午後夕陽還沒落入西面中央山脈之前，從噩盡島返回的船隊，先後駛入花蓮港，幾艘航行較快的小船先行抵達、把消息傳出去後，許多人擁來港口迎接，各黨派的政治領袖、黃齊、白玄藍夫妻，李翰和部分的引仙部隊，加上許多民眾，把港口擠得水泄不通。
白宗眾人由船頭往下望，不禁有點意外，迎接船隊的人數，怎麼比過去送行的還多？看這狀況，何宗的影響力似乎並沒有眾人想得嚴重，葉瑋珊等人稍微安心了些，在朱清中校、丁樹豪、陳淑妃等三人之後，踏上台灣的土地。
下了船，近距離看到迎接的人們，眾人更吃了一驚，其中居然有不少是當初噩盡島上見過面、原屬總門或其他宗派的變體者。
和兩黨代表簡略寒暄之後，葉瑋珊抽空和那些變體者一對話，才知道當初變體者們護送檀香山居民搬遷噩盡島後，也紛紛造船返鄉，散回世界各地……其中來自中國大陸東南閩粵地區的不少變體者，糾集少部分存活的人類後，紛向台灣花蓮港集中，想先與能力強大的白宗會合，再考慮往後的行動，難怪花蓮港不只是人口變得比過去還多，連船也增加了不少。
葉瑋珊乍聽之下，不免一頭霧水，對方想來找白宗庇護並不奇怪，但怎麼知道台灣人們聚集在花蓮？正想詢問，又另外有人擠了過來問候，另一面兩黨人員也在詢問接風洗塵宴會的安排，更有不少想接近白宗的一般人民在旁湊熱鬧，周圍越來越是紛亂，雖有部分軍警嘗試著維持秩序，但在這種局面下，管理起來也頗有點吃力。
眼看這樣亂下去不是辦法，白宗等人只好先離開港口，回眾人過去暫居的地方，也就是那原屬美侖山公園的生態展示館，至于其他的安排、邀宴，只好另外再處理。
而噩盡島狀況與搬離台灣的迫切性，那兩名隨船代表——丁樹豪、陳淑妃，應該有了一定的了解，就先由他們倆把所知傳遞完畢，至于另有強大妖怪出現的事，還是白宗內部先做一個統合，並等懷真確定消息的真實性之後，再作道理。
葉瑋珊等人先把懷真帶來的重要消息，告訴白玄藍等人，跟著才提到何宗的事，不過李翰和白玄藍等人，對此似乎有點迷惑，對看了看，白玄藍這才搖頭說：“這段時間沒看到何宗的人呢。”
“啊。”李翰突然說：“難道是何宗說的？”
“李大哥。”葉瑋珊轉頭說：“你指的是……？”
“那些搭船逃來的人，我問過他們，怎知台灣人集中在花蓮……”李翰說：“他們說台灣有人過去，通知他們先到這兒來，還告訴他們這兒短時間內沒妖怪，比較安全。”
“台灣有人跑去？”眾人一呆，這種天下大亂的時候，怎還有人這麼亂跑？不怕危險嗎？
“會不會是何宗一群人？他們都是變體者、若沒帶普通人，小心點的話，自然去得成。”李翰說：“而且現在花蓮外圍狗妖越來越多，雖然不算強，但幾乎四面八方都占滿了，只要出去就免不了要戰斗……他們如果藏在花蓮不遠處，想不驚動狗妖不大可能，如果藏在遠處，又有什麼意義？”
聽來有道理，但何宗人既然宣揚要眾人留在台灣，怎麼自己先跑了？
“也許他們知道我們就快回來，所以先溜了？”瑪蓮笑說。
“沒必要吧？”張志文抓頭說：“當時在歐胡島上，大家不是都化敵為友了嗎？他們又不知道消息泄露了。”
“我是有聽到一些傳聞。”李翰沉吟說：“似乎確實有少數人不想離開，我想這也是人之常情，沒有多留意……”
“既然沒有造成大影響，這件事就先放著。”葉瑋珊望著眾人說：“接下來的問題就是能不能讓這麼多人一次離開，懷真姊特地趕來報訊，我們得給她一個答案。”
“現在人變更多了，那不是更走不了了嗎？”吳配睿問。
“雖然人口變多，但新遷來的人自己有船，船只需求量並沒有增加，反而增加了人手。”黃宗儒搖頭說：“主要問題是材料和建造速度……懷真姊說可以幫忙取得木材，不知是……”
