"許是我們早上送了人參去,大姑奶奶還禮來了."許媽媽安撫著大太太,親自去迎了陶媽媽進來.
陶媽媽果然帶了幾匣子點心來,笑著給大太太問安:"說謝謝大太太的人參."
許媽媽接了匣子,有意回避,去了東次間放點心.
陶媽媽趁機對大太太低聲道:"夫人說,姜桂的夫人今一早已經回了燕京,讓你明天帶了小姐們去護國寺上炷香."
是要相看吧?
大太太對自己幾個庶女的相貌很有信心,她點頭:"知道了!"
陶媽媽目的達到了,閑聊了兩句就起身告辭:"……這兩天夫人身邊的事多."
大太太自然能理解,沒有留她,賞了二十兩銀子,讓許媽媽送她出了門.待許媽媽回來,又吩咐她:"明天我帶了三位小姐去護國寺上香,你去跟大*奶說一聲."
許媽媽應聲而去.
來回話的時候直笑:"……大爺那個同窗可真有意思.聽說我們明要去護國寺上午,很熱心的說要跟著一起去.還說,在我們家蹭了這些日子的飯,別的忙幫上不,可帶個路,認個方向卻是綽綽有余."
大太太聽著笑起來:"這倒是個殷勤的.莫不是吃人的嘴短?"
"那位錢公子長的倒是儀表堂堂的."許媽媽就笑道,"就是一雙眼睛太靈活了些,沒我們興哥穩重."
兩人閑聊了幾句,依舊坐下來算帳.
那邊徐府的太夫人剛落座,手里端著的茶還沒來得及啜上一口,徐令宜就來了.
太夫人看了看自己手中的茶,又看了看坐在自己對面的兒子,忍不住笑道:"好多年沒看到你這樣急了."
徐令宜微微一笑.
太夫人就吩咐身邊的人:"我有話跟侯爺說!"
丫鬟們曲膝應"是",魚貫著退了下去.
太夫人就打趣兒子:"你不是說姜家要是今天一早沒有准信來,就別提結親之事了嗎?怎麼?怎麼?怕我把事情辦砸了?"
"看您說的."徐令宜笑道,"黃夫人是您自小玩到大的姊妹,您有什麼話也愛跟她說,家里的情況她也熟,所以才請了她出面為諄哥的事走走過場.我有什麼不放心的.我是看您這個時候回來了,特意過來看看."
"算你還有點孝心."太夫人聽著微微點頭,"黃夫人是留我下午在那里抹牌來著,可我心里有事,就回來了."
徐令宜微怔,仔細地打量母親的神色:"出了什麼事?"
"你猜,我在永昌侯府遇到誰了?"太夫人微笑著望著兒子.
徐令宜略略思忖片刻,遲疑道:"難道是遇到了姜家的人?"
太夫人表情失望:"你這孩子,真是……也太耿直了些!就不能讓我高興高興?"
徐令宜卻是眼睛一亮:"這樣說來,您在永昌侯府真的見到了姜家的人?姜家派誰去見的您?是姜夫人還是管事的媽媽?"
"都不是."太夫人搖頭,"是姜家一位姓陸的清客."
徐令宜眼中就露出了欣賞之色:"沒想到,這個姜柏竟然有這樣的手段."
不直接托人給自己遞音,反而讓門下謀士借太夫人去永昌侯府之際拜訪太夫人.一來表達了他對這樁婚事的重視;二來借此機會告訴自己,我們姜家是有實力和徐家一較高低的.
不過,既然擺出了這種勢均力敵的陣勢,那就是想談條件了!
他笑容愉悅.
有這樣一個盟友,怎能不讓人高興!
"姜家來人怎麼說?"
太夫人見兒子一副躊躇滿志的樣子,忍不住潑他的冷水:"那位陸先生說了,雖然姜柏很希望和我們家結下這門親事,但他畢竟是做伯父的,還需要和姜松商量."
"那是自然."徐令宜不以為意,"姜家這幾年遠離中樞,能窺視朝中局勢的怕只有姜柏一人.他提出與我們家聯姻,肯定會在姜家內部掀起軒然大*,自然得給時間他周旋一番.還有姜松,當年掛印而去,肯定是對朝廷有所不滿,現在讓他把女兒嫁到我們家來,只怕也不會是件簡單的事.不過,總得來說,姜柏的反應我很滿意.至少向我們表了一個態.至于成不成,那就看他的本事了.他能說服姜家的人,我自然樂見其成;他要是不能說服姜家的人,我也給了他機會."
他侃侃而談,語氣溫和,神色平靜,眉宇間透著那種胸有成竹的鎮定從容,讓太夫人不由歎了口氣:"姜家怎麼會想到與你謀皮?"
