隔天在學校,話題中心始終是一則傳聞.
我坐在自己的位子上,雙肘拄著桌子,雙手交叉抵著額頭支撐沉重的腦袋.
然後豎起耳朵聽那則傳聞.
"喂喂,你聽說了嗎?那件事."
"聽說了,聽說了,搞不好是我們班的男生."
"啊——可能,畢竟有人似乎會做這種事."
啊啊,厭惡男生派的女生說了恐怖的話……
而且,視線好像還有意無意地轉向我這邊……
會這樣也都是因為心到處散播謠言,把我講得像變態一樣……
"嗨,小恭!早——"
一到校就直奔這邊的安岡發出雀躍的聲音跟我講話.
"喔,早……"
我浮現生硬的笑容,抬起頭讓原本抵著額頭的雙手遮住嘴.
"哦喲?怎麼了?黑眼圈怎麼這麼重?"
"對啊,有點睡不好……"
安罔反射性地看向鏡.突然接收到視線,鏡一臉不可思議地歪著頭.
"意思是昨晚激烈到小恭睡不著嗎?"
颼!
安岡突然倒下了.
"唔唔……肚子怎麼突然像被砍一樣痛……我第一次體會到這種感覺,是我吃到奇怪的東西嗎……"
我們家的死神最近愈來愈沒有分寸……
我瞥了倒下的安岡一眼後垂下眼睛,大大歎氣.
"如果是那樣的話應該有多幸福……怎麼說呢,該說是自我厭惡……還是對不起死去的父 母……對不起,我不該活在世上……"
仿佛每次吐氣都會削弱活下去的力量.
"昨天他回家以後就一直是這樣."
鏡托腮,聳聳肩說了.
安岡邊摸肚子邊站起來[這家伙恢複得意外地快),表情隨和地看我.
"哦,畢竟這個年紀煩惱特別多嘛.不嫌棄我的話,任何事都可以找我商量喔.而且,有些事比較能跟同性講."
"你講話有時候非常窩心,很傷腦筋啊……"
"啊,對了,對了,倒是你聽說了嗎?昨天在中央花園發生的事.不是說突然有個戴內褲的男人從內衣賣場沖出來嗎?而且他還穿著我們學校的制服."
"哦,哦……原來有這回事."
我不改臉的位置,視線落向地板.
"以前好像有部漫畫是打扮那樣,那樣不會呼吸困難嗎?"
"不,不知道耶,畢竟是布,應該不要緊吧?就好像職業摔角手的面具那樣."
"這麼說也對.啊,上課鍾差不多要響了,我回座位啰."
安岡始終爽朗地笑著離開了.
坐在隔壁位子的鏡似乎有所察覺,擺出略顯退避三舍的姿勢看著沉默的我.
"……恭也……難道你……"
"拜托你……什麼都別說……"
可惡……明明就是這個死神的錯……我再度按住額頭,大大地歎氣.
上課時間開始,教室響起老師的粉筆敲擊黑板的聲音.
因為睡眠不足的關系,明明才第一節課就起了睡意.昨天之所以睡不好,除了中央花園那件事以外,還有其他原因.
我強忍呵欠,看向心的位子.
那個位子空著,她今天沒出席.真要說起來,昨天那個小不點也沒回家.
虧我還一直以為她早就比我先到家.
買完內衣後,鏡好像追了過去,但似乎在途中追丟了.
既然心沒回家,大概就表示她回到原本安排的站前大樓,但希望她最起碼也該聯絡一下.
附帶一提,黑峰也還沒來學校.這已經是第幾天了?是不是應該再去一次她家看看呢?
最後我看向鏡.
雖然,她筆直地注視著黑板,但應該要抄筆記的手卻完全沒動.她好像在看別的東西,我有這種感覺.
本來,我就對她今天的樣子感到不對勁.她昨天好像一直在煩惱什麼事,還有在中央花園發生的事.
那恐怕不是去買東西,而是監視心的行動.
雖然她講得像是跟蹤失敗,但真的跟丟了嗎?
當時鏡在中央花園的入口做出有如探查氣息的舉動,結果去內衣賣場遇見心.
漫畫常常出現這樣的情節.死神之間是不是能夠透過氣場或氣之類的東西,得知彼此的所 在地呢?
假使是這樣,那麼鏡應該曉得心和黑峰在哪里……不如說她已經知道了……?
……不行,我好像變得格外疑神疑鬼.
明明完全不脫臆測的范圍.
不管我再怎麼煩惱思索,都不可能得到答案.
我搗住臉的一半,拄著桌子歎氣看時鍾.
離午休時間似乎還久得很……
結果,心到了午休時間也還是沒出現在教室.
