話說故宋，哲宗皇帝在時，其時去仁宗天子已遠，東京，開封府，汴梁，宣武軍便有一個浮浪破落戶子弟，姓高，排行第二，自小不成家業，只好刺槍使棒，最是得好腳氣球。 京師人口順，不叫高二，卻都叫他做高球。 綁來發跡，便將氣球那字去了“毛傍”，添作“立人”，改作姓高，名俅。 這人吹彈歌舞，刺槍使棒，相撲頑耍，亦胡亂學詩書詞賦；若論仁義禮智，信行忠良，卻是不會，只在東京城里城外幫閑。 因幫了一個生鐵王員外兒子使錢，每日三瓦兩舍，風花雪月，被他父親在開封府里告了一紙文狀，府把高俅斷了二十脊杖，送配出界發放，東京城里人民不許容他在家宿食。 高俅無計奈何，只得來淮西，臨淮州，投奔一個開賭坊的閑柳大郎，名喚柳世權。 他平生專好惜客養閑人，招納四方干隔澇子。 高俅投托得柳大郎家，一住三年。 綁來哲宗天子因拜南郊，感得風調雨順，放寬恩，大赦天下，那高俅在臨淮州因得了赦宥罪犯，思量要回東京。 這柳世權卻和東京城里金梁橋下開生藥鋪的董將仕是親戚，寫了一封書劄，收拾些人事盤纏，赍發高俅回東京投奔董將仕家過活。 當時高俅辭了柳大郎，背上包裹，離了臨淮州，迤邐回到東京，逕來金梁橋下董生藥家下了這一封書。 董將仕一見高俅，看了柳世權來書，自肚里尋思道：“這高俅，我家如何安得著遮著他？若是個志誠老實的人，可以容他在家出入，也教孩兒們學些好；他卻是個幫閑破落戶，沒信的人，亦且當初有過犯來，被斷配的人，舊性必一肯改，若留住在家中，倒惹得孩兒們不學好了。” 待不收留他，又撇不過柳大郎面皮，當時只得權且歡天喜地相留在家宿歇，每日酒食管待。 住了十數日，董將仕思量出一個路數，將出一套衣服，寫了一封書簡，對高俅說道：“小人家下螢火之光，照人不亮，恐後誤了足下。我轉薦足下與小蘇學士處，久後也得個出身。足下意內如何？” 高俅大喜，謝了董將仕。 董將仕使個人將著書簡，引領高俅逕到學士府內。 門吏轉報。 小蘇學士出來見了高俅，看了來書。 知道高俅原是幫閑浮浪的人，心下想道：“我這里如何安著得他？不如做個人情，他去駙王晉卿府里做個親隨；人都喚他做小王都太尉，他便歡喜這樣的人。” 當時回了董將仕書劄，留高俅在府里住了一夜。 次日，寫了一封書呈，使個干人送高俅去那小王都太尉處。 這太尉乃是哲宗皇帝妹夫，神宗皇帝的駙馬。 他喜愛風流人物，正用這樣的人；一見小蘇學士差人持書送這高俅來，拜見了便喜；收留高俅在府內做個親隨。 自此，高俅遭際在王都尉府中，出入如同家人一般。 自古道：“日遠日疏，日親日近。” 蚌一日，小王都太尉慶生辰，分付府中安排筵宴；專請小舅端王。 這端王乃是神宗天子第十一子，哲宗皇帝禦弟，現掌東駕，排號九大王，是個聰明俊俏人物。 這浮浪子弟門風幫閑之事，無一般不曉，無一般不會，更無一般不愛；即如琴棋書畫，無所不通，踢球打彈，品竹調絲，吹彈歌舞，自不必說。 當日，王都尉府中准備筵宴，水陸俱備。 請端王居中坐定，太尉對席相陪。 酒進數杯，食供兩套，那端王起身淨手，偶來書院里少歇，猛見書案上一對兒羊脂玉碾成的鎮紙獅子，極是做得好，細巧玲瓏。 端王拿起獅子，不落手看了一回，道：“好！” 王都尉見端王心愛，便說道：“再有一個玉龍筆架，也是這個匠人一手做的，卻不在手頭，明日取來，一並相送。” 端王大喜道：“深謝厚意；想那筆架必是更妙。”王都尉道：“明日取出來送至宮中便見。” 端王又謝了。 兩個依舊入席。 飲宴至暮，盡醉方散。 端王相別回宮去了。 次日，小王都太尉取出玉龍筆架和兩個鎮紙玉獅子，著一個小靶子盛了，用黃羅包袱包了，寫了一封書呈，卻使高俅送去。 高俅領了王都尉鈞旨，將著兩般玉玩器，懷中揣著書呈，逕投端王宮中來。 把門官吏轉報與院公。 沒多時，院公出來問道：“你是那個府里來的人？” 高俅施禮罷，答道：“小人是王駙馬府中特送玉玩器來進大王。” 院公道：“殿下在庭心里和小逼門踢氣球，你自過去。” 