“這確是現在的困擾，市政府那兒也和我們討論了好幾次，懷真小姐可以解決？”李翰詫異地說。
“什麼市政府？”眾人一愣，過去不是叫臨時政府嗎？
“剛剛還沒來得及說清楚。”白玄藍接口說：“為了管理方便，那兩黨暫時聯合組成了一個小型議事政體，暫時推舉人福黨黨主席嚴勘威當臨時市長，而議長則是民重黨的梁明忠擔任，那兩人今天都有去。”
就是港口接人那一大群中，站最前面那一高一矮吧？過去常在新聞媒體中出現的政治人物，早就死得差不多了，前陣子大家又忙，現在冒出頭的人到底是誰，其實眾人不很清楚，此時也聽過便罷，葉瑋珊略過此事，接著剛剛的問題說：“當初選擇暫居花蓮，就是因為這港口離山林比較近……還是不夠嗎？”
“附近確實砍光了，但只要往西入山區一段距離，還是有大片原始林。”李翰接口說：“但因為狗妖猖獗，要入山不只需要大隊人手，還十分危險……而若是為了砍伐木料派出大批引仙部隊隨行，又怕花蓮這兒危險。”
“嗯……”葉瑋珊點頭思索著。
李翰又說：“如果懷真小姐真的可以想出辦法解決木料問題，造船人手反而比較好處理，這兒已經有千余名引仙部隊，再加上宗長帶回來的數百人，只要大家輪班幫忙，木料搬運、粗制等工作都會進行得十分快，只要有經驗的造船師傅帶領組建即可。”
“兩個月內可以造出足夠所有人離開的船隊嗎？”賴一心忍不住問。
“這是懷真小姐訂下的期限嗎？”李翰皺眉說：“雖說不用重視外觀，但似乎還是趕了些……我得找些造船師傅問問看。”
若真有足夠的木料，也許有機會能兩全其美？等懷真出現，得告訴她這好消息……葉瑋珊心情放輕松了些，露出笑容說：“那麼這兒還有發生什麼事情嗎？”
“除了不時有人被狗妖偷襲所傷外，倒是還好。”李翰有點氣憤地說：“引仙部隊雖有辦法抵禦狗妖的大舉攻擊，但偶爾有少數趁隙竄入防禦圈，躲在田里偷襲，卻防不勝防。”
“我和奇雅分頭巡一圈，應該可以找到一些躲起來的。”葉瑋珊沉吟說。
“宗長還有事情要處理，我去就好。”奇雅接口：“趁著天色還沒全暗，我和瑪蓮先去巡一遍。”
只有一組搜尋會不會太辛苦？葉瑋珊正想開口，張志文突然眨眨眼說：“宗長，我從天空找應該也挺方便的，我也帶一組去巡如何？”
聽來不錯，葉瑋珊點頭說：“你和添良一起嗎？”
“可以把阿猴和阿姊換嗎？”張志文笑說。
“我才不要和阿猴換！”瑪蓮瞪眼。
“阿姊別這樣。”張志文一臉認真地說：“奇雅也都說——‘不可以自作主張，要聽宗長吩咐’。”
“呃？”瑪蓮一愣，倒不知該怎麼反駁。
“我沒意見。”葉瑋珊忍笑搖頭說：“你們自己決定吧。”
“那當然不要！”瑪蓮得意地說。
“唉……”張志文歎息說：“宗長實在很不幫忙耶，自己幸福美滿，也要幫下面的人安排一下啊。”
葉瑋珊臉微微一紅，正不知該如何反應，吳配睿已經開口說：“我和無敵大呢？我們也可以幫忙殺妖怪。”
“小睿你不先去看一下爸媽嗎？”葉瑋珊說：“我等會兒也會陪一心去看一下賴媽媽。”
吳配睿卻眉頭微皺，搖頭說：“沒關系，我先做事，沒什麼好看的。”
經過這段時間，眾人都已經知道，吳配睿和家人處不好，仿佛比陌生人還要疏遠，但她總不肯說明原因，大家也不好每次問，葉瑋珊只好說：“那麼……宗儒去保護奇雅。小睿戰斗力強，幫忙志文這組除妖吧。你們趁天還亮先去，我跟李大哥、舅舅、舅媽解釋一下引仙的事情之後，和一心也四處看看。”
李翰忍了許久，這時終于忍不住露出期待的神色，剛在港口碰面，葉瑋珊就已經簡略提及，但還沒時間細說，總算正事討論完畢，可以開始談這方面的問題。
當下白宗六人分成兩組，各自安排了搜找的位置散出，葉瑋珊則把引仙和變體修煉兩者的異同與利弊，大概告訴白玄藍、李翰等人，讓他們自己做決定。
