————黃金周的那天。
自兄長失蹤以來，已經過了三年。
這天是下梅雨還嫌太早的五月五日。
西鄉焰和彩里鈴華兩人，靜靜地坐在大雨中的車站內。
五月晴天這句話看來在今年會從季語變成死語，晴朗的天氣根本一點出現的意思都沒有。（紅蓮：五月晴天也有“梅雨期中的晴天”的意思。季語是指日本俳句中形容季節的詞語。）
本來現在就是禍不單行而使人經常郁郁不悶的時期，再加上高濕度高頻度的連日大雨，真是沒救了。
自行車需要花三十分鍾的中央線似乎對雨雪很沒轍，一遇上壞天氣就舉手投降。如此一來由于時間表的延遲，電車內的人口密度也會增加，濕度也更上一層樓。現世的地獄說的正是這種情況。
……至少，希望可以帶個好消息回去。
世事無常。真不想回去推開CANARIA寄養之家的大門。
與年齡不符，他的精神抗打擊能力很強，但這次實在是沒轍了。
西鄉焰歎了口氣，隨後坐在旁邊的鈴華擠出一絲活力並笑道。
「……呢哈哈。果然變成這樣了呢。嘛，金錢上的問題我們確實無能為力！打起精神來，姐弟（Brother）！」
「知道了，兄妹（Sister）。」
身旁的少女——彩里鈴華今天也對焰叫出了不知從什麼時候定下來的稱呼，然後抬頭看向大雨的天空。她應該也受到了相當大的打擊，卻完全看不出那種模樣。精神上的強大固然是原因之一，同時她也是在激勵焰必須振作起來。
——今天，兩人出席了寄養之家的出資者（Patron）之一，自幼便關系很好的富家爺爺的葬禮。
他們由于把自己當作真正親人來對待的恩人的訃告而感到悲傷，但真正的問題是出席葬禮時，疑似長男的男性對他們說的話。
“很抱歉，我們打算對你們所在的孤兒院撤資”，被突然這麼說到的兩人，連反對的時間都沒有就吃了閉門羹。本以為這是唯一不會撤資的出資單位，結果兩人受到了強烈的打擊。如此一來連最後的出資者也失去了。被將軍了。
CANARIA寄養之家，已經跟解散無異。
「這半年內，十二個出資單位全滅。其中三個是經營困難所以沒辦法，但其它單位的撤資明顯很奇怪。只能認為是某人所策劃的了。到底是誰會攻擊我們家？」
「就算知道也已經遲了。而且被攻擊的理由要多少有多少。你想想……那個金絲雀家的孩子，大家都很特殊吧。」
語調稍微降低了一點。確實，或許也有這方面的原因。
特別是最近隨著年齡增長，在籍的人漸漸從特殊變為異常。不過焰不知道這代表著什麼。
「畢竟連禦門先生都調查不出來。如果說還有誰能幫得到我們的話也就是——」
這時，鈴華猛地按住自己的嘴巴。
「……抱歉。即使提到已經不在的人的名字也無濟于事。」
「別在意。如果能夠聯絡的話，我也早就聯絡了。」
接下來兩人之間流淌著沉默的氣氛。鈴華忍受不了尷尬，抬頭望向雨天。
「……最近都是連日大雨呢。已經很久沒對太陽公公和月亮奶奶問候了呀。」
「明明還沒到下梅雨的時候。說是氣候異常但也沒發生什麼。」
「說得沒錯。晴天會到來嗎？」
「誰知道呢。……先不管那些，電車來了。」
咔嗒咔嗒，遲了三十分鍾的電車駛進車站內。車門一打開，人類的密度和雨的濕度一下子讓空氣悶熱了起來。
「——好。總之先打起精神，做好眼前的事情吧！」
*
——CANARIA寄養之家·正門玄關。
雖說在電車內被悶得快死，但兩人總算回到CANARIA寄養之家。而且回來時被密集的暴雨淋成落湯雞。鈴華一回到家就脫掉上衣大叫。
「嗚哇—。超濕透了！超難以置信！洗澡！洗澡！超准備好熱水了嗎！？還有姐弟，我先去可以嗎！？」
「OK，了解。女性身體比較易冷嘛，兄妹。」
焰一邊整理隨便脫下的鞋子，一邊慷慨地答應。隨後鈴華忽然停下腳步。
「……總覺得。最近的焰，有點像十六哥。」
「啊嗯？」
「沒什麼。我先進去了！」
彩里鈴華飛快地跑進浴室。焰整理完鞋子後，發現了有陌生人的鞋子。
（……？一對是禦門大叔的皮鞋吧。還有一對是誰的？）
他歪了歪頭，走向接待室。禦門會過來並不稀奇，但他帶其他人來就很罕見了。
西鄉焰深感興趣地走向接待室，看見靠在沙發上的中年男性——禦門釋天後，呆然地開口說道。
