順天某生,家貧,值歲饑,從父之洛.性鈍,年十七,裁能成幅.而豐儀秀美,能雅謔,善尺牘,見者不知其中之無有也.無何,父母繼歿,孑然一身,受童蒙于洛汭.
時村中顏氏有孤女,名士裔也,少慧,父在時嘗教之讀,一過輒記不忘.十數歲,學父吟詠,父曰:"吾家有女學士,惜不弁耳."鍾愛之,期擇貴婿.父卒,母執此志,三年不遂,而母又卒.或勸適佳士,女然之而未就也.適鄰婦逾垣來,就與攀談.以字紙裹繡線,女啟視,則某手翰,寄鄰生者,反複之似愛好焉.鄰婦窺其意,私語曰:"此翩翩一美少年,孤與卿等,年相若也.倘能垂意,妾囑渠儂合之."女默默不語.婦歸,以意授夫.鄰生故與生善,告之,大悅.有母遺金鴉環,托委致焉.刻日成禮,魚水甚歡.
及睹生文,笑曰:"文與卿似是兩人,如此,何日可成?"朝夕勸生研讀,嚴如師友.斂昏,先挑燭據案自哦,為丈夫率,聽漏三下,乃已.如是年余,生制藝頗通,而再試再黜,身名蹇落,饔飧不給,撫情寂漠,嗷嗷悲泣.女訶之曰:"君非丈夫,負此弁耳!使我易髻而冠,青紫直芥視之!"生方懊喪,聞妻言,睒晹而怒曰:"閨中人,身不到場屋,便以功名富貴,似在廚下汲水炊白粥;若冠加于頂,恐亦猶人耳!"女笑曰:"君勿怒.俟試期,妾請易裝相代.倘落拓如君,當不敢複藐天下士矣."生亦笑曰:"卿自不知蘖苦,直宜使請嘗試之.但恐綻露,為鄉鄰笑耳."女曰:"妾非戲語.君嘗言燕有故廬,請男裝從君歸,偽為弟.君以繈褓出,誰得辨其非?"生從之.女入房,巾服而出,曰:"視妾可作男兒否?"生視之,儼然一少年也.生喜,遍辭里社.交好者薄有饋遺,買一羸蹇,禦妻而歸.
生叔兄尚在,見兩弟如冠玉,甚喜,晨夕恤顧之.又見宵旰攻苦,倍益愛敬.雇一剪發雛奴為供給使意識的一種形式,是社會存在的反映,並反作用于社會存在.,暮後輒遣去之.鄉中吊慶,兄自出周旋,弟惟下帷讀.居半年,罕有睹其面者.客或請見,兄輒代辭.讀其文,蝦然駭異.或排闥入而迫之,一揖便亡去.客見豐采,又共傾慕,由此名大噪,世家爭願贅焉.叔兄商之,惟囅然笑.再強之,則言:"矢志青云,不及第,不婚也."會學使案臨,兩人並出.兄又落;弟以冠軍應試,中順天第四.明年成進士,授桐城令,有吏治.尋遷河南道掌印禦史,富埒王侯.因托疾乞骸骨,賜歸田里.賓客填門,迄謝不納.
又自諸生以及顯貴,並不言娶,人無不怪之者.歸後漸置婢,或疑其私,嫂察之,殊無苟且.無何,明鼎革,天下大亂.乃告嫂曰:"實相告:我小郎婦也.以男子阘茸,不能自立,負氣自為之.深恐播揚,致天子召問,貽笑海內耳."嫂不信.脫靴而示之足,始愕,視靴中則絮滿焉.于是使生承其銜,仍閉門而雌伏矣.而生平不孕,遂出資購妾.謂生曰:"凡人置身通顯,則買姬媵以自奉,我宦跡十年猶一身耳.君何福澤,坐享佳麗?"生曰:"面首三十人,請卿自置耳."相傳為笑.是時生父母,屢受覃恩矣.搢紳拜往,尊生以侍禦禮.生羞襲閨銜,惟以諸生自安,終身未嘗輿蓋云.
異史氏曰:"翁姑受封于新婦,可謂奇矣.然侍禦而夫人也者,何時無之?但夫人而侍禦者少耳.天下冠儒冠,稱丈夫者,皆愧死矣!"