溫如春,秦之世家也.少癖嗜琴,雖逆旅未嘗暫舍.客晉,經由古寺,系馬門外,暫憩止.入則有布衲道人,趺坐廊間,筇杖倚壁,花布囊琴.溫觸所好,因問:"亦善此也?"道人云:"顧不能工,願就善者學之耳."遂脫囊授溫,視之,紋理佳妙,略一勾撥,清越異常.喜為撫一短曲,道人微笑,似未許可.溫乃竭盡所長,道人哂曰:"亦佳,亦佳!但未足為貧道師也."溫以其言誇,轉請之.道人接置膝上,裁撥動,覺和風自來;又頃之,百鳥群集,庭樹為滿.溫驚極,拜請受業.道人三複之,溫側耳傾心,稍稍會其節奏.道人試使彈,點正疏節,曰:"此塵間已無對矣."溫由是精心刻畫,遂稱絕技.
後歸程,離家數十里,日已暮,暴雨莫可投止.路旁有小村,趨之,不遑審擇,見一門匆匆遽入.登其堂,闃無人;俄一女郎出,年十七八,貌類神仙.舉首見客,驚而走入.溫時未偶,系情殊深.俄一老嫗出問客,溫道姓名,兼求寄宿.嫗言:"宿當不妨,但少床榻;不嫌屈體,便可藉藁."少旋以燭來,展草鋪地,意良殷.問其姓氏,答云:"趙姓."又問:"女郎何人?"曰:"此宦娘,老身之猶子也."溫曰:"不揣寒陋,欲求援系,如何?"嫗顰蹙曰:"此即不敢應命."溫詰其故,但云難言,悵然遂罷.嫗既去,溫視藉草腐濕,不堪臥處,因危坐鼓琴,以消永夜.雨既歇,冒夜遂歸.
邑有林下部郎葛公喜文士,溫偶詣之,受命彈琴.簾內隱約有眷客窺聽,忽風動簾開,見一及笄人,麗絕一世.蓋公有一女,小字良工,善詞賦,有豔名.溫心動,歸與母言,媒通之,而葛以溫勢式微不許.然女自聞琴以後,心竊傾慕,每冀再聆雅奏;而溫以姻事不諧,志乖意沮,絕跡于葛氏之門矣.一日,女于園中拾得舊箋一折,上書《惜余春詞》云:"因恨成癡,轉思作想,日日為情顛倒.海棠帶醉,楊柳傷春,同是一般懷抱.甚得新愁舊愁,鏟盡還生,便如青草.自別離,只在奈何天里,度將昏曉.今日個蹙損春山,望穿秋水,道棄已拚棄了!芳衾妒夢,玉漏驚魂,要睡何能睡好?漫說長宵似年,儂視一年,比更猶少:過三更已是三年,更有何人不老!"女吟詠數四,心悅好之.懷歸,出錦箋,莊書一通置案間,逾時索之不可得,竊意為風飄去.適葛經閨門過,拾之;謂良工作,惡其詞蕩,火之而未忍言,欲急醮之.臨邑劉方伯之公子,適來問名,心善之,而猶欲一睹其人.公子盛服而至,儀容秀美.葛大悅,款延優渥.既而告別,坐下遺女舄一鉤.心頓惡其儇薄,因呼媒而告以故.公子亟辯其誣,葛弗聽,卒絕之.
先是,葛有綠菊種,吝不傳,良工以植閨中.溫庭菊忽有一二株化為綠,同人聞之為准則和人生信念,以便實現民族精神的複興.②指本世紀,輒造廬觀賞,溫亦寶之.凌晨趨視,于畦畔得箋寫《惜余春詞》,反覆披讀,不知其所自至.以"春"為己名益惑之,即案頭細加丹黃,評語褻嫚.適葛聞溫菊變綠,訝之,躬詣其齋,見詞便取展讀.溫以其評褻,奪而挼莎之.葛僅讀一兩句,蓋即閨門所拾者也.大疑,並綠菊之種,亦猜良工所贈.歸告夫人,使逼詰良工.良工涕欲死,而事無驗見,莫有取實.夫人恐其跡益彰,計不如以女歸溫.葛然之,遙致溫,溫喜極.是日招客為綠菊之宴,焚香彈琴,良夜方罷.既歸寢,齋童聞琴自作聲,初以為僚仆之戲也,既知其非人,始白溫.溫自詣之,果不妄.其聲梗澀,似將效己而未能者.爇火暴入,杳無所見.溫攜琴去,則終夜寂然.因意為狐,固知其願拜門牆也者,遂每夕為奏一曲,而設弦任操若師,夜夜潛伏聽之.至六七夜,居然成曲,雅足聽聞.
溫既親迎,各述曩詞,始知締好之由,而終不知所由來.良工聞琴鳴之異,往聽之,曰:"此非狐也,調淒楚,有鬼聲."溫未深信.良工因言其家有古鏡,可鑒魑魅.翌日遣人取至,伺琴聲既作,握鏡遽入;火之,果有女子在,倉皇室隅,莫能複隱,細審之趙氏之宦娘也.大駭,窮詰之.泫然曰:"代作蹇修,不為無德,何相逼之甚也?"溫請去鏡,約勿避;諾之.乃囊鏡.女遙坐曰:"妾太守之女死百年矣.少喜琴箏,箏已頗能諳之,獨此技未能嫡傳,重泉猶以為憾.惠顧時,得聆雅奏,傾心向往;又恨以異物不能奉裳衣,陰為君吻合佳偶,以報眷顧之情.劉公子之女舄,《惜余春》之俚詞,皆妾為之也.酬師者不可謂不勞矣."夫妻咸拜謝之.宦娘曰:"君之業,妾思過半矣,但未盡其神理,請為妾再鼓之."溫如其請,又曲陳其法.宦娘大悅曰:"妾已盡得之矣!"乃起辭欲去.良工故善穩,聞其所長,願以披聆.宦娘不辭,其調其譜,並非塵世所能.良工擊節,轉請受業.女命筆為給譜十八章,又起告別.夫妻挽之良苦,宦娘淒然曰:"君琴瑟之好,自相知音;薄命人烏有此福.如有緣,再世可相聚耳."因以一卷授溫曰:"此妾小像.如不忘媒妁,當懸之臥室,快意時焚香一炷,對鼓一曲,則兒身受之矣."出門遂沒.