走,走過一個寫著沈府的莊子,就快到了.那里等著就行."
杏兒疑惑的望著其余幾人:"沈府的莊子,可是長豐縣第一大地主的沈府?"
合兒笑道:"你這話問的,你問我們,我們問誰去?"
青籬笑著問道:"杏兒怎麼知道的沈府?"
杏兒嬌笑道:"還在客棧住的時候,小姐叫我們去閑逛,我便聽到街人有幾個人在說沈府,就湊過去問了幾句,說是個大地主,家就在,就在,就在一個什麼街上住著,小姐,剛才李牙儈說的就應該是他家的罷."
青籬笑著道:"你問我,我問誰去?是不是到地方不就知道了."
這會時辰還早,路上只有她們這兩輛馬車,和遠遠的幾個人行人.馬車一到前面兒,灰塵便小了不少,青籬挑起車簾向看外面,許是這邊臨著淇河的緣故,路的兩旁皆為水田,稻子收割後,地便閑了下來,只等來年開春,再犁了放水插秧.此時田里大多都是空著,只有稻子收割後的稻茬兒孤伶伶的立著.
青籬想起前世她曾在冬天去過的黃山一帶的農村,記得那邊的農民,在秋稻收割後.便立刻種上油菜,油菜生長期短,油菜收割後,還可以再種兩季水稻.
這里的氣候與黃山那一帶極為相似,若是田里種上油菜,現在肯定是綠油油的一片呢.只是油菜這東西,她來這里這麼久也沒有見到過,不知到底有沒有這種作物.
她正思量著,忽聽後面傳來一陣馬蹄聲,那聲音來得及快,轉眼便到了身後,青籬將頭伸出,向外看過,幾匹快馬呼嘯著從她們的馬車身邊閃過,揚起滿天的灰塵,她暗叫一聲倒黴,頭來不及縮回,被揚了一頭一臉的灰.
幾匹馬速度極快的消失在滾滾煙塵中,連個人影都沒瞧清楚,不由心中氣悶.縮回車廂,杏兒與柳兒連忙過來給你擦拭一番.雙將車簾扯得嚴嚴的,才沖著那馬匹消失的方向啐罵幾句.
有了這樣一個小插曲,青籬再也無心觀賞這野外的景色,窩在車廂里與幾個人說著閑話.
又問紅姨新來的幾人怎麼樣,聽不聽話,勤不勤快,紅姨苦笑著將這幾人的情況一一回了,青籬聽完,覺得大毛病倒是沒有,無非是剛來的這幾人在家里自在慣了,而紅姨又在府里頭當差多年,這些人估計是覺得紅姨規矩太多,而紅姨則覺得這已經是最基本的規矩了,于是便有些小小的不合拍.
當下便笑著安慰她道:"這些都是暫時的,奶娘多約束著,慢慢就好了.只要人老實勤快,沒有那麼多心思,便就能用得的."
紅姨也道:"反正現在也沒多少事兒,我有的是時間教他們."
這言語之間多了幾分原先在蘇府里頭不曾有過的氣勢,惹得其他三人捂嘴兒而笑,青籬也暗自欣慰——只有她們一個個能獨擋一面,她的日子才會過得輕松呢.
車子又前行了不一會兒,便停了下來,杏兒探出頭來,問道:"可是到了?"
張貴指著剛剛過的那間宅子,道:"那個便是沈府的莊子,這里往北面有一條小路,想來李牙儈就是讓在這里等著."
青籬又挑了車簾向外看,眼前一條僅容下一輛馬車通行的田間小路.一直通向里面,小路的西面是一大片整齊的田地,中間立著一座白牆灰瓦的院子.
再往東面,則一個小村子,朝更遠處望去,不是田野便是村子,哪里有荒地的一點影子?她們在這里等了約一柱香的時間,福伯與李牙儈便趕到了,李牙儈一下車,微微愣了一下,拍頭笑道:"瞧我這記性,往那河灘地的路,還在前面呢,這邊來的不勤,倒記岔了."說著一連的朝著在場的幾人作輯賠禮.
