時間慢慢過去,談仁皓也慢慢緊張了起來.羅晉明派出了2架掛上了副油箱,而不是魚雷的"魚鷹"前出執行偵察任務.這些"魚鷹"在滿載燃料,帶一個500升的副油箱的情況下,其續航時間達到了5個小時.這種最大起飛重量達到了5800公斤的轟炸機雖然笨重,但是笨重也有笨重的好處,至少能在不掛魚雷的時候多帶點油,飛得更久一點.
天亮前一個小時,談仁皓還沒有收到偵察機送回來的情報.不過,此時兩艘航母上,幾十架戰機已經停在了飛行甲板上,休息了一夜(也算不上休息,特別是在遭到日本戰艦攻擊的時候,那些爆炸聲把飛行員都給嚇醒了)的飛行員都已經登上了飛機,航空勤務人員正在幫著戰機啟動發動機,並且准備起飛的工作.半小時後,第一批掛著副油箱的"食雀鷹"升空了.談仁皓安排了一個中隊,3架防空戰斗機,這是他現在能夠拿得出來的最大資本.
現在,談仁皓還得繼續等待消息,誰也不知道羅晉明派出的偵察機能否發現日本艦隊.另外,就算偵察機發現了日本艦隊,談仁皓手里剩下的轟炸機也最多組織一次轟炸,昨天晚上損失的轟炸機太多了,讓他沒有足夠的力量組織兩波轟炸.
"仁皓,陸航的戰斗機過來了."
一隊2架陸航的"鷹"式戰斗機從航母上空飛過,然後做了個疾速盤旋,加入了艦隊防空戰斗機的行列.很快,另外兩隊各2架"鷹"式戰斗機也飛了過來.這是陸航在戰爭爆發後才裝備的一種新式戰斗機,采用的是成飛公式的風3發動機,其性能比"食雀鷹"還要強一點,是當時陸航最好的戰斗機了.不過,這些戰斗機因為作戰半徑不足000公里.所以無法為轟炸琉球島的轟炸機護航,只能在本土外圍海域執行防空巡邏任務.這次,陸航接到了第一特混艦隊地要求後,在天亮前一個小時就將這批戰斗機派了出來.
隨著艦隊防空實力的增加,談仁皓心里也松了口氣.他雖然不太了解"鷹"式的性能,不知道"鷹"是否能夠戰勝"零戰",但是從開始"鷹"所做的表演來看.其機動性能肯定不差,也許並不在"零戰"之下吧.
最後半個小時的等待是最為痛苦的,每次電報響起,談仁皓的手都會微微一顫,然後向負責通信地參謀軍官看過去.不過.每次都不是前方偵察機發回來的消息.
"參謀長."一名通信軍官在收到了一條電報後迅速的跑了過來,神色非常不對勁."紀曉賓司令陣亡了!""什麼!?"談仁皓一下從椅子上跳了起來,"你開始說什麼?"
"紀曉賓司令陣亡了,李靖號司令艦橋被兩枚炮彈命中,艦橋內的人員全部遇難.紀曉賓少將就在其中."
談仁皓突然感到身上一軟,然後一屁股坐了下來.連同旁邊的雷少卿也覺得腳上一軟,雖然他與紀曉賓沒有認識多久.但是他知道紀曉賓少將是個好人,是個能夠讓談仁皓自由發揮地好司令.在談仁皓與雷少卿的眼里,戰爭有死亡是很正常的,誰都有可能殉國,可為什麼會是紀曉賓?
參謀部里的所有軍官都自覺的摘下了帽子,這些軍官都是紀曉賓一手帶出來地,在聽到紀曉賓陣亡的消息時,沒有人不悲痛.指揮部里也安靜了下來.只有電機在發出"滴答"的聲音.
"都別發呆,快回到自己地崗位上去!"雷少卿首先恢複了冷靜,現在不是為將軍默哀的時候,"我們要為紀曉賓司令報仇,那麼就得快點找到日本艦隊."
談仁皓渾身哆嗦著.他慢慢的掏出了香煙,不過卻沒有點上.最後把煙盒都捏碎了,一下砸在了地板上.
