貞姐兒滿臉羞愧地站了起來:"母親,您忙著,我先走了."
十一娘沒有留她,笑著送她出門:"這些天都忙什麼?"
"二伯母考功課呢!"
"去春宴的事跟二伯母說了嗎?到時候功課要停一停的."
貞姐兒眼底閃過一絲猶豫:"我等會跟二伯母說!"竟然有些畏懼的意思.
十一娘想到二夫人清冷的樣子,囑咐她:"早點跟她說.免得從別人嘴里知道了,心里會不舒服的."
貞姐兒連連點頭,和她作別.
十一娘就和琥珀去放著陪嫁的庫房.
竺香和雁容帶正帶著幾個小丫鬟在收拾,見她們來了紛紛上前行禮.
庫里有多少東西,誰負責哪幾件,都一一登記在冊.
十一娘見安排的井井有條,微微點頭.問起幾位姨娘來.
"秦姨娘說,她初六早上卯正就搬."琥珀道,"文姨娘說她沒什麼東西,什麼時候清閑什麼時候搬.還問您這邊要不要幫忙.喬姨娘什麼要求也沒有提,只問您讓她什麼時候搬?說一切都聽您的!"
十一娘有些意外.
喬蓮房這段時候太配合了.
從一個極端到另一個極端.不免給人詭異之感.
希望是自己多心吧!
十一娘和琥珀轉身回了屋.
路上囑咐她:"你親自去秦姨娘那里走一趟.她卯正就搬,那時候天才剛剛亮.她安了菩薩在家里,有講究.你帶著芳溪先過去問清楚了,免得到時候手忙腳亂的."
琥珀應聲而去.
太夫人那邊的杜媽媽來請十一娘過去.
十一娘請杜媽媽在外間坐了,自己進去換了件衣裳,這才和杜媽媽往太夫人那里去.一路上和她說些風花雪月的事,一句試探的話也沒有.
杜媽媽忍不住笑道:"太夫人有事和夫人商量呢?"
十一娘不知道杜媽媽說這話是什麼意思,選了一個比較安全的回答:"娘是長輩,說什麼商量不商量的話.有事吩咐就是了."
這也是真心話.自己接手這一大家子的事,有什麼問題,自然要找自己來解決.當家並不是件輕松的事.有權利,也有義務.
杜媽媽在心里暗暗點頭,沒再說什麼,陪著她去了太夫人處.
五夫人也在,正和太夫人說著什麼,見十一娘進來,打住了話題,上前和十一娘見了禮.
太夫人對五夫人道:"這件事,你自己看著辦吧!不過,那濟甯師太和楊家走得很近.有些事,該避的還是要避一避!"
五夫人聽了大喜過望,曲膝給太夫人道謝,和十一娘寒暄兩句,起身告辭了.
太夫人指了自己對面讓十一娘坐了,道:"丹陽說歆姐兒這些日子晚上睡得不好.到濟甯那里求了副表來燒了就好多了.想讓濟甯進府來做幾天法事.我同意了."
看樣子,歆姐兒受驚的事大家對太夫人還是有所隱瞞的.
太夫人找自己來,難道是為了這件事?
十一娘念頭閃過,笑道:"不知道法事做幾天?我看點春堂那邊寬敞,離五弟妹住的地方近,又有廂房可以安置做法事的師傅們.您看,到時候讓濟甯師太歇那里可好?"
太夫人連連點頭:"你考慮的很周到.到時候就這樣安排吧!"
說話間,有小丫鬟奉茶.
太夫人讓她嘗嘗:"今年上貢的新茶."
十一娘端起來啜了一口.
色澤翠綠,香氣襲人.是上好的明前西湖龍井.
"好茶!"她笑道,"香味濃郁,清新自然."
太夫人聽了眯眯笑起來,吩咐杜媽媽:"待會四夫人回去的時候,把這茶葉都讓小丫鬟帶回去."
"這怎麼好!"十一娘聽了忙道,"你賞我嘗個鮮就是了."
"我年紀大了,不比你們年輕人."太夫人示意杜媽媽去拿茶葉,"我還是明後茶的好!"
明前茶味濃,明後茶味清.明前茶的確不太適合年輕大的人.太夫人的話十分有道理.但十一娘還是道:"您還是留些待客吧?還有二嫂和五弟妹那里--到時候我幫您都送些去吧?"
太夫人聽了連聲說"好",又吩咐杜媽媽,"留五兩待客就行了."
杜媽媽應聲而去,太夫人和十一娘說起別樁事來.
"聽說你屋里的媽媽還沒有定下來?"
十一娘屋里何止管事的媽媽沒有定下來,就是甘老泉走後留下的位置都一直空著,由原來跟著甘老泉當差的人臨時頂著.
"耳聽為虛,眼見為實."她道,"家里的人我又不十分熟悉,一時真不好決斷.正想請娘幫我出個主意呢!"
