每一次類似宴會的開端總是很枯燥……
董大人對于這一年江甯發生的各種事情的總結啊,未來這一年的一些期望啊,換湯不換藥的每年都會說,今年由于情況開始變得特殊,此時還含糊其辭地說了好些東西,事實上,對于江甯織造業的真實情況,如今落座的許多人,大概都要比這董大人明白得多.
"今晚吃蟹……"作為這一晚事情的見證者與參與者,王家的王文卓在燈影搖動間喃喃低語了一句,樓下已經隱約傳來了香氣,隨後偏過頭與身旁的一名管事交談:"今晚的事情,你看怎麼樣?"
那王家管事低聲道:"自然還是希望蘇家能勝出,而且看起來,問題似也不大."
"烏家和薛家也不是省油的燈,你看看那邊,那兩家人似也不是非常緊張的樣子,而蘇家……老實說這甯立恒讓我覺得有些氣餒……"
王家算是在江甯中型偏小的商戶,一直以來與蘇家都有不錯的合作關系,此時自然也希望蘇家能拿到皇商,他們必然也會有好處.只是王文卓此時望望那邊的甯毅,覺得這是唯一似乎不太可靠的地方.那王家管事笑了笑:"他一介書生,無須去管他,我們知道背後還是由蘇家二小姐在管事也便行了,今夜終是蘇家准備充分,如今只待收線,當無問題."
"只要薛家不動什麼手腳,我倒也是放心的……"
薛蘇兩家關系不穆,因此王家對于薛家好感也不多,月前蘇伯庸遇刺之事,不少圈內人大抵都認為是薛家動了手.當然這種事情一旦認定下來是非常嚴重的,明面上自然不可能有人說出來.
私語之中,前方董大人的說話也已經接近正題,眾人安靜下來,在音樂的菜肴香氣中,等待著今晚最重要的事情開始.
"……今日請大家共同鑒賞我齊家新近織造出來的雪紋紗,此紗所用絲線織造不易,制成之後,輕,薄,柔韌,請大家看看,此紗幾近透明,其上天然紋路如雪線潔白,我們用特殊織機控制絲線根數……"
時間入夜其實不久,綠漪樓上,諸人皆已落座,諸多席位之間,一家織戶主事如今正將一匹紗布在場所中央展開,周圍諸多的圓桌之上,水果,點心等物皆已上齊,諸多織戶,官員在他說完之後,議論一番,隨後那賀方賀大人起身笑著宣布若有感興趣的可以上前品評,于是各個桌子都有人去到中央,近距離看看那紗布質量,與那齊家的主事談笑交流.
今晚的聚會有關歲布,有關皇商,也有關各個織戶此後在江甯的地位.當然,各種各樣的交流也不會僅止于爭奪皇商一項,對自家東西有信心的,拿出來露露臉,此後或許某些織戶就會有意向過來談合作或是其它的一些事情.此時這展示才剛開始,那齊家主事說完,基本都會有人笑著圍過去看看,有的人在周圍坐著聊天.
"這紗倒還不錯……"
"分絲的法子,早幾年烏家便已有了……"
"不過烏家那布產量不高."
"這齊家可交……"
這時候當然不可能詳談,但有興趣的都已經上去看過了質量,之後還會有一個晚上的時間可以慢慢考慮慢慢商量,就算沒什麼興趣,例如蘇家,烏家,薛家也都會有人過去品評一番,說幾句好話,這事情一開場,氣氛也就變得熱烈起來.
齊家之後,賀大人也開始叫另一戶人家出來說說這一年的事情,眾人認真聽著,有些商戶或者也會在這樣的聚會上透露一些想要透露的訊息,未必不是來年的一個風向標.說完之後,這一家倒是沒有拿出什麼新布料來,接著是下一家……
這個程序進入之後,眾人都有些認真,對于皇商的關注暫時倒是淡了一些,專心地看著眼前的事物,討論對自己有益的事情.王家也看中了一樣布料,王文卓與旁邊的掌櫃商量一番,決定待會宴會中去那邊探探話風或者意向什麼的.
