夜幕降臨的時候,山村甲的光芒點點的亮起來,稀稀疏疏的,池塘那邊的打谷坪上一群孩子正跑來跑去追追打打,坐在屋邊閑聊的老農手上拿著旱煙杆,偶爾敲敲身邊的青石台階.東柱與耿護衛也在池塘邊的大樹下坐了一會兒,閑聊了一陣子.
"……原本啊,也以為這個姑爺是傳言中那性子軟弱的樣子的"不過後來越看就越覺得不太對.書生當然也還是書生,可就得有這個樣子才對嘛,如今在江甯城,說起家中姑爺叫甯立恒的,有誰不知道.我家小子如今也在學堂念書,去年還被宋茂宋知州誇了,嘖……我老耿家從來都是目不識丁,若不是蘇家,那小子哪有讀書識字的機會,若不是姑爺"那小子又怎麼可能讓宋知州那樣的人誇獎……"
不遠處靈堂喧鬧,耿護衛拍了拍大腿,跟名叫東柱的趕車小子說起這些事情.
"你是不知道,姑爺那人"是真正的性子謙和,他不愛出風頭"從不與那些沽名釣譽的才子出去狎妓啊喝酒啊什麼的,對二小姐呢,也真是好.你看看跟他來往的是些什麼人,李頻李德新"這可是真正的大才子……他在課堂上上課是怎麼上的?從來不發脾氣,不說一句重話,那幫小子呢,也弄得有些沒規矩,可就是書讀得好,就算是這樣,他們比以前那些小子讀得都好……"
"我耿烈大字不識,原本也只以為先生嚴厲,去年還被宋知州誇了"我高興啊.後來有一天那小子回來,說起課堂上的事情,我才覺得有些不對勁.先生脾氣好不跟你們這班小子計較,你們這班小子不能不自覺啊"吊起來狠狠打了一頓,後來姑爺還專程跟我說了一次"說不必如此.這才是大人物的氣度,以德行服人"以才學服人……"
"以往先生嚴厲,那幫小子搖頭晃腦讀書,沒用啊.
現在那幫小子鬧歸鬧,對這姑爺可是真的服氣,整天跟人講話就是先生說了什麼,我們先生說了什麼"哈哈,有幾次那小子還跑到我面前說這種話,嘖……想想也真是有道理.你看這次到這村里來,拜訪這家拜訪那家時,說話做事應對進退"比之大老爺也沒什友差的.一開始也許看不出來,慢慢的就覺得,這真是有學問的好處,家中也沒幾個能比得過姑爺的……"
耿烈這人外表豪邁凶悍,對自己人倒是謙和,說起話來一句一句的並不快.東柱坐在旁邊看起來只像是他的子侄"這時稍稍有些沉默,隨後方才說道:"聽說姑爺剛進府的時候讓人打了"是吧?"
"嗯,薛家那個薛進,大概是趁著沒人拍了一磚……媽的,當時沒人看到,若那時讓我逮到,就算他背後是薛家"也非得打他個半死然後告官不可……不過後來姑爺也將他狠狠折辱了一番,呵呵…………哦對了,那時候你應該已經進府了吧……"
"嗯."東柱點點頭,"剛進府中不久"聽人說起過,不過不是很清楚.不過……耿叔"既然姑爺這麼厲害"那他為何要入贅呢?"
耿烈想了想:"這事情便有些複雜了,一來老太公與姑爺的爺爺那輩有過約定,二來呢,如今蘇家的基礎較厚"二小姐也有本事,性子強悍.不知道當初是怎麼談的,其實我們覺得比較可能的一個理由"是……呵呵,成親之前,二小姐曾經私下去看過姑爺,二小姐的樣貌,氣質都是頂好啊,不知道他們之間有些什麼事情發生,反正"姑爺就答應了……不說二小姐"就說二小姐身邊的幾個丫頭,嬋兒多貼心,娟兒也好"杏兒那丫頭……漂亮也是漂亮,就是太潑辣……"
三個丫鬟中,嬋兒貼心,娟兒活潑,杏兒作為大一歲的姐姐,有時候會跟人吵架什麼的.跟耿烈也為著些小問題吵過幾次,彼此倒是沒放在心上,但說起來自然也有些好笑好惱.此時說得一陣,耿烈拍拍他的肩膀.