“原來身體適應之後，還可以繼續吸下去？”李翰聽完，詫異地說：“我這段時間倒沒去測試。”
“那應該可以試試。”葉瑋珊說：“一心就打算繼續。”
“我也只是想了解變化而已。”賴一心接口說：“妖質慢慢也會不夠，最後還是得考慮引仙。”
“這倒還好。”李翰說：“我讓引仙部隊學會提煉妖質的道術，效果還不錯……這幾個月已經回收了幾十公升。”
葉瑋珊吃了一驚，詫異地說：“台灣還有原型妖出現嗎？”現在原型妖已經很少，怎還能提煉這麼多妖質？
“不，狗妖之類的靈妖，雖然不容易取出妖質，但還是可以提煉。”李翰說：“引仙部隊妖炁可以外散，提煉效率只比發散型的差一些，部隊有千多人，每人有空就萃取一點，集合起來就不少。”
“但他們用不到妖質啊……”葉瑋珊詫異地說：“讓他們做這種事情，不會太過分嗎？”
“一方面讓他們把耗用掉的繳回；二來也可以先存著未來引仙的分量。”李翰說：“還有多的，有些人就用來和一般人民換食物衣服等生活用品，也挺受歡迎的。”
“換物？一般人要那個做什麼？”葉瑋珊說：“也為了引仙嗎？”
“對啊。”白玄藍接口說：“偶爾會有人拿著妖質來拜托，既然有妖質……我也不好拒絕，每次狗妖大舉入侵，之後萃出的妖質都會讓我忙好一陣子……”
“舅媽，部隊還不夠你忙嗎？”葉瑋珊意外地說：“怎還有時間幫一般人引仙？”
白玄藍微笑說：“盡量啰，每天抽一點時間。”
“那怎麼還有時間累積咒術能量？”葉瑋珊擔心地說。
“沒關系啦。”白玄藍說：“多點戰力也是好事，書上也說，道咒能量累積，隨著和玄靈熟悉程度的不同，會有不同的上限，我現在該也存不了多少。”
“沒這麼快就滿。”葉瑋珊低聲說：“舅媽，我這趟回航不用忙這些事，好不容易才存滿，而且引炁過度會傷神的。”
“別擔心。”白玄藍說：“妖怪一來，這些人都能幫忙，多一點總沒壞處。”
“那之後我來吧。”葉瑋珊說：“只要沒戰斗，暫時我沒法存。”
“你把炁息用在吸納妖質吧。”白玄藍搖頭說：“還是我先來，反正我沒事。”
葉瑋珊正想繼續說，突然想起李翰等在一旁，這時不適合和白玄藍爭執，只好先不提此事，她轉頭說：“既然懷真姊說沒有壞處，兩種路線都可以繼續修行，那麼要繼續吸收妖質還是引仙，李大哥、舅舅、舅媽可以多考慮一段時間才決定。”
“宗長，請問引仙之後，該如何修煉？”李翰問。
“懷真姊沒有說得很清楚，只說把妖炁凝聚在體內各處，就會逐漸提升肉體仙化的程度，增加能引入的量。”葉瑋珊說：“瑪蓮他們也都在揣摩。”
“而若不引仙，就得靠著不斷吸入妖質來仙化？”李翰沉吟說：“這樣聽起來，似乎引仙比較劃算？至少不用借著外物提升。”
“翰哥說得沒錯，對內聚型的來說似乎是如此。”賴一心插口說：“不過發散型的，引仙後對外感應應該會降低不少，所以不很贊成。”
“真的嗎？”白玄藍轉頭說：“我本來對千羽挺有興趣呢……齊哥你呢？想引仙嗎？”
“你要我引仙嗎？”黃齊笑說：“會變形喔。”
白玄藍露出微笑，想了想，側頭輕笑說：“讓我考慮考慮。”
且不提這兩夫妻如何決定，三個年輕人正繼續討論著變體和引仙的區別，賴一心經過這段時間，自然又有不少的體會和想法，他本是知無不言、言無不盡的個性，當下對著李翰滔滔不絕，說個不休。
討論了好片刻，葉瑋珊見李翰漸漸地問題越來越少，思考時間越來越長，似已逐漸了解，但賴一心卻似乎還意猶未盡，忍不住好笑地說：“一心，好了吧？”
“啊？”賴一心一愣回頭。
“讓李大哥自己想想吧。”葉瑋珊說：“先去和賴媽媽打個招呼。”
“對！翰哥，我先去看看我媽，晚點再聊。”賴一心站起，回頭對葉瑋珊說：“一起去嗎？”
