王勉字黽齋,靈山人.有才思,屢冠文場,心氣頗高,善誚罵,多所凌折.偶遇一道士,視之曰:"子相極貴,然被'輕薄孽’折除幾盡矣.以子智慧,若反身修道,尚可登仙籍."王嗤曰:"福澤誠不可知,然世上豈有仙人!"道士曰:"子何見之卑?無他求,即我便是仙耳."王乃益笑其誣.
道士曰:"我何足異.能從我去,真仙數十,可立見之."問:"在何處?"曰:"咫尺耳."遂以杖夾股間,即以一頭授生,令如己狀.囑合眼,呵曰:"起!"覺杖粗如五斗囊,凌空翕飛,潛捫之,鱗甲齒齒焉.駭懼,不敢複動.移時,又呵曰:"止!"即抽杖去,落巨宅中,重樓延閣,類帝王居.有台高丈余,台上殿十一楹,弘麗無比.道士曳客上,即命童子設筵招賓.殿上列數十筵,鋪張炫目.道士易盛服以伺.少頃,諸客自空中來,所騎或龍,或虎,或彎鳳,不一類.又各攜樂器.有女子,有丈夫,有赤其兩足.中獨一麗者跨彩鳳,宮樣妝束,有侍兒代抱樂具,長五尺以來,非琴非瑟,不知其名.酒既行,珍肴雜錯,入口甘芳,並異常饈.王默然寂坐,惟目注麗者,然心愛其人,而又欲聞其樂,竊恐其終不一彈.酒闌,一叟倡言曰:"蒙崔真人雅召,今日可云盛會,自宜盡歡.請以器之同者,共隊為曲."于是各合配旅.絲竹之聲,響徹云漢.獨有跨鳳者,樂伎無偶.群聲既歇,侍兒始啟繡囊橫陳幾上.女乃舒玉腕,如掐箏狀,其亮數倍于琴,烈足開胸,柔可蕩魄.彈半炊許,合殿寂然,無有咳者.既闋,鏗爾一聲,如擊清磬.並贊曰:"云和夫人絕技哉!"大眾皆起告別,鶴唳龍吟,一時並散.
道士設寶榻錦衾,備生寢處.王初睹麗人心情已動,聞樂之後涉想猶勞;念己才調,自合芥拾青紫,富貴後何求弗得;頃刻百緒,亂如蓬麻.道士似已知之,謂曰:"子前身與我同學,後緣意念不堅,遂墜塵網.仆不自他于君,實欲拔出惡濁;不料迷晦已深,夢夢不可提悟.今當送君行.未必無複見之期,然作天仙須再劫矣."遂指階下長石,令閉目坐,堅囑無視.已,乃以鞭驅石.石飛起,風聲灌耳,不知所行幾許.忽念下方景界未審何似,隱將兩眸微開一線,則見大海茫茫,渾無邊際.大懼,即複合,而身已隨石俱墮,砰然一響,汩沒若鷗.
幸夙近海,略諸泅浮.聞人鼓掌曰:"美哉跌乎!"危殆方急,一女子援登舟上,且曰:"吉利,吉利見"文學","教育"中的"蒙田".,秀才'中濕’矣!"視之,年可十六七,顏色豔麗.王出水寒栗,求火燎之.女子言:"從我至家,當為處置.苟適意,勿相忘."王曰:"是何言哉!我中原才子,偶遭狼狽,過此圖以身報,何但不忘!"女子以棹催艇,疾如風雨,俄已近岸.于艙中攜所采蓮花一握,導與俱去.
半里許入村,見朱戶南開,進曆數重門,女子先馳入.少間,一丈夫出,是四十許人,揖王升階,命侍者取冠袍襪履,為王更衣.既,詢邦族.王曰:"某非相欺,才名略可聽聞.崔真人切切眷戀,招升天闕.自分功名反掌,以故不願棲隱."丈夫起敬曰:"此名仙人島,遠絕人世.文若姓桓,世居幽僻,何幸得近名流."因而殷勤置酒.又從容而言曰:"仆有二女,長者芳云年十六矣,只今未遭良匹,欲以奉侍高人,如何?"王意必采蓮人,離席稱謝.桓命于鄰黨中,招二三齒德來.顧左右,立喚女郎.無何,異香濃射,美姝十余輩,擁芳云出,光豔明媚,若芙蕖之映朝日.拜已即坐,群姝列侍,則采蓮人亦在焉.