「喂，禦門大叔。不是說了別在這里吸煙麼。」
「嗯？哦哦，抱歉抱歉。想著沒有人在就不小心吸了一口。」
禦門釋天一邊露出平易近人的笑容，一邊把滅掉煙草的火。焰趁機把他胸前口袋里放著的剛開不久的包裝煙拿掉。
「咦，喂喂，我才吸了一根耶，」
「閉嘴。你回去的時候我會還你的，現在先放我這。違反規則的話就要受罰。」
「真、真死板呢。……不過，比想象中要早回來嘛。果然是打算撤資麼？」
他突然收起笑容，直指核心問題。
這個男人……禦門釋天在十六夜與顧問律師失蹤後，出現在後繼無人的寄養之家里，自稱是被雇傭的管理人。起初十分令人起疑，但准備好的資料並沒有可疑的地方，而且他也知道CANARIA寄養之家的秘密，所以想總之先交給他試試。
他自稱是在全世界旅行的自由工作人，而在這數年間，也確實理解到他是名優秀的傭兵。要是不沉迷于女色和酒精的話會成為一名偉人吧。
「基本跟我想的一樣。完全沒有聽我們說話的意思。那麼無論有什麼武器都派不上用場啊。……就算拿禦門先生幫我們調查的賬本給他看，也毫無效果。」
明白到最後一句話的含義。禦門釋天皺起眉頭，托住下巴。
「這樣啊……那本暗賬都搞不定的話，看來是跟些大人物有關呢。抱歉，沒幫上忙。」
「好啦別在意。盡管不甘心，不過是我們的完敗。CANARIA寄養之家……只能解散了。」
一瞬間，他露出了遠目的神情。
然而禦門釋天用力地抓住他的肩膀。
「不。還說不准喔。今天就是來說這件事的。之後就看你了。」
「……誒？」
「好啦，久藤的大小姐差不多參觀完回來了。快做好准備！」
禦門釋天拍了拍焰的背部，叫他整理服裝。焰盡管不清楚狀況而感到混亂，但那種思緒隨著看到從樓梯下來的人物後就煙消云散。
她剛走下樓梯，就自然地與焰四目相交。
「……這一位，就是西鄉教授的……？」
「沒錯，久藤彩鳥大小姐。好了，快打招呼，焰。」
禦門釋天催促焰作自我介紹。不過西鄉焰一看到那位女性，不由得滿臉驚訝。
被介紹的少女——久藤彩鳥的金發，與其說像金塊的光芒，不如說仿佛太陽般璀璨奪目，或者如黃金麥浪般美麗動人。
略顯年幼的五感非常端正，有種日本混血兒的感覺。
從身高看來估計與自己是同年代，可是她那獨特的氛圍令人不禁覺得是位完美高貴的女性。
焰雖然被她奪走了思考，但馬上推測出她的身份。
「久藤……難道說，是Everything Company的？」
「是的。我是那里的會長之女。……雖然有英文名，但來到日本還是用日本名比較好。請問您是？」
「……不好意思，自我介紹晚了。我是西鄉焰。請多指教。」
「大小姐比你小一年，也就是十二歲。很端莊吧？而且還是超美少女。」
無視笑嘻嘻的禦門釋天，西鄉焰拼命思考她在CANARIA寄養之家的理由。
提到Everything Company，就是第二次世界大戰不久後在歐洲建立起來的世界五大商會之一。聽說它的建立與渡洋到歐洲的某位日本女傑有關，看來這個傳聞是空穴來風啊。（紅蓮：算是說明一下。現在很多人都習慣了用“並非空穴來風”來表示事情有根有據，但實際上“空穴來風”並沒有“無中生有”的意思。它本來的意思是“由于有洞才會有風吹出來”，也就是“事出有因”的意思。）
「我覺得站著說話不大好，可以坐下來再談嗎？」
「啊，當然。是我太不周到了。我現在去倒杯茶，」
「不必了。因為我是為了與您談話而來的。」
那完全不像十歲段少女的靜謐聲音，令焰不由得緊張起來。添加了一個對方很棘手的標簽後，焰才問道。
「那請說吧。今天來CANARIA寄養之家是所為何事？」
「我是來商量關于對這所孤兒院的出資，還有令尊的研究的事情。」
聽到對方的回答，西鄉焰由于那超出期待的回複而雀躍。如果Everything Company願意對孤兒院出資，實在再好不過。
焰抑制住內心的雀躍，冷靜地回複。
「你是說……父親的研究嗎，其實我也不是很清楚。畢竟已經去世多年，整理財產的也不是我。請問那是關于什麼的研究？」
焰用一半演技，一半好奇心地問道。畢竟他是真的不知道。不管是要交涉還是要無條件答應，不知道的話就談不下去。
