小嬋的老家南亭村是江中附近靠近潤州的一處山村,千年之後或許不是多遠的距離,但此時山路難行,要從江甯一直到抵達那村子,算算大概會有四五個時辰的路程,這也就八到十個小時,是一個白天了.
說起來奔喪是一件很嚴肅的事情,但實際上,各種俗氣的問題少不了.小嬋固然為著父親過世了而悲傷,然而事實上她四歲便被賣入蘇府,一兩年才回去一次,對父親的概念其實也不是非常的清晰.
一部分算是為悲傷而悲傷著,若說起實際的問題,這次回去要帶大量的東西,拜訪這家那家,要合了各種禮數,葬禮上各種有講究的開支等等等等.再加上姑爺陪她一塊回家,這是蘇家對她的重視,總之各種要顧及的問題,不是說回去跪跪拜拜,把人埋了就行了.
從某種意義上來說,這次的回去也有一部分算得上是衣錦還鄉的意思,雖然說起來與葬禮有些格格不入.但譬如說老人家過世了,在城里大家都攀不上的大戶人家做事還有一定地位的女兒回來了,大戶人家的姑爺也跟著過來拜拜,妾者是常管家,或者是蘇檀兒,這是對嬋兒做事情的感謝,也是一種臉面.人家說起死者,說他養了個好女兒啊,說過身之後怎麼說也是風光大葬啊,死者若仍在世的時候,追求的大概也是這類東西,當然,絕大部分時間,我們自然也無需如此憤世嫉俗,將事情說得這麼赤裸裸.
人情世故,活一輩子,這些也都是人之常情.
吃過早點之後離開蘇家,名叫東柱的少年在前方趕車.隨行的耿護院今年已經過了四十歲,但看來沉穩可靠,使一口九環大刀,如今是蘇家的護院頭領之一.他是從小跟著蘇伯庸出來的人,在蘇家長大,跟著蘇伯庸做事,後來也是蘇家給他主持了親事,娶的是蘇府之中地位頗高的一個丫鬟,如今有兩個兒子,對蘇家稱得上忠心耿耿.
此時耿護院對于甯毅的態度也是相當尊敬,因為他的小兒子此時也正在豫山書院讀書,甯毅娶是那孩子的先生"上車之後與甯毅打個招呼便坐在外面,還是甯毅招呼他進來,他才坐進來說了會話,隨後又出去了,將空間留給里面的甯毅跟小嬋.
雖是一晚沒睡"不過小嬋此時還是挺精神的,偶爾掀起簾子看外面,跟甯毅說些話.甯毅則詳細地問問她家中情況,親戚會有些什麼人,四鄰大概有些什麼人,有些什麼長輩之類的.
小嬋是做慣事情的人"這些人際關系怎麼弄"昨晚便已有了計算"在她心中,大概是讓姑爺在旁邊坐著不用操太多心自己辦完就行了.不過甯毅自然也不是什麼愣頭青,聊了一個時辰,大抵也就在心中劃出一個輪廓來"這幾天要幫忙小嬋感謝一些什麼人,說些什麼東西送什麼禮品之類的"心中有數,自己跟過來,畢竟不是當今擺設的.
一路離了江甯,官道上便能看見諸多往這邊過來的行人,多數衣衫襤褸面有菜色,與甯毅下山回城時看見的差不多,倒也沒到多嚇人的程度.最初這批還算是好的,多是有親人可以投奔,據說日後真被洪水啊,疫情啊什麼的趕看來的,那才真是嚇人.小嬋明白這些事情,低聲與甯毅說一些這方面的事情.
隨後離了官道,這類災民的行跡也漸漸燒起來,道路顛簸不定,中午的時候在路邊停一會兒,主要是讓馬兒休息.取了隨行帶著的一些點心食物與幾人吃了,千層餅之類的,這類吃食質量不錯,多少是能存放幾天的,小嬋細心帶上了許多,主要是擔心甯毅吃不慣農村里的東西.
上午的時候小嬋與甯毅是相對坐著的,到得再次啟程,馬車顛簸了一下,角落里用作送禮的一些盒子翻滾下來,兩人收拾一陣,待到坐好,已然是坐到一邊去了.小嬋坐在甯毅身邊低著頭,雙手放在並攏的雙膝上,有些安靜.事實上她在想著要不要坐過去呢,可那邊有盒子……甯毅對這事倒不在意,掀起車簾往外面看了看,青山綠水,遠遠的有小村莊,不多的田地,總體還是顯得荒涼.
"小嬋你昨晚沒睡好,晚上到了以後也許還有很多事情,車上睡一下吧,就是有點太顛了……",甯毅這樣說了,小嬋也就在那邊"嗯",地點了點頭,閉上眼睛試圖睡覺,畢竟也是累了,心中亂想一陣,過得不久,腦袋偏過來,緩緩地擱在了甯毅的手臂上.
山路難行,又顛了幾下,撞來撞去的也不好,甯毅側了側身體,扶著她的肩膀讓她趴在自己的腿上睡著,輕輕地拍了拍她的肩膀.在甯毅看不見的地方,小嬋的眼睛睜開了,微感赧然地眨了眨,感受到甯毅拍的兩下,才緩緩地閉上.她側著身體睡在馬車座上,枕著甯毅的右腿,過得一陣,雙腿也挪了卜來.時值盛夏,少女穿一身單薄的折色衣褲,就這樣安安靜靜地睡下,曲線柔和,苗條而純淨.