"二小姐跟姑爺這一對,確實是天作之合,今後的蘇家,必定是二小姐來接的,你還年輕,好好干,往後若能當今管事……"
如此的一番鼓勵,東柱點頭稱是.不久之後,黑夜已然降臨了"靈堂那邊人群進出,夜晚無事的農戶們聚集過來,變得更是熱鬧,時間過去,隨後又漸漸少起來,東柱偶爾會過去看看,名叫小嬋的少女在里面,姑爺偶爾在,偶爾則不在.
東柱是去年才進入蘇府的,對于原本身在農村的他來說,能夠進入城里"進入這樣一個高門大戶里做事,對于所見的一切,都有著,"很厲害,很新奇",的感覺.
一個個的院子,一條條的規矩,那些管事似乎什麼都懂,其余的人,無論年紀大小,似乎也都非常的厲害,偶爾聽他們說起這個是誰,那個是誰,地位有多高,或者聽說城里有關文人才子的傳說.總之"感覺都像是他無法企及的存在.
常常聽府中的人說起,二小姐才是這府中最厲害的人當然"是除去幾個老爺之外的他沒什麼機會見到厲害的二小姐,不過,二小姐身邊的幾個丫鬟卻是見過了好幾次.
那個常常帶著笑的"訓起人來也很好看的少女是嬋兒,雖然看來比他小"但見了還是得稱呼,"小嬋姐",這個也理所當然,人家那麼厲害.叫做娟兒的呢"吩咐起事情來的時候則顯得安靜嚴肅,沒什麼表情,不怎麼笑,但生起氣來陰沉著臉就有些讓人害怕.杏兒姐吩咐事情的時候往往溫和,但偶爾跟其余人起些摩擦的時候就很可怕,有一次看見她跟三房一個管事的爭吵些什麼,一條一條地說話,決不讓步……明明她也是丫鬟啊"居然敢跟那麼厲害的管事爭論,到最後還贏了,這事情讓東柱覺得真是厲害.
相對來說,比較引起東柱注意的還是那小嬋姐"其實倒也沒怎麼說過話,有幾次她過來吩咐了事情就走了,不過在府中的時候,常常能看見她"偶爾見她一邊走一邊伸個懶腰,口中念念叨叨些什麼東西"偶爾看她一路小跑,偶爾又見她跟在那姑爺身邊蹦蹦跳跳的,他就覺得…………,小嬋姐笑的樣子真好看,當然"除此之外,倒也沒有多少其它的想法.
中秋節的那天晚上,駕過馬車送她出去"不過也沒能說上什麼話,只是告訴了她自己的名字.後來她竟然還記得,府中有幾次見到,她跟自己打過招呼,而且稱呼的是"東柱哥",這幾次他都沒能好好回答"事後就很懊惱.
府中也有些仆役追求某某丫鬟的事情,不過這樣的事不在他的考慮之中.二小姐的三個丫鬟"在府中身份是與管事差不多的"他如今既沒有適應"追求"這樣的詞,也不會覺得自己有這個身份.當然,這次小嬋要回來的時候,分配了他來駕車,那天早上他原本想要說幾句安慰的話的"可是口拙,最終到啟程時也沒能說出來.
到南亭村這幾天"心里總有些空落落的"他要做的事情其實也不多,喂喂馬,保養一下馬車而已.偶爾與耿護院一塊陪著姑爺走訪各個人家.姑爺真厲害,要是自己,覺不會說那些話"聽起來簡簡單單的幾句"可感覺就是那麼理所應當,如同耿護院所說,有學問的人"被人尊敬也是應該的.
小嬋姐會跟姑爺睡一間房"這事情本身也是應該的,他並沒有覺得有什麼不妥.但有些空落落的心思總是很難抑制.時間過去,天黑得深了,他再過去看時,姑爺跟小嬋都已經不在靈堂之中,于是一路回去休息的地方,經過姑爺那邊的院子時,看見里面亮著燈.他站在外面看了一陣"姑爺的影子在窗前坐著,大概是寫字什麼的,小嬋姐的身影卻似乎不在里面.
轉往一旁安排給自己與耿護院住的小院"才發現馬車那邊悉悉索索的有動靜,他疑惑地過去,一身白衣素服的小嬋從里面爬出來,手上捧著些東西,看見他時,點了點頭:"東柱哥."
