看著正在冒出濃煙的艦艏,山口聞多的目光有點呆滯,他簡直不敢相信,在三個小時不到的時間里,第一航空艦隊就成了現在這個樣子."翔鶴"號又挨了兩條魚雷,已經嚴重進水了,而"瑞鶴"號也吃里條魚雷,速度正在下降.
"司令官,加來大佐已經陣亡,戰艦只能保持24節的速度航行,"前來彙報情況的少佐軍官遲疑了一下,"'翔鶴’號嚴重受損,三個艙室被淹,進水兩千余噸,成島大佐正在組織人員全力搶救……"
參謀軍官也說不下去了,"飛龍"號戰沉,"翔鶴"號遭到重創,離沉沒也就只有一步之遙,而"瑞鶴"號也受了重傷,雖然還能夠出動戰機,可艦隊里根本就沒有戰機可以使用了,還出動什麼?僅僅三個小時的激戰,艦隊就遭到了滅頂之災.除此之外,還有兩艘驅逐艦被魚雷誤中擊沉,損失官兵已經超過了一千五百人.
山口聞多也是心驚不已,他並不想放棄,可現在,他手里已經沒有籌碼了.所有的轟炸機都被派了出去,連那些戰斗機也都掛上了炸彈,參加了轟炸行動.突然,山口聞多微微一顫,他想起了還在追來的那批唐帝國的主力艦.
"立即向東南轉向,全艦隊撤出戰斗!"山口聞多很勇猛,可並不愚蠢,他很清楚,以現在艦隊24節的速度,天黑之前,唐帝國的主力艦就能追上來,如果他還不想辦法規避的話,那麼呼嘯著砸來的炮彈就將代替那些炸彈與魚雷,到時候,艦隊就徹底完蛋了.
艦隊剛剛開始轉向,一名負責通信的參謀軍官就跑了過來,將一封電交給了山口聞多.參謀軍官的神色很是難看,而當山口聞多看完了電報內容的時候,他也神色大變.而且立即就將電報紙捏成了一團.
"司令官,現在怎麼辦?"
山口聞多遲疑了,這是他在戰斗中第一次表現出遲疑的神色.電報是山本六十五大將發來的,里面只有一條內容,讓他必須盡一切地努力,就算是玉碎,也要纏住唐帝國第一特混艦隊,等待聯合艦隊主力在傍晚時到達.殲滅唐帝國第一特混艦隊!
這條命令看似簡單,可山口聞多很清楚,如果他要完成任務的話,就必須要犧牲第一航空艦隊里的所有戰艦,主動迎戰正在南下的唐帝國主力艦,這樣,他才有機會纏住對手.當然,結果就是第一航空艦隊"玉碎",成全聯合艦隊.
"司令官……"
"讓'翔鶴’號編隊單獨撤退."山口聞多也只遲疑了幾分鍾而已,"其余戰艦轉向.准備北上.迎戰唐帝國主力艦隊.大家祈禱吧,讓天照大神保佑我們,為天皇盡忠!"
"為天皇盡忠!"
在一艘重巡洋艦的拖帶下.以及兩艘驅逐艦的掩護下,"翔鶴"號航母編隊單獨南下了,而以"瑞鶴"好為核心的第一航空艦隊的其他戰艦則開始紛紛轉向.重巡洋艦,驅逐艦到了航母地前方,並且排列成了炮擊編隊.此時,所有戰艦上的日本官兵都想到了死,有的人甚至偷偷的寫下了遺書……
北面,談仁皓也在焦急的等待著前方的戰報.當張鼐鼎將"擊沉""重創"日本航母各一艘的消息送來的時候,司令艙里里頓時沸騰了,談仁皓也在這個時候露出了笑容.他摸出了香煙.點上後貪婪的抽了起來,這是三個小時來,他抽的第一根煙.
"去,給大家都散上!"談仁皓把煙盒丟給了一名參謀軍官,讓那些平時不能在司令艙里抽煙地參謀享受到了一次特殊待遇.
此時,談仁皓並不知道,只有"翔鶴"號再次受到了重創,而"瑞鶴"號中地那條魚雷並沒有產生多嚴重的損傷,因此還算不上是重創.只是.唯一可以肯定的是,日本第一航空艦隊已經無法再次發動攻擊了.最後一批日本轟炸機群中,只有四架護航地"零戰"逃了回去,其余的戰機全被擊落,還有十幾名日本飛行員做了俘虜.