高俅道：“相煩引進。” 院公引到庭門。 高俅看時，見端王頭戴軟紗唐巾；身穿紫繡龍袍；腰系文武雙穗條；把繡龍袍前襟拽起紮揣在條兒邊；足穿一雙嵌金線飛鳳靴；三五個小逼門相伴著蹴氣球。 高俅不敢過去沖撞，立在從人背後伺侯。 也是高俅合當發跡，時運到來；那個氣球騰地起來，端王接個不著，向人叢里直滾到高俅身邊。 那高俅見氣球來，也是一時的膽量，使個“鴛鴦拐，”踢還端王。 端王見了大喜，便問道：“你是甚人？” 高俅向前跪下道：“小的是王都尉親隨；受東人使令，送兩般玉玩器來進獻大王。有書呈在此拜上。” 端王聽罷，笑道：“姐夫真如此掛心？” 高俅取出書呈進上。 端王開盒子看了玩器。 都遞與堂候官收了去。 那端王且不理玉玩器下落，卻先問高俅道：“你原來會踢氣球？你喚做甚麼？”高俅叉手跪覆道：“小的叫高俅，胡亂踢得幾腳。” 端王道：“好，你便下場來踢一回耍。” 高俅拜道：“小的是何等樣人，敢與恩王下腳！” 端王道：“這是齊云社，名為天下圓，但何傷。” 高俅再拜道：“怎敢。” 三回五次告辭，端王定要他，高俅只得叩頭謝罪，解膝下場。 才幾腳，端王喝采，高俅只得把平生本事都使出來奉承端王，那身分，模樣，這氣球一似鰾膠黏在身上的！端王大喜，那肯放高俅回府去，就留在宮中過了一夜；次日，排個筵會，專請王都尉宮中赴宴。 卻說王都尉當日晚不見高俅回來，正疑思間，只見次日門子報道：“九大王差人來傳令旨，請太尉到宮中赴宴。” 王都尉出來見了干人，看了令旨，隨即上馬，來到九大王府前，下了馬，入宮來見了端王。 端王大喜，稱謝兩般玉玩器，入席，飲宴間，端王說道：“這高俅踢得兩腳好氣球，孤欲索此人做親隨，如何？” 王都尉答道：“既殿下欲用此人，就留在宮中伏侍殿下。” 端王歡喜，執杯相謝。 二人又閑話一回，至晚席散，王都尉自回駙馬府去，不在話下。 且說端王自從索得高俅做伴之後，留在宮中宿食。 高俅自此遭際端王每日跟隨，寸步不離。 未兩個月，哲宗皇帝晏駕，沒有太子，文武百官商議，冊立端王為天子，立帝號曰徽宗，便是玉清教主微妙道君皇帝。 登基之後，一向無事，忽一日，與高俅道：“朕欲要抬舉你，但要有邊功方可升遷，先教樞密院與你入名。” 只是做隨駕遷轉的人。 綁來沒半年之間，直抬舉高俅做到殿帥府太尉職事。 高俅得做太尉，揀選吉日良辰去殿帥府里到任。 所有一應合屬公吏，衙將，都軍，監軍，馬步人等，盡來參拜，各呈手本，開報花名。 高殿帥一一點過，於內只欠一名八十萬禁軍教頭王進，－－半月之前，已有病狀在官，患病未痊。 －－不曾入衙門管事。 高殿帥大怒，喝道：“胡說！既有手本呈來，卻不是那厮抗拒官府，搪塞下官？此人即是推病在家！快與我拿來！” 隨即差人到王進家來捉拿王進。 且說這王進卻無妻子，只有一個老母，年已六旬之上。 牌頭與教頭王進說道：“如今高殿帥新來上任，點你不著，軍正司稟說染病在家，見有患病狀在官，高殿帥焦躁，那里肯信，定要拿你，只道是教頭詐病在家。教頭只得去走一遭；若還不去，定連累小人了。” 王進聽罷，只得捱著病來；進殿帥府前，參見太尉，拜了四拜，躬身唱個喏，起來立在一邊。 高俅道：“你那厮便是都軍教頭王升的兒子？” 王進稟道：“小人便是。” 高俅喝道：“這厮！你爺是街上使花棒賣藥的！你省得甚麼武藝？前官沒眼，參你做個教頭，如何敢小覷我，不伏俺點視！你托誰的勢要推病在家安閑快樂？”王進告道：“小人怎敢；其實患病未痊。” 高太尉罵道：“賊配軍！你既害病，如何來得？” 王進又告道：“太尉呼喚，不敢不來。” 高殿帥大怒∶喝令：“左右！拿下！加力與我打這厮！” 眾多牙將都是和王進好的，只得與軍正司同告道：“今日是太尉上任好日頭，權免此人這一次。” 高太尉喝道：“你這賊配軍！且看眾將之面饒恕你今日！明日卻和你理會！”王進謝罪罷，起來抬頭看了，認得是高俅；出得衙門，歎口氣道：“我的性命今番難保了！