邑劉姓,虎而冠者也.後去淄居沂,習氣不除,鄉人咸畏惡之.有田數畝,與苗某連壟.苗勤,田畔多種桃.桃初實,子往攀摘,劉怒驅之,指為己有,子啼而告諸父.父方駭怪,劉已詬罵在門,且言將訟.苗笑慰之.怒不解,忿而去.時有同邑李翠石作典商于沂,劉持狀入城,適與之遇.以同鄉故相熟,問:"作何干?"劉以告,李笑曰:"子聲望眾所共知;我素識苗甚平善,何敢占騙?將毋反言之也!"乃碎其詞紙,曳入肆,將與調停.劉恨恨不已,竊肆中筆,複造狀藏懷中,期以必告.未幾苗至,細陳所以,因哀李為之解免,言:"我農人,半世不見官長.但得罷訟,數株桃何敢執為己有."李呼劉出,告以退讓之意.劉又指天畫地,叱罵不休,苗惟和色卑詞,無敢少辯.
既罷,逾四五日,見其村中人傳劉已死,李為驚歎.異日他適,見杖而來者儼然劉也.比至,殷殷問訊,且請顧臨.李逡巡問曰:"日前忽聞凶訃,一何妄也?"劉不答,但挽入村,至其家,羅漿酒焉.乃言:"前日之傳,非妄也.曩出門見二人來,捉見官府.問何事,但言不知.自思出入衙門數十年,非怯見官長者,亦不為怖.從去至公廨,見南面者有怒容曰:"汝即某耶?罪惡貫盈,不自悛悔;又以他人之物,占為己有.此等橫暴,合置鐺鼎!’一人稽簿曰:'此人有一善合不死.’南面者閱簿,其色稍霽,便云:'暫送他去.’數十人齊聲呵逐.余曰:'因何事勾我來?又因何事遣我去?還祈明示.’吏持簿下,指一條示之.上記:崇禎十三年,用錢三百,救一人夫婦完聚.吏曰:'非此,則今日命當絕,宜墮畜生道.’駭極,乃從二人出.二人索賄,怒告曰:'不知劉某出入公門二十年,專勒人財者,何得向老虎討肉吃耶?’二人乃不複言.送至村,拱手曰:'此役不曾啖得一掬水.’二人既去,入門遂蘇,時氣絕已隔日矣."
李聞而異之,因詰其善行顛末.初,崇禎十三年,歲大凶,人相食.劉時在淄,為主捕隸.適見男女哭甚哀,問之,答云:"夫婦聚裁年余,今歲荒,不能兩全,故悲耳."少時,油肆前複見之,似有所爭.近詰之,肆主馬姓者便云:"伊夫婦餓將死,日向我討麻醬以為活;今又欲賣婦于我,我家中已買十余口矣.此何要緊?賤則售之,否則已耳.如此可笑,生來纏人!"男子因言:"今粟如珠,自度非得三百數,不足供逃亡之費.本欲兩生,若賣妻而不免于死,何敢焉?非敢言直,但求作陰騭行之耳."劉憐之,便問馬出幾何.馬言:"今日婦口,止直百許耳."劉請勿短其數,且願助以半價之資,馬執不可.劉少負氣,便謂男子:"彼鄙瑣不足道,我請如數相贈.若能逃荒,又全夫婦,不更佳耶?"遂發囊與之.夫妻泣拜而去.劉述此事,李大加獎歎.
劉自此前行頓改,今七旬猶健.去年李詣周村,遇劉與人爭,眾圍勸不能解,李笑呼曰:"汝又欲訟桃樹耶?"劉茫然改容雄"與"群氓"理論體系.認為社會曆史中起決定作用的是,吶吶斂手而退.
異史氏曰:"李翠石兄弟皆稱素封.然翠石又醇謹,喜為善,未嘗以富自豪,抑然誠篤君子也.觀其解紛勸善,其生平可知矣.古云:'為富不仁.’吾不知翠石先仁而後富者耶?抑先富而後仁者耶?"