經過了濟州島海戰之後,雷少卿不再懷疑談仁皓的判斷能力.對于這次的作戰行動,雷少卿反而更有信心一點.
"其實,關鍵不是我們艦隊的作戰問題,而是陸航能否配合我們的行動."談仁皓靠在了艦橋外的欄杆上,"李靖"號巡洋艦正在以8節的速度前進,這是艦隊的最大巡航速度."整個作戰行動的關鍵是日本第一航空艦隊是否會上當,會離開硫黃島,前來琉球島與我們決戰.如果日本第一航空艦隊不上當的話,那麼我們就最多只能達到一個作戰目的,然後必須要想別的辦法來完成第二個作戰任務."
"你要求陸航提供支援,就是要引誘第一航空艦隊上當?"雷少卿微微皺了下眉毛.
"不,陸航不是誘餌,而是煙霧,是掩護我們的煙霧."談仁皓把煙頭彈到了大海里,"如果陸航持續對琉球島進行兩天的轟炸,那麼日本方面就會加強琉球島的防空力量,而且其主要的防空戰斗機都會集中在琉球島的西面.我們是從北面進入的,這樣就能夠形成突然打擊.當然,關鍵是最後一輪轟炸,因為我們必須要保持無線電靜默,也就無法同海軍與陸航聯系,所以他們必須要把時間把握好,這一點是最困難的."
雷少卿點了點頭,這也是談仁皓所制訂的這一計劃中最困難,最冒險的地方.
"不過,聽說校長與嚴定宇元帥有著不錯的交情,當年還是校長把嚴定宇元帥送到西奈半島前線去的.這次有校長親自出面,嚴定宇元帥肯定會賣他個面子,讓陸航全力配合我們的行動."談仁皓長出了口氣,"希望,陸航的表現不會讓我們失望."
也就在艦隊迎著朝陽向在大海深處航行的時候,江浙沿海地區的十多個機場上,數百架帝國陸軍航空兵的轟炸機正在陸續發動,准備對琉球島發動第一輪轟炸.這是嚴定宇元帥按照聶人鳳元帥提出的請求,親自命令陸航司令官衛伯瑜上將安排的轟炸行動.這也是帝國陸軍航空兵在開戰之後組織的規模最大的轟炸行動,陸航共投入了近千架中型與重型轟炸機來執行對琉球島持續兩天的轟炸任務.
第一架轟炸機迎著朝陽,從杭州附近的機場上起飛之後,半個小時止內,近500架轟炸機陸續從十多個機場上起飛.這些轟炸機都攜帶著高爆炸彈.500多架轟炸機分成了十多個編隊,陸續向東海對面的琉球島飛去.也就在這些轟炸機到達大海上空的時候,為其護航的一百余架遠程戰斗機也從機場上起飛了.這是陸航裝備的雙發遠程戰斗機,雖然其空戰性能不如日本裝備的"零戰",不過其速度快,機體堅固,而且火力凶猛,能夠為轟炸機提供一定的掩護.而這些護航戰斗機因為速度更快,所以將在東海中部海域上空到達轟炸機機群的前方.
兩個小時之後,護航戰斗機遭遇了第一批前來攔截的日軍戰斗機.雙方發生了激烈的空戰.那些在附近海面上發現這批戰斗機的日本巡邏艦艇上的官兵將雙發的遠程戰斗機當作了唐帝國的中型轟炸機,結果誤報了情況,讓琉球島上的日軍防空戰斗機部隊根本就沒有做好充分的准備,僅僅派出了不到50架"零戰"前來攔截.結果,這些"零戰"的性能雖然更好一點,不過卻寡不敵眾,根本就不是龐大的護航戰斗機機群的對手.
半個小時後,第一批從高空進入的30多架轟炸機到達了琉球島上空,然後投下了攜帶的炸彈,它們轟炸的目標是嘉手納機場.在接下來的一個小時之內,後面的十多批轟炸機陸續到達,分頭攻擊了嘉手納機場,那霸港,還有日軍在島上修建的十多個野戰機場.直到最後一批唐帝國的轟炸機離開了琉球島上空的時候,日軍琉球島防備司令部的指揮官這才反應過來,他們遭到了唐帝國陸航的大規模轟炸.
這次轟炸,帝國陸航僅損失了2架轟炸機,8架護航戰斗機,卻取得了炸毀200多架日機,擊落20多架日本戰斗機,並且摧毀了島上大量的日軍設施,還炸毀了那霸港的一座船塢,破壞了日軍剛剛建起來的打撈設施.
接下來的兩天中,唐帝國陸軍航空兵每天都會對琉球島進行兩次,或者三次轟炸,每次出動的轟炸機都在三百架以上,而且都派遣了大批護航戰斗機為轟炸機機群護航.持續的轟炸讓日軍根本無法迅速補充島上的防空戰斗機數量,損壞的機場也難以迅速的修複.不過,日軍在琉球群島其他幾個島嶼上的機場發揮了很大的作用,新進駐的一批戰斗機都部署在了其他幾個機場上,特別是在轟炸的第三天,陸航的兩次出擊都遭到了日軍防空戰斗機的頑強攔截,損失相當慘重.下午的轟炸行動中,陸航就損失了48架轟炸機,還有2架護航戰斗機被擊落,而轟炸結果卻微乎其微,絕大部分轟炸機在到達琉球島上空之前就遭到了戰斗機的攔截,在投掉了炸彈之後匆忙返航了.
在轟炸的第三天晚上,陸航首次組織了450架轟炸機對琉球島進行了夜間轟炸.這也是帝國陸軍航空兵在戰爭爆發之後執行的首次夜間轟炸任務.轟炸機編成了數個編隊,每個編隊有一架長機.長機首先用照明彈為後面的轟炸機指明了轟炸目標,然後首先投彈,其他轟炸機則緊接著投下了炸彈.
琉球群島上的日軍防空戰斗機部隊也進入了緊張狀態,飛行員幾乎每天都要出動三次一樣,而且外圍警戒部隊也因為過渡緊張而導致頻發虛警.結果,導致飛行員過度疲勞,根本就得不到充足的休息.不過,島上的日軍並不知道,一場更大的災難就快要降臨到他們的頭上了.