本來猜想心或許是遲到,但看樣子似乎不是.
我已經熟悉的一連串流程.在福利社買面包跟飲料,上屋頂.
"嗯?"
一打開鐵門,就看到在炎熱的陽光中死神化的鏡飄浮在空中.
"我買來啰."
鏡發覺我的聲音,便悄然接近這邊,在我眼前翻了一個筋斗以後著地.
然後黑斗篷有如薄霧般不知消失到何處,眼睛變回原本的黑色.
"謝謝你,我們開動吧."
鏡面帶笑容這麼說完,從我手上接過紙袋走向鐵絲網.
兩人並排坐下,拿起各自的面包.我一邊把咖哩面包往嘴里送,一邊瞥坐在隔壁的鏡.
鏡雖然拿著炒烏龍面面包,卻沒動半口.
我咀嚼面包,臉連同視線一並轉向鏡.
隔了幾拍以後,發覺我的視線的鏡驚訝地看我.
"怎,怎麼了嗎?我臉上沾到東西了嗎?"
"沒有,我只是想你怎麼都不吃呢?"
"我要吃呀?你想要就分你一半吧?"
鏡這麼說著,拇指掐住面包正中央附近,要把炒烏龍面面包掰成兩半.
我看著她的行動,把嘴里的面包吞下去.
然後,放下手上吃到一半的咖哩面包看著鏡.
"怎,怎樣?"
我的舉動嚇得鏡有些退縮.
"我說鏡,我的設定是你的未婚夫,對吧?"
"咦?啊,嗯,是沒錯……突然問這是……?"
聽到憑空冒出來的話,鏡一臉詫異卻又隱藏不安的表情看著我.
"啊……也就是該怎麼說呢……我是你的未婚夫喔!"
"嗯,所以怎樣……?"
"沒有啦,所以說我是未婚夫."
"拜托你有話直說啦!"
"所以我不是說了我是未婚夫嗎!"
"所以說那又怎樣啦!"
這就是所謂惡言相向吧.根本無法溝通的對話讓人快發飆.
我伸手扶頭,任頭發纏著手指按住頭骨,閉上眼睛大口吸氣要自己冷靜.
然後,花費吸氣時幾倍的時間一邊吐氣一邊睜開眼睛.
"我——是你的未婚夫.所以要是你有什麼煩惱的話,最需要陪在你身邊,聽你訴說."
鏡聽著我的話,正眼凝視我.
"所以,呃——你不需要顧忌,有事大可以向我傾吐.就像你說你會陪在我身邊一樣,我也在你身邊."
"恭也……"
"拜托你不用一個人煩惱.就憑我或許無法幫忙解決,但我如果完全被晾在一邊,果然還是會沮喪.而且比起一個人悶在心里,說出來應該比較輕松才對."
我向鏡表達自己的意見.
靜靜聽完我的話以後,鏡低頭了.不過那只有短短幾秒,她馬上抬起頭緩和表情.
然後小聲說了.
"……謝謝你……"
這麼說我,她把頭靠在我肩上.
會覺得這份重量很舒服,就證明自己讓人依靠吧.
我一句話也不說,承受鏡的重量半晌.
不就,鏡慎重地——靜靜地大口呼吸後,仿佛下定決心般從我肩上抬起頭.
然後,朝我投以隱約帶著不安的眼神.
"關于昨天的事……公車劫持犯不是被殺了嗎?"
"咦?啊,是的,新聞也報過."
昨天聽安岡說的事件.我本來以為鏡在煩惱心的事,老實說很錯愕.
不過對死神來說,壽命已盡的人類的確是很令他們在意吧.
單就我聽到的說法判斷,只要公車劫持犯還活著,本來應該誕生的生命就不會誕生.
……咦?但是仔細想想,超過壽命依然存活,就代表那個公車劫持犯是'接近死亡’的存在……?
跟我一樣?
那麼有人受了'白傷’?
我不自覺看向鏡只有一撮變白的瀏海.
"啊,沒事的.那個人並沒有變成'接近死亡’的存在."
鏡大概是注意到我的視線,浮現傷腦筋的微笑這麼說.
"這個'白傷’只會用在不惜削減自己的性命,也想要拯救的對象.不好意思,我並不認為會有死神那麼重視那個公車劫持犯."
嗯?總覺得,鏡說了教人有點害羞的話喔?
雖然,意外的攻擊嚇得我亂了手腳,不過鏡似乎不覺得這句話有什麼不對,表情沒有變化.
"要知道活超過本來的壽命是天理不容的.例外只有像你這樣,經由死神分得壽命,延長
壽命的人而已.不過就算這樣,世界的秩序還是不會放過原本的壽命,變成'接近死亡’的存在."
