考驗舉子之事已了，禦帳前眾人各自散去。
不覺夜已深、蕭若正睡得迷迷糊糊之時，“轟！”忽聞軍營外隱隱約約傳來開炮之聲。
過了一會兒，又遠遠傳來轟的一聲炮響。
蕭若肩上壓著干斤重擔，不敢睡得太死，這時便完全清醒了過來。
他推被而起，不驚動床上待寢美人，輕手輕腳下床、隨意披上一件外衣。獨自出了禦帳。
其時，如盤皓月高掛在天，繁星閃爍，夜字暗藍澄澈。整個軍營沐浴在淡淡的清脾之中，遠近一片靜寂、只有一隊隊持槍巡邏的士兵時不時走過。
“轟“的又是一聲炮響，自西面遙遙傳來。蕭若微一沉吟，便提步朝營門方向走去。
守衛營寨大門的士兵見是皇帝到來，怎敢阻攔、當即打開營門。蕭若出得軍營，辨認一下方向，經自朝炮聲傳來之處行去。
夜間寒意深重，冷風泛膚，他踏著清冷的月色徐徐前行，走出兩三里地。火炮響聲愈清晰。
轉過一處小山坡，只見幕霄蒼茫之中，幾個炮兵在空地上操作一門火炮、一炮射出。並無一個炮兵去察看目標命中與否。便開始填裝火藥炮彈。再發射下一炮……就這般一炮接著一炮毫無目的地發射著，今旁人模不著頭腦。
旁邊井立著個泥塑也似的文官。他目光發直，呆呆望著炮兵操作火炮。不言不動。便似癡了。蕭若凝目一瞧。此人卻是穆異竹。
人群不遠處。一個火炮營校尉百無聊賴的靠在樹上打盹，睡眼惺松。不住口的打著給欠。猛然驚覺有人行近。睜眼一看處。認出來人居然是皇帝，嚇得磕睡也醒了，就要跪行大禮。
蕭若連忙伸手將他扶住，豎指在唇下飛快打個禁聲的手勢，壓低聲音道：“你們在干什麼？這是怎麼一回事？
空地上炮兵們正忙著裝彈開炮，一旁穆異竹無自神游戶外，誰也沒察覺到皇帝的到來。
校尉定一定神，小聲答道：“回皇上。今晚我們原本在營帳中安歇，穆大人沒來由闖了進來，要小人帶幾個下屬拖一門火炮出營，也沒說什麼事。小人起先還以為是有什麼秘密任務，哪曉得到了這里，半點事情也沒有，穆大人只管讓炮兵一炮接一炮地不斷開炮……簡直是不知所謂。莫明其妙！”言下間很不以為然，好似在說一個不可理軒的瘋子。
說話之間，場中穆異竹突然大叫一聲，一跳三尺高，“我想到了！我終于想到了！哈哈哈哈哈哈……”他仰天狂笑不止，眼眸中閃爍著異常的光芒，神情亢奮、莫可名狀。
周圍所有人都嚇了一大跳。除蕭若之外、眾炮兵及校尉俱用一種看瘋子的種神看穆異竹。
穆異竹大笑了一陣，笑聲終于漸漸低了下來，他緩過一口氣，以一種無比激動地語氣命炮兵去取些油紙來。
炮兵們大眼瞪小眼，俱都大惑不解。不過當今皇帝對穆異竹青眼有加。此事軍營中人盡皆知，皇帝早有旨意，不論穆異竹有何奇思妙想，火炮營全體官兵都必須全力配合于他。故而他們雖不理解卻不敢稍有怠慢。一個炮兵飛快跑回營中去取油紙。
不一刻，油紙職來，穆異竹接在手中，我剪成二尺見方的大小一塊。讓負責添加火藥的炮兵把一次發射用的火藥份量放在上面、再包裝密封好。
然後。將裝滿火藥的油紙包整個放入炮管底部，接下來，就如尋常填裝一樣放置好炮彈。
聘異竹自炮身底部伸指進去，在油紙包上撕開一個小口子，央置好引線。一如准備就豬。他從炮兵手中奪過火把，親自點燃了引線……“轟”的一聲，火光乍現、濃煙滾滾。炮彈轟將出去、與一般發射沒什麼區別。
幾個炮兵都眼巴巴望著穆景竹，仍舊茫然不解、一時間還意識不到以油紙包火藥的意義，只以為多此一舉。
“妙極！妙極！朕果然沒有看錯人、穆愛卿真奇才也！“蕭若自樹後轉了出來、一面拍手，一面激動的說著，神情振奮不已。
眾人見是皇帝駕臨，一齊跪倒大禮參拜、山呼萬歲。
“平身。“蕭若親切地扶起穆異竹、看見眾炮兵及校尉臉上尚帶著不解之色，微笑道：“你們別以為穆愛卿用油紙包火藥是多此一舉，事實上恰恰相反，他此舉正是為了簡化填裝步驟，加快填裝速度！”
