豫人張氏者,其先齊人,明末齊大亂,妻為北兵掠去.張常客豫,遂家焉.娶于豫,生子訥.無何,妻卒,又娶繼室牛氏,生子誠.牛氏悍甚,每嫉訥,奴畜之,啖以惡草具.使樵,日責柴一肩,無則撻楚詬詛,不可堪.隱畜甘脆餌誠,使從塾師讀.
誠漸長,性孝友,不忍兄劬,陰勸母;母弗聽.一日訥入山樵,未終,值大風雨,避身岩下,雨止而日已暮.腹中大餒,遂負薪歸.母驗之少,怒不與食.饑火燒心,入室僵臥.誠自塾中來,見兄嗒然,問:"病乎?"曰:"餓耳."問其故,以情告.誠愀然便去,移時懷餅來餌兄.兄問其所自來.曰:"余竊面倩鄰婦為之,但食勿言也."訥食之.囑弟曰:"後勿複然,事泄累弟.且日一啖,饑當不死."誠曰:"兄故弱,烏能多樵!"次日食後,竊赴山,至兄樵處.兄見之,驚問:"將何作?"答曰:"將助樵采."問:"誰之遣?"曰:"我自來耳."兄曰:"無論弟不能樵,縱或能之,且猶不可."于是速之歸.誠不聽,以手足斷柴助兄.且云:"明日當以斧來."兄近止之.見其指已破,履已穿,悲曰:"汝不速歸,我即以斧自剄死!"誠乃歸.兄送之半途,方複回樵.既歸,詣塾囑其師曰:"吾弟年幼,宜閉之.山中虎狼多."師曰:"午前不知何往,業夏楚之."歸謂誠曰:"不聽吾言,遭笞責矣!"誠笑曰:"無之."明日懷斧又去,兄駭曰:"我固謂子勿來,何複爾?"誠不應,刈薪且急,汗交頤不少休.約足一束,不辭而返.師又責之,乃實告之.師歎其賢,遂不之禁.兄屢止之,終不聽.
一日與數人樵山中,欻有虎至,眾懼而伏,虎竟銜誠去.虎負人行緩,為訥追及,訥力斧之,中胯.虎痛狂奔,莫可尋逐,痛哭而返.眾慰解之,哭益悲.曰:"吾弟,非猶夫人之弟;況為我死,我何生焉!"遂以斧自刎其項.眾急救之,入肉者已寸許,血溢如湧,眩瞀殞絕.眾駭,裂之衣而約之,群扶以歸.母哭罵曰:"汝殺吾兒,欲劙頸以塞責耶!"訥呻云:"母勿煩惱,弟死,我定不生!"置榻上,創痛不能眠,惟晝夜依壁坐哭.父恐其亦死,時就榻少哺之,牛輒詬責,訥遂不食,三日而斃.村中有巫走無常者,訥途遇之,緬訴曩苦.因詢弟所,巫言不聞,遂反身導訥去.至一都會,見一皂衫人自城中出,巫要遮代問之.皂衫人于佩囊中檢牒審顧,男婦百余,並無犯而張者.巫疑在他牒.皂衫人曰:"此路屬我,何得差逮."訥不信,強巫入內城.城中新鬼,故鬼往來憧憧,亦有故識,就問,迄無知者.忽共嘩言:"菩薩至!"仰見云中有偉人,毫光徹上下,頓覺世界通明.巫賀曰:"大郎有福哉!菩薩幾十年一入冥司拔諸苦惱,今適值之."便捽訥跪.眾鬼囚紛紛籍籍,合掌齊誦慈悲救苦之聲,哄騰震地.菩薩以楊柳枝遍灑甘露,其細如塵;俄而霧收光斂,遂失所在.訥覺頸上沾露,斧處不複作痛.巫乃導與俱歸,望見里門,始別而去.訥死二日,豁然竟蘇,悉述所遇,謂誠不死.母以為撰造之誣,反詬罵之.訥負屈無以自伸,而摸創痕良瘥.自力起,拜父曰:"行將穿云入海往尋弟,如不可見,終此身勿望返也.願父猶以兒為死."翁引空處與泣,無敢留之,訥乃去.
