在整個非洲大陸而言，當地人對華人都比較友善，特別是科特迪瓦這個地方，因為現政權正是在唐國的幫助下才能鞏固統治，這里的傭兵都知道，唐國人是很有錢的客戶。
本地最大的傭兵頭子，手上有兩百名頂瓜瓜棒小伙子的祖笛·安哥拉跟在這些人後面走進了酒店。他是一個削瘦的老頭，渾身就像是用牛筋攪成了一束，怎麼打都打不爛。
老祖笛很快就找到了目標，那個娃娃臉的年輕人。
“嗨，小伙子。”祖笛毫不客氣地打招呼，賣弄了幾句中文，在對方身邊坐了下來，和對方同桌的還有一個看起來傻乎乎的黑大個。
“要到中非利亞去？這可不是什麼好主意啊！”
祖笛舒舒服服地靠在寬大的沙發上，露出了肋下烏黑發亮的手槍。
對方終于將目光從葡萄酒上轉了過來，用一種似笑非笑的眼神看著傭兵頭子，他的聲音聽起來十分優雅，就像是一種上演歌劇所用的聲音：
“我是國際紅十字會非洲方面的凌天，准備將一批藥物和醫療器材送到中非利亞去，您知道的，那里現在很不太平，所以……這樣也不妥嗎？”
“哦，我聽說過你，孩子，你真她媽是個可愛的家伙，所以就更加不能讓你到中非利亞去送死了，那可是個非常可怕的國家。哦，不用露出這種表情，我知道你這樣可愛的家伙曾經去過很多戰地國家，也知道你這些保鏢究竟有多麼厲害，但是中非利亞是不同的。”
“是嗎？”
凌天表現出一定的興趣，“事實上，我和那邊的自由戰士陣線首領阿布栗上校曾經有過和約，在他那兒建造幾家醫院和學校，他應該可以保護我的安全，不是嗎?”
“哦，可憐的小伙子，難道你不知道中非利亞的政局變化就像那里的天氣變得一樣快嗎？阿布栗？是的，在兩個禮拜之前他還是南部地區最有力量的軍閥，但是現在不行了，他躲到了南部山區里面變成了一只土老鼠。我跟你說，再也沒有誰會聽從阿布栗的命令，就算你打出了自由戰士陣線的旗號，只會被別人當成笑話一樣看待的。”
原本以為說出了這番話後對方會露出恐懼的神色，但是老祖笛明顯失望了。凌天笑嘻嘻地點頭：“原來是這樣，本來我還說好和阿布栗上校在圖卡拉市見面的，那個城市如今還在上校的控制下嗎？”
“不，已經被政府軍攻占了。不管是圖卡拉也好，哪兒也好，現在阿布栗恐怕僅僅能控制半條村子了。整個南部都是盜賊和逃兵，像你這種肥羊一旦進入了南部，不用半個小時就只剩下一具骷髏了，相信我。”
“那聽起來還真是可怕。”
“你能明白這一點真是太好了，小伙子，我們科特迪瓦也需要藥品和醫院，你可以留在這里嘛！這些東西保准能發大財的！”
凌天笑了起來，當侍者端上了食物之後，他拍掉了廖猛伸過來的手，把牛排推到了祖笛的面前，示意對方和自己一同用餐。
“祖笛先生，是嗎？我聽到侍者這樣叫你，看起來你是這里很有權勢的大人物嘍？”
“我只是有些小伙子要養活的雇傭兵頭子而已。”
“這麼說，你也熟悉中非利亞南部的情況了？您知道，我很喜歡科特迪瓦這個地方，也確實有計劃想要在這里開設幾家醫院和學校，但是這一次，我已經和阿布栗上校簽訂了和約，並且拿到了一部分定金，這樣的話，我對阿布栗上校已經有了責任，就算他死了也好，我都要把藥品送到他的游擊隊里去，這是一種責任，你明白嗎？”
“哦，我當然明白，這是你們唐國人講的‘信’，這就是我喜歡你們唐國人的地方。但是我勸你最好還是打消念頭，至少……你應該做一番准備。”
