烏云,漠雪,城郭.
汴梁.
百萬人聚集的城池,在這個冬日里,不複往日的喧囂.一牆之隔,北面的城牆下,護城河里靜靜的結出厚冰,鮮血,尸體,城牆上扔下來的物件一半沉入河底,一半突出冰面,在一一次涼了又化,化了又涼的過程里,逐漸混成猙獰的冰雕,此時,連同遠處的女真人營地,它們也安靜下來了.
厚實高聳的城牆里,灰白相間的顏色渲染了一切,偶有火焰的紅,也並不顯得鮮豔.城市沉浸在死亡的悲切中還不能複蘇,絕大多數死者的尸體在城市一端已被燒毀,犧牲者的家人們領一捧骨灰回去,放進棺木,做起靈位.由于城門緊閉,更多的小門小戶,連棺材都無法准備.嗩吶聲響,嗩吶聲停,家家戶戶,多是哭聲,而悲傷到了深處,是連哭聲都發不出來的.一些老人,婦女,在家中孩子,丈夫的死訊傳來後,或凍或餓,或是悲淒太過,也靜悄悄的死去了.
這樣的悲痛和淒涼,是整個城市中,從未有過的景象.而盡管攻防的大戰業已停下,籠罩在城池內外的緊張感猶未褪去,自西軍種師中與宗望對陣全軍覆沒後,城外一日一日的和談仍在進行.和談未歇,誰也不知道女真人還會不會來攻打城池.
當初大伙兒與城偕亡的心氣勁已經過去,稍稍緩解之後,痛楚已經湧上來,沒有多少人再有那般的銳氣了.城中的人們內心忐忑,注意著城北的消息,有時候就連腳步聲都忍不住要放緩一些,生怕驚動了那邊的女真野獸.在這圍城已久的冬季,整個城市,也漸漸的要結成巨冰了.
暗流悄然湧動.
臘梅花開,在院子的角落里襯出一抹嬌豔的紅色,仆人盡量小心地走過了門廊,院落里的正廳里.老爺們正在說話.為首的是唐恪唐欽叟,旁邊做客的,是燕正燕道章.
獸紋銅爐中炭火燃燒,兩人低聲說話.倒並無太多波瀾.
"……汴梁一戰至此,死傷之人,不計其數.這些死了的,不能毫無價值……唐某先前雖一力主和,與李相,秦相的許多想法.卻是一致的.金人性烈如虎狼,既已開戰,又能逼和,和談便不該再退.否則,金人必卷土重來……我與希道賢弟這幾日時常議論……"
"……唐大人耿大人此念,燕某自然明白,和談不可草率,只是……李棁李大人,性子過于謹慎,怕的是他只想辦差.應對失據.而此事又不可太慢,若是拖延下去,女真人沒了糧草,只好狂飆數百里外劫掠,到時候,和談必定失敗……不易拿捏呀……"
"……蔡太師明鑒,不過,依唐某所想……城外有武瑞軍在,女真人未必敢妄動,如今我等又在收攏西軍潰部.相信完顏宗望也不欲在此久留.和談之事核心,他者尚在其次,一為精兵,二為太原……我有精兵.方能應付女真人下次南來,有太原,此次大戰,才不致有切骨之失,至于錢物歲幣,反倒不妨沿用武遼前例……"
"只可惜.此事並非我等說了算哪……"
"……是啊.此次大戰,出力甚重者,為左右二相,為西軍,種相公……我等主和一系,確是沒什麼事可做的.不過,到得此等時候,朝堂上下,力氣是要往一塊使了.唐某昨日曾找秦相議論,此次大戰,右相府出力最多,他家中二子,紹和于太原據宗翰,紹謙于夏村退怨軍,本是不世之功.可右相為求避嫌,似已有隱退之念……"
"……秦相一世豪傑,此時若能全身而退,不失為一場佳話啊……"
"……為國為民,雖千萬人而吾往,國難當頭,豈容其為一身謗譽而輕退.右相心中所想,唐某明白,當初為戰和之念,我與他也曾多次起爭執,但爭執只為家國,絕非私怨.秦嗣源此次避嫌,卻非家國幸事.道章賢弟,武瑞營不可輕易換將,太原不可失,這些事情,皆落在右相身上啊……"
"……唐兄既然如此說,燕某自與唐兄,同進同退……"
炭火燃燒中,低聲的說話逐漸至于尾聲,燕正起身告辭,唐恪便送他出來,外面的院落里,臘梅襯著白雪,景色清麗怡人.又互相話別後,燕正笑道:"今年雪大,事情也多,惟願來年太平,也算瑞雪兆豐年了."