每于沖衢訪弟耗,途中資斧斷絕,丐而行.逾年達金陵,懸鶉百結,傴僂道上.偶見十余騎過流射出事物的影象,作用于人的感官和心靈,便產生感覺和,走避道側.內一人如官長,年四十已來,健卒駿馬,騰踔前後.一少年乘小駟,屢視訥.訥以其貴公子,未敢仰視.少年停鞭少駐,忽下馬,呼曰:"非吾兄耶!"訥舉首審視,誠也,握手大痛失聲.誠亦哭曰:"兄何漂落以至于此?"訥言其情,誠益悲.騎者並下問故,以白官長.官命脫騎載訥,連轡歸諸其家,始詳詰之.初,虎銜誠去,不知何時置路側,臥途中經宿,適張別駕自都中來,過之,見其貌文,憐而撫之,漸蘇.言其里居,則相去已遠,因載與俱歸.又藥敷傷處,數日始痊.別駕無長君,子之.蓋適從游矚也.誠具為兄告.言次,別駕入,訥拜謝不已.誠入內捧帛衣出進兄,乃置酒燕敘.別駕問:"貴族在豫,幾何丁壯?"訥曰:"無有.父少齊人,流寓于豫."別駕曰:"仆亦齊人.貴里何屬?"答曰:"曾聞父言屬東昌轄."驚曰:"我同鄉也!何故遷豫?"訥曰:"明季清兵入境,掠前母去.父遭兵燹,蕩無家室.先賈于西道,往來頗稔,故止焉."又驚問:"君家尊何名?"訥告之.別駕瞠而視,俯首若疑,疾趨入內.無何,太夫人出.共羅拜已,問訥曰:"汝是張炳之之孫耶?"曰:"然."太夫人大哭,謂別駕曰:"此汝弟也."訥兄弟莫能解.太夫人曰:"我適汝父三年,流離北去,身屬黑固山半年,生汝兄.又半年固山死,汝兄補秩旗下遷此官.今解任矣.每刻刻念鄉井,遂出籍,複故譜.屢遣人至齊,殊無所覓耗,何知汝父西徙哉!"乃謂別駕曰:"汝以弟為子,折福死矣!"別駕曰:"曩問誠,誠未嘗言齊人,想幼稚不憶耳."乃以齒序:別駕四十有一,為長;誠十六,最少;訥二十二,則伯而仲矣,別駕得兩弟,甚歡,與同臥處,盡悉離散端由,將作歸計.太夫人恐不見容.別駕曰:"能容則共之,否則析之.天下豈有無父之人?"
于是鬻宅辦裝,刻日西發.既抵里,訥及誠先馳報父.父自訥去,妻亦尋卒;塊然一老鰥,形影自吊.忽見訥人,暴喜,恍恍以驚;又睹誠,喜極不複作言,潸潸以涕.又告以別駕母子至,翁輟泣愕然,不能喜,亦不能悲,蚩蚩以立.未幾,別駕入,拜已;太夫人把翁相向哭.既見婢媼厮卒,內外盈塞,坐立不知所為.誠不見母,問之,方知已死,號嘶氣絕,食頃始蘇.別駕出資建樓閣,延師教兩弟.馬騰于廄,人喧于室,居然大家矣.
異史氏曰:"余聽此事至終,涕凡數墮.十余歲童子,斧薪助兄,慨然曰:'王覽固再見乎!"’于是一墮.至虎銜誠去,不禁狂呼曰:'天道憒憒如此!’于是一墮.及兄弟猝遇,則喜而亦墮.轉增一兄,又益一悲,則為別駕墮.一門團圞,驚出不意,喜出不意,無從之涕,則為翁墮也.不知後世亦有善涕如某者乎?"