張貴微黑著臉兒重新上了馬車,跟在他們車後面.
馬車又行了將近兩刻半鍾,才停了下來,青籬暗自撇嘴,這李牙儈記岔的可不止一點半點呢.
一下馬車合兒便叫了起來:"天哪,這也叫地?"青籬下了馬車,入目的是一大片看不到邊的,一人多高密密匝匝的荒草,中間還夾雜著許多灌木叢.真不虧是荒地,怎麼一個荒字了得呀.
青籬立在路邊兒的土坡上,向里面張望,除了荒草,還是荒草,蒼蒼茫茫的望不到邊兒,便問李牙儈:"這里荒了多久了?"
李牙儈笑道:"回小姐的話,這塊地,小的也不敢瞞您,荒廢的年頭只怕與小人的年紀一樣大了.若不是您指定要大塊兒的田,小的也不敢給您介紹這樣的地方."
青籬笑道:"是我的要求苛刻一些.倒難為你了.可有路能到里面瞧瞧?"
李牙儈一連聲的道:"有,有,就在前面兒,我記得前面有一條通往河灘的路.不過小的也許久沒來了,不知道現在是個什麼樣子."
李牙儈在前面帶路,領著眾人順著腳下這條長滿荒草的小路向里面走去.
青籬邊走邊問:"方才我記得走的是大道兒,怎麼一轉眼就成了這荒蕪的小路,剛才可是拐了彎兒了?"
張貴回身指著來時的路,解釋道:"小姐,這條小路是那大道兒叉出來的.順著大道再往前便是一個村子."
李牙儈接過話來道:"那村子叫小李莊,里面住的都是李姓人家."
李牙儈領著眾人走到一條被雜草完全湮沒有小道兒跟前,微愣了一下,臉上帶著苦笑,指向前面道:"李小姐,以小的看今兒就在這里看看罷,往里面還有很遠才到河灘,這雜草叢生的,也不好過去."
青籬抬頭看看天色還早,即是跑一趟,這地到底成不成,總是要有點收獲才行.想了想便對他道:"勞煩李牙儈與張管家去前面的村子里雇幾個村民,請他們來給咱們清清這路上的雜草."
張貴這些天來算是摸透自家小姐的脾氣,聽了她的話,二話不說,拉上李牙儈就走了.
不多會兒,這二人帶了四五個村民模樣的過來,個個手里拿鐮刀,臉上帶著喜氣.
剛才來的路上,張貴與李牙儈已經將要做什麼事兒與他們說了,並許了他們一人十文錢,平日里去干一天的活兒,也不見得能掙十文錢,只是割幾把草便能得十文錢,因此,這幾人一來,也不等人招呼,二話不說.便干起活來.
這幾人在前面割著,她們便在後面跟前,青籬一面走,一面往路兩邊的地里瞄,這里雜草雖然多,但地面顯還算平整,且里面也沒有她想象的碎石砂子之類的東西,若是這片荒地都是這樣,清理起來,倒也能省不少事.
又從地上撿起一根枯枝,向草從里劃拉了幾下,經年的腐草被漚得黑黑的,厚厚的一層,蓋在泥土上面兒,倒是現成的田肥,這麼想著,心里又多了一分對這片荒地的認可.
那幾個村民手腳極快的,將這一路的草割完,一人領了十文錢,笑嘻嘻的去了.
因後面與前面大同小異,青籬便加快了步伐,又走了半晌功夫,才走到小路的盡頭.再往前便是比這片荒草更茂密的灌木叢,側耳細聽,隱約能聽到嘩嘩的流水聲.
李牙儈指著前面的灌木叢解釋道:"再往前便是淇河河灘.小的說的荒地便是指河灘之外的這一大片."說著又指東面指了指:"這荒地一直到那邊的土山頭."
青籬順著他手指的方向望去,方才遠遠的不覺得這山有多高,現在走近了些,這麼一看倒也不低.
