"為什麼不去呢?"
"懶得去."
"姑爺好久沒有在江甯寫詩了,這次不去那些人又要說怪話了."
"說怪話就說怪話,反正這些人跟三姑六婆差不多,整天除了說怪話也沒什麼人生追求……"
"聽說都是很有學問的人呢,有幾次也叫了年輕人去,坐而論道什麼的,然後他們就出名了,跟姑爺很熟的李頻李公子就去過的.還有以前的顧燕楨,聽說啊,在這些人面前大放異彩,後來就被認為是江甯有數的大才子了,再後來上京聽說金榜題名了."
"再後來就死翹翹了……"
"相公說什麼?"
"沒有……你們幾個女人,就知道貪慕虛榮,想一想啊,參加這種文會的,都是三四十歲以上的了,學問好是沒錯,但他們要是真的厲害,當官的當官啊,出仕的出仕了,不就是沒有這種門路才拼命讀書的麼,什麼縣太爺的師爺,知府的幕僚,王府的客卿.沒有前途的人,才拼命鑽研學問,然後考一考年輕人,年輕人上去了,就顯得他們很厲害.你家姑爺反正也沒打算當官,干嘛要給他們考……連美女都沒有……"
"但是縣太爺的師爺,王府的幕僚也很厲害了……"
"厲害嗎?"
"是."
"呃……要與時俱進,不要用以前的眼光來看待這些人.現在咱們家看見縣太爺的師爺已經可以不用搭理了.反正都是一幫四五十的人,有代溝又沒有什麼美女助興……"
"有啊."
"……你們非得跟我唱反調是吧……姑爺我錯了."
"不敢了……"
"這還差不多……都有些什麼美女啊?"
"潘朵頤!陳小夏!"
"綺蘭姑娘應該也會去……"
"駱渺渺……"
"到底誰是男人.你們怎麼比我還清楚……"
"嘻……"
三月間春光如畫,風吹著花瓣飛過城市上空時.蘇家的小院子里一片笑語之聲.庭院中,一家人正一面做著孔明燈,一面閑聊.黃紙,漿糊,筆墨,硯台連同一些制作燈罩框架的竹枝散落在周圍.便是懷胎近十月的蘇檀兒也在湊著熱鬧,拿著要裱糊到燈罩上的紙張畫著圖畫.她此時心境平和,自有一股雍容的氣質,但畢竟也只是二十出頭的女子.長發在腦後用緞帶束起,參與嬋兒娟兒等人的討論時仍舊清麗慧黠.
此時畢竟比後世要單純得多,縱然這幾年她參與的也都是勾心斗角的事情,然而一旦滌淨心神.此時懷胎近十月,倒顯得比後世二十歲左右女子的更要年輕和單純許多.她此時的心思多已放在孩子與甯毅身上,心境上另一面的成熟,沉澱出來的也只是另一種特殊的引人氣質,偶爾與甯毅眼神交彙間,都能感到她在笑著說話一般.
從杭州回來已經快半個月的時間,外界的詩詞文會,風流氣息與當初離開江甯時並沒有多少的變化,時不時的便能聽見身邊的這類消息,增加了身處這樣一個時代的實感.昨天送來的那個帖子,至少對于江甯而言.或許還是蠻重要的一個聚會.假如說中秋詩會元夕詩會這種盛大的場合是整個上流社會的狂歡,這類的宴會大概就類似于後世門薩俱樂部一般的宴請,相對私密,但因參與者的不同,也頗有影響.
這類聚會大家拿來開心的就不止是詩詞了,于經義,論,策的要求更高,平日里當然並不含什麼考校的意味,一幫窮經皓首的儒生互相交流經驗.但若是有甯毅這類暫露頭角比較快的,若被邀請.往往就會有一輪考校,一旦能過,證明有跟他們談論經史子集的能力,無疑便是對這人學問上的一大肯定.
對于甯毅來說,這類東西當然是避之則吉.這倒不是抄襲與否或有沒有借鑒模板的問題,如果說儒學對人生真能有多少的指導作用,甯毅本身的人生經驗也已經超出了那個范疇,只是大家的表達方式不同,他不至于看不起這些人,也沒必要懷著敬仰的心情跟這些人請益和證明什麼了.
如果從後往前看,文會詩會似乎是這個時代的主流,人們好像就這樣過著他們的生活,實際上這些也不過是旁枝末節而已.外面不管誰又出了名,青樓中哪位美人又與哪位才子好上了,更多人的日子還是按照自己的步調在過.這幾日為了開導周君武,說了些飛機,熱氣球之類的事情,回到家中與妻妾丫鬟們說起,大家覺得有趣,今天便弄了個制作孔明燈的大賽,各自做上一只,晚上在院子里放飛,比試一下誰做的更好更有趣.