俺道是甚麼高殿帥，卻原來正是東京幫閑的圓社高二！比先時曾學使棒，被我父親一棒打翻，三四個月將息不起。有此之仇，他今日發跡，得做殿帥府太尉，正待要報仇。我不想正屬他管！自古道∶“不怕官，只怕管。”俺如何與他爭得？怎生奈何是好？”回到家中，悶悶不已，對娘說知此事。 母子二人抱頭而哭。 娘道：“我兒，“三十六著，走為上著。”只恐沒處走！” 王進道：“母親說得是。兒子尋思，也是這般計較。只有延安府老種經略相公鎮守邊庭，他手下軍官多有曾到京師的，愛兒子使槍棒，何不逃去投奔他們？那里是用人去處，足可安身立命。” 當下母子二人商議定了。 其母又道：“我兒，和你要私走，只恐門前兩個牌軍，是殿帥府撥來伏侍你的，若他得知，須走不脫。” 王進道：“不妨。母親放心，兒子自有道理措置他。” 當下日晚未昏。 王進先叫張牌入來，分付道：“你先吃了些晚飯，我使你一處去干事。” 張牌道：“教頭使小人那里去？” 王進道：“我因前日患病許下酸棗門外岳廟里香願，明日早要去燒炷頭香。你可今晚先去分付廟祝，教他來日早些開廟門，等我來燒炷頭香，就要三牲獻劉李王。你就廟里歇了等我。” 張牌答應，先吃了晚飯，叫了安置。望廟中去了。 當夜母子二人收拾了行李衣服，細軟銀兩，做一擔兒打挾了；又裝兩個料袋袱駝，拴在馬上的。 等到五更，天色未明，王進叫起李牌，分付道：“你與我將這些銀兩去岳廟里和張牌買個三牲煮熟在那里等候；我買些紙燭，隨後便來。” 李牌將銀子望廟中去了。 王進自去備了馬，牽出後槽，將料袋袱駝搭上，把索子拴縛牢了，牽在後門外，扶娘上了馬；家中粗重都棄了；鎖上前後門。 挑了擔兒，跟在馬後，趁五更天色未明，乘勢出了西華門，取路望延安府來。且說z繭P軍買了福物煮熟，在廟等到已牌，也不見來。 李牌心焦，走回到家中尋時，只見鎖了門，兩頭無路，尋了半日並無有人。 看看待晚，岳廟里張牌疑忌，一直奔回家來，又和李牌尋了一黃昏。 看看黑了，兩個見他當夜不歸，又不見了他老娘。 次日，兩個牌軍又去他親戚之家訪問，亦無尋處。 兩個恐怕連累，只得去殿帥府首告：“王教頭棄家在逃，母子不知去向。” 高太尉見告，大怒道：“賊配軍在逃，看那厮待走那里去！” 隨即押下文書，行開諸州各府捉拿逃軍王進。 二人首告，免其罪責，不在話下。 且說王教頭母子二人自離了東京，免不了饑餐渴飲，夜住曉行。 在路一月有餘，忽一日，天色將晚，王進挑著擔兒跟在娘的馬後，口里與母親說道：“天可憐見！慚愧了我母子兩個脫了這天羅地網之厄！此去延安府不遠了，高太尉便要差拿我也拿不著了！” 母子二人歡喜，在路上不覺錯過了宿頭，“走了這一晚，不遇著一處村坊，那里去投宿是好？．．．”正沒理會處，只見遠遠地林子里閃出一道燈光來。 王進看了，道：“好了！遮莫去那里陪個小心，借宿一宵，明日早行。” 當時轉入林子里來看時，卻是一所大莊院，一周遭都是土牆，牆外卻有二三百株大柳樹。 當時王教頭來到莊前，敲門多時，只見一個莊客出來。 王進放下擔兒，與他施禮。 莊客道：“來俺莊上有甚事？” 王進答道：“實不相瞞，小人母子二人貪行了些路程，錯過了宿店，來到這里，前不巴村，後不巴店，欲投貴莊借宿一宵。明日早行，依例拜納房金。萬望周全方便！” 莊客答道：“既是如此，且等一等，待我去問莊主太公。肯時但歇不妨。” 王進又道：“大哥方便。” 莊客入去多時，出來說道：“莊主太公教你兩個入來。” 王進請娘下了馬。 王進挑著擔兒，就牽了馬，隨莊客到里面打麥場上，歇下擔兒，把馬拴在柳樹上。 母子二人，直到草堂上來見太公。 那太公年近六旬之上，須發皆白，頭戴遮塵暖帽，身穿直縫寬衫，腰系皂絲條，足穿熟皮靴。 王進見了便拜。 太公連忙道：“客人休拜。你們是行路的人，辛苦風霜，且坐一坐。” 王進子母二敘禮罷，都坐定。 太公問道：“你們是那里來的？如何昏晚到此？” 王進答道：“小人姓張，原是京師人。