"瑞雪兆豐年,希望如此."唐恪也拱手笑笑.
他送了燕正出門,再折回來,廳堂外的屋簷下,已有另一位老人端著茶杯在看雪了,這是他府中幕僚,大儒許向玄.
"同進同退,說來慷慨,燕道章這個人,是個沒骨頭的啊."
"願他將這些話,帶給蔡太師吧……"
朝堂之中,燕正風評甚好,一方面性格耿直,另一方面素來也與唐恪這些才德兼備的大家來往,但實際上他卻是蔡京的棋子.平日里傾向于主和派,關鍵時刻,無非就是個傳話人罷了.
"方才,耿大人他們派人傳話過來,國公爺那邊,也有些支支吾吾,這次的事情,看來他是不願出頭了……"
"收複燕云,功成身退,楚國公已有身前身後名,不出頭也是正理."
兩人聊了幾句,又是一陣沉默,房內炭火爆起一個火星來,屋外雪涼得滲人.唐恪將這雪景看了片刻,歎了口氣.
"冬天還未過呢……"他閉上眼睛,呼出一口白氣.
"驚蟄就到了……"
****************
薛長功身上纏著繃帶,坐在椅子上,上首過來的,是軍中來看望他的兩名上司,一名胡堂,一名沈傕的,皆是捧日軍中高層.已經說了一會兒話.
"……如今,女真人戰線已退,城內戍防之事,已可稍作休憩.薛兄弟所在位置雖然緊要,但此時可放心修養.不至于誤事."
"……只需和談結束,大伙兒總算可以松一口氣,薛兄弟此次必居首功,可是場潑天的富貴啊.到時候.薛兄弟家中這些,可就都得換換嘍."
"寒家小戶,都仗著諸位上官和兄弟抬愛,送來的東西,此時還未點算清楚呢.一場大戰.兄弟們尸骨未寒,想起此事,薛某心中過意不去."薛長功有些虛弱地笑了笑.
胡堂擺了擺手:"哎,話不是這樣說,我輩武人,功名自刀上取,褲腰帶上系著人頭.地下的兄弟沒有福分,僥幸活著的,該吃吃該喝喝,該享受的樂子.都得將它享受了.這話那幫讀書人聽了得罵我了,可軍中就是這樣,薛兄弟惦記手下弟兄,是好事,可是該享受的,你一分都別落.這樣啊,兄弟們也才好跟著你玩命."