鏡說到這里,似乎有所猶豫地咬住嘴唇.
"……那些壽命沒延長,卻超過壽命的人會怎樣?既然不會變得像我一樣,那就表示能夠安全地活下去嗎?"
鏡搖頭回應我的疑問. 然後別過眼去,盯著混凝土地面低聲說了:
"……不允許活下去……要強制迎接死亡……"
她痛苦地,難過地這麼說了.
我立刻察覺那句話的意思.強制迎接死亡……講法固然委婉,但那也就是……
"被殺掉……的意思嗎?"
說出口以後,我想起公車劫持犯的事件,安岡也說過的事件大概.
歹徒在警察醫院遭到殺害,死因是刃器殺傷.那麼那是死神做的嗎?
鏡陷入沉默,有如肯定我的想像.
"等一下,死神鐮刀不是不能傷害活人嗎?"
既然被砍過無數次的我都這麼說了,這個疑問應該很合理吧.而且以前黑峰說過,對死神來說'殺生’是禁忌.
不過,黑峰自己就是本來負責那個公車劫持犯壽命的死神.
那麼為了彌補過失……?
"難道是黑峰……?那家伙殺了人……?"
自從那天以後就銷聲匿跡的原因就是這個嗎?雖然,我並不是沒想過這個可能性,但我也不希望想像成真.
"不,不是的.她不是能夠做那種事的死神."
鏡立刻否定我的不安.
"死神是各司其職的.大部分是像我或命那樣,保護人類不會死于非命;不過也有留在死神世界管理靈魂的事務性工作,或是隸屬于決定即將誕生的靈魂壽命的機關.其中有個格外特 殊的部門……就是……那也就是……"
"將人——直接殺掉的機關,是嗎?"
我代替有口難言的鏡說出那句話.
鏡看了我一瞬間以後,視線又落向地面稍微點頭.我深吸一口氣,背靠著鐵絲網虛脫地吐氣了.
也就是那個嗎……在死神之中,也有像我們想像的收割性命的死神存在嗎……
"斷罪之鐮……"
我仰望天空喃喃說著.
"這是某種名稱,對吧?難道這就是指那種對人下手的死神嗎? 屢次聽到的字眼,心和鏡都曾提過的字眼.我終于把一直想問的事情說出口了.
"這次是那些家伙采取行動了,是嗎?"
"那跟黑峰不來學校有什麼關系嗎?"
"不曉得.命的確是工作上出了疏失,但那只要提出書面文件就沒關系了."
"……啊,原來是這樣……"
死神的工作,在這種奇怪的地方倒是滿公式化的……
"這是我的猜測……這次的事搞不好跟心有關系."
"心嗎?"
"因為那孩子將來的出路……大概是斷罪之鐮."
雖然,我之前就覺得心最近怪怪的,但那樣的小不點怎麼可能把人……?
不對,身體小歸小,但那家伙的死神鐮刀具備了不需要腕力就能發揮的殺傷力.
話雖如此,死神鐮刀不是沒有傷人的力量——我不經意摸了摸左臉頰.
雖然已經痊愈了,但這邊的確受過傷——在保健室被心的電鋸劃到的傷.
回想起來,格外在意那道傷的人就是黑峰.
之後,鏡的低語正是我第一次聽到斷罪之鐮.
……喂喂,等一下,那家伙至今好幾次拿電鋸對著我.要是我沒躲過的話,現在已經變成肉醬了嗎?
原來我之前一直處于危在旦夕的狀態嗎!
之前看到心的內褲時,鏡曾經搶在心之前砍我,那是因為,當時鏡就已經發覺心的鐮刀很危險的關系嗎……?
"唉……我已經不知道該說什麼了……死神還真是難以理解……"
"……對不起……"
"啊,我並不是在責怪你.只是……啊——不行,我果然還是不知道該說什麼才好."
我握著頭發搔了搔頭.
"鏡,你想怎麼處置心?"
"咦?"
"你不是認為這次的事件或許是心做的嗎?既然你會為這件事煩惱,不就表示你不認同心的行為嗎?"
"……我……"
鏡欲言又止,仿佛思考般閉上眼睛半晌.不知道她打算說什麼,總之我默默地守候她.
在炎熱的陽光下,兩人動也不動.不知道這股沉默在第三者看來會怎麼想.
看著背靠鐵絲網的女孩子的男生,與在男生注視下低頭陷入沉思的女孩子.
……嗚桂,好像要談分手的樣子……
就在冒出這個念頭的瞬間,我在意起屋頂的門.我想到某個可能性,視線轉向那邊一看——嗯,若有似無地開著一條縫.