這次參與聚會的商戶一共大概有二十余家,每家每戶肯定都會有些話說,但不一定都有東西拿出來,這也全看自願.聚會到一小半的時候,那賀大人道:"……請呂家出來說說這一年來發生的一些事情."宴席當中,由于方才一家布料展示所引起的竊竊私語才漸漸停下來,眾人有些安靜地等待著那呂家的布料展示.
隨後,那呂家主事出來結束簡短的總結,旁邊的人拿過來一個錦盒,他笑著拍了拍:"……以往我呂家熏茶絲受大家關照,近日以來,我們沿用了熏茶絲的想法,眼下制出了一款新布,暫時尚未命名,先拿出來與大家品評一番,請諸位前輩指正……"
他打開盒子,讓下人將一款黑色的布匹展示在眾人面前,人群中發出驚歎之聲,王文卓也張開嘴看了幾眼,隨後幾乎是與家中管事同時將目光望向了一旁,隨意地打量著周圍一些商戶的反應,最主要的,還是蘇家,薛家,烏家這幾戶的人.那呂家的熏茶絲原本便是江甯有名的布匹,這次聚會上也有可能威脅到位置最高的這三家.片刻之後,他才將目光收了回來,與管事笑笑.
"看起來,三家皆有殺手锏,對這呂家倒是無所謂."
"本當如此."
"不過這黑布當真不錯,我上去看看."
王文卓說著起身,在座商戶之中,其實不少人方才也都在觀察著烏家,薛家,蘇家眾人的臉色.烏家人一直都在有風度地微笑著,每一家東西出來之後,都很有風度地交談一番,然後上去問些問題,這時候也未變過.薛家則也顯得自信滿滿,蘇家也是類似,如今暫代大房的第一才子甯毅的右手一直按在桌上的錦盒蓋上,手指悠閑敲打著,一股安靜,自信的感覺油然而生,這時候廖掌櫃也未跟他交談,而是與身邊掌櫃笑著說幾句,然後起身上前,旁邊蘇仲堪也走了過去.
呂家的布動搖不了這三家的位置,但在江甯來說,也已經算是很不錯的布品,一時間掀起了聚會當中的一場小高潮,烏家的烏承厚這時也已經出來,與蘇仲堪針對這布交談一陣,給了頗高的評價.自由上前的時間結束之後,那黑布也被陳列在樓層的前方,以便此後整個的宴會過程當中大家都能看見.
下一家出來之時,這紛紛議論還未停止,隨後這些討論稍稍平息下來,眾人進入到其余商戶的時間,呂家那黑布的余韻一直未消,到的幾家現身完後,賀方出來說出薛家"大川布行"的名號時,宴會場中的氣息,才陡然被一刀切斷.這個晚上,幾乎所有人都在預估的一個時刻,終于到來.
圓桌邊,甯毅敲打的手指停了下來,廖掌櫃等人正了正位子,薛延朝這邊笑笑,捧著一只木盒上前,開始說起薛家之前這一年中的好事.二樓大廳之中安安靜靜的,所有人都在注意著薛家將要拿出來的東西,以及蘇家這邊的態度,當薛家終于將一款紫色貴氣的新布展示出來時,幾乎整個空間里的氣息都凝滯十數息.人們安安靜靜地等待著旁人的反應,多數朝蘇家這邊望來,就連薛家人都在朝蘇家這邊投過來注意的目光.蘇家的掌櫃在看了一會兒之後,也在互相交換著一些目光.
一秒,兩秒……終于,廖掌櫃朝周圍環顧了一周,整理下袍服,笑著站了起來,准備上前去看,在他跨出一步之時,甯毅皺了皺眉,手指再度落下,後背靠回了椅子.隨後,才聽見周圍在轟然聲中私語聲混成了一片,眾人都陸續起來走上前去.
"蘇家沒反應?"
"怎麼搞的?"
"薛家沒有後招?"
