夜幕逐漸降臨下來,夏村,戰斗暫停了下來.
所謂暫停,是因為這樣的環境下,夜間不戰,不過是雙方都選取的策略而已,誰也不知道對方會不會猝然發起一次強攻.郭藥師等人站在雪坡上看夏村之中的景象,一堆堆的篝火正在燃燒,仍舊顯得有精神的守軍在那些營牆邊集結起來,營牆的東南破口處,石頭,木料甚至于尸體都在被堆壘起來,堵住那一片地方.
偶爾,那營牆之中還會發出整齊的吶喊之聲.
如此慘烈的戰事已經進行了六天,自己這邊傷亡慘重,對方的傷亡也不低,郭藥師難以理解這些武朝士兵是為什麼還能發出吶喊的.
從戰斗的角度上來說,守城的部隊占了營防的便宜,在某方面也因此要承受更多的心理壓力,因為何時進攻,怎樣進攻,始終是自己這邊決定的.在夜間,自己這邊可以相對輕松的睡覺,對方卻必須提高警惕,這幾天的夜里,郭藥師偶爾會擺出佯攻的架勢,消耗對方的精力,但每每發現自己這邊並不進攻之後,夏村的守軍便會一起哄笑起來,對這邊奚落一番.
包括每一場戰斗之後,夏村營地里傳出來的,一陣陣的齊聲吶喊,也是在對怨軍這邊的嘲諷和示威,尤其是在大戰六天之後,對方的聲音越整齊,自己這邊感受到的壓力便越大.你來我往的攻心計策,每一邊都在不遺余力地進行著.
嗶嗶啵啵的聲音中,火絲游動在眼前,甯毅走到火堆邊停了一會兒,抬傷員的擔架正從旁邊過去.側前方,大約有百余人在空地上整齊的列隊,聽著一名身如鐵塔的漢子的訓話,說完之後,眾人便是齊聲吶喊:"是--"只是在這樣的吶喊過後,便大都顯出了疲態.有些身上有傷的,便直接坐下了,大口喘氣.
這里的百余人,是白日里參加了戰斗的.此時遠遠近近的.也有一撥撥的人,在訓話之後,又回到了駐防的崗位上.整個營地里,此時便多是密集而又雜亂的腳步聲.篝火燃燒,由于天寒地凍的.煙塵也大,不少人繞開煙柱,將准備好的粥飯食物端過來發放.
當初在牟駝崗救下的千余人,此時大多也都被發動起來,參與到做飯,照顧傷員的行列里.
原本飽受欺凌的俘虜們,在剛到夏村時,感受到的只是虛弱和恐懼.後來在逐步的發動和感染下,才開始加入幫忙.事實上,一方面是因為夏村被圍的冰冷局面,令人不寒而栗;二來是外面這些士兵竟真能與怨軍一戰的實力.給了他們不少鼓舞.到這一日一日的挨下來,這支受盡折磨,其中大部分還是女子的隊伍,也已經能夠在她們的努力下,振奮不少士氣了.
雖然連日以來的戰斗中,夏村的守軍傷亡也大.戰斗技巧,熟練度原本就比不過怨軍的隊伍,能夠依靠著守勢,榆木炮等物將怨軍殺得傷亡更高,本就不易,大量的人在其中被鍛煉起來,也有大量的人因此受傷甚至死去.但即便是身體受傷疲累,看見那些骨瘦如柴,身上甚至還有傷的女子盡著全力照顧傷員或是准備飯食,幫忙防守,這些士兵的心中,也是難免會產生暖意和榮譽感的.
一支軍隊要成長起來.大話要說,擺在眼前的事實,也是要看的.這方面,無論是勝利,或是被守護者的感激,都有著相當的分量.由于這些人中有不少女子,分量更是會因此而加重.
軍隊中出現女人,有時候會減低戰意,有時候則不然.甯毅是放任著這些人與士兵的接觸,另一方面也下了死命令,絕不允許出現對這些人不尊重,隨意欺凌的情況.往日里這樣的命令下或許會有漏網之魚出現,但這幾日情況緊張,倒未有出現什麼士兵忍不住強暴女人的事件,一切都還算是在往積極的方向發展.
甯毅看著那些下來遞送食物的人們,再看看對面怨軍的陣地,過得片刻,歎了口氣.隨即,紅提從不遠處過來,她半身血紅,此時鮮血都已經開始在身上凝結,與甯毅身上的狀況,也相差仿佛,她看了甯毅一眼,過來攙住他.
"還想走走."甯毅道.
"先上去吧."紅提搖了搖頭,"你今天太亂來了."
"不沖在前面,怎麼鼓舞士氣."
"你差點中箭了."
"戰場上嘛,有些事情也是……"
他本想說是難免的,然而旁邊的紅提身子緊貼著他,血腥氣和溫暖都傳過來時,女子在沉默中的意思,他卻忽然明白了.縱然久經戰陣,在殘酷的殺場上不知道取走多少人命,也不知道多少次從生死之間跨過,某些恐懼,還是存在于身邊人稱"血菩薩"的女子心中的.
