陳生弼教,字明允,燕人也.家貧,從副將軍賈綰作記室.泊舟洞庭.適豬婆龍浮水面,賈射之中背.有魚銜龍尾不去,並獲之.鎖置桅間,奄存氣息,而龍吻張翕,似求援拯.生惻然心動,請于賈而釋之.攜有金創藥,戲敷患處,縱之水中,浮沉逾刻而沒.
後年余,生北歸,複經洞庭,大風覆舟.幸扳一竹簏,漂泊終夜,僥徑埂T斗繳懈∈討粒蚱灩灼停*引出之,已就斃矣.慘怛無聊,坐對憩息.但見小山聳翠,細柳搖青,行人絕少,無可問途.自遲明以至辰後,悵悵靡之.忽僮仆肢體微動,喜而捫之,無何,嘔水數斗,豁然頓蘇.相與曝衣石上,近午始燥可著.而枵腸轆轆,饑不可堪.于是越山疾行,冀有村落.才至半山,聞鳴鏑聲.方疑聽間,有二女郎乘駿馬來,騁如撒菽.各以紅綃抹額,髻插雉尾,著小袖紫衣,腰束綠錦;一挾彈,一臂青鞲.度過嶺頭,則數十騎獵于榛莽,並皆姝麗,裝束若一.生不敢前.有男子步馳,似是馭卒,因就問之.答曰:"此西湖主獵首山也."生述所來,且告之餒.馭卒解裹糧授之,囑云:"宜即遠避,犯駕當死!"生懼,疾趨下山.
茂林中隱有殿閣,謂是蘭若.近臨之,粉垣圍遝,溪水橫流,朱門半啟,石橋通焉.攀扉一望,則台榭環云,擬于上苑,又疑是貴家園亭.逡巡而入,橫藤礙路,香花撲人.過數折曲欄,又是別一院宇,垂楊數十株,高拂朱簷.山鳥一鳴,則花片亂飛;深巷微風,則榆錢自落.怡目快心,殆非人世.穿過小亭,有秋千一架,上與云齊,而罥索沉沉,杳無人跡.因疑地近閨閣,羅怯未敢深入.俄聞馬騰于門,似有女子笑語.生與僮潛伏叢花中.未幾,笑聲漸近,聞一女子曰:"今日獵興不佳,獲禽絕少."又一女曰:"非是公主射得雁落,幾空勞仆馬也."無何,紅妝數輩,擁一女郎至亭上坐.禿袖戎裝,年可十四五.發多斂霧,腰細驚風,玉蕊瓊英,未足方喻.諸女子獻茗熏香,燦如堆錦.移時,女起,曆階而下.一女曰:"公主鞍馬勞頓,尚能秋千否?"公主笑諾.遂有駕肩者,捉臂者,褰裙者,挽扶而上.公主舒皓腕,躡利屣,輕如飛燕,蹴入云霄.已而扶下,群曰:"公主真仙人也!嘻笑而去.
生睨良久,神志飛揚.迨人聲既寂,出詣秋千下,徘徊凝想.見籬下有紅巾,知為群美所遺或事物之間又統一又斗爭的關系.具有普遍性和客觀性.是,喜納袖中.登其亭,見案上設有文具,遂題巾曰:"雅戲何人擬半仙?分明瓊女散金蓮.廣寒隊里恐相妒,莫信凌波上九天."題已,吟誦而出.複尋故徑,則重門扃錮矣.踟躕無計,返而樓閣亭台,涉曆幾盡.一女掩入,驚問:"何得來此?"生揖之曰:"失路之人,幸能垂救."女問:"拾得紅巾否?"生曰:"有之.然已玷染,如何?"因出之.女大驚曰:"汝死無所矣!此公主所常禦,塗鴉若此,何能為地?"生失色,哀求脫免.女曰:"竊窺宮儀,罪已不赦.念汝儒冠,欲以私意相全,今孽乃自作,將何為計!"遂皇皇持巾去.生心悸肌栗,恨無翅翎,惟延頸俟死.迂久,女複來,潛賀曰:"子有生望矣!公主看巾三四遍,囅然無怒容,或當放君去.宜姑耐守,勿得攀樹鑽垣,發覺不宥矣."日已投暮,凶祥不能自必,而餓焰中燒,憂煎欲死.無何,女子挑燈至,一婢提壺榼,出酒食餉生.生急問消息,女云:"適我乘間言:'園中秀才,可恕則放之;不然,餓且死.’公主沉思云:'深夜教渠何之?’遂命饋君食.此非惡耗也."生徊徨終夜,危不自安.辰刻向盡,女子又餉之.生哀求緩頰,女曰:"公主不言殺,亦不言放,我輩下人,何敢屑屑瀆告?"