沈傕笑道:"此次若能活著,升官發財,不在話下,到時候.薛兄弟,礬樓你得請,兄弟也一定到,哈哈……"
他們說的自是正理.薛長功笑了笑,點頭稱是:"……只是,城外情況,如今究竟怎樣了?我臥床幾日,聽人說的些零零碎碎……和談終究不可全信,若我等士氣弱了.女真人再來,可是滔天大禍了……另外,聽說小種相公出了事,也不知道具體怎樣……"
"西軍是爺們,跟咱們城外的那些人不同."胡堂搖了搖頭,"五丈嶺最後一戰,小種相公身受重傷,親率將士沖擊宗望,最後梟首被殺,他手下不少騎兵親衛,本可逃離,然而為了救回小種相公尸身,連續五次沖陣,最後一次,僅余三十余人,全都身負重傷,人馬皆紅,終至全軍覆沒……老種相公也是硬氣,軍中據聞,小種相公揮軍而來,曾派人請京城出兵襲擾,後來大敗,也曾讓親兵求援,親兵進得城來,老種相公便將他們扣下了……如今女真大營那邊,小種相公連同數百沖陣之人的頭顱,皆被懸于帳外,城外和談,此事為其中一項……"
"聽有人說,小種相公奮戰直至戰死,猶然相信老種相公會領兵來救,戰陣之上,數次以此言鼓舞士氣.可直到最後,京內五軍未動."沈傕低聲道,"也有說法,小種相公對陣宗望後不及逃走,便已知曉此事結果,只是說些假話,騙騙眾人而已……"
沈傕頓了頓:"小種相公死後,武瑞營揮軍而來,再之後,武勝武威等幾支軍隊都已過來,陳彥殊,方煉,林鶴棠等人麾下十余萬人推進……其實,若無西軍一擊,這和談,怕也不會如此之快的……"
守城近一月,悲壯的事情,也早已見過許多,但此時說起這事,房間里依舊有些沉默.過得片刻,薛長功因為傷勢咳嗽了幾聲.胡堂笑了笑.
"說起軍功來,夏村那幫人打退了郭藥師,如今又在城外與女真對峙,若是論功行賞,說不定是他們功勞最大."
沈傕壓低了聲音:"國朝治軍素來以文臣為首,我等在軍中,所受掣肘數不勝數,到頭來,大伙兒打不過了,說是將士無能,我等武將,有口莫辯.秦紹謙……他是右相之子,行事自然不受束縛,故能大敗怨軍.這是好事,但……唉,總之,能勝總是好事……"
"他們在城外也不好過."胡堂笑道,"夏村軍隊,說是以武瑞營為首,實際上城外軍隊早被打散,如今一面與女真人對峙,一面在扯皮.那幾個指揮使,陳彥殊,方煉,林鶴棠,哪一個是省油的燈.聽說,他們陳兵城外,每天跑去武瑞營要人,上面要,下面也要,把原本他們的弟兄派出去游說.夏村的這幫人,多少是打出點骨頭來了,有他們做骨頭,打起來就不至于難看,大家手上沒人,都想借雞下蛋啊……"
"我等眼下還未與城外接觸,待到女真人離開,怕是也會有些摩擦來往.薛兄弟帶的人是咱們捧日軍里的尖子,咱們對的是女真人正面,他們在城外周旋,打的是郭藥師,誰更難,還真是難說.到時候,咱們京里的隊伍,不仗勢欺人,軍功倒還罷了,但也不能墮了威風啊……"
"倒也不必太過擔心.他們在城外的麻煩,還沒完呢.有些時候,木秀于林不是好事,得利的啊.反倒是悶聲發大財的人……"
幾人說著城外的事情,倒也算不得什麼幸災樂禍,只是軍中為爭功,摩擦都是常事,彼此心中都有個准備而已.
對于普通百姓.打完了打勝了,就到此為止,對于他們,打完了,此後的許多事情也都是可以預見的.對那支打敗了郭藥師的隊伍,他們心中好奇,但畢竟還未曾見過,也不清楚到底是個什麼樣子.如今想來,他們與女真人對峙,終究還是占了西軍搏命一擊的便宜.若真打起來,他們也必然是潰敗.只是面對著城外十幾萬人,郭藥師又走了,女真人就算能勝,見識過汴梁的抵抗後,意義也已經不大,他們議論起這些事情,心中也就輕松一些.
畢竟,真正的扯皮,內幕,還是操之于那些大人物之手.他們要關心的,也只是能到手上的幾分利益而已.
