向杲字初旦,太原人,與庶兄晟友于最敦.晟狎一妓,名波斯,有割臂之盟,以其母取直奢,所約不遂.適其母欲從良,願先遣波斯.有莊公子者,素善波斯,請贖為妾.波斯謂母曰:"既願同離水火,是欲出地獄而登天堂也.若妾媵之相去幾何矣!肯從奴志,向生其可."母諾之,以意達晟.時晟喪偶未婚,喜,竭資聘波斯以歸.莊聞,怒奪所好,途中偶逢,大加詬罵;晟不服,遂嗾從人折棰答之,垂斃乃去.杲聞奔視,則兄已死,不勝哀憤.具造赴郡.莊廣行賄賂,使其理不得伸.
杲隱忿中結,莫可控拆,惟思要路刺殺莊,日懷利刃伏于山徑之莽.久之,機漸泄.莊知其謀,出則戒備甚嚴.聞汾州有焦桐者,勇而善射,以多金聘為衛.杲無計可施,然猶日伺之.一日方伏,雨暴作,上下沾濡,寒戰頗苦.既而烈風四塞,冰雹繼至,身忽然痛癢不能複覺.嶺上舊有山神祠,強起奔赴.既入廟,則所識道士在內焉.先是,道士嘗行乞村中,杲輒飯之,道士以故識杲.見杲衣服濡濕,乃以布袍授之,曰:"姑易此."杲易衣,忍凍蹲若犬,自視則毛革頓生,身化為虎.道士已失所在.心中驚恨,轉念:得仇人而食其肉,計亦良得.下山伏舊處,見己尸臥叢莽中,始悟前身已死,猶恐葬于烏鳶,時時邏守之.越日,莊始經此,虎暴出,于馬上撲莊落,齙其首,咽之.焦桐返馬而射,中虎腹,蹶然遂斃.
杲在錯楚中,恍若夢醒;又經宵,始能行步,厭厭以歸.家人以其連夕不返,方共駭疑,見之,喜相慰問.杲但臥,蹇澀不能語.少間,聞莊信,爭即床頭慶告之.杲乃自言:"虎即我也."遂述其異,由此傳播.莊子痛父之死甚慘,聞而惡之,因訟果官以其誕而無據,置不理焉.
異史氏曰:"壯士志酬,必不生返,此千古所悼恨也.借人之殺以為生,仙人之術亦神哉!然天下事足發指者多矣.使怨者常為人,恨不令暫作虎!"