那是在某個發薪日的傍晚.
坂本指導的嚴格訓練終于結束,正准備洗澡而路過簡報室附近的走廊時.
「喔,喂!」
有個人從背後抓住芳佳的手腕.
「呀!」
芳佳嚇了一跳.
回頭一看,只見有個人像是要避人耳目一樣站在牆邊.那是格特魯德·巴克霍恩上尉.
「怎,怎麼了,巴克霍恩上尉?為什麼要躲在那邊?」
「噓!別那麼大聲!」
巴克霍恩用食指頂著嘴唇,把芳佳拉到暗處.
「啊哇哇哇!」
「……你.」
巴克霍恩把芳佳推到牆邊,把臉湊到芳佳的臉前面:
「明天有空嗎?」
「咦?」
在近到呼吸都能感覺到的距離被這麼一問,芳佳頓時沒辦法理解.
「要說有沒有空……是有空.」
距離涅洛伊的預測來襲還有一段時間.
早上有坂本少校的地獄特訓,不過下午有空.
「如果是午餐之後——」
「好.」
巴克霍恩松了一口氣,點頭回應.
「不過為什麼要這樣偷偷摸摸?」
「這,這是……」
巴克霍恩看了一下周圍,把音量壓得更低:
「……因為我不想被那個搗蛋鬼發現.」
「搗蛋鬼是誰?」
芳佳想不出她在指誰,不解地歪著頭.
就在這時候.
「真抱歉～～我就是愛搗蛋～～」
兩人的後面傳來一陣爽朗的笑聲.
「唔!芙拉!」
巴克霍恩轉頭一看,表情立刻僵硬.
「哈,哈特曼中尉!」
哈特曼舉起手:
「是的～～!搗蛋鬼就是我～～!」
「你,你這家伙～～!什麼時候出現的?」
抓住哈特曼的衣領,巴克霍恩氣得渾身發抖.
「特魯德,你剛剛在窗戶旁邊一直看著宮藤回來吧?在那之後總覺得有點不對勁,所以就一直跟在你後面～～」
哈特曼露出冷嘲熱諷的表情:
「……特魯德,你這個人有什麼事都藏不住,難道自己不知道嗎?」
「那,那,那又怎樣!身為卡爾斯蘭軍人,怎麼能像間諜一樣偷偷摸摸!」
巴克霍恩滿臉通紅地怒吼.
「明明就想偷偷摸摸.」
「……唔.」
「好了,你們兩個在聊什麼啊?」
哈特曼把手搭在巴克霍恩跟芳佳的肩膀上,交互看著兩人的臉.
「……好吧.」
巴克霍恩放棄抵抗,乖乖招供:
「其實之前去克莉絲住院的醫院時,有跟主治醫生談了一下.」
「克莉絲的醫生?」
芳佳問道.
克莉絲是巴克霍恩的妹妹.
在卡爾斯蘭撤退戰時遭到涅洛伊的攻擊而受了重傷,傷勢雖然已經治好,但是因為精神打擊陷入昏迷不醒.
「那位醫生說雖然沒有意識,但似乎能夠聽到聲音,如果可以念一些書給她聽,說不定能有些幫助.」
巴克霍恩繼續忽視在一旁不懷好意笑著的哈特曼,為芳佳說明:
「所以……宮藤,你,你,你能不能幫我選……一本書?我很久沒有休假了,明天跟後天可以休假.」
「選書的話我也可以選啊～～」
哈特曼故意誇張地聳肩.
「怎麼能交給你這種不正經的人來選啊啊啊啊啊!」
「……怎麼這樣說.」
哈特曼向芳佳使個眼色.
「我知道了.」
芳佳忍不住笑了.
＊＊＊
隔天.
芳佳等人來到距離基地不遠的市區,走在有著許多木造古老建築的大街上尋找書店.
「真是的,都是因為你睡過頭,害我們浪費這麼多時間!」
巴克霍恩瞪著哈特曼,只見哈特曼悠閑地吃著途中在面包店買的姜餅人:
「有什麼關系,反正宮藤整個上午都在接受坂本少校的特訓吧.」
嘴邊沾滿碎屑的哈特曼聳肩回應.
