繆永定,江西拔貢生,素酗于酒,戚黨多畏避之.偶適族叔家,與客滑稽諧謔,遂共酣飲.繆醉,使酒罵座,忤客;客怒,一座大嘩.叔為排解,繆為左袒客,益遷怒叔.叔無計,奔告其家.家人來,扶挾以歸.才置床上,四肢盡厥,撫之,奄然氣絕.
繆見有皂帽人縶已去.移時至一府署,縹碧為瓦,世間無其壯麗.至墀下,似欲伺見官宰,自思無罪,當是客訟斗毆.回顧皂帽人,怒目如牛,又不敢問.忽堂上一吏宣言,使訟獄者翼日早候,于是堂下人紛紛散去.繆亦隨皂帽人出,更無歸著,縮首立肆簷下.皂帽人怒曰:"顛酒無賴子!日將暮,各去尋眠食,爾欲何往?"繆戰栗曰:"我且不知何事,並未告家人,故毫無資斧,庸將焉歸?"皂帽人曰:"顛酒賊!若酤自啖,便有用度!再支吾,老拳碎顛骨子!"繆垂首不敢聲.忽一人自戶內出,見繆,詫異曰:"爾何來?"繆視之,則其母舅.舅賈氏,死已數載.繆見之,始悟已死,心益悲懼,向舅涕零曰:"阿舅救我!"賈顧皂帽人曰:"東靈非他,屈臨寒舍."二人乃入.賈重揖皂帽人,且囑青眼.俄頃出酒食,團坐相飲.賈問:"舍甥何事,遂煩勾致?"皂帽人曰:"大王駕詣浮羅君,遇令甥醉詈,使我捉得來."賈問:"見王未?"曰:"浮羅君會花子案,駕未歸."又問:"阿甥將得何罪?"答曰:"未可知也.然大王頗怒此等人."繆在側,聞二人言,觳觫汗下,杯箸不能舉.無何,皂帽人起,謝曰:"叨盛酌,已經醉矣.即以令甥相付托,駕歸,再容登訪."乃去.賈謂繆曰:"甥別無兄弟,父母愛如掌上珠,常不忍一訶.十六七歲,每三杯後,喃喃尋人疵,小不合,輒撾門裸罵,猶謂齒稚.不意別十余年,甥了不長進.今且奈何!"繆伏地哭,懊悔無及.賈曳之曰:"舅在此業酤,頗有小聲望,必合極力.適飲者乃東靈使者,舅常飲之酒,與舅頗相善.大王日萬幾,亦未必便能記憶.我委曲與言,浼以私意釋甥去,或可允從."又轉念曰:"此事擔負頗重,非十萬不能了也."繆謝諾,即就舅氏宿.次日,皂帽人早來覘望.賈請間.語移時,來謂繆曰:"諧矣.少頃,即複來.我先罄所有用壓契,余待甥歸從容湊致之."繆喜曰:"共得幾何?"曰:"十萬."曰:"甥何處得如許?"賈曰:"只金幣錢紙百提,足矣."繆喜曰:"此易辦耳."待將停午,皂帽人不至.
繆欲出市上少游矚,賈囑勿遠蕩,諾而出.見街里貿販,一如人間.至一所,棘垣峻絕,似是囹圄.對門一酒肆,往來頗夥.肆外一帶長溪,黑潦湧動,深不見底.方佇足窺探,聞肆內一人呼曰:"繆君何來?"繆急視之,則鄰村翁生,乃十年前文字交.趨出握手,歡若平生.即就肆內小酌,各道契闊.繆慶幸中,又逢故知,傾懷盡釂.大醉,頓忘其死,舊態複作,漸絮絮瑕疵翁.翁曰:"數年不見,君猶爾耶?"繆素厭人道其酒德,聞言益憤.擊桌大罵.翁睨之,拂袖竟出.繆又追至溪頭,捋翁帽,翁怒曰:"此真妄人!"乃推繆顛墮溪中.溪水殊不甚深,而水中利刃如麻,刺脅穿脛,堅難搖動,痛徹骨腦.黑水雜溲穢,隨吸入喉,更不可耐.岸上人觀笑如堵,絕不一為援手.
時方危急,賈忽至,望見大驚,提攜以歸,曰:"爾不可為也!死猶弗悟之滅,火不可複燃,人死亦不可複而為鬼.借以批駁因果報,不足複為人!請仍從東靈受斧鑕."繆大懼,泣拜知罪.賈乃曰:"適東靈至,候汝立券,汝乃飲蕩不歸,渠迫不能待.我已立券,付千緡令去,余以旬盡為期.子歸,宜急措置,夜于村外曠莽中,呼舅名焚之,此案可結也."繆悉如命,乃促之行,送之郊外,又囑曰:"必勿食言,累我無益."乃示途令歸.
時繆已僵臥三日,家人謂其醉死,而鼻息隱隱如懸絲.是日蘇,大嘔,嘔出黑沈數斗,臭不可聞.吐已,汗濕裀褥,氣味熏騰,與吐物無異,身始涼爽.告家人以異.旋覺刺處痛腫,隔夜成瘡,猶幸不大潰腐.十日漸能杖行.家人共乞償冥負,繆計所費,非數金不能辦,頗生吝惜,曰:"曩或醉鄉之幻境耳.縱其不然,伊以私釋我,何敢複使冥王知?"家人勸之,不聽.然心惕惕然,不敢複縱飲.里黨咸喜其進德,稍稍與共酌.年余,冥報漸忘,志漸肆,故狀漸萌.一日飲于子姓之家,又罵座,主人擯斥出,闔戶徑去.繆噪逾時,其子方知,扶持歸家.入室,面壁長跪,自投無數,曰:"便償爾負!便償爾負!"言已仆地,視之氣已絕矣.