太夫人聽了也不客氣,笑道:"我找你來,正是想向你推薦個人?"
"娘快說說!"十一娘相信太夫人的眼光.
"外院宋買辦家的."
那個幫元娘到內務府拿宮粉的宋買辦?
十一娘微微有些意外.
太夫人已道:"我們府里有不成名的規定.外院管事的婆娘不能在夫人屋里當管事媽媽.但這個宋買辦的媳婦,原是你公公在時大總管的獨生女兒,從小就聰明伶利,曾經在我屋里做過大丫鬟.後來招了宋買辦在家里,宋買辦在府里當了差.她就歇在家里了.我想來想去.她是最合適不過的人了!"
太夫人既然向她推薦人,自然是在心里衡量了一下的.人肯定是能干的.只是府里的規矩……
她委婉地道:"多謝娘抬舉我.宋買辦是外院那邊的人.要是為了我的事耽擱了侯爺的正事,倒讓我心中惶恐."
"規矩是死的,人是活的."太夫人聽了直笑,"你覺得好就成了.這件事我會和老四說的."
太夫人說的這話有道理.
她不在這上面過多的糾纏,怕太夫人以為自己是不滿意太夫人推薦的人.
太夫人卻問起她搬家的事來.
"琥珀帶著綠云負責我屋里的東西,竺香帶著雁容負責庫房的東西.秦姨娘和文姨娘由芳溪和秀蘭負責,只有喬姨娘那里,剛出月子,我讓紅繡幫著她搬家."十一娘將搬家的先後順序,各屋搬家的時限,行走的路線細細地跟太夫人說了.
太夫人見事無巨細都安排得有條不紊挑不出一點毛病來,心里十分高興,露出老大寬慰的笑容來,連聲催她忙去:"……快些安頓好了.請幾桌酒.我們熱鬧熱鬧."
十一娘笑著稱"是",和太夫人閑聊了幾句,起身回了屋.
到了晚上徐令宜回來,她特意泡了太夫人給的龍井:"把我喊過去問屋里管事媽**事,賞了我這茶葉.侯爺嘗嘗味道怎樣?"
徐令宜端起啜了一口:"不錯.上好的西湖龍井.味道香醇,氣味芬芳."然後很自然地和她說起了這件事:"娘下午把我叫去說了.我也覺得好.這事就這麼定下來吧!"
十一娘點頭,笑道:"娘推薦的,侯爺也覺得好,那自然不會有錯.只是我怕壞了府里的規矩……"
如果是其他人遇到這種破例的情景,不知道有多高興.徐令宜卻看見十一娘柳眉輕蹙,瑩目含愁,一副憂心忡忡的樣子……鬼使神差般地捏了一下她的鼻子,調侃道:"我和娘都為你破了例,你還不高興啊!"
話音一落,兩人都嚇了一跳.
一個覺得自己說話輕佻,一個覺得後果嚴重.
前者有些尷尬,後者忙道:"沒有規矩不能成方圓.如果為了我的事破了例.本是娘和侯爺的一片心意.可我身為當家理事的人要是就這樣接受了,以後大家不免有樣學樣,都可以找理由破例."語氣柔中帶剛,"侯爺,宋媽媽是您和娘都看中的人,我很想她到我屋里來.您看,能不能想想其他的法子?"
"說起來,宋買辦在庫房那邊也呆了有十年了."徐令宜正色道,"我看他行事也還妥當.正好南京那邊的鋪子缺個二掌櫃.我看,不如讓他去磨練磨練.這樣一來,他媳婦到你屋里當差也就名正言順了.再說了,能放出去做掌櫃,這也是給他的體面,給他過世岳父的體面."
"侯爺這主意好!"十一娘松一口氣.說起替補宋買辦的人選來:"……原先大姐那邊留了一個叫楊輝祖,我托他幫著買過東西,瞧著辦事不錯.要是侯爺還沒定下來,不如考慮考慮!"
徐令宜微微有些驚訝.
十一娘從來不主動過問外院的事,更別說像這樣給他推薦人.
"我也這是沒有辦法了!"他看見妻子歎了口氣,"那個晚香,成群打夥,抵熟盜生,我看鬧得有些不像話."然後十一娘把甘老泉走後,自己讓原來幫著甘老泉管事的人暫代甘老泉管事,晚香不僅甩臉給人看,還糾著廚房里的給人難堪,"……廚房原也是她管事.甘老泉走後,我也有此意.只因剛剛接手,情況不明,不便立刻變動,這才暫時委了那人.她縱有不滿,可這話畢竟是我的意思.這樣一來,反不好留她.只怕是要殺雞給猴看了.又擔心寒了原跟著大姐那些人的心.如果能換手搔癢,我行事也底氣足一些."
"行啊!"徐令宜點頭,"那就讓那個楊輝祖的,後天去見白總管!"卻沒提宋買辦的空缺事先到底有沒有後選人.
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家里停電,還好單位發電.要不然,又杯具了……