"孔明燈這個東西呢,雖然看起來小,做起來簡單,但實際上也是很有學問的,一般來說,火的溫度其實比較固定了,孔明燈的重量只要高于……呃,我記得是二十三點五六克,也就是半兩左右,就怎麼都飛不起來了,所以呢……杏兒你的框做得太大了,不重做就飛不起來了,哈哈……"
小院之中氣氛融洽,這段時間,甯毅的心情也還算放松,一面小心糊著自己的燈罩,一面煞有介事地指點著眾人的不足.實際上這類動手能力他也不是很好,但反正是大伙坐在一塊的消遣,事情都可以慢慢來.蘇檀兒倒是問道:"若是半兩以上就飛不起來,你教給周家小王爺的辦法不是沒用了麼?"
"要更高的溫度,更好的材料,氣球中充的東西也可以變,可以用的辦法還是很多的……"
聊一會兒氣球.大家又說一會兒最近的文會,甯毅給自己的孔明燈燈罩上加上蘇檀兒等人的卡通頭像.又加點花花草草什麼的,弄得頗為精美.原本還想加首詩,但寫了兩句,紙破了,這一面就只好拆掉重做.由于"自家姑爺什麼都懂",嬋兒娟兒杏兒不時過來問他自己的燈做得怎麼樣,他也笑著評點一番.
到得這天晚上放飛時.其余幾人的孔明燈都在院子里慢慢飛了起來,就連妻子那個裱糊得並不好的孔明燈都搖搖晃晃的飛上天空,只有甯毅那只擱在小架子上沒有反應.小嬋扶著蘇檀兒站在一邊,娟兒杏兒站在另一邊.都表情詭異地沒有說話,明顯在忍笑.
甯毅站在那里眨了好一會兒的眼睛,手指揉了揉額頭:"誰敢笑出來扣光這個月的銀子."
蘇檀兒扶著肚子看了看他,輕聲道:"相公好像說今天是孔明燈比賽?"
"我有說過嗎?"甯毅瞪她一眼,然後目光死盯著一旁看來要笑出來的小嬋.小嬋連忙擺手:"姑爺,我沒笑."
"沒說你笑了.娟兒杏兒表現不錯,現在都還沒出聲,這個月每人扣一兩銀子,小嬋你的沒有了……還有你,要笑就笑出來吧.憋這麼久對孩子不好,我們進去……"
他扶著蘇檀兒轉身往房間走去,後方笑聲之中,娟兒與杏兒都在抗議.但甯毅的性子大家畢竟都是清楚了,關鍵時刻威嚴大氣,平素跟家里人卻是極為隨意的,說了扣俸銀,實際上大家不見得會在意.蘇檀兒倚在他肩上小聲地笑,待回到房間里.兩人坐在窗前,甯毅替她揉著肚子,讓她平緩情緒,小嬋端來茶水,躲在甯毅身後抿嘴輕笑,甯毅便回頭看她一眼,眯了眯眼睛:"待會跟你算賬."
小嬋如今妾室身份已經定下,但院子里還沒有特別給她安排丫鬟,只是跟娟兒杏兒在衣服上稍稍有了些區別,也並不明顯.干淨簡潔的江南女子打扮,如同趙靈兒一般的心字羅衣,偶爾裙裝偶爾綢褲.此時在甯毅要將她拉過來左擁右抱之前跑掉了.
窗外四只孔明燈冉冉升上夜空,娟兒杏兒在院子一側仰著頭一邊看一邊跳啊跳的,不久之後,跑到了二樓走廊上看,便只能聽見她們的聲音了.小嬋到院子里左瞧右看地檢查甯毅的那只孔明燈,後來還是發現是墨汁將孔明燈的一側浸出了一條細縫,于是小心地將那細縫再裱糊起來,再點燃時,這孤孤單單的孔明燈終于飛了起來,夜風吹來時,被刮得有點偏,隨後被院子角落的一處樹枝給擋住了,浮在那樹枝下方飛不上去,夜色當中,像是在院落一側的樹上掛了只小燈籠.
甯毅與妻子在窗前看著那邊小嬋等人在樹下撓頭,隨後又找來木棍,竹竿,往樹上戳啊戳的,但那樹木本來就有些高,三名少女忙碌許久也沒有結果,到得最後,還是夜風吹來,孔明燈晃了晃,擺脫了樹木的紙條,朝著天空中飛走了.
四方靜謐,燈點升上天空,與星辰溶在了一起,怡然而迷人的晚春夜晚.
有半數的夜晚,甯毅還是與小嬋睡在一起的.