因為消折了本錢，無可營用，要去延安府投奔親眷。不想今日路上貪行了程途，錯過了宿店，欲投貴莊借宿一宵。來日早行，房金依例拜納。” 太公道：“不妨。如今世上人那個頂著房屋走哩。你母子二位敢未打火？” －－叫莊客，－－“安排飯來。” 沒多時，就廳上放開條桌子。 莊客托出一桶盤，四樣菜蔬，一盤牛肉，鋪放桌上，先燙酒來篩下。 太公道：“村落中無甚相待，休得見怪。” 王進起身謝道：“小人母子無故相擾，此恩難報。” 太公道：“休這般說，且請吃酒。” 一面勸了五七杯酒，搬出飯來，二人吃了，收拾碗碟，太公起身引王進母子到客房里安歇。 王進告道：“小人母親騎的頭口，相煩寄養，草料望乞應付，一並拜酬。” 太公道：“這個不妨。我家也有頭口騾馬，教莊客牽出後槽，一發喂養。” 王進謝了，挑那擔兒到客房里來。 莊客點上燈火，一面提湯來洗了腳。 太公自回里面去了。 王進母子二人謝了莊客，掩上房門，收拾歇息。 次日，睡到天曉，不見起來。 莊主太公來到客房前過，聽得王進老母在房里聲喚。 太公問道：“客官，天曉好起了？” 王進聽得，慌忙出房來見太公，施禮說道：“小人起多時了。夜來多多攪擾，甚是不當。” 太公問道：“誰人如此聲喚？” 王進道：“實不相瞞太公說，老母鞍馬勞倦，昨夜心痛病發。” 太公道：“即然如此，客人休要煩惱，教你老母且在老夫莊上住幾日。我有個醫心痛的方，叫莊客去縣里撮藥來與你老母親吃。教他放心慢慢地將息。” 王進謝了。 卑休絮繁。 自此，王進母子二人在太公莊上。 服藥，住了五七日。 覺道母親病奔痊了，王進收拾要行。 當日因來後槽看馬，只見空地上一個後生脫著，刺著一身青龍，銀盤也似一個面皮，約有十八九歲，拿條棒在那里使。 王進看了半晌，不覺失口道：“這棒也使得好了，只是有破綻，嬴不得真好漢。” 那後生聽了大怒，喝道：“你是甚麼人，敢來笑話我的本事！俺經了七八個有名的師父，我不信倒不如你！你敢和我叉一叉麼？” 說猶未了，太公到來喝那後生：“不得無禮！” 那後生道：“叵耐這厮笑話我的棒法！” 太公道：“客人莫不會使槍棒？” 王進道：“頗曉得些。敢問長上，這後生是宅上何人？” 太公道：“是老漢的兒子。” 王進道：“既然是宅內小官人，若愛學時，小人點撥他端正，如何？” 太公道：“恁地時十分好。” 便教那後生：“來拜師父。” 那後生那里肯拜，心中越怒道：“阿爹，休聽這厮胡說！若吃他嬴得我這條棒時，我便拜他為師！” 王進道：“小官人若是不當真時，較量一棒耍子。” 那後生就空地當中把一條棒使得風車兒似轉，向王進道：“你來！你來！怕你不算好漢！” 王進只是笑，不肯動手。 太公道：“客官，既是肯教小頑時，使一棒，何妨？” 王進笑道：“恐沖撞了令郎時，須不好看。” 太公道：“這個不妨；若是打折了手腳，亦是他自作自受。” 王進道：“怒無禮。” 去槍架上拿了一條棒在手里，來到空地上使個旗鼓。 那後生看了一看，拿條棒滾將入來，逕奔王進。 王進托地拖了棒便走。 那後生輪著棒又趕入來。 王進回身把棒望空地里劈將下來。 那後生見棒劈來，用棒來隔。 王進卻不打下來，對棒一掣，卻望後生懷里直搠將來，只一繳。 那後生的棒丟在一邊，撲地望後倒了。 王進連忙撇了棒，向前扶住，道：“休怪，休怪。” 那後生爬將起來，便去傍邊掇條凳子納王進坐，便拜道：“我枉自經了許多師家，原來不直半分！師父，沒奈何，只得請教！” 王進道：“我母子二人連日在此攪擾宅上，無恩可報，當以效力。” 太公大喜，教那後生穿了衣裳，一同來後堂坐下；叫莊客殺一個羊，安排了酒食果品之類，就請王進的母親一同赴席。 四個人坐定，一面把盞。 太公起身勸了一杯酒，說道：“師父如此高強，必是個教頭；小兒“有眼不識泰山。””王進笑道：“好不厮欺，俏不厮瞞。小人不姓張，俺是東京八十萬禁軍教頭王進的便是。這槍棒終日摶弄。