“嗯。”葉瑋珊早已站起，兩人對眾人打過招呼後，正要並肩往外走的時候，突然地面一陣晃動，葉瑋珊和賴一心微微一怔，停下腳步說：“地震？”
“最近常這樣。”白玄藍倒似乎沒什麼感覺，接口說：“噩盡島不會嗎？”
葉瑋珊說：“似乎沒這麼嚴重。”其實從半年多前，道息逐漸彌漫的時候，就常常有輕微、不明原因的地震，眾人也都習慣了，很少去特別注意，不過這麼強烈的倒是比較少見。
“如果噩盡島那兒不會地震，倒真是個不錯的地方。”李翰接口說：“這一個多月來，每隔三、五天就會來一次稍大點的地震，造成不少工程意外……現在和各處都訊息不通，也不知道是不是全球性的。”
“如果這一個月左右才開始的話，我們正在航行，也不大清楚。”葉瑋珊說。
“也對。”白玄藍微微一笑說：“你們倆快去吧，不然天色要黑了。”
葉瑋珊和賴一心被這一言提醒，連忙告退往外走。
◇◇◇◇
賴一心母親只是一般人，不便住在山上，所以孤身一人住在港區中，還好賴母個性開朗健談，不管住在哪兒，很快都會交到朋友，過去她是小學老師，現在在港區平日也帶著一群小朋友念書，倒也不覺寂寞。
臨出門前，葉瑋珊突然一頓腳步，轉頭對賴一心說：“一心，如果現在民間有妖質在流通，你覺得……要不要幫賴媽媽存一些？也幫她變體或引仙？”
“以前不是說只收十五歲到三十歲之間的人嗎？”賴一心愕然問。
“那是門派里面收人時訂的限制。”葉瑋珊沉吟說：“如果是私存的妖質，應該不用受這限制？”
賴一心抓頭說：“那我過去吸入體中的，算是私用的還是門派的？”
“當然是門派的啊。”葉瑋珊說：“我們過去又沒有私存。”
“那這樣說不通吧？”賴一心笑說：“我自己用就算宗派的，然後另外私存一些給我媽用？好像怪怪的。”
葉瑋珊也有點遲疑，皺眉說：“聽起來是有點怪，但大家該不會見怪吧？畢竟引仙後比較安全。”
賴一心想了想，皺眉說：“你覺得我媽會答應嗎？”
葉瑋珊微微一愣，思索了一下才說：“賴媽媽可能會怕……別人誤會你？”
“嗯……不只是我，還包括了白宗的名聲。”賴一心說：“除非大多數人都引仙了……不然我媽不會答應的，她最討厭別人靠關系、走後門。”
葉瑋珊也不是不知道，賴一心母親雖然很好相處，但這方面卻十分堅持，若貿然對她提出這種事，說不定還會挨罵，想了想，葉瑋珊吐吐舌頭說：“那我們還是別提這件事。”
“我也這麼想。”賴一心呵呵笑說。
兩人往外走出門口，剛要往山下飄，卻見下山道路的另外一端，一對三、四十歲的男女正氣喘籲籲地快步走了上來。
兩方目光一對，那對男女臉上露出笑容，對著兩人直揮手，一面加快腳步往上走。
“是吳伯伯和吳媽媽。”賴一心說：“他們是來找小睿的嗎？可是小睿走了耶。”
“小睿不知道為什麼很不想和他們兩人碰面，問她也不肯說。”葉瑋珊微微皺眉，低聲說：“不過……其實我也不大喜歡吳伯伯……”
“怎麼了？”賴一心問。
“沒什麼。”葉瑋珊眼見對方走近，不好多說，微笑迎上說：“吳伯伯、吳媽媽，找小睿嗎？她出任務去了呢。”
男子聽到葉瑋珊的言語，卻沒露出失望的表情，反而似乎有點高興，臉上滿是笑容，客氣地說：“沒關系，我們想和宗長商量……一點事，兩位現在有事要忙嗎？”
這人正是吳配睿的父親吳達，是個還算結實、小腹微凸、四十余歲中年男子，有一對稍小的眼睛，他說話時，那對小眼睛常常左右轉個不停，看來不大正派，這也是葉瑋珊不大喜歡他的原因之一。
至于吳配睿的母親柯賢霞，是個三十余歲的青年女子，這本該是女子最具成熟美和自信的時候，不過她卻有點畏縮地跟在男人後面，只靦腆地對著兩人微笑點頭。
