廣東有搢紳傅氏年,六十余,生一子名廉,甚慧而天閹,十七歲陰才如蠶.遐邇聞知,無以女女者.自分宗緒已絕,晝夜憂怛,而無如何.
廉從師讀.師偶他出,適門外有猴戲者,廉視之,廢學焉.度師將至而懼,遂亡去.離家數里,見一素衣女郎偕小婢出其前.女一回首,妖麗無比,蓮步蹇緩,廉趨過之.女回顧婢曰:"試問郎君,得無欲如瓊乎?"婢果呼問,廉詰其何為,女曰:"倘之瓊也,有尺書一函,煩便道寄里門.老母在家,亦可為東道主."廉出本無定向,念浮海亦得,因諾之.女出書付婢,婢轉付生.問其姓名居里,云:"華姓,居秦女村,去北郭三四里."生附舟便去.至瓊州北郭,日已曛暮,問秦女村,迄無知者.望北行四五里,星月已燦,芳草迷目,曠無逆旅,窘甚.見道側墓,思欲傍墳棲止,大懼虎狼,因攀樹猱升,蹲踞其上.聽松聲謖謖,宵蟲哀奏,中心忐忑,悔至如燒.
忽聞人聲在下,俯瞰之,庭院宛然,一麗人坐石上,雙鬟挑畫燭,分侍左右.麗人左顧曰:"今夜月白星疏,華姑所贈團茶,可烹一盞,賞此良夜."生意其鬼魅,毛發直豎,不敢少息.忽婢子仰視曰:"樹上有人!"女驚起曰:"何處大膽兒,暗來窺人!"生大懼,無所逃隱,遂盤旋下,伏地乞宥.女近臨一睇,反恚為喜,曳與並坐.睨之,年可十七八,姿態豔絕,聽其言亦土音.問:"郎何之?"答云:"為人作寄書郵."女曰:"野多暴客,露宿可虞.不嫌蓬蓽,願就稅駕."邀生入.室惟一榻,命展婢兩被其上.生自慚形穢,願在下床.女笑曰:"佳客相逢,女元龍何敢高臥?"生不得已,遂與共榻,而惶恐不敢自舒.未幾女暗中以纖手探入,輕撚脛股,生偽寐若不覺知.又未幾啟衾入,搖生,迄不動,女便下探隱處.乃停手悵然,悄悄出衾去,俄聞哭聲.生惶愧無以自容,恨天公之缺陷而已.女呼婢篝燈.婢見啼痕,驚問所苦.女搖首曰:"我歎吾命耳."婢立榻前,耽望顏色.女曰:"可喚郎醒,遣放去."生聞之,倍益慚怍,且懼宵半,茫茫無所之.
籌念間,一婦人排闥入.婢曰:"華姑來."微窺之,年約五十余,猶風格.見女未睡,便致詰問間接聯系見"直接聯系與間接聯系".,女未答.又視榻上有臥者,遂問:"共榻何人?"婢代答:"夜一少年郎寄此宿."婦笑曰:"不知巧娘諧花燭."見女啼淚未干,驚曰:"合巹之夕,悲啼不倫,將勿郎君粗暴也?"女不言,益悲.婦欲捋衣視生,一振衣,書落榻上.婦取視,駭曰:"我女筆意也!"拆讀歎咤.女問之.婦云:"是三姐家報,言吳郎已死,煢無所依,且為奈何?"女曰:"彼固云為人寄書,幸未遣之去."婦呼生起,究詢書所自來,生備述之.婦曰:"遠煩寄書,當何以報?"又熟視生,笑問:"何迕巧娘?"生言:"不自知罪."又詰女,女歎曰:"自憐生適鬮寺,沒奔椓人,是以悲耳."婦顧生曰:"慧黠兒,固雄而雌者耶?是我之客,不可久溷他人."遂導生入東廂,探手于褲而驗之.笑曰:"無怪巧娘零涕.然幸有根蒂,猶可為力."挑燈遍翻箱簏,得黑丸授生,令即吞下,秘囑勿嘩,乃出.生獨臥籌思,不知藥醫何症.將比五更,初醒,覺臍下熱氣一縷直沖隱處,蠕蠕然似有物垂股際,自探之,身已偉男.心驚喜,如乍膺九錫.