「唔唔.」
全身的肌肉酸痛讓芳佳想起恐怖的特訓.
「你起床的時候,宮藤的特訓都已經結束50分鍾了!」
「是嗎?」
哈特曼的睡眠時間長到令人難以置信.
就連那個好像隨時都在午睡的魯基尼都對她抱持敬意.
「你這家伙,你這家伙,你這家伙,你這家伙,你這家伙,你這家伙～～!」
巴克霍恩太陽穴的血管不禁快要爆開.
「總,總之!」
芳佳趕緊把兩個人隔開:
「先到書店去吧!」
「唔,嗯,說得也是.」
聽到芳佳這麼說,巴克霍恩的表情也稍微緩和下來.
巴克霍恩會露出這樣的表情,其實是最近的事.
是從芳佳來了之後開始的.
在那之前的巴克霍恩嚴肅得完全不讓人有喘息的機會,嚴重程度就連夏莉都受不了,可說是典型紀律嚴謹的卡爾斯蘭軍人.
「啊～～找到書店了～～!」
哈特曼看到對街有個小小的書店招牌,展開兩手像飛機一樣跑過去.
「喂,等一下!不要吵吵鬧鬧的,多丟臉啊!」
「啊～～等等我啊～～!啊,腳的肌肉還好痛～～!」
巴克霍恩跟芳佳趕緊追過去.
＊＊＊
喀啷喀啷.
推開書店的門就聽到小小的鈴鐺聲.
店內的空間比外面看起來要寬廣,經過一個狹窄的樓梯走上二樓,就看到許多書架上排著滿滿的書.
干燥的空氣中有一股微微的灰塵,黴還有香煙混雜的味道.
直接看分不出來哪里放了哪種書,不過幾乎都是很舊的書,似乎沒有賣新書.
店內中央附近有個堆滿書的大桌子,從書堆之間的狹窄縫隙可以看到一個表情嚴肅,戴著圓眼鏡的老人,看來是這家店的老板.
「看,看來是……舊書店.」
大量的書令芳佳感到震撼.
「這里賣的書大概要多少錢?」
看著書架上那些皮制封面的書,巴克霍恩小聲詢問芳佳.
「舊書這種東西,有些貴的真的很貴.」
或許是覺得現場氣氛不適合大聲講話,芳佳也跟著壓低音量.
「這麼說來,特魯德來到不列顛尼亞之後,還是第一次花自己的薪水吧?」
唯一跟平常一樣大聲講話的人,當然是哈特曼.
「是,是這樣嗎?」
把錢寄回老家的芳佳以驚訝的眼神看著巴克霍恩.
「還,還好啦.」
只要人在基地,食衣住行全都有,所以不需要現金.
巴克霍恩向米娜說過,除了妹妹的醫療費用之外,不需要動用她的薪水.
「……這本怎麼樣?」
巴克霍恩隨便看了一下附近的書架,拿起《支撐卡爾斯蘭未來的重工業》.
那是一本厚得像磚頭一樣,硬皮精裝的專門書.
「唔.」
芳佳的表情有些扭曲.
「……這個,不是給小孩子看的書.」
連哈特曼都藏不住無奈的反應.
「里面有插圖喔.」
拿起書來隨便翻閱,可以看到熔礦爐的三面圖,各地區鋼鐵生產量的圖表等等.
芳佳戰戰兢兢地發問:
「要,要拿這種書到枕邊念給妹妹聽?」
「是啊,希望妹妹能成為讓祖國引以為傲的優秀人才.」
目的雖然正確,但是采取的路線偏離太多.
「還有,為了將來祖國的複興……」
「駁回～～」
哈特曼用雙手比出一個×.
「我又沒有問你!」
「那個,像這種厚度,要念完恐怕很花時間,還是找薄一點的……」
芳佳也覺得還是自己來選會比較安全,盡可能找一些不會傷到巴克霍恩的話說服她.