我一直到現在這一刻才發現,不僅感覺得到疑似視線的東西,還看得到疑似眼鏡反射陽光 的物體.
這下不妙啊……不和說或倦怠期說好像又要傳開了……
"……我是死神."
就在我轉移注意力時響起鏡的聲音,嚇得我抖了一下.
我重新面向她,眼前是眼神蘊藏明確意志的鏡.
"所以,我理解'壽命’非保護不可,但我無法接受."
鏡一邊這麼說, 一邊掐著自己的白瀏海——焰著'白傷’.
"小時候遇見你,跟你一起玩,跟你立下約定,受你幫助以後,我對人類的觀感改變了.我發現我們沒有任何差別嘛!要是沒遇見你,我想我大概會跟命一樣忠于死神的工作.不過, 我認為會想保護喜歡的人是很正常的想法,既然自己有那種能力,那麼運用那股力量又有什麼不好!這是我的想法."
鏡講話並不是很大聲,應該沒傳到有人偷看的門那邊吧.
雖然不知道她有沒有發覺這點,但她繼續說下去:
"既然,有人因為死神的失誤而不小心超過壽命,那麼重新制定壽命就好了.我認為這股力量就是為此存在."
鏡掐著白瀏海拉到自己眼前,以有些自豪的眼神凝視那撮頭發.
"簡直就像是要掩飾自己的失敗一樣,要人強制迎接死亡,這是錯誤的.自認是在管理靈魂的想法根本就是傲慢,一旦跟人類直接交流,就會知道那樣想才有問題……雖然就死神的想 法來說,這樣反而不配當死神."
說到這里,鏡有些故作俏皮地對著我笑. 不過立刻恢複嚴肅的表情.
"斷罪之鐮是不把人類當人類看的死神.甚至說活著就是罪,太粗暴了.我不希望成為那樣的死神,我希望她成為更懂得溫柔,痛楚的死神."
鏡一鼓作氣說完以後,手指放開瀏海.白絲輕飄飄地垂下,我在那撮白發完全落下前伸出手指將之掬起掐住.
頭發柔軟的觸感,摸起來就像絹絲一樣.
是啊,雖然這個'白傷’在死神之間應該是厭惡的禁忌,對鏡而言卻是榮耀.
"……恭也……?"
鏡因為突然被摸瀏海,紅著臉看我.
"怎麼說呢,我的死神是你真是太好了."
不是因為她救了我一命或是保護我的關系,只是純粹這麼覺得.
鏡輕輕地握住我摸她瀏海的手,回以仿佛松了一口氣般的微笑.
就在這瞬間——
軋砰——
發出一聲巨響,屋頂的鐵門打開了.
"死笹倉恭也!你們的逾矩行為就到此為止了!"
"小恭!你不可以誤入歧途!"
"哥哥!這種情境按照規矩要以夕陽為背景啊!"
紛紛大喊現身的是杉村,安岡和小桃的三笨蛋跟蹤狂老成員.
我並沒有逾矩,而且走上歧路的人是你,還有規矩是受到什麼影響的規矩!
話又說回來,聽得到剛剛那段小聲對話的這些家伙的耳朵究竟是什麼構造?
雖然我早就知道三人的存在,但鏡似乎沒發覺的樣子,睜圓眼睛僵住.
"你們啊,差不多別再每到午休時間就跟蹤我了好嗎?午休時間應該還有其他更有意義的 蓮用方式吧!"
我受不了地這麼說完,這次換三人睜圓眼睛.
"笹倉恭也……原來你早就發覺我們在了嗎……?"
"喂,我才要驚訝你們居然會以為我沒發覺喔?"
"是嗎,這表示我和恭也果然心靈相通,所以能夠無視于距離,察覺彼此的存在吧."
"你那從一而終的樂觀思考,每次都讓我深感佩服啊."
"像哥哥這麼厲害的角色,早就料到這種事件會有人礙事了."
"可不可以不要擅自把我改成二次元的居民?"
"唔……心,你也來說他幾句!"
杉村一邊用中指調整眼鏡的位置一邊大喊.
心……原來心也在嗎?那家伙中午才來學校?
我和鏡看向門.但是那里沒有杉村,安岡,小桃以外的人在.
"咦?心?"
安岡也轉頭看後面,尋找小小同學的身影.看來直到剛才為止,他們真的是四個人著我們的.
……這就表示,心也聽到我和鏡的對話了……?
背竄過一陣寒意.
鏡的手使力握緊我的手.
"怎麼辦……我有非常不好的感覺……雖然還很遠,但是'腳步聲’就要……"
鏡浮現略顯不安的眼神正眼看著我.
然後,保護我的死神稍微張開顫抖的嘴唇,以只有我聽得見的音量低聲說了:
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