如此議論半晌,薛長功畢竟有傷,兩人告辭而去.也推拒了薛長功的相送.門外院落里望出去,是烏云籠罩的寒冬,仿佛印證著塵埃尚未落定的事實.
回到後院,丫鬟倒是告訴他,師師姑娘過來了.
臥室的房間里,師師拿了些名貴的藥材.過來看還躺在床上不能動的賀蕾兒,兩人低聲地說著話.這是休戰幾天之後,她的第二次過來.
戰事停歇,和談開始.師師在傷兵營中的幫忙,也已經告一段落,作為京城之中稍稍開始過氣的花魁,在軍中忙碌一段時間後,她的身形愈顯消瘦,但那一段的經曆也給她積累起了更多的名氣,這幾天的時間,想必過得並不悠閑,以至于她的臉上,仍舊帶著些許的疲憊.
縱然過氣,師師在礬樓中的地位與賀蕾兒之間仍舊是天地之隔,對于她過來看賀蕾兒的原因,薛長功並不清楚.眼下這一段還是武人吃香的時候,但即便如此,他薛長功也配不上這樣的花魁,因此他倒也不至于多想.待到師師出來,兩人互打了招呼,寒暄幾句.
薛長功記起礬樓的名聲,忍不住向師師詢問了幾句和談的事情--幾個偏將,副將級別的人私下里的議論,還不可能看得透時局,但礬樓之中,接待各種大員,她們是會知道得更多的.
"……聽朝中幾位大人的口吻,議和之事,當無大的枝節了,薛將軍放心."沉默片刻之後,師師如此說道,"倒是捧日軍此次戰功居首,還望將軍飛黃騰達後,不要負了我這妹妹才是."
李師師的時間並不寬裕,說完話,便也從這里離開.馬車駛過積雪的長街時,周圍城市的雜音時不時的傳進來,掀開簾子,這些雜音多是哭泣,道左相逢的人們說得幾句,忍不住的歎氣,隱約的哀聲,有人過世的家門懸了小塊的白布,孩子惘然地奔跑過街頭,鐵匠鋪半掩的門里,一個孩子揮舞著鐵錘,單調的打擊聲.都顯不出什麼生氣來.
這幾天里,時間像是在粘稠的漿糊里流.
與薛長功說的那些消息,單調而樂觀,但事實自然並不這麼簡單.一場戰斗,死了十幾萬幾十萬人,有些時候,單純的勝敗幾乎都不重要了,真正讓人糾結的是,在這些勝敗當中,人們厘不清一些單純的悲壯或是喜悅來,所有的感情,幾乎都無法單純地找到寄托.
戰事還未完,各種亂七八糟的事情,就已經開始了.
朝堂之中,一位位大員在暗地里的運作,私下的串聯,心機.礬樓自然無法看清楚這些,但私下里的端倪,卻很容易的可以找到.蔡太師的意志,陛下的意志,楚國公的意志,左右二相的意志,主和派們的意志……流淌的暗河里,這些東西,隱約的成為主體,至于那些死去的人,他們的意志,並不重要,也似乎,從來就不曾重要過.
師師也是了解各種內幕的人,但唯有這一次,她希望在眼前,多少能有一點點簡單的東西,可是當所有事情深入想過去,那些東西,就全都不複存在了.
西軍的慷慨激昂,種師中的頭顱如今還掛在女真大營,朝中的和談,如今卻還無法將他迎回來.李棁李大人與宗望的談判.更是複雜,什麼樣的情況,都可以出現,但在背後.各種意志的混雜,讓人看不出什麼激動的東西.在守城戰中,右相府負責後勤調配,集中大量人力守城,如今卻已經開始沉寂下來.因為空氣中,隱約有些不祥的端倪.
夏村軍隊的大捷,在最初傳來時,令人心中振奮激動,然而到得此時,各種力量都在向這支隊伍伸手.城外十幾萬人還在與女真部隊對峙,夏村軍的營地當中,每天就已經開始了大量的扯皮,昨日傳來消息,甚至還出現了一次小規模的火拼.根據來礬樓的大人們說,這些事情,分明是有心人在背後挑起,不讓武瑞營的兵將們那麼痛快.
