景翰十四年三月十八,秦嗣源下獄之後,一切出乎意料的急轉直下!
風聲的變動,快得令人咋舌,並且,盡管在之前就做好了挨打的准備,當幾個關鍵的點忽然出現時,甯毅等人才真正嗅到不祥的端倪.
在三月十八這天,當秦嗣源被以自證清白為名下獄的同時,有一個案子,也在眾人尚未察覺到的小地方,被人掀起來.
那是時間追溯到兩年多以前,景翰十一年冬,荊湖南路衡山縣令唐沛崖的枉法受賄案.此時唐沛崖正在吏部交職,拿人之後立刻審問,過程不表,三月十九,這個案件延伸到堯祖年的長子堯紀淵身上.
堯祖年是京城名宿,在汴梁一帶,也是家大業大,他于官場浸淫多年,從十八到十九這兩天,他一直在負責厘清秦嗣源的這個案子.十九這天上午,衙門派人去到堯家請堯紀淵時,還頗有禮貌,只道稍稍問話便會任其回來,堯家人便沒能在第一時間通知堯祖年,待到堯祖年知道這事,已經是十九這天的晚上了.
老人當即察覺到不對,他匆匆招來已經放回家的長子,詢問經過.同時,選擇通知了覺明,紀坤,甯毅.此時堯祖年,覺明兩人在高層官場上關系最多,紀坤對相府控制最多,甯毅則在市井以及吏員的觸手與眼目最多.
在這之前,大伙兒都在估測這次皇帝動刀的范圍,理論上來說,如今正處于賞功的風口,也得給所有的官員一條生路和榜樣,秦嗣源問題再大,一捋到底就是最壞的結果.當然,怎麼捋是有個名頭的.但這件事弄出來,性質就不一樣了.
幾人當即尋找關系往刑部,吏部伸手,與此同時,唐沛崖在刑部大牢自殺,留下了血書.而官面上的文章,已經因為堯紀淵,與秦家接上了線.
一條簡單的線已經連上,事情追溯往兩年前的賑災.秦嗣源以官府的力量維護商路,排開地方勢力的阻擋,令糧食進入各個災區.這中間要說沒有結黨的痕跡是不可能的,唐沛崖當晚留書自盡,要說證據尚不足,但在三月二十這天的早朝上,已有七本參奏的折子涉及此事,兩本拿出了一定的證據,隱約間,一個龐大犯罪網絡就開始出現.
此時京中負責同審秦嗣源案件的本是三個人:知刑部事鄭司南,大理寺判湯劌,禦史台的田余慶.鄭司南原本是秦嗣源的老下屬,湯劌也與秦家有舊,田余慶在秦檜手下辦事,按說也是本家人,因為這樣的緣故,下獄秦嗣源大伙兒本以為是走個過場,審理之後就算有罪,也可輕拿輕放,頂多皇上不想讓秦嗣源再任實權右相,退下去便了,但這次七本折子里,不光涉及到秦嗣源,同時巧妙地將鄭司南,湯劌兩人都給劃了進去.
有些是捕風捉影,有些則帶了半套證據,七本折子雖然是不同的人上來,結合得卻頗為巧妙.三月二十這天的金鑾殿上氣氛肅殺,不少的大臣終于察覺到了不對,真正站出來試圖理智分析這幾本折子的大臣也是有的,唐恪便是其中之一:血書存疑,幾本參劾奏折似有串聯嫌疑,秦嗣源有大功于朝,不可令功臣寒心.周喆坐在龍椅上,目光平靜地望著唐恪,對他頗為滿意.
"唐卿不愧是國之棟梁,大公無私,往日里卿家與秦相素有爭執,此時卻是唐卿站出來為秦相說話.秦相忠直,朕何嘗不知,倒也不必如此謹慎了,女真之禍,朕已下罪己詔.這次之事,有問題,要查出來,還天下人一個公道,沒問題,要還秦相一個公道……這樣吧,鄭卿湯卿不妨先避避嫌,秦相之事,我另派兩人處理.這事事關重大,朕須派素有清名之人處斷,這樣吧……燕正燕卿家,你暫替湯卿署理此事,另有一人,唐卿啊,既然你最信秦相,朕也信你,便由你替鄭卿,為朕處理好此事吧……"
這天下午,周喆召見了秦檜.
"右相之事,三司同審,原本禦史台卿家是最合適的,這些年卿家任禦史中丞,忠直不二.朕未派這差事給你,你知道為什麼?"