染血的兩人依偎前行,陳駝子等人在後方跟著,不多時,經過一處訓話的百人陣.甯毅稍稍停頓:"還能戰嗎!?"
為首那小將悚然一立,大聲道:"能!"
後方百余人便是一聲齊喝:"能--"
聲音沿著雪谷遠遠的傳開.
甯毅點了點頭,與紅提一道往上方去了.
娟兒正在上方的草屋前奔走,她負責後勤,傷兵等事情,在後方忙得也是不可開交.在丫鬟要做的事情方面,卻還是為甯毅等人准備好了熱水,見到甯毅與紅提染血歸來,她確認了甯毅沒有受傷,才稍稍的放下心來.甯毅伸出沒什麼血的那只手,拍了拍她的頭.
"有個小兵,叫陳貴的,救了我的命,他死了,你記下他的名字,以圖後報.你……也歇一歇吧."
娟兒已經忙得發鬢凌亂,點了點頭,又搖頭:"我不累,姑爺,陸姑娘先去擦洗一下吧."
甯毅點了點頭,揮手讓陳駝子等人散去之後,方才與紅提進了房間.他確實是累了,坐在椅子上不想起來,紅提則去到一旁,將熱水與冷水倒進桶子里兌了.而後散開長發,脫掉了滿是鮮血的皮甲,長褲,只余褻衣時,將鞋襪也脫了.放到一邊.
縱然如此,她半張臉以及一半的頭發上,仍舊染著鮮血,只是並不顯得淒厲,反只是讓人感到溫柔.她走到甯毅身邊.為他解開同樣都是鮮血的甲胄.
"你身體還未完全好起來,今天破六道用過了……"
"總有些時候是要拼命的."
甯毅站起來,朝裝有熱水的木桶那邊過去.過得一陣,紅提也褪去了衣物,她除了身材比一般女子稍高些,雙腿修長之外,此時渾身上下只是勻稱而已,看不出半絲的肌肉.雖然今天在戰場上不知道殺了多少人,但當甯毅為她洗去發絲與臉上的鮮血,她就更顯得溫和柔順了.兩人盡皆疲累.甯毅低聲說話,紅提則只是一邊沉默一邊聽,擦洗一陣,她抱著他站在那兒,額頭抵在他的頸項邊,身體微微的顫抖.
若不考慮其它,以紅提的武學修為,即便天寒地凍時一絲不掛的出門,恐怕都不至于會感到寒冷,只是曾經在呂梁的夫妻生活.在擁有了家庭的現實後,她因甯毅在戰場上的危險感到了後怕而已.甯毅也只能抱著她而已.
"……兩邊打得差不多,撐到現在,變成玩梭哈.就看誰先崩潰……我也猜不到了……"
戰斗打到現在,其中各種問題都已經出現,箭支兩天前就快見底,木材也快燒光了,原本覺得還算充裕的物資,在激烈的戰斗中都在迅速的消耗.即便是甯毅.死亡頻頻逼到眼前的感覺也並不好受,戰場上看見身邊人死去的感覺不好受,即便是被別人救下來的感覺,也不好受.那小兵在他身邊為他擋箭死去時,甯毅都不知道心里產生的是慶幸還是憤怒,亦或是因為自己心中竟然產生了慶幸而憤怒.
如此過得一陣,他扔掉了紅提手中的水瓢,拿起旁邊的棉布擦拭她身上的水滴,紅提搖了搖頭,低聲道:"你今天用破六道……"但甯毅只是皺眉搖頭,拉著紅提,將她扔到床上,紅提還是有些猶豫的,但隨後被他握住了腳踝:"分開!"
甯毅上去時,紅提輕輕地抱住了他的身體,隨後,也就溫順地依馴了他……
夏村營地下方的一處平台上,毛一山吃著饅頭,正坐在一截木頭上,與名叫渠慶的中年漢子說話.上方有棚頂,旁邊燒著篝火.
"渠大哥.我看上一個姑娘……"他學著那些老兵油子的樣子,故作粗蠻地說道.但哪里又騙得了渠慶.
"都是破鞋了."躺在簡單的擔架床上,受了傷的渠慶撕著手里的饅頭,看著遠遠近近正在發送事物的那些女人,低聲說了一句.然後又道,"能活下去再說吧."
毛一山搖了搖頭:"反正……也不是她們想的.渠大哥,她這兩天都給我送吃的,跟我說,要我活下來,多殺敵.渠大哥,我看她……說話的時候腦子都有點不太正常了,你說,這一仗打完,她們里面很多人,是不是活不下去了啊……"
他望著怨軍那邊的營地火光:"怎麼忽然來這麼一幫人呢……"他問得很輕,這幾天里,他認識了好幾個兄弟,那些兄弟,又在他的身邊死去了.
渠慶沒有回答他.
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回到皇宮,已是萬家燈火的時候.
周喆走上皇宮內城的城牆往外看,冷風正在吹過來,杜成喜跟在後方,試圖勸說他下去,但周喆揮了揮手.