葉瑋珊聽到對方的問題，不禁有點意外，原來是找自己的？葉瑋珊說：“沒什麼，我和一心本來准備趁天沒黑下山一趟……吳伯伯有事可以先處理，請進來談吧？”
吳達目光一轉說：“葉宗長，里面還有別人在嗎？”
“我舅舅和舅媽在，還有李隊長。”葉瑋珊說：“怎麼了嗎？”
“沒什麼。”吳達笑說：“只是件小事，這兒說說就好了。”
葉瑋珊也不勉強，點頭說：“那麼……有什麼我們可以效勞的？”
“我們一直有個困擾。”吳達正色說：“小睿根本還未成年，似乎不該讓她從事這種危險的工作。”
葉瑋珊倒沒想到會聽到這句話，她遲疑了一下才說：“吳伯伯的意思是……不願意讓小睿留在白宗，繼續和妖怪戰斗？”
“當然不是。”吳達忙說：“現在大家都靠你們保護著，這也是沒辦法的事情。我意思是，在情理上，這方面是應該經過父母同意的……至少我們要保障小睿不會吃虧。”
吃什麼虧？葉瑋珊迷惑地說：“我們對待小睿……難道有什麼不妥、需要改進的地方？”
“宗長誤會了，我指的是……”吳達干笑說：“小睿以前跟大家修行練功，那沒有什麼不妥，但是到處對付妖怪，在世界各處奔波，為大家這樣付出，卻什麼回報都沒有，這樣怎麼說都不對啊。”
賴一心開口笑說：“吳伯伯，不只是小睿，我們也什麼都沒有啊。”
“我知道啊，你們這樣也不行！早些兒天下大亂，大家都苦，有力出力沒話說，但是現在也慢慢穩定下來了，不能老這樣做白工啊。”吳達搖頭說：“我和黃大哥、大嫂提了幾次，他們都說要等宗長回來自己決定，我只好找宗長談啦。”
葉瑋珊眉頭微微皺起，自己一直沒想到這方面的問題，不過吳達這些話也不能說沒道理，就算自己不介意，讓白宗其他人跟著吃虧，似乎也不大妥當……
“我這段時間和市長碰過好幾次面了。”吳達呵呵笑說：“這件事情如果宗長不便出面，我可以代替諸位和臨時政府洽談，至少該爭取個合理的對待啊，就算是維持秩序的警察和部隊，至少也有食物、衣物配給啊，何況是最重要的白宗諸位？”
“有啊。”賴一心詫異地望著葉瑋珊說：“這些都有人提供不是嗎？”
葉瑋珊點點頭，目光轉向吳達說：“我想吳伯伯想要的不只是這些。”
吳達咳了一聲說：“這是當然的，諸位付出這麼多，只取得基本生活所需，也未免太離譜了，且不說白宗，現在大部分的引仙者，也開始私煉妖質儲存、換物，或者幫親人引仙，不也是因為沒有適當的回報嗎？”
葉瑋珊聽來聽去，大概懂了，目光一轉說：“吳伯伯，我們並不想成為臨時政府編制下的一個單位，所以不適合領薪水之類的報酬。”
“那也沒關系啊。”吳達說：“可以以簽約雇傭的方式合作啊，也可以用妖質來做交易……”
葉瑋珊截斷了吳達的話，微笑說：“吳伯伯、吳媽媽想引仙嗎？”
吳達一怔，尷尬地笑了笑說：“這……這倒是不強求啦，不過如果我們小睿賺的妖質夠我們用，我和她媽媽也願意出一份力。”
葉瑋珊倒不介意這件事，畢竟一兩個人引仙所耗用的妖質不多，她剛也正和賴一心商量替他母親引仙的事情，只怕賴一心母親不肯而已，而吳配睿這段時間也出了不少力、冒了許多風險，幫她父母增加自保存活的能力也是理所當然，而且既然是自己人，可以考慮幫他們直接永久引仙……
話說回來，若當初自己父母也已變體就好了，也許現在他們就不會失去訊息……葉瑋珊想起自己父母，神情不免有些感傷，正難過時，吳母柯賢霞突然有點擔心地說：“宗長，沒有也沒關系的。”
吳達眉頭皺起，回頭怒目低聲說：“多嘴什麼？”
柯賢霞一驚連忙低下頭，不敢說話。
怎麼回事？葉瑋珊收起心中愁緒，回過神來，有點意外地看了兩人一眼，雖然葉瑋珊挺討厭會凶老婆的男人，但別人夫妻間的事也不好干涉，她裝作沒看到，緩緩說：“薪資、福利之類的不急，等整個局勢更穩定之後再說，但如果吳伯伯和吳媽媽也要引仙，看在小睿的分上，這不是問題，我可以幫忙。”