"臣須避嫌."秦檜坦蕩答道.
"是啊,卿須避嫌."禦書房長桌後的周喆抬了抬頭,"但並非卿家所想的那般避嫌."
"臣不解."
"禦史台參劾天下官員,肅清吏治,你任禦史中丞,要的是大公無私.先不說右相並非你真的本家,就算是本家,朕信你,就得放你去審,否則,你早人頭不保,禦史中丞豈是人人都能當的?"
秦檜躬身行禮,不卑不亢:"臣謝陛下信任."
"朕信任你,是因為你做的事情讓朕信任.朕說讓你避嫌,是因為右相若退,朕換你上去,這里要避避嫌.也不好你剛剛審完右相,位子就讓你拿了,對吧."
秦檜遲疑了一下:"陛下,秦相素來為官端正,臣信他清白……"
周喆擺了擺手:"官場之事,你不要給朕打馬虎眼,右相何人,朕何嘗不知道.他學問深,持身正,朕信,未曾結黨,唉……朕卻沒那麼多信心了.當然,此次審理,朕只秉公,右相無事,國之大幸,若是有事,朕屬意在你和譚稹之間選一個頂上去."
"女真剛剛南侵,我朝當以振作軍力為第一要務,譚大人曾主兵事,可為右相."
"誰可為右相,朕心里有數."周喆看他一眼,"你很好,下去吧."
主審官換人的消息傳入相府後,右相府中,紀坤,聞人不二等人還有點樂觀:禦史台秦檜性情忠直,若加上唐恪,二比一,或許還有些轉機.堯祖年卻並不樂觀,他對于秦檜,有著更多的了解,信心卻是不足.三人之中,唐恪固然清廉持正,但坦白說,主和派這些年來受到打壓,唐恪這一系,基本上散沙一盤,在朝堂內除了清名之外,基本上就沒有什麼實質的影響力了.覺明正在皇室奔走,試圖扭轉上意,未曾過來.
"這是要趕盡殺絕啊."唯有甯毅愣了半晌,低聲說出這句話來,還有些心存僥幸的眾人看看他,都沉默下來.
如同皇帝的新衣一般,這次事情的端倪已經露了這麼多,很多事情,大伙兒都已經有了極壞的猜測,心懷最後僥幸,不過人之常情.甯毅的這句話打破了這點,此時,外面有人跑來通報,六扇門捕頭進入堯家,正式緝拿堯紀淵,堯祖年皺了皺眉:"讓他忍著."隨後對眾人說道:"我去大牢見老秦.按最壞的可能來吧."眾人隨即分散.
右相府的反抗和活動,到此時才提升到只求保命的程度,然而已經晚了.席卷京城的巨大變動,在周喆,蔡京,童貫,王黼各系的推動下,籍著京城賞功罰過,再度振作的積極之風,已經全面鋪開.
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常來礬樓的人,忽然換了不少.
京城風聲鶴唳的時候,每每如此.來到風月之地的人群變化,往往意味著京城權力核心的轉變.這次的轉變是在一片大好而積極的贊譽中發生的,有人擊節而哥,也有人義憤填膺.
"……真料不到,那當朝右相,竟是此等奸人!"
"……朝廷尚未審結此事,可不要瞎說!"
"哪有瞎說,如今每日里下獄的是些什麼人,還用我來說麼……"
"秦家大少可是在太原死節的義士--"
"太原城圍得鐵桶一般,跑不了也是真的,何況,即便是一家人,也難保忠奸便能一樣,你看太師父子,不也是不同路--"
"樓下說書的先前每日說那秦家大少,這兩日,可不是不說了--"
"右相結黨,可不遜蔡太師,而且此次守城,他趕人上城牆,指揮無方,令那些義士全葬身在了上面,後來一句話不說,將尸體也全燒了,你說,哪有將人當人用過--"
"說這七虎,我看啊,他與……不,他就是最大的害人之虎--"
近來師師在礬樓之中,便每日里聽到這樣的說話.
她如今已經弄清楚了京中的大勢發展,右相一系已經從根基上被人撬起,開始垮塌了.樹倒猢猻散,牆倒便有眾人推,右相一系的官員頻頻被下獄,三司會審那邊,案子的牽扯則每天都在變大,雖還未形成定罪的形勢,但在眼下的情況里,事情哪里還跑得脫,只是最後定罪的大小而已了.