欞色才分,婦即入室,以炊餅納生,叮囑耐坐,反關其戶.出語巧娘曰:"郎有寄書勞,將留招三娘來與訂姊妹交.且複閉置,免人厭惱."乃出門去.生回旋無聊,時近門隙,如鳥窺籠.望見巧娘,輒欲招呼自呈,慚訥而止.延及夜分,婦始攜女歸.發扉曰:"悶煞郎君矣!三娘可來拜謝."途中人逡巡入,向生斂衽.婦命相呼以兄妹,巧娘笑曰:"姊妹亦可."並出堂中,團坐置飲.飲次,巧娘戲問:"寺人亦動心佳麗否?"生曰:"跛者不忘履,盲者不忘視."相與粲然.巧娘以三娘勞頓,迫令安置.婦顧三娘,俾與生俱.三娘羞暈不行.婦曰:"此丈夫而巾幗者,何畏之?"敦促偕去.私囑生曰:"陰為吾婿,陽為吾子,可也."生喜,捉臂登床,發硎新試,其快可知,既于枕上問女:"巧娘何人?"曰:"鬼也.才色無匹,而時命蹇落.適毛家小郎子,病閹,十八歲而不能人,因邑邑不暢,赍恨如冥."生驚,疑三娘亦鬼.女曰:"實告君,妾非鬼,狐耳.巧娘獨居無耦,我母子無家,借廬棲止."生大愕.女云:"無懼,雖故鬼狐,非相禍者."由此日共談宴.雖知巧娘非人,而心愛其娟好,獨恨自獻無隙.生蘊藉,善諛噱,頗得巧娘憐.一日華氏母子將他往,複閉生室中.生悶氣,繞室隔扉呼巧娘;巧娘命婢曆試數鑰,乃得啟.生附耳請間,巧娘遣婢去,生挽就寢榻,偎向之,女戲掬臍下,曰:"惜可兒此處闕然."語未竟,觸手盈握.驚曰:"何前之渺渺,而遽累然!"生笑曰:"前羞見客,故縮,今以誚謗難堪,聊作蛙怒耳."遂相綢繆.已而恚曰:"今乃知閉戶有因.昔母子流蕩棲無所,假廬居之.三娘從學刺繡,妾曾不少秘惜.乃妒忌如此!"生勸慰之,且以情告,巧娘終銜之.生曰:"密之!華姑囑我嚴."語未及已,華姑掩入,二人皇遽方起.華姑逋目,問:"誰啟扉?"巧娘笑逆自承.華益怒,聒絮不已.巧娘故哂曰:"阿姥亦大笑人!是丈夫而巾幗者,何能為?"三娘見母與巧娘苦相抵,意不自安,以一身調停兩間,始各拗怒為喜.巧娘言雖憤烈,然自是屈意事三娘.但華姑晝夜閑防,兩情不得自展,眉目含情而已.
一日,華姑謂生曰:"吾兒姊妹皆已奉事君,念居此非計,君宜歸告父母,早訂永約."即治裝促生行.二女相向,容顏悲惻.而巧娘尤不可堪,淚滾滾如斷貫珠,殊無已時.華姑排止之,便曳生出.至門外,則院宇無存,但見荒塚.華姑送至舟上,曰:"君行後,老身攜兩女僦屋于貴邑.倘不忘夙好,李氏廢園中,可待親迎."生乃歸.時傅父覓子不得,正切焦慮,見子歸,喜出非望.生略述崖末,兼至華氏之訂.父曰:"妖言何足聽信?汝尚能生還者,徒以閹廢故.不然,死矣!"生曰:"彼雖異物,情亦猶人,況又慧麗,娶之亦不為戚黨笑."父不言,但嗤之.生乃退而技癢,不安其分,輒私婢,漸至白晝宣淫,意欲駭聞翁媼.一日為小婢所窺,奔告母,母不信,薄觀之,始駭.呼婢研究,盡得其狀.喜極,逢人宣暴,以示子不閹,將論婚于世族.生私白母:"非華氏不娶."母曰:"世不乏美婦人,何必鬼物?"生曰:"兒非華姑,無以知人道,背之不祥."傅父從之,遣一仆一嫗往覘之.出東郭四五里,尋李氏園.見敗垣竹樹中,縷縷有飲煙.嫗下乘,直造其闥,則母子拭幾濯溉,似有所伺.嫗拜致主命.見三娘,驚曰:"此即吾家小主婦耶?我見猶憐,何怪公子魂思而夢繞之."便問阿姊.華姑歎曰:"是我假女,三日前忽殂謝去."因以酒食餉嫗及仆.嫗歸,備道三娘容止,父母皆喜.末陳巧娘死耗,生惻惻欲涕.至親迎之夜,見華姑親問之.答云:"已投生北地矣."生欷歔久之.迎三娘歸,而終不能忘情巧娘,凡有自瓊來者,必召見問之.或言秦女墓夜聞鬼哭,生詫其異,入告三娘.三娘沉吟良久,泣下曰:"妾負姊矣!"詰之,答云:"妾母子來時,實未使聞.茲之怨啼,將無是姊?向欲相告,恐彰母過."生聞之,悲已而喜.即命輿,宵晝兼程,馳詣其墓,叩墓木而呼曰:"巧娘!巧娘!某在斯!"俄見女郎捧嬰兒,自穴中出,舉首酸嘶,怨望無已;生亦涕下.探懷問誰氏子,巧娘曰:"是君之遺孽也,誕三月矣."生歎曰:"誤聽華姑言,使母子埋憂地下,罪將安辭!"乃與同輿,航海而歸.抱子告母.母視之,體貌豐偉,不類鬼物,益喜.二女諧和,事姑孝.後傅父病,延醫來.巧娘曰:"疾不可為,魂已離舍."督治冥具,既竣而卒.兒長,絕肖父,尤慧,十四游泮.
高郵翁紫霞,客于廣而聞之.地名遺脫,亦未知所終矣.