"蘇家早已准備幾年時間,光靠刺殺了蘇伯庸看來意義也不大,蘇檀兒未倒……"
"這次蘇家的孤注一擲見成效了……"
"壓軸,皇商恐怕要歸蘇家……"
"烏家還難說,但若烏家有心,按照以往的情況,本應烏家壓軸的才對……"
"厚積薄發,真正的厚積薄發就是這樣了……"
"蘇愈這下該放心將一家子交給他孫女了……"
竊竊私語的各種議論當中,眾人也笑著走上前去,作為江甯織造的三大家之一,眾人此時雖然錯愕,但仍然不會不給它面子,場面頓時間熱鬧起來.當然這樣的熱鬧中,也各有各的心情.熱鬧歸熱鬧,當薛家將那紫色布匹放上前方之後,薛延也看不出表情地走回了坐席,隨後偏頭與弟弟小聲說話.
"我在想,蘇檀兒今晚,可能真的會拿下皇商……"
"方才蘇仲堪蘇云方的臉色變得有些怪,呵呵……"
宴會此時還處在巨大的疑惑與議論當中,賀方起來揮了揮手也沒能抑制太多,他照例說了讓下一家出來的話,烏承厚笑著從座位上站了起來,之後帶了一只錦盒上前,人群中微微有些錯愕,而烏承厚已經笑著說起話來.
後方稍稍安靜,王文卓朝烏承厚望了一眼,皺起眉頭:"怎麼薛家之後便是烏家?"
"是啊……"王家管事點了點頭,也是疑惑,然後又偏偏頭,繼續方才的一番交談:"無論如何,蘇家這次只要拿下皇商,心也就定下來了,若蘇檀兒接不了家業,後果堪輿……"
"我已經准備好在今天之後……"
他們著緊地說著方才還在說的話,烏承厚在上方的說話有些干,大部分人還是聽一下,心中疑惑未減.一旁薛家兄弟皺著眉頭,竊竊私語:"呵,一直在想蘇家是不是將蘇伯庸的刺殺案想得太過複雜了……"
"反應很激烈,不過也難怪,只希望他們到頭來出些岔子……"
"我到現在也不是很信他們真能做出什麼能壓倒所有人的布來,宣揚得倒是厲害……"
"蘇檀兒病倒,那些掌櫃也只能這樣了,無論如何,到最後一刻,就會……哇."
薛進這句話尚未說完,望著前方的目光陡然愣了愣,眾人就算一邊聊天,也一邊在聽著烏承厚的說話,這時候一張金色的織錦,陡然展開在了眾人的面前.烏承厚這人說的話沒什麼意思,但這時候也是隨意,只是那金色的織錦展開片刻之後,陡然將所有人的目光都吸引了過去.
薛進,薛延都愣了半晌,與身邊管事說話的王文卓也不由自主地調整正了身體,伸長了脖子.薛延看了半晌,也大概忘了方才一心二用與弟弟的話題,隨後感歎了一句:"烏家人這還真是……咬人的狗不叫……"
"烏家也拿出殺手锏了……"
"這布……不對……"薛延陡然反應過來什麼,朝一旁望去
前方那烏承厚的身邊,金黃色的布匹展開,盒子里還有同樣被染成金色的絲線作為原料,那顏色鮮豔亮眼,華麗異常.烏承厚還在說話:"這燦金錦乃是由我烏家找到特殊的染布配方染制而成,織造過程由駱神針負責,因此……"
他微微頓了頓,笑著停下了介紹,不知什麼時候靜下來的廳堂中,一道青袍的身影已經越過了幾張桌子,那是望著烏承厚身邊的黃金織錦,不知什麼時候已經起身的甯毅.此時眾人都還坐著,他卻緩緩走到了近處,隨後微微停了停,整個會場中的眾人都將目光望了過來.賀方想了想,隨後微微站起來:"甯賢侄,此時烏家尚未說完,還未到上前之時,請你先回席上?"以往大家都是賢侄大人之類的稱呼,關系看來不錯,這時賀方的語氣倒也親切.
然而沒有反應.