既而斜日西轉,眺望方殷,女子坌息急奔而入,曰:"殆矣!多言者泄其事于王妃,妃展巾抵地,大罵狂傖,禍不遠矣!"生大驚,面如灰土,長跽請教.忽聞人語紛拿,女搖手避去.數人持索,洶洶入戶,內一婢熟視曰:"將謂何人,陳郎耶?"遂止持索者,曰:"且勿且勿,待白王妃來."返身急去.少間來,曰:"王妃請陳郎入."生戰惕從之.經數十門戶,至一宮殿,碧箔銀鉤.即有美姬揭簾,唱:"陳生至."上一麗者,袍服炫冶.生伏地稽首曰:"萬里孤臣,幸恕生命."妃急起拽之,曰:"我非君子,無以有今日.婢輩無知,致迕佳客,罪何可贖!"即設筵,酌以鏤杯.生茫然不解其故,妃曰:"再造之恩,恨無所報.息女蒙題巾之愛,當是無緣,今夕即遣奉侍."生意出非望,神惝恍而無著.
日方暮,一婢前曰:"公主已嚴妝訖."遂引生就帳.忽而笙管嗷嘈,階上悉踐花罽,門堂藩溷,處處皆籠燭.數十妖姬,扶公主交拜.麝蘭之氣,充溢殿庭.既而相將入幃,兩相傾愛.生曰:"羈旅之臣,生平不省拜侍.點汙芳巾,得免斧鑕,幸矣,反賜姻好,實非所望."公主曰:"妾母,湖君妃子,乃揚江王女.舊歲歸甯,偶游湖上,為流矢所中.蒙君脫免,又賜刀圭之藥,一門戴佩,常不去心.郎勿以非類見疑.妾從龍君得長生訣,願與郎共之."生乃悟為神人,因問:"婢子何以相識?"曰:"爾日洞庭舟上,曾有小魚銜尾,即此碑也."又問:"既不見誅,何遲遲不賜縱脫?"笑曰:"實憐君才,但不得自主.顛倒終夜,他人不及知也."生歎曰:"卿,我鮑叔也.饋食者誰?"曰:"阿念,亦妾腹心."生曰:"何以報德?"笑曰:"侍君有日,徐圖塞責未晚耳."問:"大王何在?"曰:"從關聖征蚩尤未歸."
居數日,生慮家中無耗,懸念綦切,乃先以平安書遣仆歸.家中聞洞庭舟覆,妻子缞绖已年余矣.仆歸屬于經典物理學研究范圍.,始知不死,而音聞梗塞,終恐漂泊難返.又半載,生忽至,裘馬甚都,囊中寶玉充盈.由此富有巨萬,聲色豪奢,世家所不能及.七八年間,生子五人.日日宴集賓客,宮室飲饌之奉,窮極豐盛.或問所遇,言之無少諱.
有童稚之交梁子俊者,宦游南服十余年.歸過洞庭,見一畫舫:雕檻朱窗,笙歌幽細,緩蕩煙波.時有美人推窗憑跳.梁目注舫中,見一少年丈夫,科頭疊股其上,旁有二八姝麗,挼莎交摩.念必楚襄貴官,而騶從殊少.凝眸審諦,則陳明允也.不覺憑欄酣呼,生聞罷棹,出臨鷁首,邀梁過舟.見殘肴滿案,酒霧猶濃.生立命撤去.頃之,美婢三五,進酒烹茗,山海珍錯,目所未睹.梁驚曰:"十年不見,何富貴一至于此!"笑曰:"君小覷窮措大不能發跡耶?"問:"適共飲何人?"曰:"山荊耳."梁又異之.問:"攜家何往?"答:"將西渡."梁欲再詰,生遽命歌以侑酒.一言甫畢,旱雷聒耳,肉竹嘈雜,不複可聞言笑.梁見佳麗滿前,乘醉大言曰:"明允公,能令我真個銷魂否?"生笑云:"足下醉矣!然有一美妾之資,可贈故人."遂命侍兒進明珠一顆,曰:"綠珠不難購,明我非吝惜."乃趣別曰:"小事忙迫,不及與故人久聚."送梁歸舟,開纜徑去.
梁歸,探諸其家,則生方與客飲,益疑.因問:"昨在洞庭,何歸之速?"答曰:"無之."梁乃追述所見,一座盡駭.生笑曰:"君誤矣,仆豈有分身術耶?"眾異之,而究莫解其故.後八十一歲而終.迨殯,訝其棺輕,開視,則空棺耳.異史氏曰:"竹簏不沉,紅巾題句,此其中具有鬼神,要之皆惻隱之一念所通也.迨宮室妻妾,一身而兩享其奉,則又不可解矣.昔有願嬌妻美妾,貴子賢孫,而兼長生不老者,僅得其半耳.豈仙人中亦有汾陽,季倫耶?"