"仁皓,大家都看著你的,現在你是艦隊的最高指揮官了,你要為其他的官兵負責,我們還要為紀曉賓將軍複仇,我們……"
"我知道,我知道!"談仁皓雙手在身上擦了幾下,有點不知所措的樣子.
雷少卿立即掏出了香煙,先點好,才遞給了談仁皓.
談仁皓抽了兩口後,這才冷靜了下來."立即聯系陸航,讓他們留下一個大隊的轟炸機,掛穿甲彈,隨時准備在收到消息後轟炸日本艦隊."
"這……"
"快去發電報,別耽擱時間."談仁皓看了雷少卿一眼,然後對那邊負責通信地參謀說道,"立即與前方的偵察機聯系,讓他們擴大搜索范圍."
"參謀長,才收到電報."沒有等參謀軍官把命令發出去,一名負責與偵察機部隊聯系的通信軍官就收到了電報,"橫當島西面80海里發現日本艦隊,正在向西航行,速度大概節,其中有一艘航母,還有數艘護航戰艦."
談仁皓一驚,這正是他安排的最大偵察范圍.不過,他立即就笑了起來,這也正好在艦隊轟炸機的極限作戰半徑上.
"立即讓鄧子超與張鼐鼎他們出發!"談仁皓丟掉了煙頭,"羅晉明率領余下戰斗機為轟炸機群護航,不要讓日本人給溜了!"
淒厲地戰斗警報響了起來,兩艘航母幾乎同時開始轉向,接著一架架的戰機從飛行甲板上彈射了出去.養足了精神地飛行員都很積極.
"把話筒給我,接通艦隊與航空聯隊的所有頻道."談仁皓長出了口氣,等到參謀軍官調整好頻道後,他先試了下音,然後說道,"各位,我要宣布一個不幸的消息,十五分鍾前,第一特混艦隊司令官紀曉賓少將在與日本艦隊的激戰中陣亡了.也許.我們現在應該為將軍默哀,我們應該為將軍悲痛,不過,我們沒有時間默哀,我們沒有時間悲痛,我們現在要做的,就是為將軍複仇.為我們所尊重的,所熱愛的將軍複仇!"
也許,人在悲痛時所爆發出來的力量才是最為恐怖的.紀曉賓將軍陣亡地消息就是一針興奮劑.艦隊的所有官兵,包括那些座在戰機駕駛艙里的飛行員在知道這一消息之後,他們的感情中只剩下了憤怒.他們甚至連傷痛都忘記了.
談仁皓放下了話筒,然後掃了一眼艙室里的軍官,說道:"艦隊降半旗,另外,升上白色信號旗!"
在唐帝國的海軍中.白色信號旗不是投降的意思(升白旗是西方軍隊投降地信號),而是為陣亡的高級將領致哀的意思.這在唐帝國海軍中已經有好幾百年的曆史了.兩百多年前,遠征歐洲的艦隊司令官唐施豐上將在戰斗中陣亡.艦隊集體升白旗為將軍默哀之後,這就成了唐帝國海軍地傳統.
幾乎同時,唐帝國艦隊北面,正在高速航行的日本航母"飛龍"號上也升起了戰機起飛的信號旗.
十分鍾前,一艘潛艇發來電報,發現了在其西南方向上活動的唐帝國航母編隊.這正好與之前日本海軍大本營發來的情報一樣,無線電測量出地結果,與潛艇所確定的唐帝國航母編隊的位置是吻合地.南云一忠沒有再猶豫什麼.立即就下令航母上的轟炸機全部起飛,攻擊暴露了的唐帝國航母艦隊.
南云一忠在接到了山本六十五大將的命令後,立即就率領第一航空艦隊出發了.雖然只有一艘航母,但是山本六十五仍然對南云一忠抱有很大的希望.這支艦隊在離開了東京灣之後,先南下了五十海里.隨後就向西南方向航行,正好避開了唐帝國海軍在該海域巡邏的兩艘潛艇.隨後.艦隊進入瀨戶內海,最後從豐後水道穿出,然後沿著九州島東南面的海岸線南下.從其所選擇的這條航線來看,艦隊都極為重行動地隱蔽性.南云一忠也很清楚,如果唐帝國的艦隊首先發現他的話,那麼"飛龍"號所搭載的24架戰斗機是保護不了艦隊安全的.這條航線確實沒有人能夠想到,也確實讓第一航空艦隊神不知鬼不覺地進入了戰區,不過這也讓南云一忠晚了近六個小時才到達交戰海域,失去了與第二戰列艦隊配合的機會.