為因新任一個高太尉，原被先父打翻，今做殿帥府太尉，懷挾舊仇，要奈何王進，小人不合屬他所管，和他爭不得，只得母子二人逃上延安府去投托老種經略相公勾當。不想來到這里，得遇長上父子二位如此看待；又蒙救了老母病奔，連日管顧，甚是不當。既然令郎肯學時，小人一力奉教。只是令郎學的都是花棒，只好看，上陣無用。小人從新點撥他。” 太公見說了，便道：“我兒，可知輸了？快來再拜師父。” 那後生又拜了王進。 太公道：“教頭在上∶老漢祖居在這華陰縣界，前面便是少華山。這村便喚做史家村，村中總有三四百家都姓史。老漢的兒子從小不務農業，只愛刺槍使棒；母親說他不得，一氣死了。老漢只得隨他性子，不知使了多少錢財投師父教他；又請高手匠人與他剌了這身花繡，肩胸膛，總有九條龍。滿縣人口順，都叫他做九紋龍史進。教頭今日既到這里，一發成全了他亦好。老漢自當重重酬謝。”王進大喜道：“太公放心；既然如此說時，小人一發教了令郎方去。” 自當日為始，吃了酒食，留住王教頭母子二人在莊上。 史進每日求王教頭點撥十八般武藝，一一從頭指教。 史太公自去華陰縣中承當里正，不在話下。 不覺荏苒光陰，早過半年之上。 史進十八般武藝，－－矛，錘，弓，弩，銃，鞭，簡，劍，鏈，撾斧，鉞並戈，戟，牌，棒與槍，扒，．．．一一學得精熟。 多得王進盡心指教，點撥得件件都有奧妙。 王進見他學得精熟了，自思在此雖好，只是不了；一日，想起來，相辭要上延安府去。 史進那里肯放，說道：“師父只在此間過了。小弟奉養你母子二人以終天年，多少是好。” 王進道：“賢弟，多蒙仔好心，在此十之好；只恐高太尉追捕到來，負累了你，不當穩便；以此兩難。我一心要去延安府投著在老種經略處勾當。那里是鎮守邊庭，用人之際，足可安身立命。” 史進並太公苦留不住，只得安排一個席筵送行，托出一盤－－兩個段子，一百兩花銀－－謝師。 史進收拾了擔兒．備了馬，母子二人相辭史太公。 王進請娘乘了馬，望延安府路途進發。 史進叫莊客挑了擔兒，親送十里之程，心中難舍。 史進當時拜別了師父，灑淚分手，和莊客自回。 王教頭依舊自挑了擔兒，跟著馬，母子二人自取關西路上去了。 卑中不說王進去投軍役。 只說史進回到莊上，每日只是打熬氣力；亦且壯年，又沒老小，半夜三更起來演習武藝，白日里只在莊射弓走馬。 不到半載之間，史進父親－－太公－－染病奔證，數日不起。 史進使人遠近請醫士看治，不能痊可。 嗚呼哀哉，太公歿了。 史進一面備棺槨盛殮，請僧修設好事，追齋理七，拔太公；又請道士建立齋醮，超度升天，整做了十數壇好事功果道場，選了吉日良時，出喪安葬，滿y中T四百史家莊戶都來送喪掛孝，埋殯在村西山上祖墳內了。 史進進家自此無人管業。 史進又不肯務農，只要尋人使家生，較量槍棒。 自史太公死後，又早過了三四個月日。 時當六月中旬，炎天正熱，那一日，史進無可消遣，提個交床坐在打麥場柳陰樹下乘涼。 對面松林透過風來，史進喝采道：“好涼風！” 正乘涼哩，只見一個人探頭探腦在那里張望。 史進喝道：“作怪！誰在那里張俺莊上？” 史進跳起身來，轉過樹背後，打一看時，認得是獵戶兔李吉。 史進喝道：“李吉，張我莊內做甚麼？莫不是來相腳頭！” 李吉向前聲諾道：“大郎，小人要尋莊上矮邱乙郎吃碗酒，因見大郎在此乘涼，不敢過來沖撞。” 史進道：“我且問你∶往常時你只是擔些野味來我莊上賣，我又不曾虧了你，如何一向不將來賣與我？敢是欺負我沒錢？” 李吉答道：“小人怎敢；一向沒有野味，以此不敢來。” 史進道：“胡說！偌大一個少華山，恁地廣闊，不信沒有個獐兒，兔兒？” 李吉道：“大郎原來不知。如今山上添了一伙強人，紮下一個山寨，聚集著五七百個小嘍羅，有百十匹好馬。為頭那個大王喚作“神機軍師”朱武，第二個喚做“跳澗虎”陳達，第三個喚做“白花蛇”楊春∶這三個為頭打家劫舍。華陰縣里禁他不得，出三千貫賞錢，召人拿他。誰敢上去拿他？