「啊啊,這樣啊!說得也是,你說得沒錯.」
巴克霍恩深深點頭.
「喔～～宮藤講的話就聽是吧?」
哈特曼露出一口白牙故意出言諷刺.
「請問繪本或是童話在哪里?」
芳佳詢問看似老板的老人,老人的視線看往店內後方,有一對母子正在選書的地方.
「有了!」
看到許多繪本,哈特曼的表情亮了起來.
「你在開心什麼啊?」
巴克霍恩忍不住吐槽她,哈特曼還是繼續哼歌看著書架.
看來她很喜歡這一類的書.
「妹妹看到會喜歡嗎?」
哈特曼露出很少見,有點沉思的表情:
「……呃,那家伙只看有點深奧的書吧.」
「妹妹?」
芳佳問道.
「嗯,我的雙胞胎妹妹.超級愛書.」
哈特曼一邊說一邊走到大繪本的書架前面:
「既然是卡爾斯蘭人,果然還是要看格林童話吧?」
「啊,不錯喔.」
芳佳也表示同意,並且想起小時候父親也常念格林童話給她聽.
可是
「格林?那是什麼?」
巴克霍恩皺著眉頭.
「……該不會,沒聽過吧?」
「啊～～那個啊,我想起來了!現在想起來了!」
哈特曼的話讓巴特霍恩太陽穴滲出冷汗.
巴克霍恩從戰前就一直是軍人,相當缺乏這方面的知識.
「這本怎麼樣?《小紅帽》.」
芳佳從書架拿起一本繪本.
「小……紅帽?」
「有看過嗎～～?」
哈特曼以懷疑的眼神看著她.
「當,當然看過!那個……很不錯的故事呢.」
巴克霍恩避開視線,從芳佳手上接過繪本看了一下封面,不由得大吃一驚:
「!」
(唔,跟想象差太多了!這個可愛的畫風太不知羞恥了吧?)
聽到書名時,巴克霍恩想象的《小紅帽》應該是個戴著紅帽的女劍士,鏟奸除惡的冒險故事……
(總,總之先看看再說.)
巴克霍恩把繪本攤開.
過不了多久.
「不行!這個不行,宮藤!」
巴克霍恩稍微看過內容之後,用力搖頭:
「這個故事的作者,根本不懂野狼的生態還有解剖學上的許多特征嘛!」
「啊,啊?」
「至少卡爾斯蘭的野狼下顎構造根本沒辦法一口吞下人類!更何況野狼這種動物,都是先咬斷獵物的喉眬,然後拉出腸子再吃!就算認同能夠一口吞下人類,經過好幾個小時的胃液侵蝕之下,老婆婆與小孩子根本不可能沒事.不但沒辦法呼吸,皮膚還會被胃液的酸性腐蝕,生存的可能性幾乎是零.就算能撿回一條命,也需要立刻做急救處置.這張插圖上面畫的老婆婆跟小女生相互擁抱開心的模樣,絕對不可能發生!」
「……特魯德,小孩子會害怕啊.」
感覺到背後那位母親瞪視自己的視線,哈特曼感到一股惡寒.
「那,那麼這個怎麼樣?」
芳佳下一個拿起《糖果屋》的繪本.
可是——
「……芙拉,這根本是完全犯罪嘛.」
過了一會兒,巴克霍恩把書闔上.
「咦?」
哈特曼顯得有些不解.
「聽好,你仔細想想,這個故事里登場的老婆婆,如果真的如漢森和葛莉兒說的是邪惡的魔女,為什麼要幫助這兩個倒在路邊的小孩子呢?而且還住在用漂亮糖果餅干做成的房子里?這根本就是那對邪惡兄妹發現對自己展現善意的獨居老婆婆,看上她的財產就殺害她,還給她冠上魔女的惡名!」
「這麼說也太極端了……」
芳佳有些狼狽.
