諸生王文,東昌人,少誠篤.薄游于楚,過六河,休于旅舍,乃步門外.遇里戚趙東樓,大賈也,常數年不歸.見王,相執甚歡,便邀臨存.至其所,有美人坐室中,愕怪卻步.趙曳之,又隔窗呼妮子去.王乃入.趙具酒饌,話溫涼.王問:"此何處所?"答云:"此是小勾欄.余因久客,暫假床寢."話間,妮子頻來出入,王局促不安,離席告別,趙強捉令坐.
俄見一少女經門外過,望見王,秋波頻顧,眉目含情,儀容嫻婉,實神仙也.王素方直,至此惘然若失,便問:"麗者何人?"趙曰:"此媼次女,小字鴉頭,年十四矣.纏頭者屢以重金啖媼,女執不願,致母鞭楚,女以齒稚哀免.今尚待聘耳."王聞言,俯首默然癡坐,酬應悉乖.趙戲之曰:"君倘垂意,當作冰斧."王憮然曰:"此念所不敢存."然日向夕絕不言去.趙又戲請之,王曰:"雅意極所感佩,囊澀奈何!"趙知女性激烈,必當不允,故許以十金為助.王拜謝趨出,罄資而至,得五數,強趙致媼,媼果少之.鴉頭言于母曰:"母日責我不作錢樹子,今請得如母所願.我初學作人,報母有日,勿以區區放卻財神去."媼以女性拗執,但得允從,即甚歡喜.遂諾之,使婢邀王郎.趙難中悔,加金付媼.
王與女歡愛甚至.既,謂王曰:"妾煙花下流,不堪匹敵,既蒙繾綣,義即至重.君傾囊博此一宵歡,明日如何?"王泫然悲哽.女曰:"勿悲.妾委風塵,實非所願.顧未有敦篤如君可托者.請以宵遁."王喜遽起,女亦起.聽譙鼓已三下矣.女急易男裝,草草偕出,叩主人扉.王故從雙衛,托以急務,命仆便發.女以符系仆股並驢耳上,縱轡極馳,目不容啟,耳後但聞風鳴,平明至漢口,稅屋而止.王驚其異,女曰:"言之,得無懼乎?妾非人,狐耳.母貪淫,日遭虐遇,心所積懣,今幸脫苦海.百里外即非所知,可幸無恙."王略無疑貳,從容曰:"室對芙蓉,家徒四壁,實難自慰,恐終見棄置."女曰:"何必此慮.今市貨皆可居,三數口,淡薄亦可自給.可鬻驢子作資本."王如言,即門前設小肆,王與仆人躬同操作,賣酒販漿其中.女作披肩,刺荷囊,日獲贏余,顧贍甚優.積年余,漸能蓄婢媼,王自是不著犢鼻,但課督而已.
女一日悄然忽悲,曰:"今夜合有難作,奈何!"王問之,女曰:"母已知妾消息,必見凌逼.若遣姊來吾無憂社會穩定和發展的保證.主要著作有與他人合著的《批判實,恐母自至耳."夜已央,自慶曰:"不妨,阿姊來矣."居無何,妮子排闥入,女笑逆之.妮子罵曰:"婢子不羞,隨人逃匿!老母令我縛去."即出索子縶女頸.女怒曰:"從一者得何罪?"妮子益忿,捽女斷衿.家中婢媼皆集,妮子懼,奔出.女曰:"姊歸,母必自至.大禍不遠,可速作計."乃急辦裝,將更播遷.媼忽掩入,怒容可掬,曰:"我固知婢子無禮,須自來也!"女迎跪哀啼,媼不言,揪發提去.王徘徊愴惻,眠食都廢,急詣六河,翼得賄贖.至則門庭如故,人物已非,問之居人,俱不知其所徙.悼喪而返.于是俵散客旅,囊資東歸.後數年偶入燕都,過育嬰堂,見一兒,七八歲.仆人怪似其主,反複凝注之.王問:"看兒何說?"仆笑以對,王亦笑.細視兒,風度磊落.自念乏嗣,因其肖己,愛而贖之.詰其名,自稱王孜.王曰:"子棄之繈褓,何知姓氏?"曰:"本師嘗言,得我時,胸前有字,書山東王文之子."王大駭曰:"我即王文,烏得有子?"念必同己姓名者,心竊喜,甚愛惜之.及歸,見者不問而知為王生子.孜漸長,孔武有力,喜田獵,不務生產,樂斗好殺,王亦不能鉗制之.又自言能見鬼狐,悉不之信.會里中有患狐者,請孜往覘之.至則指狐隱處,令數人隨指處擊之,即聞狐鳴,毛血交落,自是遂安.由是人益異之.
