在羅晉明的電報發回艦隊的時候,由鄧子超少校率領的第二波轟炸機群正在起飛.談仁皓並沒有感到驚訝,也沒感到緊張,反而松了口氣.原因很簡單,日本機群的出發時間竟然比他最糟糕的判斷晚了半個小時.換句話說,第一特混艦隊多了半個小時的戰斗准備時間.
鄧子超駕駛的"魚鷹"是最後一個離開"太祖"號航母的.此時,對琉球島進行了第一輪轟炸的40架俯沖轟炸機,44架魚雷轟炸機,還有得到了加強的24架護航戰斗機都已經離開了航母.08架戰機分成了三個編隊,隨後就離開了艦隊上空,朝著日本第一航空艦隊的方向殺去.
三艘航母都沒有立即回到艦隊核心里來,而是繼續將3架戰斗機彈射了出去.這是談仁皓拿出的艦隊防空主力,這也是他剩下的最後一批戰斗機了.算上一直在艦隊上空執行防空巡邏任務的24架戰斗機,此時,第一特混艦隊上空已經集中了0架防空戰斗機.雖然"食雀鷹"的性能比不上"零戰",不過龐大的數量仍然能夠決定防空作戰的形勢.更重要的是,"食雀鷹"的高速俯沖性能,是防空截擊機最重要的性能.打"零戰"也許不行,但是要打"99艦爆","97艦攻",那還是綽綽有余的.
3架戰斗機剛剛升空,張鼐鼎少校率領的機群就返回了艦隊上空.三艘航母上的勤務人員再次忙碌了起來.這批機群有0架戰機,按照談仁皓的要求,必須要在20分鍾之內將戰機全部收回,然後全部放到機庫里去.
在此之前,雷少卿提出建議,要談仁皓趕緊發出第三波轟炸機群,這樣才能夠在航母沒有受到損失之前把艦隊的打擊力量都發揮出來.不過,談仁皓拒絕了,原因很簡單,已經沒有時間給這批轟炸機補充燃料,掛載炸彈,也沒有時間讓他們起飛了.這是一個非常重要的決定,如果當時談仁皓采納了雷少卿的意見,那麼第一航空戰隊肯定完蛋了.
接收完了所有的返航戰機後,三艘航母返回了艦隊的核心.同時,第一特混艦隊形成了防空陣型,所有重巡洋艦,驅逐艦,包括航母上的防空火炮都指向了天空.防空警報響起之後,所有的防空炮手都到了自己的戰位上,等待著日本轟炸機機群到達.
"參謀長,'李靖’號雷達發現50海里外有大批飛機在接近."
"是不是羅晉明上校他們的戰機?"一個參謀為了個很白癡的問題.
談仁皓冷笑了一下,立即說道:"拉響空襲警報,防空戰斗機立即前去截擊敵機,艦隊進入戰斗狀態."
前來的正是由淵津美志雄少佐率領的轟炸機群.不過,他並不知道,唐帝國的重巡洋艦上安裝了雷達,而且"李靖"號上的雷達的性能提高了不少,就算是在惡劣天氣下都能夠發現50海里外的機群,30海里外的單架戰機.如果天氣情況良好的話,甚至能夠探測到70海里外的機群.
0架接到召喚的"食雀鷹"迅速的朝著日本轟炸機群前來的方向殺了過去.日本海軍航空兵仍然采取的是近距離護航的方式.護航戰斗機在轟炸機前方,大概提前了5分鍾的航程,而且飛行高度要比轟炸機機群高000米.這種護航戰術與唐帝國海軍采取的前進護航戰術各有優點與缺點.不過,在面臨大規模的防空戰斗機機群的時候,這種護航戰術的缺點就極為明顯了.
第一批8架"食雀鷹"直接從5000米高度上俯沖了下來,攻擊了在日本轟炸機機群前方飛行的24架"零戰".負責防空指揮的郝東覺給這8架"食雀鷹"的任務就是纏住護航的"零戰",為其他的防空戰斗機攻擊後面的日本轟炸機創造機會.
就在"零戰"與"食雀鷹"纏斗的時候,從另外兩個方向上趕來的"食雀鷹"迅速的對位于3000米高度上的日本轟炸機群進行了攻擊.30多架"食雀鷹"在第一輪俯沖攻擊中就干掉了十多架日本轟炸機.接著,最後一批"食雀鷹"趕到戰場,也立即發動了攻擊.
天空中,80多架日本轟炸機立即被打蒙了頭,不過淵津美志雄少佐沒有忘記呼叫護航戰斗機,同時命令周圍的轟炸機聚集到一起,用後座上的機槍相互掩護,抵擋唐帝國海軍戰斗機的攻擊.淵津美志雄的指揮挽救了很多轟炸機,他是一名經驗豐富的飛行員,非常清楚,在遭到了防空戰斗機攻擊的時候,唯一的辦法就是轟炸機相互掩護,如果單獨行動,很快就會被戰斗機擊落.
空戰進入了白熱化階段,20多架"零戰"立即擺脫了糾纏著他們的"食雀鷹",返身殺回了轟炸機編隊上空,迎擊那些正在攻擊轟炸機的"食雀鷹".唐帝國的戰斗機飛行員根本就不管"零戰"的攻擊,他們都很清楚,要確保航母的安全,就要擊落日本的轟炸機,那些"零戰"對航母是沒有威脅的.同樣的,日本的戰斗機飛行員也很清楚,要想摧毀唐帝國的航母,他們就必須要保護好轟炸機,讓轟炸機到達唐帝國艦隊上空.
空中出現了很奇怪的一幕."食雀鷹"追著日本的轟炸機開炮,而在"食雀鷹"的後面則是"零戰"在猛烈的開火.雙方的飛行員都在拼命了."食雀鷹"的飛行員甚至不再做規避動作,他們都只有一個想法,那就是在自己被擊落之前,先擊落一架日本轟炸機,那麼他們就算是被擊落了,那也劃算.
空戰從距離艦隊50海里的空中打到了艦隊附近.已經有三十多架日本轟炸機被擊落了.這時候,日本機群也分成了兩批,"99艦爆"繼續向艦隊核心的航母突擊,而"97艦攻"則盤旋著降低高度,准備從低空進入.