「太天真了,宮藤.你自己想想,這個老婆婆是魔女的證據只有漢森跟葛莉兒兩人的片面之詞喔?而且這兩個人還自己承認把老婆婆推進火爐里燒死她!這種惡人兄妹當主角的恐怖故事,絕對不能念給克莉絲聽!」
「怎,怎麼有這種人!」
年輕的母親抱著快哭出來的孩子逃離這家店.
「……你們是來妨礙做生意的嗎?」
于是書店老板瞪著芳佳她們.
「對,對不起!」
芳佳只能低頭認錯.
「真是的～～那到底要哪種才行～～?」
哈特曼很快就放棄了.
「就是因為不知道才請宮藤幫忙選啊,笨蛋!」
巴克霍恩的聲音越來越大.
「這下傷腦筋……」
芳佳就快要束手無策,突然看到旁邊.
「……咦?」
書架側邊架子上方的油燈旁邊,有一本封面是綠色,裝訂非常漂亮的書.
「……《愛麗絲與地底王國》?」
「怎麼了嗎,宮藤?」
芳佳把那本書拿起來,巴克霍恩問了.
「這個,應該是劉易斯·卡羅的『愛麗絲』作品吧……可是跟我看過的《愛麗絲夢游仙境》還有《愛麗絲鏡中奇遇》好像不太一樣.」
「嗯?《愛麗絲夢游仙境》?好像有聽過,又好像沒聽過……?」
巴克霍恩不禁偏著頭.
「是那個牛津大學數學教授寫的書吧?」
哈特曼湊了過來.
看來她多少有點知識.
「你發現了嗎?」
書店老板推推他的眼鏡,對芳佳說道:
「你們所知道的『愛麗絲』是有約翰·特尼爾插圖的版本吧?作者劉易斯·卡羅把他朋友的女兒愛麗絲·利德爾當成主角愛麗絲的原型,寫出『愛麗絲』的故事.這本《愛麗絲與地底王國》就是最早的作品,後來的《愛麗絲夢游仙境》是依照《愛麗絲與地底王國》改編而成,然後才有下一本《愛麗絲鏡中奇遇》.你現在手上拿的就是《愛麗絲與地底王國》的複印版本.」
「最早的『愛麗絲』故事……」
芳佳看著封面念念有詞:
「啊啊,都是手寫字,插圖也是卡羅親手畫的.」
「複印版本～～如果是原版,恐怕價值好幾千英鎊吧.」
哈特曼一派輕松地說道.
「在1928年的拍賣會上,最後是以1萬5400英鎊賣出.」
「1萬5400……」
芳佳突然感到一陣暈眩.
「……那些錢可以買幾碗飯?」
「呃,不要什麼都換算成飯.」
之前的飯團騷動給巴克霍恩留下一些心理創傷.
「這是1886年出版的複印版本,限定5000本的稀有品.」
老板的嘴角浮現自豪的微笑.
「唔唔,好像很貴.」
芳佳以發抖的手攤開書本.
然後——
「啊.」
第一頁的地方夾著一張照片.
泛黃的照片上,有一名深色短發的少女.
「這張照片.」
芳佳把照片給老板看.
「啊啊,那張照片從這本書拿來這里賣時就夾在里面了.是劉易斯·卡羅拍攝的小時候的愛麗絲·利德爾.說不定這本書最早的主人是愛麗絲,或是卡羅身邊的人.」
「這就是真正的愛麗絲……」
芳佳所知道的,特尼爾插畫里的愛麗絲留著一頭金色長發.
就這本書的插畫看來,頭發也比較短.
「跟克莉絲好像喔.」
巴克霍恩看著那張照片,露出複雜的眼神.
「啊啊,這麼說來……」
哈特曼也點點頭:
「跟宮藤也有點像.」
哈特曼把芳佳與照片上的人做比較.
「咦～～我才沒有這麼可愛.」
芳佳有點不好意思.
「那倒是沒錯.」
哈特曼很干脆地認同.
「唔唔.」
對芳佳來說,很希望她至少否定一次.