“聽了您的介紹，我也開始為自己的手下感到擔憂了，既然南部是那麼危險的地方，那麼……我可否雇傭您呢，這樣說似乎比較冒昧……”
凌天開門見山，單刀直入。
祖笛笑了起來：“當然，我就是靠這個吃飯的，小伙子，你可以到處去打聽一下，我的傭兵隊伍非常守信用，也非常擁有戰斗力，事實上我在附近一帶都擁有相當的關系，那些盜賊團是不會劫掠我保護的團隊的，當然……您明白嗎，在費用方面……我有兩百個兄弟。”
“當然，當然，我完全明白，費用方面沒有半點問題，兩百名雇傭兵正是我現在所需要的，無論多少錢都沒有問題。而且我想……你可能還需要一筆錢去安撫那些眼紅的盜賊團吧？我完全了解，這是規距，我並不想打破這個規距。”
“這真是太好了。您看起來就像是一個非常講道理的人，開始我還擔心您不會接受這一點呢，這樣的話，我立刻讓兄弟們開始准備起來了！”
凌天優雅地將一塊帶血的牛排送進了嘴里，用舌頭舔去嘴角的血絲之後，無聲地微笑起來：
“這是自然，我是一個非常願意講道理的人，這個世界上有各種各樣的規距，對其中大部分……我都是很願意遵守的，至于剩下的麼……”
他沒有說下去，透過葡萄酒瓶望過去，他的眼睛比血液還要紅。
××××××
進入中非利亞境內之後，景色明顯比科特迪瓦荒涼破敗許多。極目遠眺，所到之處皆是黃沙，滾滾煙塵連天敝日，竟似是另一個世界。
路過的村落都被焚毀，死尸在干燥的空氣中久久都未腐爛，只是吸干了身體內的水分，變成了一具具恐怖的干尸。
那些黑洞洞的眼窩，直愣愣望著車隊。
偶爾有些人站在燒成骨架的房舍前，如同僵死的幽靈般注視著車隊。
“這兒本來是阿布栗的根據地，後來政府軍把所有村子都燒掉了，把他們的糧食全都搶走，大部分人都殺了，因為他們的血統不同。在這里就是這樣，胡西族人當權的時候就殺圖圖族人，圖圖族人得勢之後就殺胡西族人，很奇怪為什麼這些雜種還沒有全都殺光，呸！”
祖笛往沙漠中吐了一口口水。
他和他的雇傭軍看起來還有模有樣，整個團隊共有二十多輛吉普車，還有兩台裝甲戰車，此外的人則駕駛著靈活的沙漠摩托車，負責偵察和防衛，他們所使用的武器大多是唐制和蘇制的步槍，雖然型號已經很老了，但是看得出戰士們對武器保養地十分好，他們的訓練水准在這個地方看來也相當正規化。
“這真是一塊被魔鬼詛咒的土地。”凌天雙手合十，頗為虔誠地說，“但願上天能夠賜福與此，讓戰爭早日平息。”
祖笛笑得露出了熏黑的牙齒：“那是不可能的啦，我和你說，咱們這里的人就是這樣，就算是上帝也不可能讓我們停止爭斗。當然嘍，我自己已經不打算再斗下去了，你知道嗎？我曾經也是中非利亞軍隊里的一員，那個時候和奧托·尤比亞還是同級別的戰友，可是這家伙發了達，就忘記過去的朋友啦！我呢，也不想去找他，就算討了個什麼大官當當又怎麼樣？不知道哪天還是被人一刀砍下了腦袋，這可就不合算啦！”
凌天笑得前仰後合：“哈哈哈，您真是一位有趣的人，確實，戰爭和權力是世界上最肮髒的東西了，我簡直想不通為什麼人們如此熱衷于這些東西。即使是整個世界的王，當他死掉之後，還不是沙漠中的一堆白骨嗎？寶貴的生命浪費在這種地方，實在是太不應該了。”
“您是一位慈善家，一位聖人，當然不會明白這些東西。”
“聖人？請別這麼稱呼我，我會感到非常羞愧的。”
“可是大家都這麼說嘛，整個非洲有誰不知道凌天這個名字呢？”
“那只是一點點小運氣而已。”凌天謙卑地說。