“那就太好了，拜托宗長。”吳達臉上都是笑容，吳母也跟著笑了起來，兩人都很高興。
“至于哪種引仙方式比較適合，兩位不妨和小睿商量一下，決定之後再約時間如何？”葉瑋珊說：“我和一心辦點事之後，想在天黑前去巡一下邊界。”
吳母遲疑地說：“先找小睿商量嗎……？”
“不用商量了。”吳達搶著說：“我要‘獵行’，聽說比‘煉鱗’實用。”
“喔？”葉瑋珊有點意外地說：“但是還有千羽和揚馳可以考慮喔，這兩樣知道的人不多，但也很不錯。”
吳達微微一怔，倒沒想到突然冒出兩種沒聽過的引仙法門。
再拖下去，就不方便巡邏了，葉瑋珊望望天色說：“吳伯伯還是和小睿先談一下再決定？”
“不用了，太複雜的我們也不懂，就獵行吧。”吳達目光一轉，呵呵笑說：“可以現在幫我們倆引仙嗎？上來一趟很花時間，還不一定能找到人。”
這倒也是……葉瑋珊和賴一心對看一眼，賴一心低聲說：“我自己去好了？”
也只好這樣了，葉瑋珊低聲答複：“你看完賴媽媽之後再來找我。”
“好。”賴一心點頭一笑，轉身往山下掠。
葉瑋珊望著賴一心的身影遠去，這才回頭說：“吳伯伯、吳媽媽，請進。”當下領著吳配睿的父母往屋內走，准備進行引仙的動作。
◇◇◇◇
又地震了。
遠在噩盡島的沈洛年，在一陣突來的動蕩中驚醒。
這段時間，地震越來越頻繁，白天也震、晚上也震，房子不會倒吧？沈洛年抬頭往窗外一看，見夜色正濃，又躺了回去，但卻不知為什麼，在醒來的這一瞬間，精神很快就恢複，睡意已經不知道跑到哪兒去了。
反正自己白天也沒事，大不了累了再補眠吧，沈洛年坐起身來，走出屋外，對著不遠處月光下的湖水，深深吸了一口帶著點夜露涼意的空氣。
這兒是噩盡島東方高原深處一個小型的山谷盆地，周圍山峰團團圍住，幾乎無路可以出入，每逢驟雨，東面山崖會出現一道瀑布，灌水注入山谷中央一個小湖之中，再從西面漫出，沈洛年便在這座山谷中，蓋了一間簡陋的小木屋。
噩盡島畢竟是不久之前才形成的島嶼，這兒雖然是深山，卻沒有什麼茂密的林木，只有漫山遍野的短草，一些低矮的蕨類也才剛開始四處蔓延，蟲鳥之類的小動物，也還沒來得及遷居到這兒來。
此時距離上次和懷真的中秋相會，已經又過了一個多星期，月亮已漸消瘦，這山谷四面都是高聳的山壁，在這夜半時分，除谷中湖畔周圍勉可藉月視物，其他地方大多籠罩在暗影中。
沈洛年在湖邊活動了一下身體，心念一引，口中默禱，地面上浮起一個黃色小泥人，對著沈洛年說：“請問有何吩咐？”正是可以萬里傳訊的輕疾。
沈洛年停了片刻，遲疑了一下之後搖頭說：“還是不用了。”跟著一散妖炁，讓輕疾再度消失回土中。
才過了六天，懷真該沒這麼快能確定謠言真假吧？懷真說過，若找她的次數太多，說不定會害她提早消失，不過換個角度說，若能順利度過關卡，以後就可以沒有顧忌地相處在一起，既然非去不可，早點去閉關也未嘗不是一件好事。
所以重點還是要讓她去得安心，也就是說自己若能早點掌握闇靈之力，讓她早點閉關，才能提早相聚。
總而言之，還是繼續研究那把劍吧……沈洛年回到木屋中，拿出放在屋內的那把闊刃短劍，在月光下觀察著。
這幾日沈洛年又試了好幾種辦法，卻一直沒有效果，其實他已經有些沒勁了，而這東西也不知道是結構還是蘊含的氣息有異，沈洛年雖以道息浸透，卻沒法順利地輕化這把闊刃短劍，也就是說，如果遇到強敵，不但不能使用這柄武器戰斗，也不適合帶在身上。
所以沈洛年平常都把這劍放在屋角用土砌起的一個泥櫃中，里面還放了不少干燥的獸、魚肉脯，借著這劍能使周圍干燥的古怪特性，倒頗能幫助保存食物。