「……那個,嗯,宮藤.」
巴克霍恩看著照片說道:
「讀書的,那個,練習,能不能請你聽聽我念的,就當是代替克莉絲.」
「好啊!啊……不過……」
芳佳看向書店老板.
老板聳肩回答:
「沒關系,反正也沒有其他客人.」
「……啊哈哈哈.」
「老板都說可以了,特魯德.」
「那,那就——」
巴克霍恩從芳佳手上接過書本,有點緊張地開始朗讀.
其實也沒有什麼特別的事要做.
愛麗絲跟姐姐一起坐在河堤邊,總覺得越來越無聊.
稍微看了姐姐正在閱譠的書,沒有插圖也沒有對話.
愛麗絲心想,沒有插圖也沒有對話的書,到底有什麼好看的?
開始朗讀過了約10分鍾,附近的孩子們陸續聚集過來.
朗讀的聲音不大,說不定還是有聲音從窗戶傳出去.
一開始是兩個女孩子.
接著幾個男孩子也加入,後來連他們的母親也來了.
其中還能看到剛剛生氣離開的年輕母親與她的孩子.
「你有看過假海龜嗎?」
喘氣的紅心女王暫停槌球游戲,如此詢問愛麗絲.
「沒有.」
愛麗絲回答:
「我連假海龜是什麼都不知道.」
「那好,你跟我來.」
女王接著說:
「帶你去聽聽假海龜的生平故事.」
孩子們越聽越入神,有趣的場面便開心發笑,可怕的場面也縮起身子害怕.
芳佳等人逐漸被巴克霍恩直率不誇張的敘述給吸引,完全忘記時間.
然後……
夢中世界的愛麗絲姐姐這麼想著.
隨著時間流逝,這個可愛的愛麗絲長大之後會變成什麼樣子呢?
當然,長大之後的愛麗絲,一定不會失去小時候那份直率而溫暖的心.
被想聽故事的孩子圍繞的愛麗絲,一定會說出許多不可思議的故事,讓孩子們的眼中充滿光輝.
故事里面,應該會有很久以前愛麗絲自己親身經曆的冒險.
不管悲傷還是喜悅,愛麗絲總是與所有天真地豎起耳朵的孩子在一起.
一邊說故事,一邊想起自己小時候快樂的夏天.
愛麗絲的姐姐就像是在夢中世界作夢,想著這些美好的畫面.
讀完最後一話之後,巴克霍恩慢慢闔上書,閉起眼睛一動也不動.
周圍的孩子跟母親們感動得開始鼓掌.
「咦?」
巴克霍恩睜開眼睛才注意到周圍的觀眾,整個臉頰都紅了.
「不錯嘛!」
「好棒喔!」
哈特曼和芳佳也跟著小朋友們一起鼓掌.
巴克霍恩向書店老板說道:
「老板,請把這本書賣給我.」
「不了,送給你吧.」
老板搖搖頭.
「咦?」
「書這種東西是很有趣的.有時候書也是會自己挑選主人喔.」
老板用食指敲敲《愛麗絲與地底王國》的封面:
「這家伙選了你.就是這麼簡單.」
「可是……」
「下次來的時候」
圓眼鏡底下的眼睛在微笑:
「——再買本貴的書吧.」
＊＊＊
「書……選了我.」
出了店門的巴克霍恩,把《愛麗絲與地底王國》緊抱在胸口念念有詞:
「這麼可愛的書?選了像我這種人?」
「不是很好嗎?賺到了.」
哈特曼兩手撐著後腦勺,不懷好意地笑著.
「巴克霍恩小姐的朗讀好棒喔.」
芳佳似乎還是十分感動.
「快樂的夏天嗎……」
巴克霍恩抬頭看著漸漸染成金色的云:
「在我的故鄉,夏天的白天很長,克莉絲總是拉著我在外面玩到很晚才回家.」
巴克霍恩的故鄉凱斯堡,位于卡爾斯蘭的東邊.
嚴寒的冬天很長,夏天則像白夜一樣.