將目光撤回,仍舊盯在這片荒地上,心中兩個念頭不斷的交戰,買下這塊荒地?還是先買幾小塊兒先種著,再一邊慢慢的尋找更合適的土地?
若是買下這塊地,單是費時費力的開墾清理,定然要花費不少時日呢,若是不買,單等著遇到合適的田地再買,又不知什麼時候能才能碰到.
一個費時費力有盼頭,將來收成如何,卻心中沒底;另一個不費時不費力,收成心中有數,卻不知道什麼時候能碰到這樣的事兒.
思了一會兒子便朝著李牙儈道:"我們回去商議一下,若是定了要買,便叫張管家去知會你."
李牙儈也沒想著今天的事兒會成.這地荒了這麼多年,也沒哪個人打它的主意,他光是看著這滿地如小樹般的雜草,心里就發毛,何況李小姐這麼一個年幼的小姐呢.
眾人回到家里,用了午飯,又歇息了半晌,叫來張貴與紅姨幾人,到廳里聚在一起商量起這荒地的事兒來.
雖說是商議,其實青籬心中已是有了八分的確定,剩下的兩分不確定主要還是因為身邊沒有得力的人,一旦定下了荒地,勢必要趕在明年開春之前全部開完,好准備春耕,地表上的荒草還好辦,最簡單的火耕便可,可是那深埋在地下的草根樹根,要清理出來,就要費大功夫了.
這幾人見小姐一臉的沉思,相互對視,均知道小姐這副表情,便表示心中主意已是定了,說是商議,其實也是走個過場.
張貴道:"若是小姐中意這地,我再去找人當地的人詳細的問問這地的情況,順道再找幾個有經驗的農戶,問問他們的看法,怎麼樣?"
青籬從沉思中抬起頭,笑道:"你說的對,明兒你就再去一趟吧,多問問小李莊的人."
福伯在門外立著,似是有話兒要說,張貴一出門,他便拉著張貴的手道:"張管家,咱們小姐是不是真的要買那片荒地?"
張貴笑道:"還沒定下,小姐差我再去打聽打聽,你明兒和我一道兒去."
福伯朝面看瞄了一眼,微微壓低聲音道:"要是咱們買了荒地,還得再雇人吧?"
青籬與幾個人在里面相視而笑,這個福伯天生的大嗓門兒,就是他這有意壓低的聲音,也讓她們在里面聽得清清楚楚的.
青籬揚聲道:"福伯,有什麼事兒,你進來跟我說罷."
福伯笑呵呵的進了屋子:"小姐,沒啥.我就是隨便問問."
青籬笑道:"我方才聽你的話,似是要推薦什麼人."
福伯點點頭道:"是巷子尾住著的李大郎.他身板壯有力氣,一個人在東城門外面佃著二十畝的地.要是小姐買了荒地,我想替他在咱們這里討個差事兒."
這李大郎與福伯的兒子殷喜年歲相當,兩人自小一起長大,關系也好,殷喜一直想介紹李大郎到沈府的莊子里頭去干活,但是李大郎因父母剛剛病亡,妹妹小英還小,不想離家太遠,就推脫了.
這李大郎家的家境原先也還過得去,因他父母的病,愣是把家里微薄的家底都花干了,還欠了街坊四鄰不少的債.現在李大郎日日拼死拼活的干活,就是為了還債.兄妹倆的日子過得著實艱難.
但是這李大郎心地好,見福伯一人留在殷府看門,時常抽空過來看看他,陪他說說話,解解悶,偶爾也送點吃的過來.福伯見自家的新主子,行事穩妥,對下人又好,出手也算大方,原先便動了這心思,只是先前招人的中沒有適合李大郎的,便作罷了.今日見小姐去看那荒地,便又動了這心思,想幫襯李大郎一把.
青籬聽完福伯的話,笑道:"放心罷,這事我記下了.若是咱們定下那荒地,你便領他來家里我瞧瞧,若是真是個能干的,自然不會虧待他的."
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