正在眾人歡欣鼓舞的時候,一部電台響了起來.雷少卿立即快步走了過去,那是與海軍司令部聯系的電台.通信軍官剛把電報翻譯出來,雷少卿就接了過去,他還沒有看完電報的內容,就已經大驚失色了.參謀軍官都注意到了參謀長的神色變化,艙室里也頓時安靜了下來.
"日本聯合艦隊就在我們西面!"雷少卿的手哆嗦了兩下,他把電報給了談仁皓,"是海軍司令部探測到的無線電信號,在關島西南面,距離我們大概只有200海里左右的海域出現了異常無線電活動,而且海軍司令部判斷,這是'大和’號上的電台發出地信號."
談仁皓迅速的掃了一眼電報內容,然後又朝周圍的軍官看了一眼,那些軍官趕緊都回到了自己的位置上,幾個自覺的還滅掉了煙頭.
"現在我們怎麼辦?"雷少卿跟著談仁皓走到了海圖桌旁邊.
談仁皓沒有開口,他先看了一眼航海鍾,已經是上午十點五十五分了.接著,他的目光落到了海圖上.
無線電測量裝置用三角定位法測出的日本聯合艦隊大概的位置是在關島西南80海里到20海里這個范圍之內.也就是說,日本聯合艦隊直接從關島南面殺了過來,而不是走的關島北面地海峽.這樣,可以縮短大概50海里的航程,也就是可以提前兩個小時與第一特混艦隊接觸.山本六十五肯定是在收到了第一航空艦隊的消息後才改變的航向,以24節的速度計算的話,那麼日本聯合艦隊大概會在傍晚的時候到達這一海域.如果有足夠的攻擊力的話,談仁皓現在就可以派出轟炸機群去對付日本聯合艦隊,可問題是,他手里也沒有多少本錢了.
談仁皓看了雷少卿一眼,然後長出了口氣,他已經做出了決定.
張鼐鼎的機群是在十一點三十五分返回艦隊的,此時第一特混艦隊正在朝西北方向返航.談仁皓放棄了與日本聯合艦隊決戰的想法,原因很簡單.他手里就只剩下了不到三十架轟炸機,戰斗機卻還有上百架!除非他肯讓戰斗機掛上炸彈,去執行轟炸任務的話,不然他就只能夠放棄.結果談仁皓選擇了放棄,因為他覺得,飛行員更寶貴,他已經摧毀了日本第一航空艦隊,不值得為了幾艘戰列艦而讓那些優秀地飛行員去冒險.
當然.談仁皓的想法也很直接.在日本第一航空艦隊完蛋之後,日本海軍就已經失去了在西太平洋上的優勢,第一特混艦隊可以隨時進出西太平洋,殲滅日本聯合艦隊里的那些"烏龜船"只是個時間上的問題而已.通過這次海戰,第一特混艦隊里幸存下來的那些飛行員都擁有了實戰經驗,特別是"長江"號航母上的飛行員都已經具備了寶貴的經驗,只要這些飛行員還在,那麼第一特混艦隊可以在下次海戰中輕易地擊敗聯合艦隊!
談仁皓的這個想法並沒有錯,事實上,後來也證明了.他的決定是完全正確的.殲滅日本聯合艦隊只是個時間上的問題.隨著帝國海軍實力的恢複,還有大批優秀官兵的加入,日本已經是窮途末路了.可結果並不是如此.談仁皓並不知道,他的這個決定,差點就將他推上了軍事法庭!
在艦隊撤退的時候,談仁皓也下令南下的巡洋艦編隊隨艦隊一同返航,放棄了追擊日本第一航空艦隊地行動.這也是基于一條錯誤地情報做出的判斷.當時,談仁皓已經確信,日本第一航空艦隊里的三艘航母中,已經有兩艘被擊沉了,而最後一艘"瑞鶴"號也遭到了重創,肯定在向南規避.而南面地加羅林群島是日本的勢力范圍.距離特魯克很近,如果進入了日本岸基轟炸機的打擊范圍的話,那幾艘巡洋艦就危險了.因此,談仁皓覺得沒有追擊的價值,就放棄了追擊行動.而他並不知道,當時日本第一航空艦隊正在北上,是迎著巡洋艦編隊的炮口去的.更可惜的是,因為前面遭到日本轟炸機的兩次襲擊,原本計劃派出去的偵察機一直沒有出動.結果,在談仁皓決定撤退地時候,這些偵察機都留在了艦隊里面!