安安靜靜的,人們的目光開始在甯毅與烏家眾人之間來回,有人漸漸想到了一些東西,隨後又有人想到更多……
"不太對……"
"怎麼了……"
"不對,不對,不對了……"
"烏家……"
"蘇家出問題了……"
一些東西陡然如雪球一般的席卷起來,然而一時間仿佛只是某種氣氛的改變,沒有人議論,只是彼此眼神間變得複雜起來,漸漸的更加複雜.氣氛變得躁動起來,似乎話語聲立刻便要響起,廖掌櫃此時已經走了過來,試圖讓甯毅回去,前方烏承厚也望了甯毅半晌,他一直有些迷惑地微笑著,隨後"呵"的開了口.
"呃,無妨,甯賢侄若要來看看,自可來看看.無妨無妨,說起來我前幾日還與甯賢侄聊了一事,家中也有新布拿出,甯賢侄若有詩興,想請賢侄為之賦詩一首,倒也不用太好,只是借借賢侄名氣.總之此布已經拿出來,倒也不用再多做介紹,駱神針的織工想必還是值得誇耀一番的,來來來,大家不用客氣,請指點,呵呵,我也不多說了……"
幾名親近烏家的管事站了起來,但一時之間,還沒有多少人說話,難以聽清的些微耳語穿梭其中.
"出事了……"
王文卓皺起眉頭,隨後伸手揉了揉,目光複雜難言.
"是……烏家?"薛延有些難以置信地靠上椅子後背,隨後同樣複雜的失笑出聲,"呵."
甯毅與廖掌櫃處于所有人的視線當中,廖掌櫃說了一些話,甯毅卻是皺著眉頭未曾說出來什麼,他只是望望烏承厚,望望那邊笑著過來的烏啟隆烏啟豪兩兄弟,有時候目光不知道望向哪里,只有一刻他似乎一咬牙想要繼續往前去,廖掌櫃拉住了他的肩膀.
接下來的時刻,整個廳堂里似乎被某些東西割成兩塊,一塊蒼白,一塊喧囂.甯毅終于退回座位上坐著,他只是望向場地中央,目光複雜的不知道在想些什麼.當然,其實那樣的目光所有的生意人或許都有見過,那是某些人一腔熱血投入商場隨後被商場黑暗陡然吞噬時的眼神,複雜難言,難以置信確說不出話來.許多人都已經猜到了一些什麼,就算不能確定自己猜想的,多少也已經感受到了氣氛.
嗡嗡嗡,嗡嗡嗡……
烏家人回到了席位上,金燦燦的織錦被放上前方,但那樣分裂的感覺沒有離開,無論蒼白與喧囂的畫面,快進的感覺都未曾消失.所有人都在等待著某些事情最後的結論,他們看看仍舊微笑的烏家,看看這邊蘇家席位上沉默的甯毅,交頭接耳卻還保持著鎮定的幾名掌櫃.薛家一方也已經猜到了許多事情,薛盛皺著眉頭對兩名兒子歎了口氣.
"真咬人的狗不叫,烏家的厲害就在于此,不動聲色,看著所有人都吵吵嚷嚷,它在背後安安靜靜的就翻手為云,覆手為雨……呵,蘇家這段時間弄得聲勢何其之大,沒有用了,這一招真是太狠.江甯織造鼎足而三的局勢將不複存在,蘇家完了之後,要引以為戒……唉……"
以往薛家與蘇家關系不睦,但此時他的歎息中,卻已然沒有任何幸災樂禍的心情.仿佛看見了一個時代的遲暮,天邊通紅的火燒云,殘紅將碎,微微的惋惜與惆悵之意.
並非因為蘇家不行,而是因為烏家在這背後,真是太過厲害.薛延看了看那邊坐著的甯毅,過去的一個月里這個書生發揮的作用大概是最小的,感覺像是站在狼群中的一只羊,他原本其實也沒有什麼反抗的余地,往日他也覺得事情可笑,不過此時那背影顯然分外孤寂,他還是做不了任何事情,也沒有做任何事情,只是這時顯得有些讓人同情了.
終于,某一刻,賀方的聲音響起來,將一切推向末尾……
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接下來,也許會是一個不同類型的高潮.RV