"呃,小嬋姐……呵,我還以為是誰呢……"
"姑爺這幾天吃的不太好,我先前來的時候准備了一些東西,拿給他吃."小嬋點頭笑了笑,手中的是幾個耐放的餅子和干果之類的東西,隨後遞過來一個,"東柱哥餓不餓?也吃一個吧."
"呃,我,我……"
"拿著."小嬋微笑著將那餅子放進東柱的手里,隨後揮了揮手,"那我先回房了,東柱哥再見,明天還得麻煩你了."
"不,不…不麻煩……"東柱拿著那餅子,心中有很多話想說,但說不出來,就那樣看著那身影過去了那邊的院子.
其實她看起來,並沒有平日里那樣的笑容,身影看來有些悲傷.不過到得那房門前時,還是能看見她頓了頓"嘴角拉出一個笑弧的樣子,然後,推門進去了.
兩人的剪影在里面動起來"東柱手中拿著那只餅子,怔怔地看了好久,隨後小小地咬了一口.這餅子平時對他來說或許也是美味,但這時味道似乎並沒有那樣好,他只是望著對面那團光芒中的人影,體味著並不強烈但無論如何也揮之不去的些許情感,懵懵懂懂的戀情"迷失在這片夏夜里……
"這是地妻老財做的事啊……",房間里,甯毅感歎著,將桌上的餅子與干果分成兩半,一半推往小嬋那邊:"吃不慣人家熱心准備的飯菜,半夜三更丫鬟拿東西過來偷偷地吃"這種行為被人知道了會怎麼樣?"
"被人知道也沒關系啊,其實姑爺才真厲害呢,明明不喜歡吃"坐在那兒還能一直吃下去……"
"呃,我不喜歡吃很明顯嗎?"
"小嬋看得出來,旁人肯定看不出來的."小嬋笑了笑,"我已經吃飽了啊,姑爺不用給我了."
"不管好不好吃,總之拼命塞,我也吃飽了.你既然拿過來"那就有責任一人一半消滅掉,不要浪費了."
"那我要小半就好了.
小嬋拿起餅子與果子往甯毅那邊放,甯毅搖著頭協商:"不行不行,拿過來太多了"這下我就吃虧了,我們可以按照比例來算,分成五份,小嬋你怎麼著也得分擔兩份這能成交,這顆太大了,換個小的!"
如同談判一般的協商在桌子上緊張激烈地進行著,小嬋拿著那顆大果子"與另外兩顆小的放在一起抗議:"不能這麼算,這顆大的都抵兩顆了"…………"
"那你拿出個比較靠譜的分法來啊,我覺得這幾個餅子也不是一樣大,你看,你那邊那塊很顯然比較小,對不對,這樣可不好,你故意占便宜."
"姑爺要把大的放過來,就得拿兩個小的過去!"
"我有另外一個辦法."
"嗯?什麼……嗚……"
小嬋嘴巴一張,甯毅將那顆大的扔了進去:"好了,現在大的沒有了"這下就比較好分了,我們不算那顆大的……"
"嗚,煮麼楞不酸,毋吃掉了(怎麼能不算,我吃掉了)"小嬋一邊艱難咀嚼,一邊抗議.
"你吃掉了還怎麼算,是你吃掉的.而且你話都說不圓,還學人談判,你到底想說什麼嘖,反正聽不懂.好了,接下來我繼續分,你有權提出意見,你提出的所有意見,我都會做出參考的……"
沒什麼事做,也只能找些無聊的事情娛樂一番,兩人就這樣拉倨一般的在房間里分吃著東西.待到分完細細一算,小嬋才發現自己吃掉了一大半,她平素也是精明能干的金牌小丫鬟,只是對上甯毅就沒轍,也只能嘟囔著"姑爺欺負人",隨後脫衣服上床,睡到里側去"決定不理他,不過不久之後甯毅睡上來,她就忍不住往中間挪一挪,握住甯毅的手了.
這天晚上安安靜靜地過去"第二天辰時為死者下葬.原本中午晚上村里還有飯局,不過考慮到這些日子水患的原因,災民過去江甯那邊,能早一日回城便早一日回.下葬祭拜之後,甯毅等人便與眾人告別,准備啟程了.
巳時,天上的陽光剛剛變得有些灼熱,馬車離開南亭村,駛上了回江甯的山道.山中天氣沉悶"不久之後,遠處似有烏云開始聚集了起來……
…………