撤退之前,談仁皓沒有忘記一件很重要的事情,那就是盡量把落水的飛行員救回來.而巡洋艦編隊在收到消息的時候,已經到達了清晨第一場戰斗爆發時的海域,打撈起了三十多名落水飛行員,還俘虜了一百多名沒有被救走的日本官兵.然後,巡洋艦編隊才掉頭轉向,跟上了航母編隊的撤退步伐.
在談仁皓決定撤退的時候,山本六十五也正在率艦隊全速殺來.在山口聞多與第一特混艦隊激戰的時候,他就已經收到了電報,並且命令艦隊立即轉向,以最近地航道殺向了戰場.實際上,山本六十五此時所做的安排已經太遲了,等他感到戰場的時候,第一特混艦隊已經跑出了兩百多海里,而且在天亮之後,就將進入琉球島地溝岸基航空兵的掩護范圍!
山本六十五並沒有在這次慘痛的教訓之後認識到自己的錯誤,他反而認為唐帝國海軍膽小,不敢與他做正面決戰.而在當天傍晚,他也將勝利的電報發回了日本,宣稱擊沉唐帝國航母兩艘,重創航母一艘,另外還重創數艘主力艦,擊潰唐帝國海軍第一特混艦隊,獲得了海戰的偉大勝利.這是山口聞多根據飛行員的戰果報告提交給山本六十五的戰報,一份嚴重錯誤的戰報.實際上,第一特混艦隊就只有"玄宗"號航母受了重創,"太祖"號航母受了點輕傷,半個月就能修好,而"長江"號航母則是毫發無損.
山本六十五也正是根據山口聞多的這一戰報而繼續堅持著他的觀點,即主力艦仍然是海戰上的霸主,唐帝國艦隊正是害怕與強大的"大和"號決戰,所以才調頭逃跑.後來,山本六十五力主建造"武藏"號與"信濃"號戰列艦("大和"級的後兩艘),也正是基于這一判斷!
山口聞多的"自殺"追擊也在2點的時候停止了,在確定唐帝國第一特混艦隊已經撤退之後,山口聞多將情況想山本六十五做了彙報,隨後就接到了新的命令,率艦隊返回特魯克基地.山口聞多與死亡擦肩而過,最後刹車成功,沒有跌入死亡的陷阱里面.
"瑞鶴"號航母直接返回了特魯克海軍基地,在那里得到了維修,並且很快就恢複了戰斗力,挨的那條魚雷並沒有給航母造成太大的破壞,艦艏處的漏洞很快就補上了,兩個月後,還換上了一個新的艦艏鼻部.
"翔鶴"號就沒有這麼容易修複了.在掙紮著返回了特魯克基地之後,只是將艦體上的幾個漏洞給補上,因為基地里沒有足夠的修理設施,因此在一個月後返回了日本本土,進入吳港維修.正個維修工作持續了四個月,比"瑞鶴"號晚了兩個多月才回歸到第一航空艦隊.而這兩個月的時間里,日本海軍就已經喪失了在西太平洋上的制海權.
這場海戰戰役後來被稱為了"琉球海盆海戰",或者是"唐日關島海戰"(日本與西方國家的稱法).海戰結束的時候,唐帝國仍然擁有一艘可以作戰的航母,日本的所有大型航母都已經失去了戰斗力.這也是西太平洋地區戰局的轉折點.在此兩個月之後,唐帝國海軍已經擁有了四艘艦隊航母,而日本則只剩下了一艘艦隊航母可以使用(後來還有兩艘改裝的航母服役,但並不屬于正規的艦隊航母).也就是從這個時候開始,唐帝國逐漸掌握了西太平洋海域的制海權,隨著唐帝國新一級航母,戰列艦,大型巡洋艦陸續服役,海洋上的天平已經開始向唐帝國這片傾斜了!