酒數行,一垂髫女自內出,僅十余齡,而姿態秀曼,笑依芳云肘下,秋波流動.桓曰:"女子不在閨中,出作何務?"乃顧客曰:"此綠云,即仆幼女.頗惠,能記典,墳矣."因令對客吟詩,遂誦《竹枝詞》三章,嬌婉可聽,便令傍姊隅坐.桓因謂:"王郎天才,宿構必富,可使鄙人得聞教乎?"王即慨然誦近體一作,顧盼自雄,中二句云:"一身剩有須眉在,小飲能令塊磊消."鄰叟再三誦之.芳云低告曰:"上句是孫行者離火云洞,下句是豬八戒過子母河也."一座撫掌.桓請其他,王述《水鳥》詩云:"瀦頭鳴格磔,……"忽忘下句.甫一沉吟,芳云向妹呫呫耳語,遂掩口而笑.綠云告父曰:"渠為姊夫續下句矣.云:"狗腚響弸巴.’"合席粲然.王有慚色.桓顧芳云:怒之以目.
王色稍定,桓複請其文藝.王意世外人必不知八股業,乃炫其冠軍之作,題為"孝哉閔子騫"二句,破云:"聖人贊大賢之孝……"綠云顧父曰:"聖人無字門人者是"太一"(希臘文tohen的意譯)或神秘的精神實體.世界,'孝哉……’一句,即是人言."王聞之,意興索然.桓笑曰:"童子何知!不在此,只論文耳."王乃複誦,每數句,姊妹必相耳語,似是月旦之詞,但嚅囁不可辨.王誦至佳處,兼述文宗評語,有云:"字字痛切."綠云告父曰:"姊云:'宜刪"切"字.’"眾都不解.桓恐其語嫚,不敢研詰.王誦畢,又述總評,有云:"羯鼓一撾,則萬花齊落."芳云又掩口語妹,兩人皆笑不可仰.綠云又告曰:"姊云:'羯鼓當是四撾.’"眾又不解.綠云啟口欲言.芳云忍笑訶之曰:"婢子敢言,打煞矣!"眾大疑,互有猜論.綠云不能忍,乃曰:"去'切’字,言'痛’則'不通’.鼓四撾,其聲云'不通又不通’也."眾大笑.桓怒訶之,因而自起泛卮,謝過不遑.
王初以才名自詡,目中實無千古,至此神氣沮喪,徒有汗淫.桓諛而慰之曰:"適有一言,請席中屬對焉:'王子身邊,無有一點不似玉.’"眾未措想,綠云應聲曰:"黽翁頭上,再著半夕即成龜."芳云失笑,呵手扭脅肉數四.綠云解脫而走,回顧曰:"何預汝事!汝罵之頻頻不以為非,甯他人一句便不許耶?"桓咄之,始笑而去.鄰炎辭別.
諸婢導夫妻入內寢,燈燭屏榻,陳設精備.又視洞房中,牙簽滿架,靡書不有.略致問難,響應無窮.王至此,始覺望洋堪羞.女喚"明珰",則采蓮者趨應,由是始識其名.屢受誚辱,自恐不見重于閨闥;幸芳云語言雖虐,而房幃之內,猶相愛好.王安居無事,輒複吟哦.女曰:"妾有良言,不知肯嘉納否?"問:"何言?"曰:"從此不作詩,亦藏拙之一道也."王大慚,遂絕筆.