在城牆邊,包括這一次出宮路上的所見,此時仍在他腦海里盤旋,夾雜著慷慨激昂的旋律,久久不能平息.
他因此並不感到冷.
"杜成喜啊."過得許久許久,他才在冷風中開口,"朕,有此等臣子,軍民,只需勵精圖治,何愁國事不靖哪.朕以前……錯得厲害啊……"
"陛下……"皇帝自省,杜成喜便沒法接下去了.
好在周喆也並不需要他接.
"朕以前覺得,臣子之中,只知勾心斗角,爭權奪利,民心,亦是庸庸碌碌,無法振作.但今日一見.朕才知曉,天命仍在我處.這數百年的天恩教化,並非徒勞無功啊.只是以前是振作之法用錯了而已.朕需常出宮,看看這百姓黎民.看看這天下之事,始終身在宮中,終究是做不了大事的."
他腦海中,始終還盤旋著師師撫箏的身影,停頓了片刻.忍不住脫口說道:"那位師師姑娘……"
杜成喜往前一步:"那位師師姑娘,陛下可是有意……"
周喆擺了擺手:"那位師師姑娘,以往我兩次出宮,都未曾得見,今日一見,才知巾幗不讓須眉,可惜啊,我去得晚了,她有相戀之人,朕又豈是棒打鴛鴦之輩.她今日能為守城將士放歌撫琴.他日朕若能與她成為朋友,也是一樁幸事.她的那位戀人,乃是那位……大才子甯立恒.不簡單哪,他乃右相府幕僚,輔助秦嗣源,相當得力,早先曾破梁山匪人,後主持賑災,此次城外堅壁清野,亦是他從中主事.而今,他在夏村……"
"此等人才啊……"周喆歎了口氣,"就算異日……右相之位不再是秦嗣源,朕也是不會放他寒心離開的.若有機會,朕要給他重用啊."
"朕並非小心眼之人,都是小事,杜成喜."周喆頓了頓,"而今最重要的,時機一到.朕要議和."
"陛下的意思是……"
"朕不能讓此等臣民,死得再多了.宗望久攻我汴梁不下,本身必然已損失巨大,而今,郭藥師的部隊被牽制在夏村,一旦戰事有結果,宗望必有和議之心.朕久不過問戰事,到時候,也該出面了.事已至此,難以再計較一時得失,面子,也放下吧,早些完了,朕也好早些做事!這家國天下,不能再這樣下去了,非得痛定思痛,勵精圖治不可,朕在這里丟掉的,遲早是要拿回來的!"
他成為皇帝多年,天子的威儀早已練出來,此時目光凶戾,說出這話,冷風之中,也是睥睨天下的氣勢.杜成喜悚然而驚,當即便跪下了……
冷風吹過天空.
夏村的點點火光里,人影來去,怨軍大帳,則燈火通明,汴梁城外的攻城營地中,通傳情報的戰馬,傳令兵仍在來來去去,千瘡百孔的城頭上,巡邏的士兵走過一處處豁口,或是繞開在女牆後沉睡的士兵身體,打更的聲音偶爾響起來.朔氣傳金柝,寒光照鐵衣.
在這樣的夜里,沒有人知道,有多少人的,重要的思緒在翻湧,交織.
第二天是十二月初九,汴梁城牆上,戰事持續,而在夏村,從這天早上開始,奇怪的沉默出現了.交戰數日之後,怨軍第一次的圍而不攻.
"怎麼回事?"上午時分,甯毅走上瞭望塔,拿著望遠鏡往怨軍的軍陣里看,"郭藥師這家伙……被我的地雷陣給嚇到了?"
"若真是如此,倒也不見得全是好事."秦紹謙在旁邊說道,但無論如何,面上也有喜色.
"嘖,那幫銼逼被嚇到了,不管怎麼樣,對我們的士氣還是有好處的."
"已經安排去宣傳了."走上瞭望塔的聞人不二接話道.
這個上午,營地之中一片喜氣洋洋的囂張氣氛,聞人不二安排了人,從頭到尾朝著怨軍的軍營叫陣,但對方始終沒有反應.
他們並不知道,在同一時刻,距離怨軍營地後方數里,被山麓與樹林間隔著的地方,一場戰事正在進行.郭藥師率領麾下精銳騎隊,對著一支萬人軍隊,發動了沖鋒……
蹄音翻滾,震動大地.萬人軍隊的前方,龍茴,福祿等人看著鐵蹄殺來,擺開了陣勢.
"諸位兄弟,衛國殺敵,便在此時,我龍茴與諸位同生共死--"
"福祿與諸位同死--"
"王傳榮在這里!"
"崔河與諸位兄弟同生死--"
"太原倪劍忠在此--"
龍茴朝著周圍的隊伍,奮力吶喊!隨後,應和之聲也不斷響起來.
天云漫卷,黑壓壓的,又要下雪了.
半刻鍾後,他們的旌旗折倒,軍陣崩潰了.萬人陣在鐵蹄的驅趕下,開始四散奔逃……(未完待續.)