「愛麗絲造訪的國度在哪里呢……」
照片里的愛麗絲與躺在病床上的克莉絲,在巴克霍恩的心中重迭在一起.
「總覺得克莉絲現在一定跟愛麗絲一樣,正在不同的世界冒險吧.」
巴克霍恩喃喃說道:
「說不定她根本不想回來這個不知何時又會卷入戰火的世界.」
「才沒有……這種事.」
芳佳緊握拳頭,直直看著巴克霍恩:
「絕對不會的!」
「宮藤?」
「愛麗絲最後也是回到姐姐的身邊了!克莉絲一定也會回到巴克霍恩小姐身邊的!」
「……是嗎?我也想相信,只要相信就能堅持到底.」
巴克霍恩在紅色夕陽照耀下,瞇起眼睛點頭.
＊＊＊
「那麼我明天就帶著這本書過去.」
回到基地的巴克霍恩如此告訴芳佳.
「是的,請幫我向克莉絲打個招呼.」
芳佳低頭行禮,轉身往餐廳走去.
接著要幫忙莉娜准備晚餐.
「宮,宮藤.」
芳佳正准備離開,被巴克霍恩從後面叫住.
「啊～～謝,謝,謝……謝謝你.」
旁邊的哈特曼也露出很驚訝的表情.
「不,不用謝我!我根本沒做什麼!」
芳佳滿臉通紅不斷揮手.
「真的很感謝你.如果……有一天妹妹醒來,你能跟她做朋友嗎?」
「當然可以!」
「那就這麼說定了.」
「是的!」
芳佳以笑容回答,開心地離開了.
「宮藤真是個好孩子.」
目送著芳佳的背影離去,哈特曼帶著笑容說道.
「是啊.」
點頭點到一半的巴克霍恩突然停下咳了一聲,轉以嚴肅的表情盯著哈特曼:
「不管是早起,率直,純真,努力,認真,守時,愛乾淨,如果你能有她一半能干就好了,芙拉.」
「啊～～那我先走了～～」
哈特曼一聽到說教就想逃.
「等等!我還沒說完!難道你沒有身為卡爾斯蘭軍人的自覺嗎?給我聽好……!」
巴克霍恩為了掩飾不好意思的反應念個不停,其實她自己都沒注意到,自己已經慢慢有所改變了.
而且大概也永遠不會忘記.
今天這個歡樂夏日的回憶.
插曲 INTERMISSION
貪睡蟲PartⅡ
「會出現……出乎意料的干擾嗎?」
天才剛亮,已經起床的埃拉正在床上排塔羅牌.
「會是涅洛伊出乎意料來襲嗎?還是……」
埃拉的腦中浮現芳佳那個樂天的笑容.
最近桑雅很喜歡芳佳.
對于長久以來一心一意照顧桑雅的埃拉來說,這實在不怎麼好受.
「不過那家伙是個好人～～」
那麼到底會是什麼?
正當埃拉陷入思考時——
喀嚓.
房門靜靜打開,剛結束夜間警戒任務的桑雅搖搖晃晃走進來.
「咦!」
原來是這個!
埃拉腦中瞬間閃過這個想法.
可是——
「不是這樣,不是這樣!絕對不是這樣,桑雅!我才不會把你當成干擾!」
埃拉感到非常抱歉,急忙收拾塔羅牌.
「這,這種東西根本不准!對了,話說回來這也不算出乎意料吧?桑雅迷糊走錯房間已經是常有的事……呃,我在說什麼啊!」
埃拉拼命地找借口,但是桑雅直接從旁邊走過,脫掉衣服便倒在床上.
「………………我就知道.」
埃拉歎了口氣,把手上的塔羅牌丟到一旁:
「我就知道～～!根本已經睡迷糊了!我解釋了半天也聽不到!」
一陣騷動之後,突然感到空虛.
「……唉.睡吧.」
埃拉把衣服撿起來折好,幫桑雅調整一下睡相,便躺在她的身邊. 最新最全的日本動漫輕小說 () 為你一網打盡!