雖然把劍拿了出來，但這幾日已嘗試了許多辦法的沈洛年，卻也想不出什麼更新鮮的方法可以測試，只能望著這闊劍發呆，這麼看了片刻，沈洛年突然發現，過去看來平滑光潔的劍身，上面似乎隱隱有著十分細致繁複的刻紋。
前幾天倒沒注意到這一點？沈洛年手指輕輕撫摸過去，指尖觸感依然十分光滑，感覺不出有凹凸之處，似乎並不是雕刻在表面的東西。
難道上面還有上一層透明保護膜之類的嗎？不然怎麼摸起來這麼滑溜？沈洛年正胡思亂想，月光突然一暗，卻是天際一朵棉絮般的云朵飄過，月華掩映之間，刻紋便有些看不清楚。
亮度不夠吧？雖然看到紋路也不代表什麼，就算上面有字自己八成也看不懂，何況根本不是字……但反正已經無法可試，就看看刻些什麼怪東西也好。
沈洛年拿著劍回屋，點燃掛在牆上的小油燈，把劍湊近一看，卻見劍身光華如鏡，什麼都沒有，剛剛看到的那些刻紋，竟仿佛從來沒有出現過。
剛剛自己眼花了嗎？沈洛年一呆，運足目力上下查看，依然找不到紋路。
這可不大對勁了，沈洛年體質逐漸仙化，視力其實比過去增進不少，就算不點油燈，只靠著外面的月光掩映，也沒什麼看不清楚的，所以若非必要，他很少點燈，今日難得為了那些刻紋而點燈，卻反而看不見？
沈洛年一頭霧水地上下張望，終究看不出所以然來，最後看得有些眼花，忍不住打了個呵欠，看樣子自己大概還沒睡飽，干脆去睡回籠覺。
當下沈洛年吹熄油燈准備收劍，此時目光一瞥，卻又看到劍身上浮起一片刻紋。
沈洛年一愣，低頭仔細一看，確定自己不是眼花，果然上面又隱隱浮現了淡淡的紋路……難道這刻紋要在月光下才能看得到？沈洛年再度走出屋外，對著月華細查，果然在這種狀況下，才能看得到那刻紋。
這可真有點詭異了，月亮也不過就是太陽光的反射不是嗎？有什麼特別之處？沈洛年望著刻紋思索著，卻始終想不通原因。
且不管為了什麼，這刻紋有什麼意義嗎？能幫助自己找出和闇靈聯系的辦法嗎？沈洛年坐在湖邊草地上，對著月光，看著闊刃短劍，凝視著那不明意義的刻紋，只見那線條繁複多變、無頭無尾，仿佛是一條綿延不斷的無盡通道，在劍身上盤旋。
這麼複雜的花紋，真的只是同一條線嗎？沈洛年目光順著線條而行，想找出有沒有頭尾截斷之處，但這麼將目光追隨著刻紋繞轉，他漸漸地有些頭昏腦脹，可是眼睛若挪開休息，剛剛的工夫可就全白費了，沈洛年這時忘了什麼闇靈不闇靈，只顧著想看清楚這些刻紋的理路。
也不知道看了多久，始終沒能找出中斷處，沈洛年也不是多有耐心，眼看沒完沒了，眼睛卻已發酸，他終于一扔闊刃短劍，閉上眼睛休息。
但眼睛這一閉上，那有規律又隨意的紋路卻仍浮現在眼前，仿佛一個個無窮無盡、不斷變化的漩渦，沈洛年正覺好笑，卻見那些紋路突然怪異地扭曲變化著，漸漸彙聚成一個由無數線條凝聚的古怪面孔。
那是啥？沈洛年一呆，還沒來得及反應，那古怪面孔上的線條逐漸隱沒，畫面突然清晰起來，眼前冉冉浮現一個模糊的人影，那人影明明站在眼前，卻仿佛籠罩在一團迷霧當中，看不清楚服裝、身材、樣貌，連是男、是女都看不清楚。
這就是闇靈嗎？難道自己成功了嗎？沈洛年雖然有幾分驚訝，卻不敢張開眼睛，深怕一打開眼睛，這個幻影就消失了。
那個籠罩在黑影中的模糊身形，低頭望了望雙手，又摸了摸臉，突然哈哈笑了起來，那聲音仿佛來自四面八方，又仿佛直接出現在腦海，震得沈洛年頭昏腦脹。
笑個屁！沈洛年忍不住暗罵了一聲，這模糊東西是闇靈嗎？還是什麼妖魔鬼怪？
那身影似乎能感受到沈洛年的思緒，突然停下笑聲轉過頭，那模糊的面孔面對著沈洛年，雷震般的聲音在他腦海中響起，緩緩說：“稱我闇靈無妨，畢竟只是個稱呼，我掌控死之世界、至高無上，是生命最後之歸屬。”