因此上，小人們不敢上山打捕野味，那討來賣！” 史進道：“我也聽得說有強人。不想那厮們如此大弄。必然要惱人。李吉，你今後有野味時尋些來。” 李苦唱個喏自去了。 史進歸到廳前，尋思“這厮們大弄，必要來薅惱村坊。既然如此．．．”便叫莊客揀兩頭肥水牛來殺了，莊內自有造下的好酒，先燒了一陌“順溜紙，”便叫莊客去請這當村里三四百史家村戶都到家中草堂上序齒坐下，教莊客一面把盞勸酒。史進對眾人說道：“我聽得少華山上有三個強人，聚集著五七百小嘍羅打家劫舍。這厮們既然大弄，必然早晚要來俺村中羅噪。我今特請你眾人來商議。倘若那厮們來時，各家准備。我莊上打起梆子，你眾人可各執槍棒前來救應；你各家有事，亦是如此。遞相救護，共保村坊。如果強人自來，都是我來理會。” 眾人道：“我等村農只靠大郎做主，梆子響時，誰敢不來。” 當晚眾人謝酒，各自分散回家，准備器械。 自此，史進修整門戶牆垣，安排莊院，設立幾處梆子，拴束衣甲，整頻刀馬，防賊寇，不在話下。 且說少華山寨中三個頭領坐定商議∶為頭的神機軍師朱武，那人原是定遠人氏，能使兩口雙刀，雖無十分本事。 郄精通陣法，廣有謀略；第二個好漢，姓陳，名達，原是鄴城人氏，使一條出白點鋼槍；第三個好漢，姓楊，名春，蒲州解良縣人氏，使一口大杆刀。 當日朱武郄與陳達，楊春說道：“如今我聽知華陰縣里出三千賞錢，召人捉我們，誠恐來時要與他厮殺。只是山寨錢糧欠少，如何不去劫擄些來，以供山寨之用？聚積些糧食在寨里，防備官軍來時，好和他打熬。” 跳澗虎陳達道：“說得是。如今便去華陰縣里先問他借糧，看他如何。” 白花蛇楊春道：“不要華陰縣去；只去蒲城縣，萬無一失。” 陳達道：“蒲城縣人戶稀少，錢糧不多，不如只打華陰縣；里人民豐富，錢糧廣有。” 楊春道：“哥哥不知。若是打華陰縣時，須從史家村過。那個九紋龍史進是個大蟲，不可去撩撥他。他如何肯放我們過去？” 陳達道：“兄弟懦弱！一個村坊，過去不得，怎地敢抵敵官軍？” 楊春道：“哥哥，不可小了他！那人端的了得！” 朱武道：“我也曾聞他十分英雄，說這人真有本事。兄弟，休去罷。” 陳達叫將起來，說道：“你兩個閉了烏嘴！“長別人志氣，滅自己威風！”他只是一個人，須不三頭六臂？我不信！”喝叫小嘍羅：“快備我的馬來！如今便先去打史家莊，後取豹陰縣！” 朱武、楊春再三諫勸。 陳達那里肯聽，隨即披掛上馬，點了一百四五十小嘍羅，鳴鑼擂鼓，下山望史家村去了。 且說史進正在莊前整制刀馬，只見莊客報知此事。 史聽得，就莊上敲起梆子來。 那莊前，莊後，莊東，莊西，三四百家莊戶，聽得梆子響，都拖槍曳棒，聚起三四百人，一齊都到史家莊上。 看了史進，頭戴一字巾，身披朱紅甲；上穿青錦襖，下著抹綠靴；腰系皮搭，前後鐵掩心；一張弓，一壺箭，手里拿一把三尖兩刃四竅八環刀。 莊客牽過那匹火炭赤馬。 史進上了馬，綽了刀，前面擺著三四十壯健的莊客，後面列著八九十村蠢的鄉夫及史家莊戶，都跟在後頭，一齊吶喊，直到村北路口。 那少華山陳達引了人馬飛奔到山坡下，將小嘍羅擺開。 史進看時，見陳達頭戴干紅凹面巾，身披里金生鐵甲；上穿一領紅衲襖，腳穿一對吊墩靴；腰系七尺攢線搭；坐騎一匹高頭白馬；手中橫著丈八點鋼矛。 小嘍羅趁勢便吶喊。 二員將就馬上相見。 陳達在馬上看著史進，欠身施禮。 史進喝道：“汝等殺人放火，打家劫舍，犯著彌天大罪，都是該死的人！你也須有耳朵！懊大膽！直來太歲頭上動土！” 陳達在馬上答道：“俺山寨里欠少些糧，欲往華陰縣借糧；經由貴莊，假一條路，並不敢動一根草。可放我們過去，回來自當拜謝。” 史進道：“胡說！俺家現當里正，正要拿你這伙賊；今日倒來經由我村中過卻不拿你，倒放你過去，本縣知道，須連累於我。” 陳達道：““四海之內，皆兄弟也；”相煩借一條路。” 史進道：“甚麼閑話！我便肯時，有一個不肯！你問得他肯便去！” 陳達道：“好漢，叫我問誰？” 