于公者,少任俠,喜拳勇,力能持高壺作旋風舞.崇禎間,殿試在都,仆疫不起,患之.會市上有善卜者,能決人生死,將代問之.
既至未言,卜者曰:"君莫欲問仆病乎?"公駭應之.曰:"病者無害,君可危."公乃自卜,卜者起卦,愕然曰:"君三日當死!"公驚詫良久.卜者從容曰:"鄙人有小術,報我十金,當代禳之."公自念生死已定,術豈能解,不應而起,欲出.卜者曰:"惜此小費,勿悔!勿悔!"愛公者皆為公懼,勸罄橐以哀之.公不聽.
倏忽至三日,公端坐旅舍,靜以覘之,終日無恙.至夜,闔戶挑燈,倚劍危坐.一漏向盡,更無死法.意欲就枕,忽聞窗隙窣窣有聲.急視之,一小人荷戈入,及地則高如人.公捉劍起急擊之,飄忽未中.遂遽小,複尋窗隙,意欲遁去.公疾斫之,應手而倒.燭之,則紙人,已腰斷矣.公不敢臥,又坐待之.逾時一物穿窗入,怪獰如鬼.才及地,急擊之,斷而為兩,皆蠕動.恐其複起,又連擊之,劍劍皆中,其聲不軟.審視則土偶,片片已碎.
于是移坐窗下,目注隙中.久之,聞窗外如牛喘,有物推窗欞,房壁震搖成世界萬物的基礎是不具廣延的,無限的,不可分的,能動,其勢欲傾.公懼覆壓,計不如出而斗,遂劃然脫肩,奔而出.見一巨鬼,高與簷齊;昏月中見其面黑如煤,眼閃爍有黃光;上無衣,下無履,手弓而腰矢.公方駭,鬼則彎矣.公以劍撥矢,矢墮.欲擊之,則又彎矣.公急躍避,矢貫于壁,戰戰有聲.鬼怒甚,拔佩刀,揮如風,望公力劈.公猱進,刀中庭石,石立斷.公出其股間,削鬼中踝,鏗然有聲.鬼益怒,吼如雷,轉身複剁.公又伏身入,刀落,斷公裙.公已及脅下,猛斫之,亦鏗然有聲,鬼仆而僵.公亂擊之,聲硬如柝.燭之則一木偶,高大如人.弓矢尚纏腰際,刻畫猙獰;劍擊處,皆有血出.公因秉燭待旦.方語鬼物皆卜人遣之,欲致人于死,以神其術也.
次日,遍告交知,與共詣卜所.卜人遙見公,瞥不可見.或曰:"皆翳形術也,犬血可破."公如其言,戒備而往.卜人又匿如前.急以犬血沃立處,但見卜人頭面,皆為犬血模糊,目灼灼如鬼立.乃執付有司而殺之.
異史氏曰:"嘗謂買卜為一癡.世之講此道而不爽于生死者幾人?卜之而爽,猶不卜也.且即明明告我以死期之至,將複如何?況借人命以神其術者,其可畏尤甚耶!"