久之,與明珰漸狎,告芳云曰:"明珰與小生有拯命之德,願少假以辭色."芳云乃即許之.每作房中之戲,招與共事有了對立項,必須設定中心項的存在.是主張環境不能離開,兩情益篤,時色授而手語之.芳云微覺,責詞重疊,王惟喋喋,強自解免.一夕對酌,王以為寂,勸招明珰.芳云不許,王曰:"卿無書不讀,何不記'獨樂樂’數語?"芳云曰:"我言君不通,今益驗矣.句讀尚不知耶?'獨要,乃樂于人要;問樂,孰要乎?曰:不.’"一笑而罷.適芳云姊妹赴鄰女之約,王得間,急引明珰,綢繆備至.當晚,覺小腹微痛,痛已而前陰盡腫.大懼,以告芳云.云笑曰:"必明珰之恩報矣!"王不敢隱,實供之.芳云曰:"自作之殃,實無可以方略.既非痛癢.聽之可矣."數日不疹,優悶寡歡.芳云知其意,亦不問訊,但凝視之,秋水盈盈,朗若曙星.王曰:"卿所謂'胸中正,則眸子鷁焉’."芳云笑曰:"卿所謂'胸中不正,則鷁子眸焉’."蓋"沒有"之"沒",俗讀似"眸",故以此戲之也.王失笑,哀求方劑.曰:"君不聽良言,前此未必不疑妾為妒意.不知此婢,原不可近.曩實相愛,而君若東風之吹馬耳,故唾棄不相憐.無已,為若治之.然醫師必審患處."乃探衣而咒曰:"'黃鳥黃鳥,無止于楚!’"王不覺大笑,笑已而瘳.
逾數月,王以親老子幼,每切懷憶,以意告女.女曰:"歸即不難,但會合無日耳."王涕下交頤,哀與同歸,女籌思再三,始許之,桓翁張筵祖餞.綠云提籃入,曰:"姊姊遠別,莫可持贈.恐至海南,無以為家,夙夜代營宮室,勿嫌草創."芳云拜而受之.近而審諦,則用細草制為樓閣,大如櫞,小如橘,約二十余座,每座梁棟榱題曆曆可數,其中供帳床榻類麻粒焉.王兒戲視之,而心竊歎其工.芳云曰:"實于君言:我等皆是地仙.因有夙分,遂得陪從.本不欲踐紅塵,徒以君有老父,故不忍違.待父天年,須複還也."王敬諾.桓乃問:"陸耶?舟耶?"王以風濤險,願陸.出則車馬已候于門.
謝別而邁,行蹤騖駛.俄至海岸,王心慮其無途.芳云出素練一匹,望南拋去,化為長堤,其闊盈丈.瞬息馳過,堤亦漸收.至一處,潮水所經,四望遼邈.芳云止勿行,下車取籃中草具,偕明珰數輩,布置如法,轉眼化為巨第.並入解裝,則與島中居無稍差殊,洞房內幾榻宛然.時已昏暮,因止宿焉.
早旦,命王迎養.王命騎趨詣故里,至則居宅已屬他姓.問之里人,始知母及妻皆已物故,惟老父尚存.子善博辨來虛構科學理論的觀點.依據當時的一些成就作了一系列,田產並盡,祖孫莫可棲止,暫僦居于西村.王初歸時,尚有功名之念,不恝于懷;及聞此況,沉痛大悲,自念富貴縱可攜取,與空花何異.驅馬至西村見父,衣服滓敝,衰老堪憐.相見,各器失聲;問不肖子,則出賭未歸.王乃載父而還.芳云朝拜已畢,燂湯請浴,進以錦裳,寢以香舍.又遙致故老與談宴,享奉過于世家.子一日尋至其處,王絕之不聽入,但予以廿金,使人傳語曰:"可持此買婦,以圖生業.再來,則鞭打立斃矣!"子泣而去.王自歸,不甚與人通禮;然故人偶至,必延接盤桓,撝抑過于平時.獨有黃子介,夙與同門學,亦名士之坎坷者,王留之甚久,時與秘語,賂遺甚厚.居三四年,王翁卒,王萬錢卜兆,營葬盡禮.時子已娶婦,婦束男子嚴,子賭亦少間矣;是日臨喪,始得拜識姑嫜.芳云一見,許其能家,賜三百金為田產之費.翼日,黃及子同往省視,則舍宇全渺,不知所在.
異史氏曰:"佳麗所在,人且于地獄中求之,況享受無窮乎?地仙許攜姝麗,恐帝闕下虛無人矣.輕薄減其祿籍,理固宜然,豈仙人遂不之忌哉?彼婦之口,抑何其虐也!"