史進道：“你問得我手里這口刀肯，便放你去！” 陳達大怒道：“趕人不要趕上！休得要逞精神！” 史進也怒，輪手中刀，驟坐下馬，來戰陳達。 陳達也拍馬挺槍來迎史進。 兩個交馬，斗了多時，史進賣個破綻，讓陳達把槍望心窩里搠來；史進卻把腰閃，陳達和槍擷入懷里來；史進輕舒猿臂，款扭狼腰，只一挾，把陳達輕輕摘離了嵌花鞍，款款揪住了線搭，只一丟，丟落地，那匹戰馬撥風也似去了。 史進叫莊客把陳達綁了。 眾人把小嘍羅一趕都走了。 史進回到莊上，把陳達綁在庭心內柱上，等待一發拿了那賊首，一並解官請賞；且把酒來賞了眾人，教且權散。 眾人喝采：“不枉了史大郎如此豪傑！” 休說眾人歡喜飲酒。 卻說朱武、楊春，兩個正在寨里猜疑，捉摸不定，且教小嘍羅再去探聽消息。只見回去的人牽著空馬，奔到山前，只叫道：“苦也！陳家哥哥不聽二位哥哥所說，送了性命！” 朱武問其緣故。 小嘍羅備說交鋒一節，“怎當史進英雄！” 朱武道：“我的言語不聽，果有此禍！” 楊春道：“我們盡數都去與他死並，如何？” 朱武道：“亦是不可；他尚自輸了，你如何並得他過？我有一條苦計，若救他不得，我和你都休。” 楊春問道：“如何苦計？” 朱武附耳低言說道：“只除恁地，．．．”楊春道：“好計！我和你便去！事不宜遲！” 再說史進正在莊上忿怒未消，只見莊客飛報道：“山寨里朱武，楊春自來了。” 史進道：“這厮合休！我教他兩個一發解官！快牽過馬來！” 一面打起梆子。 眾人早都到來。 史進上了馬，正待出莊門，只見朱武、楊春，步行已到莊前，兩個雙雙跪下，擎著四行眼淚。 史進下馬來喝道：“你兩個跪下如何說？” 朱武哭道：“小人等三個累被官司逼迫，不得已上山落草。當初發願道：“不求同日生，只願同日死。” 雖不及關，張，劉備的義氣，其心則同。 今日小弟陳達不聽好言，誤犯虎威，已被英雄擒捉在貴莊，無計懇求，今來逕就死。 望英雄將我三人一發解官請賞，誓不皺眉。 我等就英雄手內請死，並無怨心！” 史進聽了，尋思道：“他們直恁義氣！我若拿他去解官請賞時，反教天下好漢們恥笑我不英雄。自古道：“大蟲不吃伏肉。” ”史進道：“你兩個且跟我進來。” 朱武、楊春，並無懼怯，隨了史進，直到後廳前跪下，又教史進綁縛。 史進三四五次叫起來。 他兩個那里肯起來。 “惺惺惜惺惺，好漢識好漢。” 史進道：“你們既然如此義氣深重，我若送了你們，不是好漢。我放陳達還你，如何？” 朱武道：“休得連累了英雄，不當穩便，甯可把我們解官請賞。” 史進道：“如何使得。你肯吃我酒食麼？” 朱武道：“一死尚然不懼，何況酒肉乎！” 當時史進大喜，解放陳達，就後廳上座置酒設席管待三人。 朱武，楊春，陳達，拜謝大恩。 酒至數杯，少添春色。 酒罷，三人謝了史進，回山去了。 史進送出莊門，自回莊上。 卻說朱武等三人歸到寨中坐下，朱武道：“我們非這條苦計，怎得性命在此？雖然救了一人，卻也難得史大郎為義氣上放了我們。過幾日備些禮物送去，謝他救命之恩。” 卑休絮繁，過了十數日，朱武等三人收拾得三十兩蒜條金，使兩個小嘍羅送去史家莊上，當夜敲門。 莊客報知，史進火急披衣，來到莊前，問小嘍羅：“有甚話說？” 小嘍羅道：“三個頭領再三拜覆∶特使進獻些薄禮，酬謝大郎不殺之恩。不要推卻，望乞笑留。” 取出金子遞與。 史進初時推卻，次後尋思道：“既然好意送來，受之為當。” 叫莊客置酒管待小校吃了半夜酒，把些零碎銀兩賞了小校回山。 又過半月餘，朱武等三人在寨中商議擄掠得好大珠子，又使小嘍羅連夜送來莊上。 史進受了，不在話下。 又過了半月，史進尋思道：“也難得這三個敬重我，我也備些禮物回奉他。”次日，叫莊客尋個裁縫，自去縣里買了三疋紅綿，裁成三領錦襖子；又揀肥羊煮了三個，將大盒子盛了，委兩個莊客送去。 史進莊上有個為頭的莊客王四，此人頗能答應官府，口舌利便，滿莊人都叫他做“賽伯當”史進教他一個得力的莊客，挑了盒擔，直送到山下。 