對于大戶人家來說,正妻有了身孕之後,小妾侍寢才是最正常的,妾室往往也在這些時間里才有爭寵的機會.甯毅這邊,情況自然頗有偏差,先前是在杭州那樣緊張的環境里,這半個月回到江甯,蘇檀兒才真正有機會認真安排這些,她的身孕已經九個多月,甯毅是覺得她的狀況更重要,對此蘇檀兒自然也有些感動,但是多數時間還是她堅持著甯毅應該陪陪小嬋.
小嬋這邊給人的感覺則頗為奇特.當初在杭州單獨相處的那段時間里就已經察覺到了,最近這些感覺才更為明晰.房事方面她幾乎什麼事情都肯做,只要覺得甯毅是喜歡的,任何事情都不在話下,另一方面卻又是個純潔到極點的小姑娘,這類事情的時候不出聲,不說話,緊張的時候拼命咬嘴唇,發出一點聲音還會臉紅.
單純肉欲方面的需求甯毅並不是很強烈,他曾經沒能愛上什麼人,但經曆過頂端的生活之後,這類事情于他而言並非什麼禁區.雖然因為自制力不至于**什麼的,但女人方面,只要有需要,什麼事情其實都已經經曆過,見過了,感受過了.
他與小嬋發生關系其實也已經半年多了,當初在杭州的時候,甯毅覺得可能是在極端的環境下,小姑娘拼命地想要撫慰自己.後來才漸漸發現,蘇檀兒當初逃婚,大戶人家該受的婚前教育小嬋卻接受過的,她大概覺得自己是丫鬟和妾室,什麼事情都是自己該做的,但本心之上她卻極其單純,兩人脫光光了甯毅讓她看著自己她還會臉紅,然後就是閉眼咬嘴唇,有幾次甯毅輕聲跟她說幾句話,讓她也說話,少女就只是一片迷離地結巴:"說,說什麼啊……"腦子一片混亂,根本什麼都說不了.
大家在做這種事,對方什麼都肯做,很積極很配合很聽話心中卻只顧著害羞,有時候甯毅不禁會生出挫敗感來,自己做的應該不算太差啊.
"其實……是覺得……很舒服的."等到甯毅真的問起來,小嬋避不過了,才能這樣紅著臉跟蚊子一樣回答一句,然後又關心地問,"姑爺覺得舒服嗎?"
"呃……舒服……"這樣一回答,儼然就是兩個第一次接吻的小學生的感覺了,對于這等奇妙的感覺,甯毅也只能歎一口氣,但平心而論,他心中是喜歡的.
天氣已經不冷了,穿著單薄的肚兜,綢褲,小嬋習慣于側著身子抱著他的一只手臂睡覺,並不介意甯毅碰到她的什麼地方,有時候甯毅偏過頭去,微微的光芒中能看見她的嘴角蘊著笑容,很滿足很幸福的感覺,只是像個蜷在他身邊的孩子……蜷在他身邊的小女孩子.
對于小嬋來說,或許這才是她真正喜歡的事情.
第二天,那場文會的邀約甯毅最終沒有去,此後幾天,有關甯毅浪得虛名,甯毅不敢赴約之類的說法開始在江甯文人群體中蔓延開來,由于是有心人在推動,出現這類事情並不出奇.倒是蘇家受到一些影響,因為這事,書院的山長蘇崇華還特意過來把甯毅說教了一番,甯毅就只是用奇怪的眼光看著他,最終他也只好悻悻地走了.
甯毅此時想的,已經不再是江甯城內這些完全不關系到自己的事情.南方一帶,方臘仍舊在負隅頑抗,算算時間,劉西瓜的部隊可能已經進入山里,童貫那邊則開始考慮收兵北上,甯毅也已經正式地考慮起自己去到京城又能做些什麼.這段時間里,康賢找了他一次,問他要不要考慮到掛名在成國公主名下的密偵司里管理一部分事物,這倒是出乎甯毅意料之外的.
"……原本便是拼拼湊湊的一個小衙門,事情多,又什麼都插手,很缺人.阿貴是在這里面幫忙的,聞人不二又對你極為推崇,他乃秦公門下弟子,最近也要上京.你們正好可以配合呼應……另一方面,接下來一段時間,跟綠林人士可能會打些交道,你正好熟悉這些,在江湖上又有血手人屠的大名,聞者傷心見者落淚,咳咳……不妨過來入個伙,幫個忙如何?因為南方局勢已經大概定下,北伐不能再被拖住後腿了,接下來可能要盯一盯梁山泊這類地方,你殺過他們的人,也算與他們有舊,有興趣的話,何妨假公濟私一下……"RQ