輿論開始轉向與朝廷那邊的風聲有關系,而竹記的說書人們,似乎也是受到了壓力,不再說起相府的事情了.早兩天似乎還傳出了說書人被打被抓的事情,竹記的生意開始出問題,這在商人圈子里,不算是稀奇的新聞.
但底層一系,似乎還在跟上方對抗,據說有幾個竹記的掌櫃被牽扯到這些事情的余波里,進了開封府的大牢,隨後竟又被挖了出來.師師知道是甯毅在背後奔走,她去找了他一次,沒找到,甯毅太忙了.
李媽媽每每說起這事,語帶歎息:"怎麼總有這樣的事……"師師心中複雜,她知道甯毅那邊的生意正在瓦解,瓦解完了,就要走了.心中想著他什麼時候會來告辭,但甯毅終究未曾過來.
時間到得三月二十七,這天在礬樓之中,大伙兒都在議論著李綱受封的事情,秦嗣源案子的事情,師師倒在樓中發現一個人,那人一襲藍衫,樣貌消瘦,似乎還有傷在身,不時咳嗽,師師對他有些印象,依稀記得這人原是相府幕僚,叫做成舟海的,他大概是約了人來礬樓談事情,可能也在為相府奔走.師師才發現他不久,便有人匆匆趕來,與那成舟海說了幾句話,成舟海便匆匆出去了.
隨後也有人跟師師說了事情:"出大事了出大事了……"
"什麼大事?"
"右相府中鬧出事情來了,刑部要拿秦家二公子下獄問罪.秦家老夫人擋住不許拿,兩邊鬧起來,要出大事了……"
師師臉色一白:"一個不留?這做得……這做得……秦家畢竟于國有功啊……"
"嘿,功過還不知道呢……"
那人報完信便去看熱鬧,師師想了想,連忙也叫人駕車,趕去右相府.到得那邊時,周圍已經聚集許多人了,這次涉及到秦紹謙的是另一個案子,刑部主理,過來的乃是刑部的兩位總捕,帶了文書,捕快隊伍,卻被秦家老夫人擋在門外,此時叫了不少秦家子弟,親朋手拉手在門口擋住,成舟海也已經趕了過去,兩邊正在說話協商,偶爾年輕人與捕快也會對罵幾句.
往日里秦府何其權重,但有事情,說句話也就解決了,此時弄成這個樣子,給人的感覺便只有權勢離散的淒涼,縱然秦嗣源尚未問罪,頹喪之感已經出來了.秦府之中,秦紹謙似乎鬧著要出來,堵住門口的老夫人拿拐杖打他:"你給我回去--你給我回去--你出來我立刻死了--"
總捕鐵天鷹在外頭喊:"老夫人,此乃國法,非你如此便能抵擋--"
外圍的一些捕快低聲道:"哼,權大勢大慣了,便不講道理呢……"
人群里隨後也有人如此義憤填膺,竊竊私語.府門那邊,卻見人群有點推推搡搡起來,那成舟海擋在前方說道:"秦紹和秦公子在太原被金狗分尸殉國,如今尸骨未寒,二公子曾在城外率軍大破怨軍,既是英雄,也是相爺唯一血脈.成某在太原九死一生,剛剛回來,爾等欲滅功臣滿門,不妨從成某身上踏過去."
那鐵天鷹道:"功便是功過便是過,豈能混為一談.本人此次只為請秦公子過去分辨清楚,未說便要將其入罪,爾等如此阻撓,是心虛麼?而且,秦紹和秦大人在太原殉國,太原被女真人屠殺,幾乎無人幸存,你又是如何回來,你貪生怕死……"
"貪生怕死--"那成舟海大喝一聲,撕開了上衣,消瘦的身體上密密麻麻的還都是繃帶,他將繃帶往外撕,"爾等知道太原是何等情形,四面無援!糧草不足!女真人強攻時,我等為求殺敵,糧食只給士兵吃,我是官員,每日里吃的糠粉都是減半的,我傷未痊愈,捕頭,你看看這傷是否是貪生怕死來的--"
右相府門外成舟海的這番做派令得鐵天鷹有些吶吶無言,李師師卻是明白,若是秦紹謙乃是另起一案,或許就還不大,京中總有些官員可以插手,右相府的人此時必然還在四處行動奔走,要將這次案件壓回去,只是不知道,他們什麼時候會趕來,又能否有些成效了……(未完待續.)