“尋常添加火藥時、裝入藥份量僅靠炮兵的經驗與手感把推，不光填裝速度援慢，而且由于火藥份量多少不一，還奈影響命中率。而通過穆愛卿這個天才的發明，就能事先稱好火藥份量，用油紙包成一份一份，確保每包火藥量都是標誰的。再以重物壓實……到戰場上時，直接把火藥包扔進去就行了，如此一來，不但能大大提高填裝速度，還使得命中率也糙升不少。可以毫不誇張的說，此舉俱火炮威力提高了一倍不止……哈哈哈哈……”
蕭若說到後來，禁不住內心狂喜，也哈哈大笑了起來。
皇帝的解說甚至比穆異竹本人還要精辟，原本將通未通的思路頓時清晰起來，穆異竹驚喜交集，忘形地兩手緊緊抓住皇帝手臂，失聲大叫道：“天哪！你真是俺老穆的知音！知音！
蕭若也不顧君臣尊卑有別、右手狠狠一拍他肩膀，道：“何止是知音？朕還是你的伯樂！”
言罷，兩人相視而笑。是英罐重英嫉、惺惺相惜、千言萬語盡在不言中。
周圍眾人聽了皇帝這一番解釋，想了半天方才明白過來、這麼一個小小的發明竟有懲般巨大的作用、無不深為歎服。望向穆異竹的眼手里。少了不少譏嘲，多了許多尊重。
蕭若來自21世紀，眼界視野之開闊，遠非這個時代的人所能企及的。他清楚曆史上其實很多發明十分簡單、有時甚至是某人靈機一動的事。但卻能改變整個人類曆史的發展方向。
比如馬蹬。
馬蹬說白了不過就是馬鞍上一根繩子吊著兩個踏腳環而已、簡單到不能再簡單，幾乎談不上什麼技術合量，連游牧民族也能輕易制造出來。然而。其作用卻使得騎兵戰斗力成倍提高。在軍事上的意義之重大。不亞于近代社會的工業革命。
蕭若當即傳下旨意。命火炮營把火藥扶定量一份份包裝好。個後火炮填裝彈藥時一律采用火藥包。炮兵也要針對此進行一些相應的訓練，以前倒散裝火藥的做法就此永久廢除。
校尉一一凜遵。暗記于心，待回營之後。把皇帝口喻傳達整個火炮營。
此事已了。蕭若讓炮兵們把火炮拖回軍營，各自去安歇。他與穆異竹在後面前肩邊行邊談。
穆異竹精神仍在亢奮之中。唧唧呱呱說個不停，毫無顧忌的與皇帝勾肩搭背。這一幕要是落入旁人眼中，又該笑他癡傻子。
“穆愛卿又為朝廷立了一個大功。怎麼獎賞都不為過。你想要什麼？朕給你一個機會。”蕭若鄭重言道。讓臣下自行選擇獎賞，可是少有的恩寵。
穆異竹聞言。不期然呆了呆，抓抓腦袋。呐呐道：“想要什麼？……俺老穆父母早亡，無妻無子。子然一身。富貴權力也不在我眼里，沒什麼想要的……嗯，能一展胸中抱負就是我最想要的。”
蕭若忽然止步，似笑非笑望著他，笑道：“原來愛卿還未有妻室，以你之大才。要找個能配得上你地姑娘。原也不易。你可有成家的打算？。”
穆異竹一時間大為尷尬，手足無措。連說不要。
“穆兄不必害臊麼，有道是男大當婚女大當嫁，你可看中了哪家的姑娘。無論是誰。你盡管開口……上至公主皇親，下至平民百姓。只要是尚未許人的閨女，朕為你作主指婚，嘿嘿嘿！”蕭若饒有興趣看著的狼狽樣。
穆異竹當場鬧了個大紅臉。兩只大手在身前亂搖。羞窘已極。說不出話來。
蕭若暗暗好笑，看穆異竹年紀也有不小了，原來還是個未涉情場的雛兒。見他趟機。便岔開話題。不再談這事兒。
言談之間。蕭若不經意的提及戰車之事，問穆異竹對此有何看法。
穆異竹恭恭敬敬答道：“微臣猜不透皇上究竟有何打算、但知皇上此舉必有深意，微臣愚昧，不敢妄加揣測。”
“啪”地一聲脆響。蕭若兩手一拍。道：“朕讓愛卿帶著數百名能工巧匠隨軍北上、最大目的、就是為了對那一百多乘戰車進行改造。你們從明日開始，白天行軍時你們便在馬車中睡覺。朕自會派人給你們分配馬車，晚上大軍宿營時，你們便連夜對戰車進行改造。”
“如何改造？”穆異竹精神一振。
蕭若面帶詭笑，讓穆異竹附耳過來，在他耳畔說出一番計較，如如此這般這般……