小嘍羅問了備細，引到山寨里見了朱武等。 三個頭領大喜，受了錦襖子並肥羊酒禮，把十兩銀子賞了莊客，每人吃了十數碗酒，下山同歸莊內，見了史進，說道：“山上頭領多多上覆”。 史進自此常常與朱武等三人往來。 不時間，只是王四去山寨里送物事，不只一日。 寨里頭領也頻頻地使人送金銀來與史進。 荏苒光陰，時遇八月中秋到來。 史進要和三人說話，約至十五夜來莊上賞月飲酒，先使莊客王四帶一封請書直至少華山上請朱武，陳達，楊春，來莊上赴席。 王四馳書逕到山寨里，見了三位頭領，下了來書。 朱武看了大喜。 三個應允，隨即寫封回書，賞了王四五兩銀子，吃了十來碗酒。 王四下得山來，正撞著時常送物事來的小嘍羅，一把抱住，那里肯放，又拖去山路邊村酒店里吃了十數碗酒。 王四相別了回莊，一面走著，被山風一吹，酒卻湧上來，踉踉蹌蹌，一步一顛；走不得十里之路，見座林子，奔到里面，望著那綠茸茸莎草地上撲地倒了。 原來兔李吉正在那坡下張兔兒，認得是史家莊上王四，趕入林子里來扶他，那里扶得動，只見王四搭里出銀子來。 李吉尋思道：“這厮醉了，．．．那里討得許多？．．．何不拿他些？” 也是天罡星合當聚會，自是生出機會來∶李吉解那搭，望地下只一抖，那封回書和銀子都抖出來。 李吉拿起，頗識幾字；將書拆開看時，見面寫著少華山朱武，陳達，楊春；中間多有兼文武的言語，卻不識得，只認得三個字。 李吉道：“我做獵戶，幾時能彀發跡？算命道我今年有大財，卻在這里！豹陰縣里現出三千貫賞錢捕捉他三個賊人。叵耐史進那厮，前日我去他莊上尋矮邱乙郎，他道我來相腳頭屣盤，－－你原來倒和賊人來往！” 銀子並書都拿去了，華陰縣里來出首。 卻說莊客王四一覺直睡到二更方醒，覺得看見月光微微照在身上，吃了一驚，跳將起來，卻見四邊都是松樹；便去腰里摸時，搭和書都不見了；四下里尋時，只見空搭在莎草上。 王四只管叫苦，尋思道：“銀子不打緊，這封回書卻怎生得好？．．．正不知被甚人拿去了？．．．”眉頭一縱，計上心來，自道：“若回去莊上說脫了回書，大郎必然焦躁，定是趕我出來；不如只說不曾有回書，那里查照？” 計較定了，飛也似取路歸來莊上，卻好五更天氣。 史進見王四回來，問道：“你緣何方才歸來？” 王四道：“托主人福蔭，寨中三個頭領都不肯放，留住王四吃了半夜乃，因此回來遲了。” 史進又問：“曾有回書麼？” 王四道：“三個頭領要寫回書，卻是小人道∶“三位頭領既然准時赴席，何必回書？小人又有杯酒，路上恐有些失支脫節，不是耍處。””史進聽了大喜，說道：“不枉了諸人叫你“賽伯當！”真個了得！” 王四應道：“小人怎敢差遲，路上不曾住腳，一直奔回莊上。” 史進道：“既然如此，教人去縣里買些果品案酒伺候。” 不覺中秋節至。 是日晴明得好。 史進當日分付家中莊客宰了一腔大羊，殺了百十個雞鵝，准備下酒食筵宴。 看看天色晚來，少華山上朱武，陳達，楊春，三個頭領分付小嘍羅看守寨柵，只帶三五個做伴，將了樸刀，各跨口腰刀，不騎鞍馬，步行下山，逕來到史家莊上。 史進接著，各敘禮罷，請入後園。 莊內己安排下筵宴。 史進請三位頭領上坐，史進對席相陪，便叫莊客把前後莊門拴了，一面飲酒。莊內莊客輪流把盞，一邊割羊勸酒。 酒至數杯，卻早東邊推起那輪明月。 史進和三個頭領敘說舊話新言。 只聽得牆外一聲喊起，火把亂明。 史進大驚，跳起身來道：“三位賢友且坐，待我去看！” 叭叫莊客：“不要開門！” 掇條梯子上牆打一看時，只見是華陰縣尉在馬上，引著兩個都頭，帶著三四百士兵，圍住莊院。 史進及三個頭領只管叫苦。 外面火光中照見鋼叉，樸刀，五股寸，留客住，擺得似麻林一般。 兩個都頭口里叫道：“不要走了強賊！” 不是這伙人來捉史並三個頭領，怎地教史進先殺了一二個人，結識了十數個好漢？直教∶蘆花深處屯兵士，荷葉陰中治戰船。 畢竟史進與三個頭領怎地脫身，且聽下回分解。