媽啦，閻羅王或是死神之類的東西嗎？和這種東西打交道不大妥當吧？這下可麻煩了……
“一點也不麻煩。”闇靈呵呵笑了起來：“你需要力量，才來找我，不是嗎？”
如果想什麼他都知道，那自然也知道自己需要什麼，沈洛年停了幾秒才在心中說：“你能給我保護自己的力量？”
“何止保護自己？你獲得力量之後，只要你願意，甚至可以號令天下，成為王中之王，沒有人敢違抗你的命令。”闇靈的模糊身影，似乎有點得意地說：“而且最重要的是……賜給你這些，沒有任何條件。”
沈洛年不禁呆在那兒……有這種好事？騙人的吧？
“你疑心病挺重。”闇靈停了幾秒，那模糊的臉上仿佛露出笑容說：“不過這也不是壞事。”
“我聽說闇靈之力，需要用生命力來交換，不是這樣嗎？”沈洛年在心中說。
“可以說是，也可以說不是，一切都由你自己決定。”闇靈說：“怎樣？要還是不要？”
還是和懷真商量一下再決定比較妥當，反正已經找到聯系的方式……沈洛年當即說：“可否讓我考慮幾日再做決定？”
“不行。”闇靈說：“你一生只有這一次機會與我產生聯系，無論你是否願意，此後我不會再與你相會。”
沈洛年一愣，訝然說：“那萬一我搞不懂怎麼使用獲得的力量，也不能問你嗎？這世界並沒有流傳闇靈之力的使用方法。”
“當你獲得力量之後，自然就會完全了解，這些力量和知識是結合著的，不需要借著紀錄流傳。”闇靈輕笑著說：“而你取得力量和知識之後，若覺得不如你所想，大可完全不使用，不會有任何損失。”
“也就是說……”沈洛年問：“使用了力量，就可能失去東西？”
“總之一切都是你自己的選擇……”身影停了幾秒，淡淡一笑說：“我不便在此久待，給你……十分鍾時間考慮吧，然後告訴我你的決定。”
沈洛年其實只想有保護自己的能力，至于什麼號令天下的王中之王，可就沒有興趣了，若真有種力量可以讓人服從自己的命令，也不像什麼好力量……
如果對方當真不是什麼善良的存在，說的當然也未必是實話，說不定獲得這力量之後，其實有什麼恐怖的壞處，只不過他並沒說出口……不然為什麼闇靈法器大部分都被毀了？就算對自己沒壞處，對這世界八成也沒什麼好處。
有這麼多不確定的因素，若只為了自己，沈洛年可能早就拒絕了，戰斗力不足就當個平凡人便是，也沒什麼了不起，但此時卻牽扯上了懷真……若不能讓她安心，她只好盡量把閉關的時間往後拖，這樣兩人想再度相會，又要等更久的時間，更別提力量不足的自己，隨時有可能不慎害死懷真。
沈洛年想了片刻，突然發現對方一直沒開口詢問，他回過神說：“我想了多久了？十分鍾了嗎？”
“也許吧。”闇靈卻說：“你已經獲得力量了，只差還沒啟動。”
“啊？”沈洛年一呆說：“不是讓我考慮嗎？”
“那是騙你的。”聲音說：“種子已經埋下，一夜之後，你就獲得我的力量了。”
騙我的？沈洛年愣在那兒，一時不知該如何反應，破口大罵有用嗎？
“當你和我聯系，又給了我足夠的時間，我就可以賜給你力量了。”闇靈說：“放心，其他的事並沒騙你，如果你不願運用我的力量，不會有任何改變，我只是懶得多花時間解釋。”
倒不知道這句話是真是假……但不管是真是假，自己似乎也沒法拿對方怎麼辦，想到此處，沈洛年不禁又好氣又好笑，倒也罵不出口了。
“提醒你一件事。”闇靈說：“你似乎因為能看透虛妄，而對自己判斷力很有信心……不過若對方並非以真身當面與你對話，你還是看不出真假的，剛剛正是明證，可別忘了。”
媽的，這騙子還真好心啊……沈洛年正感荒謬，只聽闇靈接著說：“我知道你很多不明白，但一覺過去之後，你就會了解了，記得小心謹慎地活下去啊，呵呵……”