久遠彩鳥猶豫了片刻，望了望禦門釋天後，拿出了一個小瓶子。
「這是？」
「最新型永久驅動納米機器的完成品樣本。」
一瞬間，焰受到了莫大的沖擊。他知道父親的專業是能量開發，但沒想到居然會冒出這種東西。
單論納米機器也已經是超級技術了，居然還搭載了永久機關，就算是超前技術也該有個度吧。
「等、等一下！啊，不，請等等。既然有完成品，為什麼不拿去量產？」
「當然，已經讓開發部嘗試過無數次。不過無論多少次都無法成功。這比我們所擁有的納米技術先進四個世代，無論是誰都被逼放棄。看來您的父親是真正的天才呢。」
她以一成不變的語調贊口不絕。不過正題好像並非這個。
「正如剛才所說，無論是多麼優秀的技術，哪怕還有完成品，但沒有設計數據的話就毫無辦法。不過西鄉教授過世後，研究資料被不知道什麼人盜走，線索也斷了。就在我心灰意冷認為無法再現的時候……禦門先生，帶來了一絲希望。那就是西鄉焰。您的力量。」
「！？」
至此，焰總算明白緣由了。
一瞬間，他對禦門釋天投以憤怒的視線。
「……你說了麼？關于我們的秘密。」
「抱歉，沒有其它辦法了。至少現在知道的只有大小姐。」
「是的。沒有帶隨從過來就是出于這個理由。聽說CANARIA寄養之家是一所聚集了擁有特異能力少年少女的家園。焰先生的“再現之力”正是為了繼承令尊的研究才誕生的力量。如果您願意借出這份力量，我們也會毫不吝惜地對孤兒院出資。」
她那深綠的眼瞳與靜謐的聲音中，帶著熾熱的感情對焰訴說。然而即使是焰也不可能簡單再現出納米機器。單單解體就需要專門的設施和花費幾十年的龐大時間吧。
也就是說——她，要買下焰的人生。
代價是這間CANARIA寄養之家的運營費。研究費用等等全都由她包辦。
這是否與你的人生價值相稱，現在判斷吧。她是這個意思。
（……真是的，禦門大叔帶來的事情都沒一個像樣的。）
雖然非常煩惱，但這里的少年少女都找不到願意收養的人。也就是說如果失去了寄養之家，這些孩子將無家可歸。
那麼回答從一開始就只有一個。
「只有一件事，希望你能答應。」
「請說？」
「這個研究完成的話，一定會令世界產生巨大變化。根據使用方法，甚至能改變星球應有的狀態。……雖然我完全不記得老爸，但他肯定不希望被那樣使用。如果你能答應的話——」
焰站起來，向她伸出右手。
「——我的人生，就賣給你了。彩鳥大小姐。」
「當然。我會高價買下的。」
互相握住對方的小手。
手放開後，焰一下子露出疲態，沉在沙發上。
「……哈哈，太好了。可惡，我放心了啊混蛋！盡管很不甘心，但還是說一聲！謝了，禦門大叔！非常感謝！」
「哈哈哈，至少叫我禦門先生啊你這家伙。好了，快去叫其他人來。要把大小姐介紹給他們。」
知道啦，焰回了一聲就站起來。從那輕快的腳步看，可見還是個小孩子。
心有不忍地目送他的背影後，兩人歎了口氣。隨後，兩人之間流淌的氛圍猛然一變。彩鳥與禦門都換成戰士表情，開口談論道。
「“西業”之“焰”嗎。只要來自箱庭，無論誰都會對這個名字感到戰栗呢，帝釋天。」
「說得沒錯，女王騎士。還是叫菲斯蕾斯比較好？」
「……那個稱呼，在外界叫的話我會很不好意思。」
「不對不對，還有更加不好意思的事情吧。明明是那麼感人的離別，結果居然是保持了人格的轉生，而且你還相當享受這段新的人生。」
「我、我也很迷惑啦！過來探望我的師傅也說，真是天文數字概率的奇跡……嘛，反正我沒有回去箱庭的預定就是了。」
她的臉稍微紅了起來，悄悄地別開視線。
自己的事情自己了，看來是不可能了。她只希望別被飛鳥找到。
「不過，表面上全部問題都解決了……但還有一件事說不准。」
「……你是指，他會成為新的最終試煉嗎？」
「怎麼可能。我不會讓它發生的。為此——軍神（我）才降臨到地上啊。」
僅僅一瞬間，帝釋天的靈格膨脹起來。
正好這時候，烏云間有陽光撒下。
無論暴雨持續多久，晴天終究會到來。
這時聽到幾個慌慌張張的腳步聲。兩人收起剛才的氛圍，現在只需要接受CANARIA寄養之家的歡迎就好。