她就這樣靜靜地睡了一路,快到南亭村時方才醒來,在旁邊紅著臉整理因沉睡而弄亂的發鬢,甯毅則揉揉已經麻掉的大腿.小嬋見了,安靜地低頭靠過來,跪坐到甯毅腿邊為他按摩著.
不一會兒抵達村莊,幾人從車上下來,接著便是諸多固定的應酬與問候.
有關小嬋父親的葬禮,今天其實已經辦到第三天了,畢竟這是夏天,下葬耽擱不得.小嬋理論上也已經是被家中賣掉的女子,如果主家不給假也是可能的,不會等著她回來再開始辦.一進村子,便能看見前方村中大堂屋那邊搭起的棚子,而小嬋的幾名親戚與她的哥哥嫂嫂,都已經迎過來了.
以前就聽小嬋大略介紹過她的家人,父親母親,如今父親過世,哥哥娶了鄰村最漂亮的女人當老婆,小時候有個弟弟餓死了,她被賣進蘇家等等等等.小嬋父親姓許,不過小嬋四歲就進了蘇府,並沒有正式的名字,此時其實也不冠許姓,她的哥哥則可以稱為許大郎.
力于小嬋在蘇府做事,眼下許家的家境不錯,在村子尚算殷實,葬禮也稱得上風光.吹打說唱,和尚道士什麼都不缺,過來的人也多,在農村地方,這就稱得上是體面了.小嬋是這風光體面的來源,她一回來,一時間便有諸多人過來寒暄,七大姑八大姨,鄉人鄰里之類的.
倒不是勢利,民風淳樸的鄉下,大家對于在城中"富可敵國",的大戶人家做事的小嬋也有諸多好奇.小嬋便也與這些人打招呼,介紹甯毅,隨後甯毅也過去認識一下,說些客套話,謝謝他們對小嬋一家的照顧啊,或者說說小嬋在府中管很多事,很重要,等等等等.聽說他是蘇家的姑爺,眾人便是一番驚訝,或者在旁邊說小嬋遇上好主家,或者許家命好之類的,大抵是這些〖言〗論,不一而足.畢竟作為富人家的能陪一個下人回家辦喪事,這個分量就實在夠大了,也有說小嬋當了通房丫頭,等同這甯毅的妾室,將來是少奶奶的命總之這也是好命的一部呢……
小,嬋看來稚嫩,但其實見過眾多世面,控場啊,調和氣氛之類,都是相當擅長了.此時倒是料不到甯毅會將一系列招呼和寒暄做得這麼好,宇毅這次過來,便是嚴肅地一句話都不說,也算是家中的面子,這年月農村里的人們只會說那是有錢人或者有身份的人,覺得理所當然.他此時應對得體,說些好話,旁人受寵若驚,便連連稱道丫頭跟了個好主家之類的.
此後與小嬋的母親見面,喪禮進行,隨後晚宴,基本也是不算頻繁的招呼和應酬,晚上的時候小嬋則是披麻戴孝與母親跪在靈堂里.甯毅其實是不要求一直出現的,雖然靈堂中也有一個唱戲的班子,但對他來說實在沒什麼看頭,小嬋的兄嫂早已給他安排了住的房間.不過他還走出來,與幾位村中宿老以及有頭臉的人物說了會話,替小嬋擋一些應酬之類.
農村之中沒什麼娛樂,靈堂里的表演,閑聊,有些人會一直挨個通宵,不過需要的應酬,到了一定程度也就差不多了.亥時方至(九點),甯毅回去房間,准備給手上換藥,梳洗睡覺,不過他回房不久,小嬋也便端著臉盆和帕子過來了.靈堂那邊的喧鬧聲傳過來,這邊院子倒還顯得安靜,小嬋換上了一身月白小衣,頭發也有些濕,帶著微微的發香,過來如同還在江甯一般為甯毅換藥.
"這時候跑出來不會有問題嗎?","沒事的,娘和哥哥嫂嫂在那邊,也不是真要守一晚上……娘也叫我過來的……",她低著頭駕輕就熟地為甯毅拆下繃帶,聲音漸漸變得有些小,但手上動作不停.
"村子里的鄉親都挺不錯的.
","他們才說姑爺好呢……"……",輕輕巧巧地說著話,如同在江甯一般提甯毅換了繃帶,洗臉洗手等等……進出幾次一切做完之後,才端了水盆出去.外面的廊院中傳來小嬋倒水的聲音,遠遠的有笑聲傳過來,甯毅走到窗邊打開窗戶,感受著夜風涼爽地吹過來時,坐回床邊時,門又打開了.
小嬋低著頭進來,默默地關上門,望了甯毅一眼,也是緩緩地走到了床邊.一身月白小衣下,胸口微微地起伏著,手指揪著衣角,期期艾艾地咬了咬嘴唇.
"姑,姑爺,小嬋……小嬋今晚睡在這里,可以嗎……"
那聲音,細得像蚊子……
…………
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