已經升為中佐地淵津美志雄最後一個離開了航母的飛行甲板.除了留下的2架防空戰斗機之外,"飛龍"號搭載的另外0架戰斗機與轟炸機都起飛了.淵津美志雄也很清楚,他們就只有一次機會,如果把握不住這一次機會的話,那麼他們就將完
此時,談仁皓根本就不知道危險已經逼近了.他只是等待著鄧子超與張鼐鼎的報告.兩人分別指揮魚雷轟炸機與俯沖轟炸機.也就是說,談仁皓把手里的牌都砸了出去,要一舉干掉日本第一航空艦隊.同時,談仁皓也意識到,也許日本艦隊已經提前派出了轟炸機群,不過他不是很擔心,至少現在艦隊上空還有幾十架防空戰斗機,那些陸航的"鷹"還可以馴鹿一個半小時,而"食雀鷹"需要兩個小時後才降落.如果在這兩個小時里不遭到攻擊的話,鄧子超他們的轟炸行動也已經完成了,到時候日本艦隊多半已經失去了進攻的能力.
想到這些,談仁皓的心情稍微平靜了一點.不過,此時有一件事情他卻不知道."谷雨"號重巡洋艦上的雷達已經關機了.這部雷達連續工作了一個晚上,沒有出問題,這已經算是個奇跡了,而現在,雷達操作員為了檢查雷達的狀態,所以關掉了雷達.而檢查雷達大概需要兩個小時的時間,這幾乎是一個致命的錯誤.
當時,艦隊防空方面還有一個巨大的漏洞.防空戰斗機主要警戒的方向是東北,而不是北面.前出的防空巡邏戰斗機也是在東北方向上巡邏的.這個錯誤是談仁皓所造成的.在他看來日本艦隊也正好處于轟炸機的極限攻擊半徑上,因此日本的轟炸機不可能迂回飛行,只能直線進攻,所以他將防空重點都放在了這個方向上,而在北面,以及東面都只留了幾架戰斗機巡邏而已.
在艦隊北面巡邏的兩架"食雀鷹"上的飛行員一看到從北面殺來的大隊機群的時候,立即大吃一驚,在准備俯沖攔截的同時,他們都發出了遇敵信號.接著,兩架"食雀鷹"首先向著日本轟炸機機群俯沖了下去.
接到了戰斗機發來的敵襲警報,談仁皓也是一驚.沒有等他做出安排,負責艦隊防空作戰的郝東覺已經發出了戰斗信號,在艦隊上空巡邏的幾十架戰斗機全都朝日本轟炸機群迎了上去.接著,常薦新也發出了艦隊防空警報,兩艘航母前方航行的重巡洋艦立即放慢了速度,准備返回航母身側,為航母提供貼身保護,這也是現在艦隊里最後的兩艘重巡洋艦了.
談仁皓還沒有從驚訝中恢複過來,激烈的空戰就開始了.不過,問題也很快就暴露了出來."食雀鷹"都殺向了日本轟炸機,這些海軍飛行員都很清楚,對艦隊構成威脅的是轟炸機,而不是去與日本的"零戰"格斗.不過,陸航的飛行員好像更喜歡擊落敵人的戰斗機一樣,也許是他們對"鷹"的性能太高估了,或者說是想要證明"鷹"比"零戰"更優秀一樣.也就在"食雀鷹"冒著被"零戰"擊落的危險,全力攻擊日本的轟炸機時,"鷹"卻好幾架對付一架"零戰".
空中的戰斗極為混亂,同時也給日本轟炸機創造了機會.那些陸航的戰斗機飛行員根本就不知道艦隊防空的要點,甚至不知道保護戰艦是防空戰斗機最重要的職責,他們的加入,反而讓海航的戰斗機難以順利的進行俯沖.而"飛龍"號上那些日本海軍的精銳飛行員是不會放過這麼好的機會的.他們硬是從數十架防空戰斗機的火網里找到了漏洞,然後直奔兩艘航母而來.