徐令宜微怔,隨即哈哈大笑起來:"娘,您把姜家看得太阿正.您可別忘了,姜家是靠什麼起的家?所謂的帝師,說白了,就是權臣.要不是姜柏在掌院學士的位置上一坐就是十四年挪不了地方,要不是皇上的七位皇子中有三位是皇後娘娘誕育,姜柏又怎會下決心奮起一搏?"
"我知道."太夫人正色地道,"我是在想,姜家在朝中一直保持中立,這次與我們家聯姻,以後不免會被貼上後黨的條子.姜家付出了這樣大的代價,到時候只怕所求甚巨,只怕我們負擔不起!"
"有什麼負擔不起的!"徐令宜笑,"想再做帝師?如今皇上有七子,誰知道花落誰家?就算我想,他也不敢.想入內閣?就憑他對待諄哥婚事上所表現的果敢,足以匹配.我就是推薦他,也不付朝廷社稷!"
一席話說的太夫人忍俊不住:"照這樣看來,姜柏倒是做了樁賠本的買賣.
"那也不見得."徐令宜笑道,"先帝晚年喜歡臣子們謅媚逢迎,他是姜家子弟,怎能做出這種事來.所以每次先帝詔見,他就反其道而行之,板了臉給先帝講先賢之事.時間一長,人人都知道姜柏乃直言敢諫的正人君子.所以皇上登基後,他雖想奉承聖意,奈何賢名在外……和我們家結親,等于是得到了一個既不傷顏面,又可以改變的機會.以他的能力,飛黃騰達指日可待.相比之下,到是我們賠了."
太夫人聽著搖頭:"你們這些男人,樣樣都算到了!就是沒有算到身邊人的傷心!"
徐令宜一怔.
"我去永昌侯府之前,去看了元娘."太夫人語氣悵然,"她總歸是諄哥的母親.我想,這件事還是要跟她說說……"
"娘,"徐令宜很無禮地打斷了太夫人的話,"您怎麼能和她說這些.她的性格您難道還不知道.從來只有自己沒有別人……"話音剛落,又覺得自己失言,眉宇間閃過懊惱之色,質問母親,"您告訴她我的意思了?"
"沒有!"太夫人看著兒子發脾氣,有些不高興,"我就是試了試她,看能不能讓她改變主意."
徐令宜見母親臉色不虞,知道自己行事不妥,忙笑道轉移了話題:"娘,黃夫人雖然與您交好,可我們這樣麻煩人家,該講的禮節還是要講到.您看這樣行不行?哪天問問黃夫人,說山東那邊的都轉運鹽使司有個鹽倉大使的缺,雖沒有入流,可鹽倉出入都由大使檢驗,是個肥缺.看他們家有沒有適合的人,我跟吏部說一聲."
"你這是典型的打個巴掌給個棗."太夫人聽著笑了起來,"你放心好了,黃夫人不會出去亂說的.不過,你有這番心,我還是把你的話帶動."說著,又正色道,"你既然有這能力,為什麼不給您岳父謀個差事.說起來,羅家當年對我們也是有恩的.何況大家都是親戚,讓人說起來總是不好聽."
徐令宜不由皺了眉頭:"娘,這件事您別管.我心里有數."
"你是怕元娘又有什麼主意,你好拿這件事和她談條件吧?"太夫人直言不諱地道,"你們兩人玩什麼花槍我不管,可親家老爺的事你不能亂來.要是你不出面,我出面!"一副徐令宜不答應就不罷休的口氣.
"有些事您不知道."徐令宜頗有些無奈,"皇上采納陳閣老的建議,准備實行新的茶稅.岳父又是一直反對陳閣老的茶稅法……這也是皇上的意思.等過段時間,我會再跟皇上提的.你可別再摻合進去了."
"那這話你跟親家老爺說了沒有?"這樣的結果太夫人很是意外,再看兒子一副不想多談的樣子,她不由道,"你還是給親家老爺透個底吧.他心里有數,以後也知道哪些話能說,哪些話不能說了."
"我怎麼沒說."徐令宜道,"岳父反而給我舉了一大堆的例子,說陳閣老之法如何不可行,如何勞民傷財……我又不能往深里說,只好暫時先這樣了."
"那你把這話跟元娘說說."太夫人思忖道,"讓元娘勸勸親家老爺--他們是父女,總比你好說話."
"這有什麼好說的."徐令宜不以為然,"說不定她還以為這是我不想幫她父親的推托之詞呢!政見不同的多的是了,難道政見不同就不能做官了.分明是我要面子沒有盡心盡力求人.要不然,堂堂一個國舅爺,怎麼連這點事都辦不到!"話說到最後,已語帶嘲諷.
太夫人聽著眼神一沉,欲言又止,最後搖了搖頭,化做一聲歎息.