而其中的有心人,也並不僅僅是城外十余萬人中的高層.礬樓的消息網可以隱約感覺到,城內包括蔡太師,童貫這些人的意志,也早已往城外伸出去了.
相對于這些背後的觸手和暗流,正與女真人對峙的那萬余軍隊,並沒有激烈的反擊--他們也無法激烈.相隔著一座高高的城牆,礬樓從中也無法獲得太多的消息.對于師師來說,一切複雜的暗湧都像是在身邊流過去.對于談判,對于休戰,對于一切死者的價值和意義.她忽然都無法簡單的找到寄托和歸依的地方了.
她小心地盯著這些東西.午夜夢回時,她也有著一個小小的期待,此時的武瑞營中,畢竟還有她所認識的那個人的存在,以他的性格,當不會坐以待斃吧.在重逢以後.他屢屢的做出了許多不可思議的成績,這一次她也希望,當所有消息都連上以後,他或許已經展開了反擊,給了所有這些亂七八糟的人一個凌厲的耳光--縱然這希望渺茫,至少在現在,她還可以期待一番.
她坐著馬車回到礬樓之後,聽到了一個特別的消息.
"竹記那邊,蘇公子方才過來,轉交給我們一些東西."
媽媽李蘊將她叫過去,給她一個小本子,師師稍稍翻看,發現里面記錄的,是一些人在戰場上的事情,除了夏村的戰斗,還有包括西軍在內的,其它軍隊里的一些人,大都是樸實而壯烈的,適合宣傳的故事.
"竹記里早幾天其實就開始安排說書了,不過媽媽可跟你說一句啊,風聲不太對,這一寶壓不壓,我也不清楚.你可以幫忙他們說說,我不管你."
李蘊給她倒了杯茶暖手,見師師抬起頭來看她,目光平靜又複雜,便也歎了口氣,扭頭看窗戶.
"這些大人物的事情,你我都不好說."她在對面的椅子上坐下,抬頭歎了口氣,"這次金人南下,天都要變了,往後誰說了算,誰都看不懂啊……這些年在京里,有人起有人落,也有人幾十年風光,從來不倒,但是每次一有大事,肯定有人上有人下,女兒,你認識的,我認識的,都在這個局里.這次啊,媽媽我不知道誰上誰下,不過事情是要來了,這是肯定的……"
師師拿著那本子,微微沉默著.
"不說這些了."李蘊擺了擺手,隨後壓低了聲音,"我聽說啊,甯公子偷偷回京了,暗地里正在見人,這些肯定就是他的手筆.我知道你坐不住,放你一天閑,去找找他吧.他到底要怎樣,右相府秦大人要怎樣,他要是能給你個准話,我心里也好踏實一些……"
師師的眼中亮起來,過得片刻,起身福了一禮,道謝之後,又問了地方,出門去了.
馬車駛過汴梁街頭,小雪漸漸落下,師師吩咐車夫帶著她找了幾處地方,包括竹記的分店,蘇家,幫忙時分,馬車轉過文彙樓側面的小橋時,停了下來.
師師穿著白色的大髦下了馬車,二樓之上,一個正亮著暖黃燈光的窗戶邊,甯毅正坐在那兒,靜靜地往窗外的一個地方看著什麼.他留了胡子,神情安靜淡然,似乎是感受到下方的目光,他轉過頭來,看到了下方馬車邊正放下頭罩的女子.雪花正緩緩落下.
樓上似乎有人進了房間,甯毅看看那邊站起來,又扭頭看了看師師,他關上窗戶,窗戶里模糊的剪影朝客人迎過去,隨後便只剩淡淡的燈光了.
傍晚,師師穿過馬路,走進酒樓里……(未完待續.)