王一日游市廛,忽遇趙東樓,巾袍不整,形色枯黯.驚問所來,趙慘然請間.王乃偕歸,命酒.趙曰:"媼得鴉頭,橫施楚掠.既北徙,又欲奪其志.女矢志不二,因囚置之.生一男棄之曲巷,聞在育嬰堂,想已長成,此君遺體也."王出涕曰:"天幸孽兒已歸."因述本末.問:"君何落拓至此?"歎曰:"今而知青樓之好,不可過認真也.夫何言!"先是,媼北徙,趙以負販從之.貨重難遷者,悉以賤售.途中腳直供億,煩費不資,因大虧損,妮子索取尤奢.數年,萬金蕩然.媼見床頭金盡,旦夕加白眼.妮子漸寄貴家宿,恒數夕不歸.趙憤激不可耐,然亦無可如何.適媼他出,鴉頭自窗中呼趙曰:"勾欄中原無情好,所綢繆者,錢耳.君依戀不去,將掇奇禍."趙懼,如夢初醒.臨行竊往視女,女授書使達王,趙乃歸.因以此情為王述之.即出鴉頭書,書云:"知孜兒已在膝下矣.妾之厄難,東樓君自能面悉.前世之孽,夫何可言!妾幽室之中,暗無天日,鞭創裂膚,饑火煎心,易一晨昏,如曆年歲.君如不忘漢上雪夜單衾,迭互暖抱時,當與兒謀,必能脫妾于厄.母姊雖忍,要是骨肉,但囑勿致傷殘,是所願耳."王讀之,泣不自禁,以金帛贈趙而去.
時孜年十八矣,王為述前後,因示母書.孜怒眦欲裂,即日赴都,詢吳媼居,則車馬方盈.孜直入,妮子方與湖客飲,望見孜,愕立變色.孜驟進殺之,賓客大駭,以為寇.及視女尸,已化為狐.孜持刀徑入,見媼督婢作羹.孜奔近室門,媼忽不見,孜四顧,急抽矢望屋梁射之,一狐貫心而墮,遂決其首.尋得母所,投石破扃,母子各失聲.母問媼,曰:"已誅之."母怨曰:"兒何不聽吾言!"命持葬郊野.孜偽諾之,剝其皮而藏之.檢媼箱篋,盡卷金資,奉母而歸.夫婦重諧,悲喜交至.既問吳媼,孜言:"在吾囊中."驚問之,出兩革以獻.母怒,罵曰:"忤逆兒!何得此為!"號痛自撻,轉側欲死.王極力撫慰,叱兒瘞革.孜忿曰:"今得安樂所,頓忘撻楚耶?"母益怒,啼不止.孜葬皮反報,始稍釋.
王自女歸,家益盛.心德趙,報以巨金,趙始知母子皆狐也.孜承奉甚孝;然誤觸之,則惡聲暴吼.女謂王曰:"兒有拗筋張直覺冥想,絕聖棄智;抨擊時政,主張無為而治,知足不,不刺去,終當殺身傾產."夜伺孜睡,潛縶其手足.孜醒曰:"我無罪."母曰:"將醫爾虐,其勿苦."孜大叫,轉側不可開.女以巨針刺踝骨側三四分許,用刀掘斷,崩然有聲,又于肘間腦際並如之.已乃釋縛,拍令安臥.天明,奔候父母,涕泣曰:"兒早夜憶昔所行,都非人類!"父母大喜,從此溫和如處女,鄉里賢之.
異史氏曰:"妓盡狐也.不謂有狐而妓者,至狐而鴇,則獸而禽矣.滅理傷倫,其何足怪?至百折千磨,之死靡他,此人類所難,而乃于狐也得之乎?唐太宗謂魏徵更饒嫵媚,吾于鴉頭亦云."